La scène politique de Washington est dans le chaos.
La Maison Blanche et le Congrès s'engagent dans d'intenses débats au sujet du Big One. On a discuté de faire auditionner le professeur Mohan et Kang Jin-hoo, mais l'idée a été écartée en raison du risque de propager davantage d'anxiété.
Les universitaires, menés par le professeur Josh Brown, ont de nouveau vigoureusement réfuté les affirmations du professeur Mohan.
La possibilité de l'arrivée du Big One est absolument inexistante, et puisque le Mexique se trouve aussi sur la ceinture de feu, les risques sismiques sont évoqués depuis longtemps, mais il est bien plus probable qu'il se produise dans le sud du Mexique plutôt que dans la zone centrale où se trouve Mexico.
Certains journalistes ont publié des articles sensationnalistes suggérant que la société OTK vendrait secrètement des provisions de catastrophe qu'elle avait auparavant stockées ou achèterait des actions de sociétés connexes pour en tirer profit.
La porte-parole de la Maison Blanche, Catherine Genaro, a tenu un point de presse.
« Nous mènerons des exercices d'évacuation et de lutte contre l'incendie dans la baie de San Francisco en concertation avec le gouvernement de l'État de Californie. »
En réponse aux questions ultérieures des journalistes, elle a insisté à plusieurs reprises sur le fait que la possibilité du Big One est inexistante, mais a déclaré que le but est de calmer les angoisses des résidents et de se préparer à d'autres situations de catastrophe, comme les incendies.
Les retombées ont atteint le Mexique également.
Le gouvernement mexicain, soucieux de l'opinion publique, a décidé de mener des exercices d'évacuation à Mexico.
…
Après la conférence de presse, le sentiment public s'est gravement dégradé.
Auparavant, on s'inquiétait de voir des tomates pourries jetées dans les rues, mais maintenant on craint de se faire tirer dessus.
Nous avons quitté l'hôtel en catimini et avons déménagé dans un établissement offrant une meilleure sécurité et protection, escortés par nos gardes du corps.
J'ai parlé à Daryl.
[Il y a un appel au boycott de l'achat des nouvelles voitures de CarOS sur internet, et les gens inondent l'entreprise d'appels de protestation. Le moral du personnel est assez bas.]
« Pour l'instant, on ne peut pas faire grand-chose. »
C'est un problème qui se résoudra de lui-même avec le temps.
Il a posé la question qu'il avait déjà posée plusieurs fois auparavant.
[Le Big One va-t-il vraiment arriver ?]
« Tu en es sûr ? Je n'aurais pas parié toute ma fortune dessus. »
[…… Je comprends.]
La voix semblait encore incertaine.
Ce n'était pas seulement CarOS ; les autres filiales étaient également en état d'urgence. Au moins les entreprises B2B s'en sortaient un peu mieux, mais il était impossible d'éviter des chocs de revenus immédiats pour les firmes B2C.
Faceit, aussi, a vu ses abonnés diminuer alors que les annulations augmentaient.
Compte tenu du chaos qui s'était déchaîné, il était clair que je n'en sortirais pas indemne.
Une fois arrivés au nouvel hôtel, nous avons défait nos bagages.
Taek-gyu a allumé la télévision.
Des jours s'étaient écoulés depuis la conférence de presse, pourtant la confusion ne faisait que s'intensifier. Les chaînes d'information présentaient divers experts partageant passionnément leurs avis.
La spéculation a envahi le marché des matières premières, faisant de nouveau grimper les prix en flèche. L'or, valeur refuge typique, battait continuellement des records historiques, et les cours du pétrole ont bondi de manière significative.
Sur le marché immobilier, des biens étaient mis en vente à des prix inférieurs de plus de 20 % à leur pic. Les experts immobiliers affirmaient que c'était le moment idéal pour acheter, et effectivement, les grands investisseurs et les fonds immobiliers ont commencé à acquérir des biens en détresse.
Si la valeur et le prix peuvent présenter des écarts temporaires, ils finissent par retrouver leur juste place.
La baisse des prix découlait des inquiétudes sur le Big One. Une fois ces peurs dissipées, les prix repartiraient probablement à la hausse.
Bien sûr, cela ne tient que si le Big One ne se matérialise pas.
Des experts en investissement autoproclamés se sont joints à la mêlée, critiquant les stratégies d'investissement de la société OTK pendant cette période turbulente.
Le magazine Time a publié un article me comparant à Nick Leeson ou John Meriwether.
Taek-gyu a cligné des yeux, surpris.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire quelque chose de très mauvais. »
Nick Leeson était responsable de la faillite de la vénérable institution britannique Barings Bank, vieille de 200 ans, tandis que John Meriwether avait causé des pertes astronomiques par sa gestion de Long-Term Capital Management, provoquant l'intervention de la Réserve fédérale.
En résumé, ce sont deux génies de la finance tristement célèbres pour avoir nui à l'économie mondiale.
Je me demande si je devrais considérer comme un honneur d'être comparé à ces deux-là…
Lors d'une interview sur CNN, Allen Everhart semblait déterminé à exploser.
« Kang Jin-hoo est complètement dingue ! C'est terrifiant qu'un tel illuminé s'attaque à l'intelligence artificielle et à la conduite autonome. Si je tombe un jour sur ce salaud, je lui mettrai un coup de poing droit dans la figure ! »
Taek-gyu, qui regardait les informations, a demandé :
« Pourquoi ce type fait-il une crise ? »
« Parce qu'il a de quoi faire une crise. »
Contrairement aux autres constructeurs automobiles rassemblés à Detroit, Nikola a son siège dans la Silicon Valley et son usine de fabrication à proximité. Son usine de batteries, cependant, se trouve de l'autre côté de la frontière d'État, dans le Nevada. En conséquence, c'était l'entreprise perçue comme celle qui souffrirait le plus si le Big One frappait.
Son cours de bourse était déjà en baisse avec l'émergence de CarOS comme concurrent, et les avertissements sur le Big One ont été comme jeter de l'essence sur le feu.
L'action Nikola a chuté à plusieurs reprises, et le rendement des obligations à trois ans a grimpé à 12 %. À ce rythme, c'était au niveau des obligations pourries.
Actuellement, le modèle TH ne peut pas échapper à l'enfer de la production, et leurs réserves de trésorerie s'épuisent, nécessitant des financements supplémentaires, ce qui rend la vente d'actions ou l'émission d'obligations incroyablement difficile.
Naturellement, la frustration était vouée à déborder.
Je regrette juste d'avoir causé du tort sans le vouloir.
Cependant, l'endroit qui a subi de véritables dommages graves se trouvait ailleurs.
Généralement, quand une crise éclate, les pays voient leur monnaie se déprécier. Cependant, les États-Unis, en tant que pays hégémonique et à monnaie de réserve, font exception.
Même pendant la crise financière, ce sont les États-Unis qui ont provoqué le désordre, mais les dommages réels ont été supportés par les pays émergents.
Cette fois, c'était pareil. Lorsqu'une crise a été prédite aux États-Unis, le dollar s'est renforcé tandis que les devises des pays émergents s'effondraient.
Cependant, des devises comme le yen et la livre, considérées comme quasi-monnaies de réserve et actifs refuge, ont affiché de la force face au dollar. Comparées à la faiblesse des devises émergentes, elles étaient extrêmement fortes.
Naturellement, les exportations ne pouvaient pas bien se porter.
Le Japon et le Royaume-Uni, tous deux touchés par les retombées du Brexit, étaient furieux. Leurs médias me traitaaient comme un parfait méchant.
Comparés aux coûts nés de la confusion, mes actions mises en gage dans la société OTK semblaient ridiculrement insignifiantes.
…
Contrairement au Japon, qui gémit sous la hausse du yen, la Corée du Sud est en pleine tourmente à cause du taux de change élevé.
Avec une économie tournée vers l'exportation et une forte proportion de capitaux étrangers, la Corée du Sud est depuis longtemps connue comme un distributeur automatique mondial.
Alors que le marché mondial vacillait, les investisseurs étrangers ont commencé à retirer leur argent du marché coréen.
Les cours des actions ont chuté, et le taux de change a flambé.
Le taux de change, qui était de 1 090 wons pour 1 dollar, a grimpé à 1 280 wons en quelques jours. Certains prédisaient qu'il pourrait monter à 1 500 wons, et des cris de panique ont éclaté dans les salles de change.
Le président Park Si-hyeong a convoqué une réunion d'urgence. Les chefs des ministères économiques, ainsi que le gouverneur de la Banque de Corée et le président de la banque de change, se sont réunis à la Maison Bleue.
Le siège de la société OTK était submergé par les plaintes qui affluaient du monde entier, paralysant presque les opérations.
C'était une décision prise unilatéralement par le PDG, et jusqu'à la conférence de presse, personne dans l'entreprise n'en savait rien. Si le PDG a déclenché la crise, c'est aux employés d'en gérer les retombées.
Le chef des relations publiques, Jung Gi-hong, a demandé frénétiquement en raccrochant le téléphone :
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce que le PDG Kang Jin-hoo a en tête ? »
Si les choses tournent mal, le PDG et actionnaire majoritaire de la société OTK pourrait finir comme le gouvernement de l'État de Californie.
Park Sang-yeop a hurlé de désespoir.
« Je n'en sais rien, bordel ! »
Son mode de vie fait de supercars et de femmes était terminé. Pour l'instant, il devrait courir partout pour résoudre la crise.
Henry a vérifié et mis en œuvre les directives de Kang Jin-hoo.
Il a reçu des mises à jour en temps réel sur la production depuis les usines en Chine, au Vietnam et en Thaïlande, et a surveillé les dates de départ et d'arrivée des porte-conteneurs.
Au milieu du chaos, un client s'est présenté à lui.
…
Grand Dayton Hotel, dernier étage.
Dans une chambre VIP spécialement désignée, un homme âgé en costume était assis. Il a parlé aimablement en regardant Henry.
« Ça fait un moment, Henry. »
Henry l'a salué et a répondu.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Haha, un grand-père n'a pas de raison spéciale pour rendre visite à son petit-fils, n'est-ce pas ? »
Les marchés financiers étaient en plein tumulte, et les banques d'investissement mondiales en état d'urgence. Pourtant, dans une telle situation, le PDG de Golden Gate est venu secrètement en Corée.
« Comment va la Corée ? Tu t'en sors bien ? »
« Oui, je m suis adapté maintenant. »
James a versé du whisky sur glace et est allé droit au but.
« Les marchés financiers sont dans le chaos à cause du PDG Kang Jin-hoo. De nulle part, un big one arrive. Les fluctuations rapides du marché présentent à la fois une crise et une opportunité. Nous devons commencer à bouger chez Golden Gate, mais d'abord, j'aimerais entendre ton avis. Qu'en penses-tu ? »
Henry a peiné à répondre.
S'il ne s'agissait que de demander un avis, un appel téléphonique aurait suffi. Il doit y avoir une raison pour qu'il le demande en personne.
Henry était le petit-fils direct de James. Cependant, s'il connaissait son grand-père, il ne transmettrait jamais l'héritage familial à quelqu'un d'incompétent.
La famille Goldman avait maintenu richesse et pouvoir pendant des centaines d'années. Cela était possible non pas à cause du sang, mais parce qu'ils avaient perpétué le nom de famille.
James C. Goldman.
À l'origine, son nom était Clark, et son père était un parent éloigné de la famille Goldman. Cependant, le chef de la famille Goldman, le reconnaissant, l'avait adopté malgré ses trois fils. Le prénom James lui avait été donné à ce moment-là.
Finalement, James a hérité de la famille Goldman et de Golden Gate, surpassant ses trois fils biologiques.
Ceux qui avaient perdu la compétition pour la succession avaient dû quitter la famille avec seulement cinq millions de dollars chacun.
Compte tenu de la valeur de l'argent à l'époque, c'était encore une somme considérable. Bien sûr, comparé aux actifs de la famille Goldman, c'était à peine une goutte d'eau.
Deux ont vécu une vie assez aisée, tandis que l'un a perdu toute sa fortune pendant la bulle Internet et a mis fin à ses jours. Pendant ce temps, James a fait de Golden Gate la plus grande banque d'investissement du monde, multipliant la richesse familiale plusieurs fois.
« Moi… »
Henry avait examiné tous les articles et thèses universitaires connexes après avoir reçu les instructions de Kang Jin-hoo. Presque tout le monde niait la possibilité du Big One.
Si l'on pense logiquement et rationnellement, ce n'est qu'une préoccupation.
Même avec des supercalculateurs et l'intelligence artificielle, rien ne peut prédire la météo de demain avec une précision de 100 %. Tout comme le battement d'ailes d'un papillon au Brésil peut provoquer une tornade au Texas, tout peut changer avec une seule variable mineure.
La prévision des catastrophes est en fin de compte une question de probabilité. Rien ne peut être certain à 100 %.
Alors en quoi Kang Jin-hoo croyait-il pour parier tout son avoir sur l'arrivée du Big One en septembre ?
Pendant qu'Henry réfléchissait, James a marmonné.
« Tu es intelligent et rationnel. Mais le marché ne bouge pas seulement sur la raison. Pour composer avec le marché, il faut quelque chose de plus. »
Tout en suivant les ordres de son grand-père, il n'avait pas pu comprendre facilement lorsqu'il avait entendu parler pour la première fois d'aller chez la société OTK.
Il est vrai que Kang Jin-hoo avait connu un grand succès. Cependant, c'était juste un jeune homme dans la vingtaine qui n'avait même pas obtenu son diplôme universitaire.
Qu'est-ce qu'il espérait apprendre de lui ?
Henry a rappelé les images de Kang Jin-hoo qu'il avait vues. Ce n'était pas seulement une question de savoir si le Big One viendrait, mais aussi si Kang Jin-hoo avait raison ou tort.
En contemplant, la réponse est devenue claire.
« Si c'est le cas… »
Henry a relevé la tête et a dit.
« Le Big One viendra. Golden Gate doit se préparer. »
« Tu le penses vraiment ? »
« Oui. »
Un instant plus tard, James a souri largement.
« Ce qui te manque, c'est l'intuition qui va au-delà de la raison et le cran de lui faire confiance. En te voyant maintenant, je pense que t'envoyer en Corée était le bon choix. »
James a tendu un verre à son petit-fils.
« Bien sûr, savoir si c'est juste ou non est une question complètement différente. Observons et voyons si tu es digne d'hériter de l'héritage familial. »
…
Les institutions financières ont réduit leurs transactions sur dérivés et leur émission d'options de leur propre chef. C'est une précaution contre des situations extrêmes comme les attentats du 11 septembre ou le Brexit.
Cependant, la plupart des grandes banques d'investissement célèbres comme JP Morgan, Morgan Stanley et Merrill Lynch ont parié que le « big one » n'arriverait pas.
Ils ont vendu des contrats à terme sur matières premières et acheté des actions technologiques en chute libre et de l'immobilier dans la région de San Francisco.
En revanche, Golden Gate a agi très différemment. Ils ont pris des positions courtes sur les marchés actions et obligations tout en augmentant leurs avoirs en or et en liquidités. Ils ont vendu des actions technologiques, de consommation et financières et acheté des parts dans la construction, l'acier, les engins lourds et les infrastructures.
Ils s'alignaient essentiellement sur la société OTK.
Warren Buffett, sans doute le plus gros acteur du marché, est resté silencieux sans aucun mouvement significatif. Il s'est abstenu d'acheter ou de vendre immédiatement et n'a pas répondu aux interviews des médias.
Dans la baie de San Francisco, des exercices d'évacuation et de sauvetage incendie basés sur des scénarios de catastrophe ont été menés. Des sirènes ont retenti dans le centre-ville, la police a contrôlé la circulation, et les personnes travaillant dans les gratte-ciel sont sorties en ordre vers les centres d'évacuation.
Des hélicoptères de lutte contre l'incendie et de sauvetage volaient bruyamment au-dessus.
Pendant ce temps, le temps continuait de s'écouler.
…
8 septembre, 4 h 50.
Un séisme de magnitude 8,1 a frappé le Mexique.
Cependant, l'épicentre du séisme n'était pas dans le centre de Mexico, mais dans l'État méridional du Chiapas, plus précisément à Pijijiapan.
Le sol s'est fendu, et des bâtiments se sont effondrés. Les rapports font état de près de 100 décès confirmés.
Les médias américains ont immédiatement rapporté le séisme, inondant les médias d'informations en continu.
[Un séisme de magnitude 8,1 frappe Pijijiapan, au Mexique !]
[La prédiction du professeur Mohan tourne au fiasco !]
[Le professeur Josh Brown du MIT, qui affirmait que le big one ne viendrait jamais, a prédit avec précision le séisme du sud du Mexique !]
[Les affirmations d'après-séisme démolies…]