Le président Im Jin-yong dit : « Les conglomérats coréens ont grandi grâce à une stratégie de "fast follower", rattrapant rapidement les nouveaux produits et technologies. Et depuis une dizaine d'années environ, la Chine poursuit les pays développés de la même manière. »
Le problème, c'est qu'ils sont allés trop loin et sont notoirement connus comme des copieurs. Les constructeurs automobiles chinois ont copié effrontément les designs et les technologies des voitures de luxe célèbres, et les entreprises informatiques ont également copié NPL et Seosung Electronics.
Les brevets sont censés empêcher cela, mais les entreprises chinoises n'ont même pas sourcillé. Même lorsque les entreprises dont les brevets étaient violés protestaient, le gouvernement chinois prenait le parti de ses entreprises nationales.
La raison pour laquelle la Chine peut agir ainsi, c'est qu'elle s'appuie sur un immense marché intérieur.
Elles ignorent les brevets pour économiser les coûts de R&D et utilisent les bas prix comme une arme pour dominer leur marché intérieur. Ensuite, elles grossissent et visent les marchés étrangers — c'est un schéma. (À ce moment-là, fort de leur expérience passée, elles ont déjà sécurisé suffisamment de brevets.)
« Elles parviennent peut-être à imiter le matériel dans une certaine mesure, mais elles ne pourront pas imiter la qualité. Même si elles le copient à l'identique, auraient-elles du mal à égaler le coût ? »
La raison pour laquelle NPL commande des pièces à son concurrent, Seosung Electronics, c'est que Seosung Electronics est la seule entreprise capable de fabriquer des produits de cette qualité à ce prix.
« L'histoire serait différente si le gouvernement chinois intervenait pour les soutenir. »
Le gouvernement chinois a déclaré son ambition de devenir une puissance automobile et n'épargne aucun investissement dans les véhicules électriques et autonomes.
Pour favoriser les entreprises nationales, il oblige les entreprises étrangères à créer des coentreprises avec des partenaires locaux lors de leur entrée sur le marché. Il ne fournit des subventions que pour les batteries produites par des entreprises nationales, excluant les batteries des entreprises coréennes du programme de subventions, recourant à diverses manœuvres déloyales.
Pourtant, le marché intérieur chinois étant si vaste, les entreprises n'ont d'autre choix que de se conformer bon gré mal gré aux politiques gouvernementales.
Je ris. « Au fond, le cœur du sujet, ce sont les données, non ? »
Des centaines de millions de personnes dans le monde font des recherches sur Gooble chaque jour, et ces données deviennent l'actif de Gooble. Il en va de même pour MS sur le marché des OS pour PC, AMZ sur le marché du commerce en ligne et Facenote sur le marché des réseaux sociaux.
Une fois qu'on a atteint une position monopolistique, on peut continuer à creuser l'écart, rendant impossible pour les concurrents de rattraper leur retard.
Tandis que d'autres entreprises collectent des données avec quelques centaines de véhicules de test, CarOS peut en collecter avec des centaines de milliers de voitures vendues au public. Et cela agit comme une sorte de douve qu'il est difficile pour les autres entreprises de franchir.
Tandis que la technologie visible peut être copiée à tout moment, les données ne s'acquièrent que par l'expérience.
Quoi qu'il en soit, comme le dit le proverbe « l'imitation est la mère de l'invention », s'ils continuent à copier avec assiduité, ils finiront par nous atteindre.
« Il va falloir qu'on continue à courir dur pour ne pas se faire rattraper. »
Le président Im Jin-yong acquiesça. « Mon père disait que les entreprises doivent sans cesse innover et croître pour survivre, et je crois que je commence à comprendre ce que cela veut dire. On disait que si on dort, on prend du retard, mais maintenant, si on somnole, c'est fini. »
C'est dire à quel point le flux de l'industrie s'est accéléré par rapport au passé.
Je dis en souriant : « La Reine Rouge a dit la même chose. »
Comme prévu, il comprit immédiatement. « Dans De l'autre côté du miroir. »
La profession principale de Lewis Carroll était professeur de mathématiques et mathématicien. (Il était aussi un photographe célèbre.) Peut-être pour cette raison, ses livres contiennent souvent des histoires sur les mathématiques et la logique.
Parmi elles, la plus célèbre est l'effet Reine Rouge (l'hypothèse de la Reine Rouge).
La Reine Rouge doit courir de toutes ses forces simplement pour rester au même endroit. C'est parce que tout ce qui l'entoure se meut ensemble.
Par conséquent, pour devancer les autres, il faut courir comme un fou.
En gestion, cela signifie que si une entreprise ne se développe pas, elle régresse, et l'innovation est nécessaire pour avancer.
Dans la réalité, plus d'une entreprise a sans le savoir pris du retard et a disparu dans l'oubli.
« Y a-t-il des problèmes avec la production de pièces ? »
« Nous travaillons dur à notre usine de Suwon pour répondre à la demande de CarOS. »
Le timing est crucial dans les affaires. Peu importe à quel point quelque chose se vend bien, tout est vain si le volume de production ne peut pas suivre. Entre-temps, d'autres concurrents pourraient surgir.
Heureusement, CarOS et Seosung Electronics ont tous deux investi au bon moment. Sinon, nous serions en plein délire maintenant, à construire des usines et à étendre les installations.
« Appréciez-vous les voitures que nous vous avons offertes ? »
« Bien sûr. Nous les adorons toutes les deux. »
Ellie chérit la Ferrari au point de la laver elle-même à la main.
Hyun-joo prend habituellement la Maybach Classe S conduite par sa secrétaire, mais parfois elle apprécie de conduire l'Aventador après le travail.
En voyant cela, on dirait que les belles voitures rendent les gens heureux. Nous devrions faire des voitures comme ça aussi.
Peu de temps après, une personne se présenta au bureau du président.
Le président Im Jin-yong me le présenta. « Voici le président Lee Myung-ho, qui est désormais à la tête de la division composants électroniques. »
Il était dans la cinquantaine. Sa petite taille et son crâne rasé de près frappaient. En revanche, les cheveux sur les côtés de sa tête étaient relativement fournis.
« Je suis Lee Myung-ho. J'ai hâte de travailler avec vous, PDG Kang Jin-hoo. »
« Le plaisir est pour moi. »
Nous nous serrâmes la main.
Puisque la division composants électroniques collabore directement avec CarOS, nous allons nous voir souvent.
« On va manger ? Que diriez-vous de la cantine de l'entreprise ? »
« Ça me va. »
J'avais de toute façon envie d'y jeter un œil.
La cantine du groupe Seosung est réputée pour être aussi bonne que n'importe quel restaurant professionnel. Les entreprises qui soignent leur cantine, c'est la tendance actuelle. C'est une question de bien-être des employés et de les encourager à bien manger pour travailler dur.
En fait, il existe des résultats de recherche montrant que les entreprises avec de bonnes cantines ont une productivité plus élevée.
Nous nous dirigeâmes ensemble vers la cantine.
Seosung Town se compose de quatre bâtiments, reliés par un niveau souterrain. Environ vingt-cinq mille employés de la filiale électronique et des autres affiliés y travaillent. C'était par hasard l'heure du déjeuner, donc la cantine était déjà bondée d'employés.
Les employés furent surpris quand nous apparûmes.
Après tout, à quelle fréquence des employés ordinaires voient-ils le président ? Surtout dans la cantine de l'entreprise.
Bien sûr, ils ont reconnu mon visage aussi. Comme il n'y avait que des employés, personne n'a sorti son téléphone pour prendre des photos. Bien qu'il y en ait probablement quelques-uns qui le faisaient en cachette.
Le menu était varié, incluant cuisine coréenne, japonaise, occidentale et chinoise.
« Ça coûte combien ? »
« C'est gratuit pour les employés. Les employés des entreprises partenaires en visite professionnelle paient 5 000 wons. Nous n'acceptons pas les extérieurs pour ne pas nuire aux commerces des environs. »
« ······ »
Donc, je dois payer 5 000 wons ?
Le président Im Jin-yong sortit son portefeuille et dit : « Puisque vous êtes venu jusqu'ici, je vous offre le déjeuner. »
Nous prîmes des plateaux et fîmes la queue. Même un président débordé doit respecter l'ordre pour se servir.
Le président Im Jin-yong salua naturellement les employés devant et derrière nous dans la file. « Y a-t-il des difficultés dans votre vie d'entreprise ? »
Les employés répondirent en chœur : « Non, monsieur. »
« C'est très agréable. »
« Nos supérieurs sont tous très bien avec nous. »
Cela me rappela soudain quand le général de division visita notre bataillon pendant mon service militaire et me demanda, simple soldat, si j'avais des difficultés avec la vie militaire.
J'avais donné la même réponse à l'époque. (Bien que j'aie voulu dire : « Là, tout de suite, c'est le moment le plus dur. »)
J'avais déjà remarqué, mais le président Im Jin-yong semble apprécier ces apparitions surprises.
Taek-gyu a dit qu'il a un peu une personnalité qui cherche l'attention... est-ce vrai ?
Nous remplîmes nos plateaux avec ce que nous voulions et nous cherchâmes une table libre.
« Cette place est prise ? »
« Non, asseyez-vous... Hein ! »
L'employé qui avait acquiescé en mangeant son riz sans trop réfléchir faillit recracher sa bouchée en voyant le président Im Jin-yong.
Nous nous assîmes et mangeâmes.
Les employés autour de nous avaient tous l'air de faire une indigestion. Mais partir sans finir aurait été encore plus bizarre.
Toutefois, l'ambiance n'était pas si mauvaise.
Tout le monde continuait à nous jeter des regards curieux.
J'observais les employés en mangeant. La plupart étaient de jeunes employés de 20 à 40 ans, et j'en vis même certains qui semblaient avoir mon âge.
Tandis que les hommes commençaient tout juste à frapper aux portes de l'emploi à cause du service militaire, beaucoup de mes camarades de classe féminines avaient déjà trouvé du travail.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je me disais juste que sans Taek-gyu, je serais employé quelque part moi aussi. »
Le président Im Jin-yong sourit. « Mais maintenant, tu es PDG d'une géante entreprise. »
En regardant les employés remplir la cantine, je me rappelais à quel point une entreprise crée d'emplois.
L'industrie a un effet de création d'emplois plus important que la finance.
OTK Company n'a que quelques dizaines d'employés à temps plein, mais elle en emploie des dizaines de milliers par le biais de ses filiales.
Penser que les moyens d'existence de gens que je n'ai même jamais rencontrés dépendent de moi me donna moi aussi un léger sentiment d'indigestion.
······
Nous louâmes la Suite Royale au Grand Dayton Hotel et y tinmes une petite fête.
La seule nuit coûtait la bagatelle de quinze millions de wons. Pourtant, j'obtins 30 % de réduction puisque je l'avais réservée par l'intermédiaire de Golden Gate.
On applaudit quand je débouchai un Armand de Brignac. Nous remplîmes nos flûtes de champagne et trinquâmes.
De simples en-cas commandés à l'hôtel étaient préparés d'un côté, et Taek-gyu commanda pizza et poulet à part.
Hyun-joo demanda en fumant une cigarette : « On dirait que pas mal de gens s'attendent à une introduction en bourse. Pas d'idées là-dessus ? »
La plupart des start-up rêvent de cotation. NPL, Gooble et Facenote, qui étaient de petites start-up, se sont transformées en géants en entrant en bourse.
Les raisons de la cotation sont de faire évaluer correctement la valeur de l'entreprise et de lever des capitaux plus facilement que comme société non cotée.
Ce n'est pas que des avantages. Une fois cotée, l'entreprise doit divulguer transparemment états financiers, résultats trimestriels, plans d'investissement, etc., pour protéger les investisseurs.
« Y a-t-il vraiment besoin de ça ? »
Grâce au succès de la nouvelle voiture, les flux de trésorerie sont fluides et les coûts de développement suffisants. Si nous avons besoin de plus d'argent, nous pouvons émettre des obligations ; pas besoin de choisir la cotation.
« Combien pourrions-nous obtenir si CarOS entrait au NASDAQ ? »
Hyun-joo répondit à ma question : « Dans le climat actuel, on pourrait obtenir 200 milliards de dollars. »
Une entreprise achetée 88 millions de dollars valait 200 milliards quelques années plus tard. Bien sûr, nous y avions injecté des dizaines de milliards de dollars entre-temps.
Je demandai encore : « Et si l'Institut de recherche OTK réussit à commercialiser la batterie de nouvelle génération ? »
Hyun-joo se tapa le front du doigt. « C'est à réfléchir. Mais on pourrait certainement dépasser 300 milliards. »
Le fait que Nikola, qui n'arrive même pas à vendre cent mille voitures par an, ait dépassé la capitalisation de GM, qui en vend des millions, tient à l'attente qu'elle dominera le futur marché des véhicules électriques.
C'est dire le potentiel du marché des véhicules électriques.
Actuellement, les ventes de véhicules électriques représentent moins d'un dixième de celles des véhicules à combustion interne.
Cependant, la disparition des voitures à combustion interne, qui ont dominé le siècle dernier, n'est plus qu'une question de temps. Et ce temps approche plus vite que personne ne l'avait prévu.
La concurrence ne se limite pas à une ou deux entreprises. Jusqu'ici, elles n'avaient peut-être pas prêté grande attention à CarOS, mais à partir de maintenant, les freins et contrepoids vont s'intensifier.
Je dis en sirotant mon champagne : « La bataille pour savoir qui sera le vainqueur ne fait que commencer. »
······
Au milieu de l'agitation, des visages bienvenus rendirent visite au siège d'OTK Company.
C'étaient le PDG de Facenote, Toby Strong, et le COO Gerard Bacon.
« Bienvenue. »
Nous nous saluâmes chaleureusement après ne pas nous être vus depuis longtemps.
Toby dit avec un sourire en coin : « J'ai vu en arrivant, il y a beaucoup de belles femmes en Corée. C'est incroyable. »
C'était la première fois que tous deux visitaient le siège.
Ils faisaient une brève escale en rentrant d'un voyage d'affaires au Japon. La raison du voyage était des réunions avec des entreprises japonaises de vidéos pour adultes.
Ils dirent avoir rencontré J1, SOB, ECC, Modys et d'autres pour discuter de la fourniture de contenu.
Facenote s'est imposée comme leader du marché pornographique non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier. Peut-être est-ce pour cela qu'on leur a offert une fête grandiose pour les accueillir là-bas.
Ce n'était pas n'importe quelle fête ; c'était une pool party où ils avaient loué toute la piscine et jouaient à divers jeux avec des dizaines d'actrices AV en bikini.
Ils ont l'air très tous les deux, est-ce la raison ?
Quand ce fait fut connu, ils redevinrent une fois de plus des idoles auprès des Yangdeok (otakus occidentaux).
On dit que l'otaku ultime est un otaku occidental…
Je leur demandai : « Comment avance CarInfotainment ? »
La conduite autonome libère les gens de la conduite. Les conducteurs ont besoin de divertissement pendant leur temps de trajet, et c'est ce qu'est CarInfotainment.
Actuellement, Facenote prépare son entrée dans le secteur CarInfotainment en utilisant le savoir-faire accumulé dans l'industrie pornographique.
Toby acquiesça. « Nous avançons étape par étape, en concertation avec les fournisseurs de contenu. Plus important encore, nous aimerions obtenir un financement. »
« Pour quoi faire ? »
Le chiffre d'affaires et les profits de Facenote continuent d'augmenter. Cependant, l'argent gagné a été réinvesti dans la production de leurs propres films porno et porno VR, donc leurs bénéfices non distribués ne sont pas si élevés.
« Nous essayons d'acquérir Dancing Rabbit. »
« Quelle genre d'entreprise est-ce ? »
Toby et Gerard furent surpris par ma question.
« Vous deux, vous ne connaissez pas cette entreprise célèbre ? »
« Vous n'avez même pas essayé leurs produits ? Ils ont de bons produits. »
« Donc, c'est quoi comme entreprise ? »
Toby dit : « C'est la deuxième plus grande entreprise de jouets pour adultes aux États-Unis. »
« Ah... »
Ils acquièrent une entreprise de jouets pour adultes ?