Je me suis remémoré les souvenirs de mon père.
Dans mes souvenirs, mon père avait une allure sévère.
Être à la tête d'une petite entreprise n'est pas une sinécure. À l'approche des délais de livraison, il passait semaines et week-ends à l'usine, et quand il rentrait enfin à la maison après une longue absence, il ne faisait que dormir.
Pourtant, il faisait parfois l'effort d'emmener la famille au restaurant ou en excursion dans des parcs d'attractions ou à la plage.
Quand j'étais petit, je rendais parfois visite à l'entreprise de mon père. Les oncles en salopettes tachées d'huile m'appelaient « le petit patron » et me glissaient secrètement de l'argent de poche.
Devenu étudiant, j'étais occupé à traîner avec ma petite amie et à étudier, et mon père l'était tout autant avec son travail, si bien que nous ne nous voyions plus beaucoup.
On ne réalise l'importance de quelqu'un que quand il n'est plus là. Ce n'est qu'après sa mort que j'ai compris ce que mon père représentait pour moi.
S'il était en vie et me voyait aujourd'hui, que dirait-il ?
Même en acquérant la capacité de voir l'avenir, je ne peux pas changer le passé. Je ne pourrai donc jamais revoir mon père.
Eunsung a ruiné notre famille et causé la mort de mon père. Et Park Si-hyeong a affecté non seulement moi, mais ma mère, Taek-gyu et le senior Sang-yeop, toutes les personnes qui me sont chères.
Ces deux-là sont donc indubitablement mes ennemis.
L'un est le président d'un conglomérat de premier plan du pays, l'autre est le président de la République. Des gens ordinaires pourraient ressentir une certaine pression face à de telles figures.
Un reporter n'a-t-il pas dit un jour que la présidente Park Si-hyeong dégageait une aura comme si cent tubes fluorescents étaient allumés ?
J'espérais ressentir cette aura en la rencontrant, mais malheureusement, elle était absente.
Bref, ces reporters…
Par ailleurs, je l'ai trouvée assez décevante.
En y repensant, j'ai croisé des individus encore plus impressionnants. James C. Goldman, PDG de Golden Gate ; Warren Buffett, président de Berkshire Hathaway ; Ronald Stampler, le président des États-Unis, et d'autres encore.
À côté d'eux, Park Si-hyeong ne pèse rien.
« Ennemis ? C'est une sacrée déclaration… »
Peut-être parce que je les ai traités d'ennemis en face, Han Min-goo et Park Si-hyeong ont tous deux paru saisis.
Park Si-hyeong posa ses baguettes comme si elle avait perdu l'appétit.
« Bon, je suppose que je suis la seule à le penser. »
Celui qui frappe s'en moque ; seul celui qui encaisse se sent lésé.
Je regardai le président Han Min-goo et demandai : « Vous connaissez DHK Engineering, n'est-ce pas ? »
Il soupira et répondit : « J'en ai entendu parler. »
« Avez-vous donné des ordres directs ? »
Le président Han Min-goo secoua la tête à ma question. « J'ignorais que de telles choses se produisaient. »
Cette déclaration était probablement vraie.
En Corée, il est courant que les grands groupes volent la technologie des petites entreprises et leur coupent les vivres. DHK Engineering n'est qu'une parmi les nombreuses sociétés qui fournissent les sous-traitants de troisième rang d'Eunsung Motor.
Il n'y a probablement même pas eu besoin de remonter l'information jusqu'au président. Combien de petites entreprises Eunsung Motor a-t-elle ruinées de la sorte ?
Sans moi, elles n'auraient même pas eu à savoir que de telles sociétés existaient.
Park Si-hyeong parla comme pour donner un conseil. « Quand j'étais plus jeune, j'ai traversé beaucoup de choses. Je sais, pour avoir dirigé une entreprise, que j'ai connu maintes situations injustes. »
« … »
Elle sort sa série classique « J'ai déjà vécu ça » ?
Aux petits patrons en difficulté, elle dira « J'ai déjà dirigé une entreprise », aux jeunes au chômage « J'ai déjà travaillé », et même aux victimes d'inondations « J'ai déjà été sans-abri ».
Est-il étonnant que l'on dise que la seule chose que Park Si-hyeong n'a pas faite, c'est son service militaire ?
« Pourquoi ne pas oublier tout ce qui s'est mal passé et se concentrer sur l'avenir ? »
Je penchai la tête, perplexe.
« Je ne sais pas ce que vous attendez de moi. Je ne comprends pas pourquoi je devrais oublier tout ce qui s'est mal passé jusqu'à présent. »
Il y a des choses au monde qu'on ne peut pas oublier, même si on le veut.
« Et ces paroles ne devraient-elles pas venir de la victime ? Si l'agresseur qui frappe dit d'oublier et d'avancer, qu'en est-il de la victime ? »
Park Si-hyeong serra étroitement ses lèvres minces.
Attendez… Pourrait-elle vraiment se considérer comme la victime ?
« S'il y a un malentendu, ne devrions-nous pas le régler ici et maintenant ? »
« C'est ainsi ? »
Demandai-je.
« J'ai appris que la secrétaire Lee Il-seon de la Maison Bleue a ordonné à l'Association des parents de manifester à Dongtan. Avez-vous quelque chose à dire à ce sujet ? »
Park Si-hyeong parut regretter.
« J'ignorais que cela se produisait. C'est le résultat burlesque d'un zèle excessif de la part de la secrétaire. Dans quelle époque sommes-nous pour que de telles choses arrivent ? En tout cas, l'erreur de mes subordonnés est la mienne, donc je présenterai mes excuses. »
J'acquiesçai.
« Je vois. Et qu'en est-il de l'employé du Service national de renseignement qui a commenté que ma mère dépensait l'argent de son fils dans des bars à hôtesses ? Est-ce aussi un zèle excessif ? »
« Cela… cela s'est produit ? »
« Le parquet qui a arrêté mon ami, le Service national de renseignement qui surveille des employés, le Service national des impôts qui mène des contrôles fiscaux. Il y a beaucoup de fonctionnaires dans ce pays dont le zèle dépasse le jugement. »
Croyant que j'étais sarcastique, l'expression de Park Si-hyeong se durcit légèrement. Je ne faisais que dire la vérité.
« Et à propos de ce zèle excessif, exactement envers qui sont-ils loyaux ? La présidente ne casse pas sa tirelire pour payer leurs salaires. Ils sont tous payés avec l'argent des contribuables. »
Bien sûr, ceux envers qui ils devraient être loyaux ne sont pas la présidente, mais la nation et son peuple.
La corruption liée au pouvoir ne se commet pas seule. Elle n'est possible qu'avec la collaboration des subordonnés. À maintes reprises, ils se sont volontairement faits boucliers pour la présidente chaque fois que des problèmes survenaient.
Quand le problème de la surveillance illégale du Service national de renseignement a surgi par le passé, il y a eu des soupçons d'implication de la Maison Bleue. À ce moment-là, le directeur adjoint Lee Myung-ho a affirmé en être le cerveau, assumant l'entière responsabilité.
Plus tard, au premier procès, il a écopé d'un an de prison avec deux ans de sursis pour abus de pouvoir. Ni le parquet ni Lee Myung-ho n'ont fait appel, la peine est donc devenue définitive. Finalement, tout le monde l'a oublié.
Où est Lee Myung-ho maintenant, et que fait-il ?
Étonnamment, il a créé une société de sous-traitance fournissant PAS et est devenu un vrai PDG.
Hong Man-ho, qui a quitté son poste de procureur général à cause de l'enquête excessive, a été approché par un cabinet d'avocats dont le plus gros client est Eunsung Motor. Yoon Se-won, le directeur du NIS, a trouvé un poste d'administrateur indépendant pour le fournisseur principal d'Eunsung.
Il est probable que Lee Il-seon, la secrétaire de la Maison Bleue actuellement en fuite, ait aussi décroché un poste quelque part.
Enterrer quelqu'un qui doit être réduit au silence dans du béton ou sur une montagne, c'est une méthode ancienne. Avec de l'argent et du pouvoir, la plupart des choses se résolvent.
Cependant, le mandat de Park Si-hyeong ne dure plus que quelques mois. En février prochain, après l'élection présidentielle, le mandat de la présidente prendra aussi fin.
Si ce n'est Eunsung Motor et PAS, comment une quelconque promesse de compensation peut-elle être tenue ?
Le silence régna dans la pièce un moment.
Je brisai le silence et demandai : « Qu'est-ce que vous vouliez me voir pour ? »
Le président Han Min-goo répondit : « J'ai entendu que vous meniez des crash-tests avec Eunsung Motor chez Carros. »
« Oui. Qu'est-ce qui n'allait pas ? »
Analyser les produits des concurrents en les achetant est une pratique courante pour toute entreprise. Seosung Electronics, par exemple, a minutieusement démonté et analysé l'Enphone lors de la fabrication de ses premiers smartphones, ce qui a conduit au lancement du L1. Par la suite, NPL a poursuivi Seosung Electronics pour 2,5 milliards de dollars de violation de brevet.
Analyser les forces et faiblesses des produits concurrents est normal, mais mener des crash-tests est inhabituel. C'est essentiellement une déclaration publique d'intention d'identifier les faiblesses.
Les autres constructeurs automobiles suivent cet incident de près. Ils attendent simplement de voir ce qui se passe, comme si la chute d'un concurrent pouvait leur profiter dans ce marché déjà difficile.
« Quelle en est la raison ? » demandai-je franchement.
« Je suspecte un airbag défectueux. Nous voulons en tenir compte quand nous recevrons la fourniture d'airbags plus tard. »
Le président Han Min-goo but de l'eau, la gorge sèche. J'avais soif moi aussi, mais je n'avais pas touché à la tasse devant moi.
« Veuillez arrêter les crash-tests. »
« Pourquoi devrions-nous faire cela ? »
« Si Eunsung Motors vacille, toute l'industrie manufacturière nationale vacillera. Je suis sûr que le PDG Kang Jin-hoo le sait bien. »
La plupart des PME de notre pays sont sous-traitantes des grands groupes. Donc quand un grand groupe tousse, les petites entreprises attrapent un rhume.
Le sentiment des consommateurs a stagné à cause du choc du Big One, et les ventes de voitures se sont effondrées. Si des problèmes surviennent chez Eunsung Motors en ce moment, les entreprises déjà à bout faillirons les unes après les autres.
Pour ces entreprises, c'est un dommage injuste sans aucune faute de leur part.
Park Si-hyeong intervint.
« Ne devrions-nous pas tenir compte de l'économie nationale ? »
De penser qu'on nous sert encore l'argument pro-business dans une telle situation !
« Je comprends qu'en tant que présidente axée sur l'économie, vous priorisiez l'économie… »
Je ne sais pas si elles s'inquiètent pour l'économie nationale ou pour PAS.
Je trouvai cela ridicule et ricanai.
« Il semble que vous deux soyez sous un grand malentendu. »
« Que voulez-vous dire… ? »
« Me convaincre de me taire ne résoudra rien. Il y a eu pas mal de cas d'explosion et de dysfonctionnement des airbags d'Eunsung Motors. Plus d'une douzaine de personnes sont mortes. J'ai vérifié, et ces incidents concernaient surtout des voitures anciennes et des régions à forte humidité. L'airbag PAS a été installé il y a environ six ans, n'est-ce pas ? S'il n'y a pas de défaut, il n'y aura pas de problème, mais s'il y en a vraiment, les explosions ne font que commencer. »
Elles ont dû comprendre mes mots.
Jusqu'à présent, les incidents n'ont été que le début. Combien d'autres airbags exploseront à l'avenir ? Pourront-ils cacher cela indéfiniment ?
Ce que j'essaie d'exprimer n'a rien à voir avec la justice sociale ou une conscience forte.
Une entreprise est un groupe qui cherche le profit. Alors comment une entreprise peut-elle réaliser des profits ?
Quand le L6 rappelé a de nouveau explosé, le président Lim Jin-yong a pris la décision d'arrêter la production sans délai. Les dommages étaient énormes à l'époque, mais paradoxalement, cette décision a sauvé Eunsung Electronics.
S'ils avaient tergiversé et réagi passivement, ils auraient dû véritablement se retirer du marché des smartphones.
Le président Han Min-goo parla d'une voix lourde.
« Nous avons besoin de temps. »
« Le temps aurait dû suffire jusqu'ici. N'aviez-vous pas déjà reconnu le défaut d'airbag il y a cinq ans ? »
Compte tenu de diverses circonstances, Eunsung Motors a reconnu le problème des airbags relativement tôt. S'ils avaient réagi vite à ce moment-là, il n'y aurait pas eu de problème.
Alors pourquoi n'ont-ils rien fait ? La raison est, bien sûr, que le fournisseur des airbags était PAS.
Toyota a aussi reconnu le défaut d'accélération involontaire mais l'a dissimulé pendant six ans. Quand ce fait a été révélé, le département de la Justice américain a infligé une amende de 1,2 milliard de dollars, et la confiance en la marque a chuté.
S'il est révélé qu'Eunsung Motors a aussi su et dissimulé les faits cette fois-ci, une situation similaire se produira.
Une entreprise peut produire des produits défectueux. Cependant, le dissimuler en en ayant conscience est quelque chose de difficile à pardonner.
Park Si-hyeong me regarda droit dans les yeux et demanda : « Qu'est-ce que vous voulez exactement ? »
« Eh bien… »
Le président Han Min-goo me regarda et dit : « Je regrette sincèrement et présente mes excuses pour la situation de votre père. Je m'agenouillerais et m'excuserais devant sa tombe. »
Le président d'Eunsung Motors s'excusant devant mon père… Qu'aurait pensé mon père s'il avait entendu cela ?
« Mon père n'est pas dans une tombe, mais dans un columbarium. »
De nos jours, la plupart des gens ne choisissent-ils pas la crémation ? Bon, les chaebols pourraient préférer l'enterrement puisqu'ils ont des tombes ancestrales, mais…
Bref, toutes les deux ont l'esprit embrouillé.
« Au lieu de présenter des excuses à mon père qui est décédé, ne devrions-nous pas nous inquiéter pour les clients d'Eunsung Motors qui pourraient subir le même sort à l'avenir ? »
Les gens d'affaires calculent tout en argent.
Alors, combien vaut une vie humaine ? Si des dizaines doivent mourir à l'avenir, suffit-il d'éviter les pertes immédiates d'un rappel ?
Je sortis quelques photos de ma poche et les posai sur la table.
C'étaient des photos de fragments extraits du véhicule de crash-test. Des éclats de métal étaient enfoncés dans la poitrine, le cou et le visage.
« Ce sont les photos que j'ai reçues avant de venir ici. J'ai confirmé que des éclats volaient vers le haut de la poitrine selon la direction de déploiement de l'airbag. Les éclats de métal traversaient complètement le cou. Les airbags sont le dernier dispositif de sécurité pour protéger la vie des occupants en cas d'accident, mais celui-ci n'est qu'un airbag mortel. À ce stade, il serait peut-être plus sûr que l'airbag ne se déploie pas du tout. »
Park Si-hyeong et Han Min-goo regardèrent les photos avec des expressions choquées.
Les crash-tests avaient été menés sous la supervision d'experts et étaient entièrement enregistrés.
Il ne reste plus qu'à révéler qu'il ne s'agit pas d'un simple accident mais d'un défaut structurel. Le professeur Park Pil-hyun y travaille déjà.
Que se passera-t-il si cette affaire éclate au grand jour ?
Eunsung Motors pourrait ne pas être affectée, mais PAS fera assurément faillite. Et la relation entre Eunsung Motors et PAS, et qui possède réellement PAS, reviendra sur le tapis.
Je me levai.
« Je pars maintenant. J'ai un rendez-vous. »
Comme j'allais quitter la pièce, j'entendis la voix de Park Si-hyeong derrière moi.
« Croyez-vous vraiment que vous serez en sécurité après cela ? »
Elle fait encore la présidente ?
J'apprécie son inquiétude, mais…
« Ne vaudrait-il pas mieux s'inquiéter pour vous-même d'abord ? »