Même pendant que cela se produisait, le nombre de « J'aime » ne cessait d'augmenter. Des stars d'Hollywood et toutes sortes de célébrités cliquaient et partageaient le post avec enthousiasme.
Qu'est-ce que ces gens font, à ne pas dormir à cette heure-ci ?
Ah ! Il doit faire jour aux États-Unis en ce moment.
Contrairement à ma réaction perplexe, les étudiantes en service aérien de l'université Se-in, assises en face de moi, poussaient des cris de joie.
« Quelles sont les chances ? Pour qu'une personne si célèbre like ça ! »
« Tu as de la chance ! Tes abonnés vont augmenter comme des fous. »
« Et si des agences de divertissement commencent à te contacter ? »
……
Est-ce une raison d'êtreheureuse ?
En les voyant si ravies alors que des millions d'inconnus qu'elles ne connaissent pas regardent leurs photos, on dirait que toutes les quatre ont un sérieux penchant pour l'exhibitionnisme.
Pourquoi y a-t-il autant de gens au monde aussi désespérés de célébrité ?
Je lui ai dit : « Donne-moi ton téléphone. »
« Hein ? Pourquoi ? »
Je lui ai pris son téléphone presque de force et j'ai supprimé le post.
Elle a poussé un cri de surprise : « Pourquoi l'as-tu supprimé ? »
Je lui ai rendu son téléphone et j'ai dit : « Tu ne devrais pas mettre en ligne des photos d'autres gens sans permission. »
Même si le post original a été supprimé, la situation était déjà hors de contrôle. Une fois que quelque chose est publié à l'ère numérique, c'est fini.
J'espère qu'Ellie ne l'a pas vu.
Je lui ai parlé avant de venir ici, et elle a dit qu'elle était fatiguée et qu'elle irait se coucher tôt. Donc, elle dort probablement en ce moment… mais elle le verra quand elle se réveillera.
Ah, merde…
J'ai descendu le soju de mon verre d'une traite.
Min-young a demandé avec curiosité : « Tu as déjà rencontré Mike Goldenberg ? »
« Non. »
Il n'y a pas eu de raison de se rencontrer puisque nos domaines d'activité ne se chevauchent pas vraiment. Mais nous avons une sorte de lien.
Le siège de Facenote était situé à Menlo Park, dans la Silicon Valley. C'était un bâtiment neuf, vieux d'à peine un an.
Quand le gouvernement américain a poussé à la relocalisation forcée à cause du risque de méga-séisme, Mike Goldenberg s'est joint à d'autres dirigeants d'entreprises pour me critiquer, Ronald et moi.
Et puis, quand le Big One a réellement frappé, le siège a été détruit. Mais presque tous les milliers d'employés qui y travaillaient ont survécu, et Facenote se porte toujours bien.
Par la suite, Mike Goldenberg et les employés de Facenote se sont excusés publiquement et m'ont exprimé leur gratitude.
Et c'est comme ça qu'il me rend cette gratitude !
J'ai ressenti un profond sentiment de trahison.
Les gens à l'intérieur du pocha fixaient maintenant tous notre table.
La plupart étaient des étudiants des universités voisines. J'entendais des murmures de partout.
« Ce type, c'est sûrement Kang Jin-hoo. »
« Waouh ! Je n'ai jamais vu un chaebol de ma vie. »
« Incroyable. »
« J'ai entendu dire qu'il est allé à l'université Korea. Je n'arrive pas à croire qu'on le voie ici. »
Fidèle à sa réputation de puissance IT, tout le monde avait déjà vu le post Facenote. La seule chance, c'est qu'ils n'aient pas inclus l'emplacement exact.
S'ils l'avaient fait, encore plus de gens des bars voisins auraient afflué ici.
Être célèbre, ça apporte beaucoup d'ennuis. Comment font les grandes stars pour vivre ?
Kyeongil m'a tapé sur l'épaule et a dit : « Il est sorti sans gardes du corps, donc c'est difficile pour lui si trop de gens le reconnaissent. »
Les femmes ont hoché la tête, compréhensives.
« Ah, je vois. »
« Eh bien, c'est une célébrité. »
« On peut prendre une photo avec toi plus tard ? »
Kyeongil m'a dit à voix basse : « S'il te plaît, reste juste un peu plus longtemps. »
……
Punaise, ce soldat…
Je vais me faire pincer par ma copine !
« C'est quoi, la vie de chaebol ? »
« Tu emmènes les femmes dans les magasins de luxe et tu leur dis : "Je prends tout, d'ici à là-bas" ? »
« Tu voyages à l'étranger en jet privé et tu loues des hôtels entiers pour des fêtes ? »
« Ça a l'air génial. On peut venir nous aussi ? »
……
Elles ont une sacrée idée fausse sur les chaebols. Et strictement parlant, je ne suis même pas un chaebol. J'ai juste beaucoup d'argent.
Plus que ça, qu'est-ce qui se passera si Ellie se réveille et voit la photo ? Je ne devrais pas contacter Google et le PDG de Facenote tout de suite pour prendre des mesures ?
« Bon, trinquons tous ensemble. »
Alors que nous heurtions nos verres de soju, mon téléphone a sonné. Le cœur battant, j'ai appuyé sur la touche de réponse.
« Allô ? »
Une voix glaciale est passée par la ligne.
« Où es-tu en ce moment ? »
« Eh bien, c'est… »
« Tu n'as pas à répondre. Je peux te voir maintenant. »
« Excusez-moi ? »
L'appel s'est coupé, et une femme est entrée dans le bar.
Plus d'un mètre soixante-dix, silhouette élancée, longs cheveux bruns, yeux marron clair, peau impeccable.
La beauté occidentale, comme sortie d'un magazine de mode, portait un pantalon blanc moulant, un chemisier en soie et un trench Burberry.
Elle a marché droit vers notre table.
« Hey, Jinhoo. Qu'est-ce que tu fais ici ? »
……
Ce serait génial si j'étais juste saoul et que j'hallucinais.
Les yeux des étudiantes de Se-in se sont écarquillés à l'apparition soudaine de la beauté occidentale. Elle a tourné la tête et a dit : « Enchantée. Est-ce que je dérange votre plaisir ? »
Son accent britannique et son ton extrêmement poli suggéraient le contraire. Choisir de parler en anglais au lieu du bon coréen voulait probablement dire qu'elle était en colère.
Elles ont bégayé : « H-Hi. »
« H-Hello. »
C'était tout. Il n'y a pas eu de réponse à sa question sur le fait qu'elle dérangeait leur amusement. Est-ce qu'on n'enseigne pas l'anglais au département service aérien ?
Min-young a dit à Ellie avec une expression surprise : « Tu es la personne qui est venue à l'université avec Jin-hoo l'autre fois, non ? »
Kyeongil a aussi dit, comme s'il venait de s'en souvenir : « Ah, c'est vrai ! L'avocate de Golden Gate ! »
Ellie a dit avec un sourire : « Oui, c'est ça. Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vues toutes les deux. »
À cet instant, la célèbre citation de Sir Alex Ferguson m'a traversé l'esprit.
Est-ce pour ça qu'il a dit que les réseaux sociaux sont une perte de temps ?
***
L'apparition d'Ellie a naturellement mis fin à la beuverie.
Avant de se lever, Kyeongil a demandé les coordonnées de la fille qui lui plaisait. Insister sur sa proximité avec moi l'a aidé à obtenir son numéro avec succès.
J'ai payé l'addition et je suis sorti. Pendant qu'Ellie allait aux toilettes, les deux autres, ayant appris la nouvelle, étaient sous le choc.
« Quoi ? Vous sortez ensemble ? »
« Depuis quand ? »
« Ça fait un moment. »
Min-young et Kyeongil m'ont regardé et ont dit : « Je suis trop jalouse. »
« Je suis plus jalouse de ça que de ton gros argent. »
Puis elles se sont tapé dans le dos et ont dit : « Faisons beaucoup d'argent nous aussi. »
« Je vais travailler super dur à partir de maintenant. »
……
Ne vous méprenez pas, les gars.
Gagner beaucoup d'argent ne veut pas dire qu'on obtient automatiquement une copine comme elle.
Un moment plus tard, Ellie est revenue, a dit au revoir aux deux, et est montée dans la Ferrari en premier. J'ai dit à Min-young et Kyeongil : « On se revoit bientôt. Je vous préviendrai chaque fois que je change de numéro à partir de maintenant. »
« D'accord. Conduis prudemment. »
« Contactez-nous plus tard. »
Je suis monté sur le siège passager, et Ellie a démarré la voiture.
Une fois seuls, un silence glacial a rempli l'habitacle. La musique n'était pas allumée, donc seul le rugissement puissant du moteur résonnait dans le calme.
J'ai commencé à trouver des excuses, essayant de jauger son humeur. « Comme tu as vu, les gars disaient qu'elles leur plaisaient, certaines femmes. Ils sont tous les deux dans l'armée, et tu sais qu'on est censé exaucer les vœux des soldats en permission… »
« Mais on dirait que Jin-hoo s'amusait bien, lui aussi. »
« Non, ce n'est pas ça. J'étais juste assis là pour soutenir mes amis. J'ai à peine dit quelques mots. »
« Hmm, vraiment ? »
« Bien sûr. Tu peux leur demander. »
Pendant que la voiture attendait au feu rouge, Ellie a fixé intensément mon visage. J'ai fait de mon mieux pour avoir l'air innocent.
« D'accord, je te crois. »
J'ai poussé un soupir de soulagement.
« Mais tu dois faire tout ce que je veux ce week-end. »
« D'accord. »
Une fois la crise(?) passée, je suis devenu curieux.
« Mais comment tu as fait pour arriver si vite ? »
« Je me suis réveillée d'une sieste et tu m'as soudain manqué, alors je me préparais à sortir et j'allais t'appeler. C'est à ce moment-là que Taek-gyu m'a contactée, disant qu'il y avait un post sur Facenote. »
C'est pour ça qu'elle a pu arriver si vite.
« Comment tu savais que j'étais ici ? »
« Taek-gyu me l'a dit. »
……
Oh Taek-gyu, salaud !
J'aurais dû m'en douter. Quand Taek-gyu vient traîner près de l'université, c'est ici qu'on boit d'habitude, donc il a probablement reconnu l'emplacement rien qu'à la photo.
Mais ce connard aurait au moins pu me prévenir.
Même en tenant compte de ça, elle est arrivée bien trop vite. Elle n'a pas conduit à deux cents kilomètres-heure, quand même ?
« Tu as beaucoup bu ? »
« Je crois. »
Peut-être parce que je retrouvais mes amis après si longtemps, mais j'ai bu sans trop me soucier.
Ellie a dit tranquillement : « Ces femmes étaient toutes jeunes et jolies. »
Je ne dois absolument pas laisser passer ce commentaire.
J'ai secoué la tête fermement. « De quoi tu parles ? Ellie est bien plus jolie et elle a l'air plus jeune. »
Ellie a fait la moue et a gonflé légèrement les joues. « Tch, menteur. »
« C'est vrai. Tu as vu comme Min-young et Kyeongil étaient jalouses ? N'importe qui peut voir qu'Ellie est la plus belle. »
« N'importe quoi. »
Elle a dit ça, mais je voyais le coin de sa bouche se relever légèrement.
« Mais où on va maintenant ? »
Je pensais qu'on allait vers Gangnam, mais la voiture filait sur la Gangbyeonbuk-ro.
Ellie a dit en conduisant : « À la mer de l'Est. »
« Hein ? »
« J'ai soudain envie d'aller voir l'océan avec Jin-hoo. À Hong Kong, il était juste là si tu tournais la tête. »
Central, le centre financier de Hong Kong où se trouve la succursale Asie de Golden Gate, est juste à côté du port Victoria. La vue de là-bas est vraiment spectaculaire.
« Tu n'as pas envie ? »
« Bien sûr que si. Ça fait un moment que je n'ai pas vu la mer, alors j'avais envie d'y aller. »
Demain est férié de toute façon. Ça pourrait être bien de s'échapper un peu et de vider ma tête.
La Ferrari a foncé sur la route grande ouverte.
***
Le président Heo Chang-min et le Nouveau Parti politique ont continué à pousser fortement pour une enquête par un procureur spécial sur Park Si-hyeong. Le Parti national libre s'y est farouchement opposé mais, sous la pression de l'opinion publique, n'a eu d'autre choix que de céder.
Selon l'accord entre le parti au pouvoir et l'opposition, une équipe de procureur spécial a été formée. Park Si-hyeong a nié toutes les accusations, affirmant qu'il s'agissait de représailles politiques.
Park Si-hyeong a engagé Jung & Kim, le plus grand cabinet d'avocats du pays, et une équipe de riposte a été formée avec d'éminents anciens juges et procureurs.
Le procureur spécial était confiant dans la preuve des charges.
Comme enquêter plusieurs fois sur un ancien président a un poids politique, l'enquête s'est d'abord concentrée sur ses proches collaborateurs.
Le camp de Park Si-hyeong s'est concentré sur le silence de ses collaborateurs. Mais pour une raison quelconque, tous ceux qui étaient convoqués par le procureur spécial disparaissaient ensuite.
Avec plus que suffisamment de témoignages et de preuves déjà 확보, il était difficile de nier les charges. Puisque quelqu'un devait assumer la responsabilité, et que ce n'était pas ordonné par le président, quelqu'un d'autre devait en porter le blâme. Malheureusement pour Park Si-hyeong, peu de gens étaient prêts à aller en prison pour lui.
Même parmi les avocats, on parlait d'admettre certaines charges et de contester le reste au tribunal, mais Park Si-hyeong a finalement choisi une stratégie de déni total jusqu'au bout.
Comme le dit le proverbe, un mensonge en engendre un autre.
Ayant nié systématiquement jusqu'à présent, il était difficile d'admettre quoi que ce soit à ce stade.
Alors que la situation devenait plus défavorable, Park Si-hyeong a retardé l'enquête, postant des messages en ligne pour mobiliser ses partisans.
Des manifestations de partisans de Park Si-hyeong ont eu lieu en divers endroits.
Cependant, l'ampleur des manifestations était dérisoire comparée à avant. La direction de groupes pro-Park comme la Fédération des parents et l'Association des soldats du salut national avait été démantelée à cause du problème des manifestants payés.
Park Si-hyeong, ayant refusé d'être à nouveau interrogé, a fait une rare apparition devant les médias.
« Le procureur spécial a fabriqué un scénario fictif et mène une vérification illégale des antécédents personnels et une enquête forcée en conséquence. Ce sont des représailles politiques et un complot pour détruire les forces conservatrices de Corée du Sud. En tant que président de la République de Corée, je me suis dévoué uniquement à la nation et à son peuple, et je n'ai rien fait dont j'aie à avoir honte. Bien sûr, il a pu y avoir des manquements à répondre aux attentes du public, mais je suis confiant que mon administration a été moralement irreprochable. Par conséquent, je vous demande d'arrêter de harceler mon entourage avec cette enquête forcée. Enfin, notre sécurité et notre économie sont dans un état très précaire. Je demande au peuple de Corée du Sud de s'unir pour le bien de notre nation. »
En résumé, il choisissait la lutte politique plutôt que la bataille juridique.
Face à cette situation, le procureur spécial, qui menait l'enquête sans détention par considération pour l'ancien président, se trouvait dans une position difficile. Dans une situation où le suspect nie les charges et refuse d'être interrogé, la détention était la seule option.
Le tribunal a émis un mandat d'arrêt, et Park Si-hyeong a été incarcéré au centre de détention est de Séoul.
En regardant la scène à la télévision, Taek-gyu m'a dit : « Au final, c'est de ta faute si l'ancien président a été arrêté. »
……
Pourquoi est-ce ma faute ?