L'heure du déjeuner.
J'ai commandé des nouilles à la sauce de haricots noirs avec Taek-gyu et le senior Sang-yeop dans le bureau du PDG.
La nouvelle d'un rappel chez Eunsung Motors a éclaté.
Bien qu'Eunsung Motors ait annoncé le rappel volontairement, le département de la Justice américain a poursuivi son enquête sur les défauts et toute tentative de dissimulation.
La responsabilité principale du défaut d'airbag incombe à PAS, le fabricant.
Bien que les amendes n'aient pas été finalisées, elles devraient s'élever à plusieurs centaines de millions de dollars au minimum. Par ailleurs, les poursuites pour indemnisation des consommateurs et des victimes n'ont même pas encore commencé.
Avec la suspension des fournitures d'airbags, toutes les usines de PAS se sont arrêtées, et les ventes se sont effondrées.
Au Mexique, où se trouve l'usine de PAS, le gouvernement a gelé les actifs de PAS Mexico sur la base des éléments de l'enquête américaine. La Chine et d'autres pays ont indiqué qu'ils prendraient des mesures similaires.
Le gouvernement sud-coréen n'a pas encore pris de mesures, mais la faillite de PAS est inévitable.
Malgré les témoignages révélant le véritable propriétaire, Park Si-hyeong a nié jusqu'au bout, et le président Park Si-han est resté silencieux et a évité les médias.
Le Parti de la Liberté, qui devrait soutenir Park Si-hyeong, était enlisé dans des luttes intestines au sujet de la responsabilité de la défaite à l'élection présidentielle.
La faction pro-Park a lancé des attaques contre Lee Jung-hye et la faction non pro-Park, qui a riposté en imputant la défaite au président et à la faction pro-Park.
Les députés de l'opposition ont fait pression sur le gouvernement pour une enquête spéciale, mais Park Si-hyeong a fait semblant de ne pas entendre et n'a pas réagi du tout, puisqu'il était la cible de l'enquête.
Séparément de l'enquête spéciale, le parquet a ouvert sa propre enquête.
Tout comme Park Si-hyeong n'avait pensé qu'à lui-même, le parquet ne se souciait également que de sa propre situation. Avec un changement de gouvernement imminent, mieux valait se mettre en position favorable. Ils ont enquêté avec diligence sur les affaires de commentaires illégaux, de manifestations pilotées par le gouvernement et sur la véritable propriété de PAS. Cependant, leurs propres activités illégales passées sont restées largement impunies, provoquant une réaction froide de l'opinion publique.
Le président en exercice ne peut être détenu de force que pour des crimes graves comme l'insurrection ou la corruption. L'enquête s'est donc concentrée sur les proches collaborateurs et les personnes concernées.
Park Si-hyeong a lutté pour garder le silence, mais cela s'est révélé inefficace. Plusieurs témoignages avaient émergé, et même des proches qui s'étaient présentés au parquet après avoir reçu l'ordre d'être prudents ont rapidement tourné casaque.
Désormais, la question clé est de savoir s'il sera arrêté après avoir quitté ses fonctions.
Arrêter un ancien président n'est pas chose aisée, mais les preuves accumulées sont plus que suffisantes.
Les sondages indiquaient que 70 % soutenaient une enquête avec arrestation.
Taek-gyu a dit : « Franchement, pourquoi aller embêter quelqu'un qui reste tranquillement assis ? »
Je pensais la même chose. S'il n'avait pas eu affaire à nous, n'aurait-il pas pris une retraite paisible ?
Quand j'ai fait une pause avec mes baguettes, Taek-gyu a demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je me demandais juste ce qu'on ressent en passant de la plus haute position de pouvoir à celle de fugitif. »
« Inutile de t'inquiéter. Tu as fait tant de choses pendant ton mandat ; je suis sûr qu'il pourra profiter d'une heureuse retraite en prison. »
J'étais d'accord sur ce point.
Même confiné dans une cellule étroite, il pourrait sourire parfois, en se souvenant de l'argent caché dans des comptes à l'étranger.
Le senior Sang-yeop a dit : « Je viens de recevoir un appel du PDG de CL Chemical. Il veut organiser une rencontre. »
« Mais tu n'aimes pas cette entreprise. »
Sang-yeop avait eu des ennuis avec les options d'achat sur CL Chemical pendant ses études, ce qui l'avait conduit à s'endetter auprès d'un prêteur sur gages.
« C'est du passé. Les affaires sont les affaires. Apparemment, ils portent un grand intérêt à la batterie de nouvelle génération développée par le professeur Kim Ho-min. »
J'ai ricanné.
« Ça doit marcher. »
Combien de produits échouent au stade de la commercialisation ?
Heureusement, le professeur Kim Ho-min semblait avoir une forte confiance dans la résolution des problèmes. Il avait peut-être trouvé une piste.
Contrairement au groupe Seosung, où l'électronique domine largement, le secteur le plus fort du groupe CL parmi ses filiales est la chimie.
CL Chemical n'est pas seulement numéro un en Corée pour les grosses batteries automobiles, il figure aussi parmi les trois premiers mondiaux. Le potentiel de croissance futur semble prometteur.
C'est tout naturel que le groupe manifeste de l'intérêt.
Alors, Taek-gyu a semblé se rappeler quelque chose et a parlé. « Ah ! Cette fille m'a contacté aussi. »
« Quelle fille ? »
« La fille du PDG de CL Chemical. »
Nous avons été surpris.
« C'était Yang Hana ? Quelle raison ? »
Taek-gyu a répondu avec nonchalance. « Elle a dit qu'elle voulait s'excuser et a proposé qu'on prenne un café. »
« Quoi ? »
Même si quelque chose d'embarrassant a dû se passer, c'est elle qui prend l'initiative de proposer une rencontre ?
Bien que Taek-gyu ait l'air d'un otaku ordinaire en apparence... En fait, c'est un otaku, mais bref, c'est le numéro deux avec 17 % de parts dans OTK Company.
« Et ? »
« Il a dit qu'il n'aime pas le café. »
En fait, Taek-gyu ne boit pas de café.
« Et qu'est-ce qu'elle a dit ? »
« Elle a dit que s'il ne veut pas de café, on se rencontre pour un repas à la place, et il a dit qu'il y réfléchirait. »
Cette fille est très proactive.
« Rencontre-la une fois, juste pour voir. »
« Pas intéressé. »
« Pourquoi ? »
Taek-gyu a claqué des doigts. « Elle n'est pas mon type. »
J'ai imaginé l'apparence de Yang Hana. Elle figurait parmi les personnes les plus séduisantes de la salle ce jour-là.
« Elle n'est pas assez jolie ? »
« Pas sûr de ça. »
« ... »
Est-ce que ce type a des standards impossiblement élevés ?
Sang-yeop a demandé. « Au fait, c'est dans deux jours, Noël. Qu'est-ce que vous faites ? Un rendez-vous ? »
« On prévoit de faire une fête à la maison avec tout le monde comme l'an dernier. Tu ne peux pas venir, si ? »
« De quoi tu parles ? Bien sûr que je viens. J'y suis allé l'an dernier, alors j'irai cette année aussi. »
« Tu n'as pas de rendez-vous galant ? »
« Rendez-vous ? Quel rendez-vous ? Je n'ai même pas de fille à rencontrer. »
« Et le mannequin avec qui tu es venu ce jour-là ? »
À ma question, Sang-yeop a répondu coollement. « On a rompu ce jour-là. »
« ... »
C'est trop cool.
Enfin, on n'avait pas l'impression qu'il y tenait beaucoup. Pourtant, je n'aurais jamais cru ce senior aussi libre d'esprit.
Il ne va pas tarder à se pointer avec une nouvelle copine, non ?
…
Mère est rentrée un jour plus tôt et a dormi. Elle s'est levée tôt pour préparer à manger avec les dames.
Une fois les préparatifs presque terminés, elle a renvoyé tout le monde chez soi pour passer Noël en famille.
Mère a remis à chacune des dames un gâteau et une enveloppe. « Vous avez toutes travaillé dur pour prendre soin de Jin-hoo cette année. Passez un bon moment avec vos familles. »
« Merci, madame. »
Je n'avais même pas pensé à faire une chose pareille.
Après le départ des dames, mère a tout terminé toute seule.
« Tu n'avais pas à faire ça. »
« Je dois récompenser celles qui ont travaillé dur à tes côtés. »
La table de la salle à manger était couverte de divers plats.
« On n'a pas de gâteau ? »
« J'ai parlé avec Sumi tout à l'heure ; elle a dit qu'elle enverrait un gâteau de l'hôtel. »
« Vraiment ? »
J'ai été surpris que la PDG Im Soo-mi pense à ce genre de détails.
Nous avons allumé la cheminée du salon pour la première fois depuis un moment. Au lieu de peiner à allumer le feu, nous avons juste mis des bûches et ouvert le robinet de gaz.
Peu après, les bûches ont pris feu et flamboyaient.
Taek-gyu a dit : « Ça ne semble pas très chaud. »
« C'est juste pour la déco. »
De nos jours, avec un bon chauffage au sol, qui a besoin d'une cheminée ? Pourtant, avoir un sapin et une cheminée crée vraiment une ambiance de Noël.
On devrait mettre des chants de Noël ?
« Tu crois que le Père Noël va descendre par la cheminée et nous apporter des cadeaux ? »
« ... C'est une blague ? »
De nos jours, je ne pense pas que les enfants y croient encore.
Juste à ce moment, la sonnette a retenti.
« On dirait que le gâteau est arrivé. »
Quand j'ai ouvert la porte d'entrée, un homme en costume se tenait là.
Il m'a poliment tendu un sac en papier. « Joyeux Noël. C'est un cadeau du PDG Yang Ho-young. »
« Hein ? »
Ce n'était que le début. Ensuite, les cadeaux du président et des autres PDG ont commencé à arriver en file indienne. Vin, whisky, sacs, montres, chaussures, manteaux, et ainsi de suite.
Ce n'est même pas mon anniversaire ; pourquoi tout le monde envoie-t-il des cadeaux chez nous pour Noël ?
J'ai sorti quelques cartes à l'intérieur, qui contenaient des messages me souhaitant un joyeux Noël, exprimant combien ils avaient été ravis de me voir à la fête, et leur souhait de maintenir de bonnes relations à l'avenir.
C'est ça, les habitudes des chaebols pour Noël ?
Avant que je m'en rende compte, le pied du sapin était recouvert de cadeaux. Si j'additionnais tous leurs prix, ça ne dépasserait pas cent millions de wons ?
Taek-gyu a marmonné en regardant la scène. « Jin-hoo, le Père Noël existe vraiment. »
« ... »
À la tombée du soir, les invités ont commencé à arriver les uns après les autres.
« Salut, on est là ! »
« Bienvenue ! »
Ellie, Hyun-joo et Henry sont arrivés les premiers. Peu après, le senior Sang-yeop s'est pointé, suivi de Gi-hong et de sa copine Hyun-jeong. Le directeur des RH, Michael Lee, est aussi venu avec sa femme.
Tout le monde s'est salué chaleureusement.
Nous nous sommes retrouvés autour de la table à manger, puis nous nous sommes installés dans le salon pour boire du vin et de la bière.
J'ai levé mon verre de vin et j'ai dit : « Tout le monde a bossé dur cette année. J'espère pouvoir compter sur votre soutien à l'avenir. »
Nous avons tous trinqué ensemble. Puis, alors que nous allumions les bougies du gâteau, nous avons fêté Noël et le passage sans encombre de l'année.
Ellie a dit avec un air joyeux : « Je trouve qu'une rencontre comme celle-là, c'est bien mieux qu'une fête tape-à-l'œil. »
« Moi aussi. »
Passer du temps de qualité avec des gens qu'on connaît, c'est ça, le bonheur.
« Il s'est passé tant de choses cette année, comme l'an dernier. »
Je n'aurais jamais imaginé vivre autant de choses en un an. Le plus gros événement, c'est le Big One, non ?
Je suis déjà à moitié excité, à moitié inquiet pour l'an prochain.
Ellie a pris ma main et a dit : « Tu t'en sortiras bien, Jin-hoo. »
« Merci. »
Nous avons passé Noël à boire et parler tard dans la nuit.
Où d'autre les avantages sociaux sont-ils aussi importants que le salaire ?
Contrairement à OTK Company qui réussit bien, le marché financier coréen actuel ne va pas fort.
Contrairement aux autres pays qui montrent des signes de reprise après le Big One, la bourse coréenne ne cesse de baisser. Quand les marchés mondiaux montent, la Corée baisse, et quand ils baissent, la Corée chute encore plus violemment. Pendant ce temps, le taux de change grimpe, et les rendements obligataires sont instables.
Il peut y avoir plusieurs raisons, mais la principale, c'est Eunsung Motors.
Eunsung Motors, qui était la deuxième capitalisation du KOSPI, a chuté, entraînant tout le marché boursier avec les actions de son groupe.
Une voiture ne peut pas être terminée s'il manque ne serait-ce qu'une des dizaines de milliers de pièces, donc il est rare de s'approvisionner auprès d'une seule entreprise pour une même pièce.
Au minimum, les pièces sont fournies par plusieurs entreprises, et les usines à l'étranger passent souvent contrat avec des partenaires locaux (dans certains pays, ils imposent qu'un certain pourcentage de pièces nationales soit utilisé).
Pourtant, Eunsung Motors a monopolisé l'approvisionnement en pièces importantes comme les airbags auprès d'une seule entreprise, ce qui a causé ces problèmes.
Les rappels sont un problème, mais le retard de livraison des airbags a divisé la production par deux. La situation peut s'améliorer avec le temps, mais la question est de savoir s'ils peuvent tenir jusque-là.
Les constructeurs automobiles ont des relations avec de nombreux fournisseurs : fournisseurs de rang 1, rang 2, rang 3… et en dessous, d'innombrables PME d'une dizaine d'employées chacune.
L'entreprise de mon père en faisait partie.
Eunsung Motors arrive à tenir bon correctement. Les gros fournisseurs de rang 1 et 2 cherchent d'autres clients pour survivre. Cependant, les entreprises des rangs inférieurs galèrent de plus en plus chaque jour.
Des entreprises font déjà faillite, et les prévisions annoncent des effondrements en masse si cette situation dure ne serait-ce qu'un mois.
Le gouvernement, qui devrait planifier des mesures, est complètement inactif. Le président lui-même est à l'origine de cette situation, pourtant il n'y a aucune volonté de résolution.
Quand on parlait de politiques favorables aux entreprises et d'économie créative, les voilà occupés à trouver leur propre issue. S'ils pensaient vraiment à l'économie nationale, ils n'auraient pas gaspillé des dizaines de milliards dans des ressources à l'étranger, comme s'ils avalaient un bol de soupe.
Des petits patrons frustrés se sont rassemblés à la Maison Bleue pour rencontrer le président, mais ont été bloqués.
L'un d'eux s'est aspergé d'essence et a tenté de s'immoler, mais a été sauvé par des citoyens qui se sont précipités.
Je suis allé dans le bâtiment d'à côté avec Taek-gyu.
La succursale coréenne de Golden Gate était incroyablement occupée. La plupart des employés ne pouvaient pas quitter leur bureau, mangeant des bentos ou des hamburgers en travaillant.
Dans le bureau du directeur de succursale, Hyun-joo et Ellie étaient ensemble. « Golden Gate va bien ? Le marché boursier national baisse sérieusement ces temps-ci. »
En regardant seulement Eunsung Motors, son cours a chuté de moitié par rapport à son pic, et les autres actions, hors IT, sont aussi en baisse.
« Les rappels sont un problème, mais les retards de livraison sont un souci plus grand. Le marché national est pratiquement monopolisé par Eunsung Motors, mais les retards d'approvisionnement en airbags repoussent les livraisons de véhicules. »
« Ce n'est pas juste un problème qui se résoudra avec le temps ? »
« Le problème, c'est d'arriver à ce point. »
Hyun-joo a dit en fumant une cigarette. « Je me suis penchée dessus, et il semble que plusieurs fonds spéculatifs se soient ligués pour inonder le marché de ventes à découvert. »