On dit que le succès attire les amis.
Depuis que j'ai réussi, j'ai été submergé par les gens qui me cherchaient. Pas seulement des hommes d'affaires et des politiciens, mais même des types prétendant être mes camarades de maternelle et d'école primaire, que je ne reconnaissais pas, sont venus à l'entreprise.
Ne serait-il pas juste de dire qu'il y a des milliers de gens en Corée seule qui prétendent être mes amis proches ?
Perdu dans ces pensées, j'arrivai au lieu de rendez-vous et sortis de la voiture.
J'étais habillé comme un étudiant, en jean et veste matelassée, une casquette de baseball vissée sur la tête, de peur qu'on me reconnaisse. Le pocha (bar coréen) couvert près de l'université, où je n'avais pas mis les pieds depuis des lustres, était calme.
Quand j'entrai, Min-young et Kyeong-il, qui étaient déjà là, me firent signe.
« Par ici ! »
Min-young n'avait pas beaucoup changé depuis l'université, et Kyeong-il portait un bonnet, sans doute pour cacher ses cheveux courts.
« Comment ça va, tout le monde ? »
Mes amis m'accueillirent chaleureusement.
« Ça fait trop longtemps ! »
« On pensait que tu avais oublié les amis et tout le reste depuis que t'as réussi. »
« Bien sûr que non. »
« Tu as changé de numéro tout le temps, en plus. »
« Ah, oui. »
J'avais changé de téléphone plusieurs fois. En y repensant, Yuri est la seule personne de l'université dont j'ai le numéro. Ils ont dû comprendre tous les deux que je ne voulais pas qu'on me contacte.
« J'ai pensé passer te voir à l'entreprise, mais je me suis dit que débarquer comme ça n'était pas correct. Tu as beaucoup de ce genre de gens, non ? »
« Énormément. »
Comme dit le proverbe, ceux qui ont de bonnes intentions ne te cherchent pas, et ceux qui te cherchent en ont rarement.
C'est pour ça que je suis venu voir mes vrais amis, qui ne m'ont pas cherché pendant tout ce temps.
« Comment vous allez, vous deux, ces temps-ci ? »
« Comment on va ? Moi je bosse pour un sous-traitant de la défense, et lui il est dans l'armée. »
À moins d'avoir la nationalité étrangère, les hommes doivent régler leur service militaire. (Cela dit, avec de l'argent et des relations, on trouve généralement le moyen d'y échapper.)
Min-young avait obtenu un poste chez un sous-traitant de la défense pour son service alternatif, et Kyeong-il s'était engagé dans les KATUSA (Korean Augmentation To the United States Army).
« Je vous envie d'avoir fini votre service militaire tôt. »
« De quoi tu parles ? C'est cent fois mieux d'y aller tard que de faire l'actif. »
« Sérieux, tu sais comme j'ai été choqué quand j'ai vu les infos ? Le mec qui a tout raflé au Royaume-Uni pendant le Brexit, c'était mon pote. Pourquoi tu me l'as pas dit plus tôt ? »
« Ouais, comment ça se fait que tu n'aies pas dit un mot pendant tout ce temps ? »
Je rigolai et m'excusai.
« Désolé. À la base, j'essayais de le garder secret pendant l'université, mais les choses ont tourné comme ça. »
Si Taek-gyu n'avait pas été arrêté, je n'aurais probablement jamais révélé mon identité. C'est tout à cause de Park Si-hyung.
« Anyway, c'est dingue que le meilleur investisseur du monde soit mon ami. C'est surréaliste. »
« Meilleur du monde ? Warren Buffett est encore bien vivant. »
« Ah, c'est vrai. Tu as même rencontré Warren Buffett en personne, non ? Il a déjeuné chez toi, pas vrai ? »
« Waouh ! C'est incroyable. »
Nous trinquâmes et rattrapâmes le temps perdu.
Comme prévu, parler avec de vieux amis fait couler la conversation facilement.
« Tu vas dans les grands magasins et tu t'achètes tout ce qui te fait envie, des articles de luxe ? Tu agites ta carte VVIP, le directeur de la succursale descend pour t'accueillir ? »
« Ça m'est arrivé quelques fois. »
Mais ni Taek-gyu ni moi ne sommes particulièrement intéressés par le shopping ou les biens de luxe.
Parmi les super-riches, il y a ceux qui vivent d'une manière inimaginable pour les gens ordinaires, tandis que d'autres, comme Warren Buffett, conduisent de vieilles voitures, habitent de vieilles maisons et aiment faire des dons à des œuvres caritatives.
Je suppose que c'est juste une différence de personnalité.
Je demandai à Kyeong-il : « Comment c'est les KATUSA ? La vie militaire est supportable là-bas ? »
« N'en parle même pas. J'ai failli crever à cause de toi. »
« Hein ? »
Quand il avait rejoint les KATUSA, les anciens, sachant qu'il était au département de commerce de l'université Korea, lui avaient posé des questions sur moi. À l'époque, l'ambiance était positive, alors Kyeong-il leur avait montré des photos de nous ensemble, se vantant de son amitié avec le PDG d'OTK Company, et ils avaient tous été impressionnés.
Mais ensuite, quand j'ai déclenché la controverse en affirmant que le Big One arrivait, l'opinion publique chez les Américains est devenue très négative.
Ce sentiment était partagé par l'armée américaine en Corée.
Les flèches de la colère se sont dirigées vers les KATUSA de l'unité. Les soldats américains harcelèrent ouvertement les soldats coréens, et Kyeong-il, qui s'était vanté que Kang Jin-hoo était son ami, commença à avoir une vie militaire sérieusement difficile, harcelé par les anciens américains et coréens.
« La journée, les soldats américains me tombaient dessus, et la nuit, c'étaient les anciens. C'était si dur que j'ai même pensé à déserter. En fait, quelques mecs sont partis en permission et ne sont pas revenus, et toute la base a été sens dessus dessous. »
Mais ensuite, le vrai séisme a eu lieu, et la situation s'est inversée.
Les soldats américains ont à nouveau traité les KATUSA avec affection et reconnaissance, et le statut de Kyeong-il au sein de l'unité a flambé simplement parce qu'il était dans le même département que moi et qu'il était mon ami.
« À partir de là, la vie militaire est devenue incroyablement facile. »
« … »
Hum, tout ça est arrivé à cause de moi ?
« Tu veux passer un de ces jours ? Y a plein de soldats américains qui veulent te voir. »
« J'y réfléchirai pour la visite. »
Je n'ai même pas envie d'approcher l'armée.
Je demandai à Min-young : « Quels sont tes projets pour l'avenir ? »
« Il faut que j'y réfléchisse une fois que c'est fini. Trouver un boulot ou partir étudier à l'étranger. Puisque je vais étudier de toute façon, j'aimerais faire un MBA. »
« C'est bien d'apprendre tant qu'on en a l'occasion. »
Travailler m'a fait réaliser que je regrettais de ne pas avoir étudié plus.
La famille de Min-young est assez aisée, donc partir étudier à l'étranger ne poserait pas de problème pour lui.
Je regardai autour du pocha et dis : « Boire du soju ici, ça rappelle des souvenirs. »
Kyeong-il acquiesça.
« Totalement. On laissait exprès nos cartes d'étudiant sur la table quand on essayait de draguer des filles. »
L'idée était de montrer qu'on était étudiants dans une université prestigieuse pour essayer d'attirer les femmes. Mais ce n'était pas une très bonne stratégie.
Si tu veux te vanter d'être étudiant à l'université Korea, tu devrais le faire ailleurs, pas dans un bar juste en face de l'université Korea. (La moitié des gens qui viennent ici sont des étudiants de l'université Korea.)
« Est-ce que des femmes t'abordent dans la rue maintenant ? »
Je pouffai.
« Quelles sont les chances ? Elles ne me reconnaîtraient même pas. »
À peine eus-je fini de parler que deux femmes s'approchèrent de notre table. Elles semblaient avoir une vingtaine d'années, peut-être un ou deux ans de moins que nous.
Toutes les deux étaient jolies, grandes et minces. L'une avait les cheveux courts, l'autre les cheveux longs et raides.
Celle aux cheveux courts demanda prudemment : « Excusez-moi… on vous regarde depuis cette table, mais vous n'êtes pas par hasard le PDG Kang Jin-hoo ? »
Je regardai la table qu'elle désignait, et il y avait deux autres femmes assises là. Elles nous fixaient intensément.
Avant que je puisse nier, Kyeong-il dit vite : « C'est exact. C'est Kang Jin-hoo. »
À ses mots, les deux femmes poussèrent un cri de surprise.
« Kyaa ! Qu'est-ce qu'on fait ? »
« C'est vraiment Kang Jin-hoo ! »
« J'arrivais pas à y croire… »
Sans qu'on lui demande, Kyeong-il expliqua obligeamment : « On est ses camarades du département de commerce à l'université Korea. On prenait juste un verre après longtemps. »
« Ah, je vois. Bonjour. On est du département des services aériens de l'université Se-in. »
L'université Se-in est un collège professionnel de l'autre côté de la rue, en face de l'université Korea.
Ils organisent parfois des rencontres avec les étudiants de l'université Korea, et le département des services aériens est particulièrement célèbre chez les étudiants masculins. Parce qu'il y a beaucoup de belles femmes là-bas.
« Oh ! De futures hôtesses de l'air. »
Les femmes gloussèrent.
« Pas encore. »
« Allez, vous serez toutes hôtesses de l'air une fois diplômées. »
Ce n'est pas nécessairement vrai.
Tout comme tout le monde qui sort avec un diplôme de commerce ne va pas dans les affaires, tout le monde qui sort du département des services aériens ne devient pas hôtesse de l'air.
La femme aux cheveux courts dit : « Ça vous dérangerait de rejoindre nos amies et de boire un verre avec nous ? »
Kyeong-il parut ravi et dit : « Bien sûr ! »
Si c'était dans le passé, je l'aurais peut-être accueilli à bras ouverts, mais maintenant j'ai une copine.
Je regardai Min-young, lui faisant comprendre qu'il devrait essayer d'arrêter Kyeong-il. Mais Min-young avait déjà déplacé la table adjacente et installait consciencieusement couverts et verres.
« Je vous en prie, asseyez-vous ici. »
« Oui, merci. »
Les deux femmes qui nous avaient abordés et les deux de leur table d'origine déplacèrent d'abord leurs affaires de notre côté, puis toutes les quatre se dirigèrent ensemble vers les toilettes.
Je dis à Kyeong-il : « Pourquoi cette fusion subite ? J'ai une copine. »
« Copine ? Qui ? »
« Eh bien… »
Avant que je puisse répondre, Min-young dit : « Alors tu restes tranquille. On s'occupe du reste. »
« Hein ? »
« Il est temps que moi aussi j'ai une copine. »
Qu'est-ce qui lui prend ?
Min-young avait une règle stricte en matière de rencontres après avoir rompu avec sa senior à l'université : ne jamais sortir avec quelqu'un de la même université. Donc, sortir avec une étudiante de l'université Se-in est acceptable.
« Je paie l'addition et je me casse, comme ça vous pourrez boire entre vous. »
Kyeong-il attrapa mon bras, m'empêchant de me lever.
« Réfléchis, mec. Si tu pars, tu crois qu'elles vont rester ? Celle aux cheveux longs et raides, c'est exactement mon genre. Tu sais que j'aime les cheveux longs et raides, non ? »
« … »
Est-ce que tous les mecs n'aiment pas ça ? Et pour lui, toute fille jolie est son genre. (Enfin, quel mec n'est pas comme ça ?)
« Reste juste jusqu'à ce que j'aie leurs numéros. »
« Je pars. Je vous contacterai plus tard. »
Finalement, Kyeong-il sortit son ultime atout.
« Tu fais vraiment ça ? Je suis un soldat en permission. Je dois rentrer à la base après le week-end ! »
Je restai coi. « Tu es aux KATUSA. »
« Les KATUSA font pas partie de l'armée ? Quand je rentre à la base, tout ce que je verrai, ce sont des gars costauds qui mangent des burgers. À quoi servent les amis ? S'il te plaît, aide-moi juste cette fois. Il faut que je me marie aussi. »
« … »
Il pense déjà au mariage avec elle ?
Il y a une règle non écrite entre mecs : tu n'as pas à exaucer les vœux des morts, mais tu dois exaucer les vœux d'un soldat en permission.
Je n'eus d'autre choix que de me rasseoir.
« Seulement jusqu'à ce que tu aies leurs numéros. »
« Merci. J'oublierai pas cette gentillesse. »
Pendant qu'on parlait, les étudiantes de l'université Se-in revinrent des toilettes et marchèrent vers notre table. Elles avaient toutes l'air encore plus jolies qu'avant. Elles ont toutes retouché leur maquillage en si peu de temps ?
Min-young dit d'une voix basse : « J'ai entendu dire que le département des services aériens de l'université Se-in ne regarde pas les notes, juste les tronches. Je suppose que c'était pas une blague. »
Elles sont définitivement toutes jolies.
Les femmes s'assirent. Kyeong-il et Min-young se présentèrent les premiers, et les femmes dirent leurs noms à tour de rôle.
Elles étaient toutes en deuxième année au département des services aériens de l'université Se-in, toutes âgées de 21 ans.
Kyeong-il et Min-young remplirent vite les verres des femmes.
« Bon, trinquons puisque vous nous avez rencontrés comme ça. C'est le destin ! »
« Enchantées. »
Nous trinquâmes.
En y repensant, je n'ai jamais vraiment fait de vrais rendez-vous à l'aveugle ou de drague.
Je sortais avec Seon-ah depuis le début de l'université, donc je n'ai jamais eu l'occasion d'aller à ce genre de réunions, et après ça, je suis parti à l'armée, et puis plein d'autres choses sont arrivées.
Min-young demanda : « Qu'est-ce qui vous amène toutes dehors un samedi soir ? »
Alors elles désignèrent toutes la fille aux cheveux longs et raides.
« C'est son anniversaire aujourd'hui. Du coup, on s'est retrouvées pour la première fois depuis un moment. »
Min-young battit des mains et dit : « Waouh ! C'est ton anniversaire aujourd'hui. Joyeux anniversaire ! »
Il est inhabituellement proactif aujourd'hui.
C'est parce qu'il bosse pour un sous-traitant de la défense, une partie du service militaire, qu'il est si plein d'esprit militaire ?
Soudain, mon propre temps à l'armée me revint en mémoire, et je ressentis une pointe de sympathie. Ouais, quand est-ce qu'on soutient ses amis sinon maintenant ?
Kyeong-il demanda : « Vous avez toutes des copains ? »
« Non. »
La fille aux cheveux courts désigna l'amie à côté d'elle. « Ah ! Elle, elle en a un. »
La femme désignée agita les mains en niant. « Ah, non. J'ai pas de copain. »
« Hein ? Mais tu vois ce mec, non ? »
Une autre amie enchaîna. « Ouais, ce mec l'a draguée à l'école dans une Benz il y a quelques jours. »
« On s'est juste vues quelques fois. C'est pas mon copain. »
« Vous êtes pas allées à Cebu ensemble pendant les vacances ? »
« C-C'était juste parce que nos emplois du temps correspondaient. »
Elle me regarda et dit, comme pour s'excuser : « C'est vraiment pas mon copain. Ne me prenez pas mal. »
« … »
À ce stade, n'importe qui pouvait voir que c'était son copain.
Nous continuâmes à trinquer.
Être comme ça me donne l'impression d'être revenu à mes années d'université. Si j'étais resté à l'école, est-ce que ce serait comme ça que je passerais mon temps ? (Bien sûr, si c'était le cas, les femmes ne nous auraient probablement pas abordés en premier.)
Pendant que je pensais ça, la fille aux cheveux longs et raides, qui vérifiait son téléphone de temps en temps, poussa soudain un cri.
« Kyaa ! »
Kyeong-il demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je viens de mettre les photos qu'on a prises sur Facenote, et ça a déjà plus de 300 000 likes. »
« Quoi ?! »
Depuis quand on a pris des photos ?
Je fus surpris et sortis mon téléphone. J'ouvris l'application Facenote, et c'était là sans même avoir à chercher.
La fille aux cheveux longs et raides avait pris un selfie avec ses amies, et j'étais petit en arrière-plan.
Au cas où les gens ne reconnaîtraient pas que c'était moi sur la photo seule, elles avaient gentiment tagué mon nom en dessous pour que tout le monde sache.
#KangJinHoo #JinuKang #OTKCompany #CEO #President #Tycoon #Investor #Celebrity #Celeb #FamousPerson #KoreaUniversity #IndoorPocha #Drinks #Mingling #BurningSaturday #SatNight #SuperHot #KeepingItSecretWeAreDrinkingTogether #ItsMyBirthdayTodayNotASecret
« … »
Y a-t-il une fin à ces hashtags ?
Min-young dit dans la panique : « A-Attendez une minute. Mike Goldenberg a liké. »
À ces mots, je fus consterné.
« Quoi ? »
Elle cligna des yeux et demanda : « C'est qui, Mike Goldenberg ? Il est célèbre ? »
Aucune d'elles ne semblait savoir.
Kyeong-il expliqua : « C'est le fondateur et PDG de Facenote. »
L'influence de Mike Goldenberg était immense. Le nombre de likes dépassa rapidement le million et filait vers les dix millions.
Le fait que je sois en train de boire avec des femmes était en train d'être diffusé au monde entier !