À son arrivée en Californie, Ronald installa son quartier général dans un abri près de Stockton.
Son équipe l'avertit que c'était dangereux, mais il n'écouta pas. Ronald dirigeait la situation comme un commandant sur un champ de bataille.
Malgré ses soixante-dix ans, il faisait preuve d'une endurance incroyable. En revanche, j'avais l'impression que j'allais m'effondrer d'un instant à l'autre.
Je n'avais pas dormi correctement depuis quelques jours avant l'arrivée du Big One, et cela continua même après qu'il ait frappé.
Il n'y avait à peine un moment pour reprendre son souffle.
À chaque réplique, l'abri tremblait, et mes collègues blêmissaient. Pourtant, Ronald ne sourcillait pas.
Il était clair qu'il n'était pas une personne ordinaire.
De plus en plus de sinistrés affluaient vers l'abri. Malgré les stocks de provisions, tout semblait insuffisant.
Pourtant, l'énorme capacité de production américaine brilla ici aussi. Immédiatement, les entreprises des États voisins répondirent aux injonctions du gouvernement, produisirent et acheminèrent des secours et rétablirent rapidement l'électricité et les routes endommagées.
Des secours et des sauveteurs du monde entier arrivaient par avion. L'essentiel était de les envoyer aux bons endroits au bon moment.
Dans certains pays en développement, les secours pourrissent dans les entrepôts sans jamais être distribués à temps.
Le quartier général de la réponse au désastre commença à vérifier le nombre de personnes et les provisions nécessaires dans chaque abri pour assurer une distribution adéquate.
Pendant ce temps, les médias, qui avaient été critiques envers Ronald, retinrent leur sensationnalisme et se concentrèrent sur les faits de sauvetage.
Chaque jour, des histoires de survie miraculeuses ornaient les actualités. Certains furent sauvés après avoir été ensevelis sous les décombres parce que leur smartphone Samsung envoyait automatiquement leur position, d'autres, emportés par un tsunami, furent récupérés par des navires privés patrouillant dans des zones désignées.
Des familles qui croyaient avoir perdu leurs proches dans l'abri s'étreignirent, en larmes.
Je souris à ce spectacle.
Pendant une courte pause, Ronald s'approcha et posa sa main sur mon épaule en disant : « Qu'est-ce que tu fais ? Il y a une réunion, allons-y. »
« Ah, oui. »
« Tu as l'air vraiment fatigué. »
« Oh, non, je ne le suis pas. »
La vérité, c'est que j'ai l'impression de mourir d'épuisement.
S'il vous plaît, renvoyez-moi en Corée…
Ronald me tapa violemment dans le dos de sa paume et dit : « Un jeune comme toi ne peut pas être aussi faible ! Reprend-toi ! »
« … Oui. »
Tu as beaucoup trop d'énergie !
Une fois de plus, je fus entraîné par la main de Ronald sans un instant de repos.
…
Le marché boursier américain fut suspendu pendant une semaine.
Étonnamment, le choc sur les marchés financiers ne fut pas aussi sévère comparé à l'impact du Big One. Par ironie, le chaos antérieur avait déjà provoqué des baisses substantielles. De plus, le gouvernement américain réagit vite, inspirant confiance dans la reprise et la reconstruction.
La raison principale, cependant, était que des préparatifs en amont avaient été faits.
La Silicon Valley abrite les sièges et laboratoires de recherche de grandes entreprises comme NPL, Google, Amazon, Microsoft et Facebook, toutes dans le top 10 de la capitalisation boursière américaine.
Si ces entreprises avaient subi des dommages irréversibles, le marché aurait connu des chocs supérieurs à une crise financière.
Heureusement, juste avant que le Big One ne frappe, les entreprises IT concentrées dans la Silicon Valley évacuèrent leur personnel et leur équipement critique.
Malgré l'effondrement de nombreux sièges et laboratoires, les entreprises du top de la capitalisation firent preuve de résilience.
Le moteur de recherche de Google, les réseaux sociaux de Facebook et la plateforme de commerce en ligne d'Amazon fonctionnèrent sans problème, et NPL et Microsoft poursuivirent leurs mises à jour logicielles planifiées.
Les PDG pleurèrent collectivement les victimes et assurèrent que leurs fondamentaux étaient intacts.
Bien sûr, certaines entreprises furent affectées.
En particulier, Nikola parvint à évacuer son personnel en toute sécurité, mais son usine près de la Silicon Valley stoppa totalement sa production en raison des dommages à la chaîne de montage.
Lorsque le marché boursier américain rouvrit une semaine plus tard, les actions à forte capitalisation bondirent, comme pour combler leurs pertes antérieures.
Les trois principaux indices américains, le Dow Jones (DJIA), le NASDAQ et le S&P 500, enregistrèrent des hausses proches de 3 %.
De vastes travaux de reconstruction sont attendus après le séisme, entraînant l'envolée des actions de la construction et des infrastructures.
Pendant que les valeurs refuges baissaient, les cours des matières premières et le dollar continuaient de grimper.
…
Le Big One porta aussi un coup significatif aux entreprises nationales. Cependant, le groupe Seosung fut parmi les moins touchés.
Quand Kang Jin-hoo vint commander des batteries et du GPS en prévision du Big One, cela sembla fou à l'époque. Comment aurions-nous pu suggérer de consulter un psychiatre ?
Mais quand les filiales d'OTK Company commencèrent à se retirer de la Silicon Valley, leur perspective changea quelque peu.
Im Jin-yong portait Kang Jin-hoo dans une très haute estime. Le choix de CarOS comme partenaire pour le groupe Seosung était en partie dû à ce respect.
Ainsi, ils décidèrent de tenter la foi une fois de plus.
Un PDG ne doit pas confier le destin d'une entreprise à des entreprises incertaines. C'est pourquoi ils optèrent pour une collaboration seulement dans des limites sûres pour éviter des pertes significatives.
Ils prévoyèrent d'abord de relocaliser le personnel et l'équipement de leurs installations de recherche de la Silicon Valley vers d'autres lieux et établirent des plans de contingence en cas d'urgence.
Le gouvernement américain exigea que les fabricants forcent une mise à jour d'application sur les smartphones situés dans les zones de danger à des fins de sauvetage.
Seosung Electronics fut la seule entreprise à se conformer à cette demande.
Ce n'était pas sans risques. Après avoir décidé de suivre cette politique, un boycottage éclata aux États-Unis, et les ventes virent un léger déclin.
Néanmoins, ils persistèrent, sachant que si le Big One ne se produisait pas, les pertes seraient minimes, tandis que les gains potentiels de sa survenue seraient énormes.
Et puis cela arriva réellement !
Dès que le Big One se produisit, les smartphones Seosung Electronics transmirent automatiquement des demandes de secours et diverses informations au centre de commandement des catastrophes.
Grâce à cela, la proportion d'utilisateurs de smartphones Seosung Electronics parmi les personnes secourues était écrasante. Les survivants exprimèrent une immense gratitude à Seosung Electronics.
NPL et Google annoncèrent tardivement qu'ils forceraient une mise à jour conformément à la politique gouvernementale suite à l'incident, mais la réaction du public fut glaciale.
Des critiques affluèrent pour demander pourquoi ils ne l'avaient pas fait plus tôt si c'était possible. De plus, cela contredisait leur déclaration précédente affirmant : « Le gouvernement ne doit en aucun cas envahir la vie privée des individus. »
Bien que NPL et Seosung Electronics soient considérés comme les deux acteurs dominants du marché des smartphones premium, la plupart pensent que Seosung Electronics est inférieur à NPL.
Même si Seosung Electronics avait des ventes plus élevées, les marges bénéficiaires opérationnelles de NPL étaient écrasantes supérieures grâce à son image premium qui permettait des prix de vente bien plus élevés.
La technologie peut être surpassée, mais il n'est pas facile de surpasser une image.
Cependant, la situation actuelle présente une occasion en or d'élever l'image de Seosung Electronics au plus haut niveau.
Tous les équipements GPS et de communication sans fil utilisés dans la structure sont des produits Seosung Electronics, et les autres appareils électroniques de l'abri sont les mêmes.
Les produits Seosung Electronics jouent un rôle significatif pour surmonter cette catastrophe !
Le président Lim Jin-yong dit au directeur Kim Myung-soo.
« Consultez OTK Company et dites que nous n'accepterons pas de paiement pour les produits fabriqués à partir de maintenant. »
« Et si… ? »
« Considérons cela comme un don. »
En pensant à ce qui peut être gagné à l'avenir, plusieurs centaines de milliards de wons en paiements de produits ne sont rien.
« Veuillez charger les articles produits sur l'avion dédié. »
Même si l'institut de recherche a été déplacé, il y a de nombreux magasins en direct de Seosung Electronics dans la baie de San Francisco, et des centaines d'employés de la filiale américaine y travaillent.
La plupart ont apparemment évacué en toute sécurité ou ont été secourus, mais en tant que président du groupe, il devait montrer un sens des responsabilités.
Le président Lim Jin-yong se leva.
« J'irai en Californie immédiatement et rencontrerai le représentant Kang Jin-hoo. »
…
L'armée américaine stationnée en Corée du Sud est en alerte maximale.
Tous les soldats en permission sont rentrés dans leurs unités, et les sorties et nuits à l'extérieur sont interdites. Avec une crise qui se déroule aux États-Unis, on ne sait pas ce que la Corée du Nord pourrait faire.
L'armée sud-coréenne et les forces américaines ont accru leur vigilance, surveillant de près les actions de la Corée du Nord.
Cependant, la Corée du Nord resta étonnamment calme. Juste hier, ils qualifiaient Ronald de « vieux fou », menaçant de lancer des ICBM portant des ogives nucléaires sur le continent américain. Mais une fois le séisme majeur survenu, ils changèrent rapidement d'approche et publièrent un communiqué.
« Notre Suprême Dignité a exprimé ses sincères condoléances concernant la catastrophe aux États-Unis. De plus, si nécessaire, notre République est disposée à aider à l'amélioration des relations nord-américaines. »
En y réfléchissant, cette réponse a du sens.
On ne doit pas provoquer une bête blessée. La provocation envers les États-Unis n'est faisable que quand les États-Unis peuvent riposter.
Mener des provocations dans les circonstances actuelles serait suicidaire.
D'autres pays ont fait preuve d'une retenue similaire.
La Russie annula ses frappes aériennes prévues en Syrie, et la Chine cessa aussi ses mentions liées aux différends commerciaux, optant plutôt pour un communiqué de condoléances.
Les nations européennes, qui étaient en désaccord sur l'OTAN et l'Accord de Paris sur le climat, publièrent des communiqués de condoléances et promirent diverses formes de soutien.
…
Des rassemblements commémoratifs eurent lieu à travers les États-Unis.
Des citoyens se rassemblèrent volontairement à Times Square, Manhattan, tenant des bougies et des drapeaux américains.
Les participants honorèrent les victimes, encouragèrent les secours et exprimèrent leur gratitude à Kang Jin-hoo.
Le drapeau américain et le drapeau sud-coréen flottaient tous deux au rassemblement.
Times Square est célèbre pour avoir les coûts publicitaires les plus élevés au monde. Les propriétaires d'immeubles renonçèrent volontiers aux revenus publicitaires, affichant de grands drapeaux américains et sud-coréens sur les panneaux électroniques.
La vague de drapeaux américains et sud-coréens remplissant Times Square surprit même les internautes coréens.
En fait, il n'est pas inhabituel pour les Coréens de voir les deux drapeaux flotter ensemble lors de rassemblements, car on le voit souvent lors des manifestations de groupes conservateurs.
La différence, c'est que cet endroit est Times Square, pas la place Gwanghwamun ou la place de l'Hôtel de Ville, et que les personnes rassemblées étaient des Américains.
– L'Association des parents pourrait-elle vraiment manifester jusqu'en Amérique ?
– Ce n'est pas un rassemblement de groupe d'extrême droite. Ne vous méprenez pas.
– Qui aurait cru qu'on verrait les drapeaux américains et sud-coréens flotter ensemble au cœur de New York !
– C'est vrai que Kang Jin-hoo a porté ce fardeau.
– Malgré toutes sortes de critiques, il a persévéré et a finalement réussi.
– C'est ça, le vrai patriotisme.
– Regarder ça me tire des larmesㅜㅜ
– Au fait, tous les groupes conservateurs devant OTK Company ont disparu après le Big One.
– Qu'est-ce qui va arriver à l'Association des parents maintenant ?
– Ne devrions-nous pas nous inquiéter davantage pour notre leader que pour eux ?
– Notre leaderㅜㅜ
– Notre leader est redevenu l'ennemi.
…
Le chef Kim Seong-cheol se redressa brutalement, surpris.
« Qu'avez-vous dit ? Qui est venu rendre visite ? »
« C-C'est, l'ambassadeur Thomas Jung des États-Unis est venu vous voir. »
« Vous plaisantez, là ? »
Le subalterne parla d'un ton décontenancé.
« N-Non, ce n'est pas une blague. Il est juste en bas. »
Je sais que l'ambassadeur doit être extrêmement occupé à cause de la catastrophe survenue aux États-Unis. Mais pourquoi est-il ici, pas à la Maison Bleue ?
Le chef Kim regarda par la fenêtre. Il put voir des correspondants étrangers s'amasser à l'entrée. À cette heure, le fait que l'ambassadeur vienne personnellement rencontrer le chef de la police coréenne devait être connu à l'extérieur.
« F-Faites-le entrer. »
L'ambassadeur Thomas Jung entra dans la pièce.
Il y a une hiérarchie en diplomatie.
Le fait que l'ambassadeur saute directement au chef de la police sans passer par la Maison Bleue pourrait facilement être vu comme une ingérence dans les affaires intérieures. Le côté américain le savait sûrement.
Pourtant, il doit y avoir une raison significative derrière cet acte.
L'ambassadeur Thomas Jung, un Coréen-Américain, parlait couramment le coréen. Dès qu'il s'assit, il alla droit au but.
« Je sais qu'il y a eu des attaques personnelles extrêmes, de la diffamation et des activités illégales visant le représentant Kang Jin-hoo. Pourquoi la police coréenne ne prend-elle aucune mesure ? »
« Est-ce la raison de sa visite ? »
Le chef Kim répondit prudemment : « Nous enquêterons si nous le jugeons nécessaire… »
L'ambassadeur Thomas Jung répondit fermement : « C'est un héros en Amérique ! »
Le chef Kim hurla intérieurement : « Depuis quand en est-il ainsi ? »
Même quand les États-Unis étaient dans le chaos, se préparant à l'arrivée incertaine du Big One, je comprends que Thomas, l'ambassadeur américain, avait une insatisfaction considérable.
Mais maintenant, ça !
Bien sûr, la situation d'alors et celle d'aujourd'hui sont très différentes.
L'ambassadeur Thomas se leva comme s'il avait tout dit.
« Gardez cela à l'esprit : la Maison Blanche surveille de près la situation actuelle. »
Après cette déclaration, Thomas partit.
Seul, le chef Kim Seong-cheol de l'Agence nationale de police plongea dans de profondes réflexions.
Jusqu'ici, la police avait mené des enquêtes scrupuleusement selon les préférences du régime, tout comme le parquet.
Les manifestations de groupes progressistes étaient réprimées de force, mobilisant même des canons à eau, tandis que les manifestations de groupes conservateurs étaient tolérées. Les nombreuses activités illégales de l'entreprise étaient ignorées, tandis que les actions collectives des syndicats étaient qualifiées de grèves illégales et démantelées.
La décision de ne pas enquêter sur divers actes illégaux d'OTK Company était aussi due à des directives venues d'en haut.
Si la vérité éclate, ce ne sera pas une simple question de démission. Il y a un risque d'être emprisonné pour abus d'autorité.
Il deviendrait un criminel en détention portant l'uniforme de prison, après avoir gravi les plus hauts échelons de la police.
Cette pensée fit couler une sueur froide dans son dos.
Ce n'est pas le moment de se méfier de la Maison Bleue ou du parti au pouvoir.
« Une fois que Kang Jin-hoo reviendra, tout sera fini ! »
Le chef Kim Seong-cheol ordonna à toute la police d'agir immédiatement.
« Arrêtez chaque membre de ces groupes conservateurs qui ont tenu des manifestations illégales et ces menteurs des médias qui ont écrit de faux articles ! »