J'ai ordonné aux dirigeants de la filiale de déplacer le siège et le centre de recherche.
Naturellement, une opposition farouche s'éleva.
« Nos cadres clés pourraient partir. »
La région de la Silicon Valley est tristement célèbre pour ses prix de l'immobilier et son coût de la vie élevés, même à l'échelle de la Californie.
Pourtant, les entreprises s'y installent parce que de nombreuses sociétés informatiques, start-up et les meilleurs talents du monde y sont déjà réunis.
Il n'existe aucun endroit capable de remplacer la Silicon Valley en matière de connexions et de collaboration avec d'autres entreprises ou d'approvisionnement en talents de haut niveau. De plus, ceux qui travaillent dans la Silicon Valley ne souhaitent pas partir pour d'autres régions. C'est pour cela que CarOS a maintenu son centre de recherche tout en laissant son siège à Detroit.
« Quelle est donc la raison ? »
J'ai exposé l'argument du professeur Mohan et fait de mon mieux pour les persuader, tout en exerçant une pression.
Je ne suis que l'actionnaire majoritaire des filiales, pas un gestionnaire. Toutefois, j'ai l'autorité pour convoquer une assemblée générale et les révoquer s'ils refusent de m'écouter.
« Le déménagement doit être achevé dans un mois. »
Tous ont réagi comme si j'étais fou, mais ils n'eurent d'autre choix que d'obtempérer.
Heureusement, ces entreprises ont démarré comme des start-up et se concentrent principalement sur l'informatique et les services, ce qui rend le déménagement bien plus aisé que le déplacement d'une usine.
Nous avons finalisé un nouveau site et affrété des véhicules sans vibration pour transporter l'équipement essentiel.
Une fois le plan de relocalisation confirmé, certains employés ont présenté leur démission. Parmi eux se trouvaient plusieurs cadres clés, tels que des spécialistes du codage, des programmeurs et des ingénieurs.
Au lieu de laisser ceux qui démissionnaient partir immédiatement, nous avons décidé de leur accorder trois mois de congé.
Pendant ce délai, s'ils changeaient d'avis, ils pourraient revenir à tout moment. S'ils ne changeaient pas d'avis, nous avons promis de comptabiliser leurs trois mois de salaire comme congés payés, puis d'accepter leur démission.
En gérant ces affaires, j'ai rencontré Peter Katsuyo, le PDG d'ArcIT.
C'était un Britannique d'origine japonaise mais il ne maîtrisait pas le japonais. En revanche, il parlait avec un accent britannique parfait.
« Cela fait un moment. »
« Ravi de vous revoir. Cela fait vraiment longtemps. »
ArcIT est basé au Royaume-Uni et opère principalement en Europe. Contrairement aux États-Unis, il y a peu d'occasions d'aller dans ce sens.
J'ai évoqué le séisme de San Francisco et lui ai dit :
« Je ne sais pas à quel point c'est probable, mais les efforts de reconstruction entraîneront une refonte complète de la ville. J'espère que vous pourrez préparer les travaux connexes à l'avance. »
Compte tenu de l'ampleur de la reconstruction, ce serait un projet massif impliquant des entreprises de construction du monde entier.
En architecture, tout se joue à l'étape de la conception, des matériaux aux méthodes de construction. L'entreprise qui remporte l'appel d'offres se contente de suivre les plans.
Si ArcIT pouvait esquisser le plan directeur de la reconstruction urbaine, cela lui donnerait le pouvoir d'influencer toutes les entreprises de construction participant à la reconstruction.
Peter parut troublé.
« Nous manquons déjà de personnel avec les projets en cours. De plus, la conception urbaine est généralement une tâche importante, et il est déraisonnable d'allouer du temps et des effectifs à un tel travail sur la base d'une simple possibilité. »
Je lui ai dit :
« En tant que représentant d'OTK Company, je ne donne pas d'ordres ; je fais une demande en tant que client. Si le plan est annulé ou interrompu, OTK Company couvrira les coûts. C'est une entreprise très significative et nécessaire. ArcIT n'y perdra rien dans les deux cas. »
***
Près de la station Gangnam, quatre tours habillées de verre bleu forment un complexe connu sous le nom de Seosung Town.
Le bureau du président Im Jin-yong se trouve dans le bâtiment D de Seosung Town, où sont rassemblées les principales filiales du groupe Seosung, dont Seosung Electronics.
Lorsque je suis descendu de la voiture, un employé qui attendait m'a conduit au bureau du président. L'ascenseur s'est arrêté au 45e étage.
En entrant guidé par le secrétaire, le président Im Jin-yong s'est levé de son siège derrière le bureau.
« Merci d'avoir fait le déplacement. »
« C'est juste à côté. »
Moins de cinq minutes en voiture.
Bien que j'aie rencontré le président Im Jin-yong à plusieurs reprises, c'était ma première visite en ce lieu. L'intérieur était net, sans aucun encombrement. Seuls les meubles nécessaires étaient disposés dans la vaste pièce.
Par la fenêtre, on voyait Seosung Town dans son ensemble.
Seosung Town a été créé par le défunt président Im Il-kwon, et c'est là qu'il menait ses affaires.
Cela me fit une impression étrange.
Malgré divers problèmes comme les connexions politiques, la répression syndicale et l'évasion fiscale, nul ne peut nier que le défunt président Im Il-kwon était un gestionnaire exceptionnel.
Ainsi, lorsqu'il s'est effondré et que le régime du président Im Jin-yong a débuté, les actionnaires ont exprimé leur inquiétude.
Bien qu'il ait suivi une longue formation de successeur, ses capacités de gestion n'avaient pas encore été prouvées.
Cependant, contrairement aux craintes du public, nombreux sont ceux qui considèrent désormais son leadership comme une réussite. Le cours de l'action augmente régulièrement.
Bien sûr, cela n'est pas dû uniquement aux capacités du président Im Jin-yong, mais plutôt aux investissements opportuns de son prédécesseur. La tâche de pionnier de nouvelles industries incombe aux gestionnaires de troisième génération.
Heureusement, l'offensive ambitieuse dans le secteur des véhicules électriques commence à porter ses fruits, soutenue par Warren Buffett. Berkshire Hathaway a continué d'acheter des actions de Seosung Electronics et de Seosung SB même après les blocs d'échange.
« Le café vous convient-il ? »
« Oui. »
Nous nous sommes assis, et le secrétaire a apporté le café.
« Avez-vous vérifié la demande que j'avais faite à l'époque ? »
« Oui. Mais pourquoi êtes-vous curieux de la date de sortie du Nphone Z ? »
J'ai improvisé un prétexte.
« Des filiales développent des applications connexes. Nous prévoyons aussi un événement calé sur la date de sortie du Nphone Z. »
Le président Im Jin-yong n'eut aucun doute sur mes paroles.
« La date de sortie pour les pays du premier lancement, dont les États-Unis, est fixée au 28 septembre. La Corée figure dans le second groupe, prévu pour la mi-octobre, mais la date exacte n'est pas encore déterminée. »
« Je vois. »
Si c'est le 28, cela nous laisse du temps. Vu la situation actuelle, même quelques jours sont précieux.
Un silence gênant s'installa pendant que nous sirotions notre café.
Au bout d'un moment, le président Im Jin-yong rompit le silence.
« J'ai entendu dire que vous sponsorisiez les recherches du professeur Mohan de Caltech. »
« Oui. »
« Et j'ai aussi entendu qu'OTK Company achetait des matières premières et du matériel de secours, et déménageait ses filiales de la Silicon Valley. »
« C'est exact. »
Si l'or et le pétrole ont un volume d'échange élevé et n'affecteraient pas beaucoup les marchés, le cuivre et l'aluminium, parmi les métaux non ferreux, ont vu leurs prix augmenter significativement depuis que nous avons commencé à les acheter.
De tous les métaux non ferreux, nous nous concentrons surtout sur le cuivre. La raison est sa conductivité élevée, qui le rend indispensable pour le câblage électrique. Une quantité considérable de cuivre sera nécessaire pour reconstruire le réseau électrique à l'avenir.
« J'allais justement aborder ce point. Les laboratoires des filiales du groupe Seosung, dont Seosung Electronics, sont rassemblés dans la zone de San Jose, en Silicon Valley. Je recommande de déménager au plus vite. Si les données sont sauvegardées sur les serveurs, assurez-vous de déplacer l'équipement important à l'avance et accélérez la sélection des sites de repli. Une fois que les autres entreprises commenceront à déménager, les prix s'envoleront. »
Le président Im Jin-yong, hésitant un instant, parla prudemment.
« Je pense que vous tombez peut-être dans une peur excessive. Je vous suggérerais de faire une pause et d'écouter l'avis de votre entourage. »
C'est probablement en cela que consiste le bon sens.
« Qui croirait que j'ai la prescience sous prétexte que je me prépare à un séisme ? On pensera probablement juste que je réagis de manière excessive, saisi par la seule peur. »
Le président Im Jin-yong dit avec une expression inquiète.
« Et si vous consultiez un psy ? Je ne le dis pas méchamment. Je consulte régulièrement un psychiatre pour une thérapie psychologique, et d'autres PDG font de même. »
Être président d'un grand groupe peut faire envie, mais en réalité, le stress mental est considérable.
Il y a l'inquiétude des ventes en baisse, du cours de l'action qui chute, de l'opinion publique. En plus, il faut prendre en compte les enquêtes de la Commission du commerce équitable, les contrôles fiscaux, et en Corée du Sud, occasionnellement la peur d'aller en prison.
À bien des égards, c'est un poste à haut stress.
« Mon cadet est tombé lors du séisme de San Francisco la dernière fois et n'a pas pu se relever pendant un moment. C'est parfaitement normal de développer une peur après avoir vécu un séisme. Il est important d'accepter ce fait tel quel. »
Ce n'est pas seulement moi ; le public ressent la même chose.
Comme ceux qui souffrent de SSPT à cause de la guerre ou de catastrophes, je suis aussi piégé par le traumatisme du séisme.
Bon, si on le voit comme ça, c'est plus simple pour moi.
Le président Im Jin-yong dit avec des excuses : « Je suis désolé si cela a paru trop intrusif. »
« Non, merci pour votre préoccupation. »
OTK Company et le groupe Seosung sont des collaborateurs, pas des concurrents. C'est peut-être pour cela qu'ils s'inquiètent aussi.
« Plus important encore, je voudrais parler affaires aujourd'hui. »
« Qu'avez-vous en tête ? »
« Je veux acheter des batteries. »
Le fondement de la civilisation moderne, c'est l'électricité.
D'ici septembre, je n'aurai pas trop à me soucier du froid, mais perdre l'électricité au refuge est un problème majeur. Il me faut recharger mon téléphone et mes appareils électroniques, et j'ai besoin d'éclairage la nuit.
Le gouvernement donnera la priorité au rétablissement du courant, mais nous avons besoin d'électricité d'ici là.
Seosung SB a été exclu du programme de subventions aux batteries du gouvernement chinois, et son taux d'utilisation d'usine actuel reste inférieur à 70 %. Nous devrions pouvoir gérer le volume de commande.
« Je commanderai aussi des équipements GPS et de communication sans fil. Il y a peu de temps, j'espère que la production pourra démarrer au plus vite. Veuillez envoyer les quantités produites directement en Californie par avion. »
En entendant cela, le président Im Jin-yong soupira doucement avec une expression solitaire.
« Croyez-vous vraiment aux paroles de ce professeur ? »
Ce n'est pas tant les paroles du professeur Mohan que je crois, mais la vision que j'ai vue…
« Eh bien, qu'en pensez-vous, senior ? »
« Je sais que la région de San Francisco a une forte probabilité de séismes. Cependant, vos inquiétudes me semblent excessives. Si nous agissons sur la seule déclaration d'un professeur de sismologie et qu'il ne se passe rien, OTK Company deviendra la risée de tous. »
Pour être précis, elle est déjà en passe de le devenir.
Selon le jugement du PDG, une entreprise florissante peut s'effondrer, ou une entreprise en difficulté peut être relancée.
Mais que devient une entreprise si le PDG ne peut pas prendre de décisions sensées à cause d'un SSPT ?
« Que vous me croyiez ou non est sans importance. Je n'ai pas l'intention de vous convaincre de mon point de vue ici. L'important, c'est le contrat. Que ferez-vous ? »
« Et si je refuse ? »
« Alors je devrai m'adresser à CL Electronics et CL Chemicals. Il y a beaucoup d'entreprises qui produisent des batteries et des produits électroniques. »
Malgré ces mots, il n'y a pas d'autre entreprise aussi adaptée pour une production de masse en si peu de temps que Seosung Electronics. C'est le fabricant informatique le plus verticalement intégré au monde.
Anfl ne gère que la conception des produits matériels, en sous-traitant la production des pièces et l'assemblage. Seosung Electronics gère la conception, la production des pièces et l'assemblage en interne. Ainsi, elle peut traiter les commandes rapidement.
Le président Im Jin-yong semblait réfléchir profondément, penché en arrière sur le canapé.
Un dirigeant doit donner la priorité aux profits de l'entreprise. Quand quelqu'un propose de payer pour des produits, comment pourrait-on juger s'il est sain d'esprit ou non ?
Après une longue pause, Im Jin-yong parla avec une expression amère.
« Quelle quantité est nécessaire ? »
J'ai répondu brièvement.
« Pas mal. »
***
La réputation de Kang Jin-hoo s'est accrue jour après jour grâce aux avancées dans la technologie de conduite autonome et le développement de nouveaux matériaux pour batteries. Cependant, récemment, il a affiché quelques comportements déroutants.
Il a sponsorisé des recherches au département de sismologie de Caltech, investi dans des matières premières et acheté du matériel de secours, entre autres choses.
Alors que les filiales de la Silicon Valley commençaient à déménager, les gens ont commencé à comprendre ce que pensait Kang Jin-hoo.
C'était une préparation aux séismes !
Une fois ce fait connu, « The Big One is Coming » s'est rapidement retrouvé en rupture de stock dans les librairies en ligne et hors ligne. Les tentatives pour obtenir des exemplaires supplémentaires ont été vaines, l'éditeur ayant déjà fait faillite. Malheureusement, il n'existait pas de version électronique, et une fois le stock épuisé, il n'y avait aucun moyen de se procurer le livre.
Le laboratoire du professeur Mohan avait environ 300 exemplaires en stock. Des employés de librairies locales ont conduit des pick-ups pour récupérer des cartons remplis de livres. Ils ont été vendus dès leur mise en rayon.
La plus grande librairie en ligne des États-Unis, AMZ, a contacté le professeur Mohan pour explorer la possibilité d'une publication en livre numérique. Après avoir reçu le manuscrit, ils ont terminé l'édition et commencé à vendre le livre numérique en trois jours.
Une fois publié en numérique, « The Big One is Coming » a grimpé à la première place, dépassant divers best-sellers.
Les médias ont même exhumé les anciens articles du professeur Mohan, inondant la presse d'articles.
[Le professeur Kiran Mohan affirme qu'un séisme majeur surviendra dans la région de San Francisco dans les mois à venir !]
[Avertissement d'une catastrophe pire que le séisme d'Alaska et le grand séisme de l'est du Japon !]
[San Francisco va-t-il revivre les cauchemars de 1906 et 1989 ?]
[Le Big One arrive-t-il vraiment ?]
[Inquiétude excessive ou scepticisme raisonnable ?]
La baie de San Francisco, avec l'ensemble de l'État de Californie, a commencé à bourdonner de la peur d'un séisme massif.