Je n'ai investi que pour gagner de l'argent jusqu'à présent.
Je ne me suis jamais vraiment soucié de l'impact que cela aurait sur la société. Mais cette fois, cela a complètement dépassé ce niveau.
La vie d'innombrables personnes et le destin du monde sont en jeu.
Y penser soudain m'a donné le tournis.
Pourquoi moi ? Je ne suis qu'un vingtenaire.
« Je comprends que le Big One arrive. Mais je suis curieux, pourquoi penses-tu que ce sera cette année ? »
Outre le professeur Mohan, plusieurs autres s'inquiétaient de la possibilité du Big One. Cependant, la plupart estimaient que la probabilité qu'il se produise dans un avenir proche était extrêmement faible.
Le moment d'une catastrophe est aussi important que son ampleur.
Le seul qui correspondait au moment que j'avais découvert était lui.
« Pour répondre à cela, je dois d'abord parler de ma grand-mère. »
En fait, il y a une autre raison pour laquelle on l'appelle l'Indien. Sa grand-mère est authentiquement indienne.
Le grand-père du professeur Mohan était anthropologue et étudiait l'écologie des Amérindiens. Les Indiens, propriétaires originels de cette terre, ne survivaient plus que difficilement dans des réserves.
Son grand-père a rencontré une femme indienne pendant ses recherches et en est tombé amoureux. Il l'a épousée malgré l'opposition farouche de sa famille.
Ainsi, bien qu'il paraisse être un homme blanc ordinaire, un quart du sang du professeur Mohan est indien.
« Mes ancêtres du côté de ma grand-mère étaient des Indiens chamans. Depuis que je suis petit, elle m'a raconté beaucoup d'histoires. »
« Quel genre d'histoires ? »
« Des histoires de mythes, d'histoire, de culture, de vie des peuples autochtones… et sur cette terre. Ma grand-mère disait qu'un grand désastre s'abattrait sur cette terre, et qu'il arriverait en septembre de cette année. »
« Vraiment ? »
Taek-gyu et moi avons été choqués et nous nous sommes regardés. Taek-gyu avait la bouche ouverte, l'air bête. Mon expression n'était probablement pas très différente.
Je me considère comme quelqu'un de très sensé et rationnel.
Bien sûr, je n'ai jamais cru aux pouvoirs surnaturels ni aux superstitions. Mais un jour, j'ai acquis une capacité incroyable.
Cela a soulevé une question :
Et si quelqu'un d'autre possédait une capacité similaire ?
Le professeur Mohan, interprétant peut-être mal nos expressions, s'éclaircit la gorge et dit :
« Hum, enfin, ce n'est pas la seule raison. En considérant diverses circonstances, j'en suis arrivé à cette conclusion. »
D'une certaine manière, c'était comme s'il avait prédéterminé le résultat et cherchait des preuves pour l'étayer. Pourtant, grâce à cela, il a pu découvrir des choses que les autres ne voyaient pas.
Peut-être le professeur Mohan est-il devenu sismologue sous l'influence de sa grand-mère.
« Pourrais-je rencontrer votre grand-mère ? »
Le professeur Mohan secoua la tête.
« Elle est décédée il y a quinze ans. »
« Oh… »
En y repensant, c'est tout à fait normal.
Puisque le professeur Mohan a la soixantaine, sa grand-mère ne peut plus être en vie.
Comme elle est décédée, il n'y a aucun moyen de confirmer si elle possédait une capacité similaire à la mienne.
Mais pour une raison quelconque, j'avais le sentiment qu'elle en avait probablement une.
« Avant de mourir, elle a laissé un testament m'exhortant à quitter la Californie. »
Si elle avait vraiment prévu le séisme, il était logique qu'elle avertisse son petit-fils de s'en éloigner.
« Alors pourquoi êtes-vous encore ici ? »
« Que ferais-je à fuir seul, en laissant d'innombrables personnes en Californie ? »
« Je vois. »
Le professeur Mohan sourit.
« Enfin, même si je dis ça, cet endroit est relativement sûr. La partie dangereuse, c'est San Francisco. »
Je me rappelai la scène à laquelle j'avais assisté.
Le sol s'était entrouvert, des bâtiments s'étaient effondrés ; c'était probablement parce qu'on était proche de l'épicentre. Les zones environnantes subiraient aussi des dégâts, mais pas de manière aussi drastique.
Le professeur Mohan se concentrait sur la collecte et l'analyse de données liées aux séismes survenant sur la ceinture de feu du Pacifique pour augmenter les possibilités de prévision.
On dit que si on est averti ne serait-ce que dix secondes à l'avance, 90 % des victimes d'un séisme pourraient être évitées. Bien sûr, dans le cas d'un vrai séisme majeur, dix secondes ne suffiraient pas du tout.
« Les recherches connexes sont-elles toujours en cours ? » demanda vivement Carrie.
« Les recherches actuelles ont été arrêtées », répondis-je, choqué.
« Pourquoi ? »
« Le financement du gouvernement de l'État a été coupé. »
« … »
Effectivement, l'argent semble faire tourner le monde.
« Enfin, s'il y a de l'argent, la recherche peut continuer. »
« Absolument. »
J'acquiesçai.
« Heureusement, j'ai beaucoup d'argent. »
Je dis cela en regardant le professeur Mohan et Carrie.
« Je soutiendrai les futurs financements de recherche. J'arrangerai une aide immédiate, alors ne vous inquiétez pas pour l'argent et reprenez vos recherches tout de suite. »
Carrie fut aux anges, et le professeur Mohan parut également ravi.
« Travaillons bien ensemble à l'avenir. »
« Je ferai certainement de mon mieux. »
S'ils savaient ce qui les attendait à cause de moi, ils ne seraient pas si heureux. Cependant, pas la peine de le partager ici.
Nous avons rencontré un expert éminent et entendu ses affirmations. Et j'ai l'intention de les croire et de les suivre.
Bien sûr, on pourrait penser que je me suis fait avoir par un illuminé ou un charlatan, mais néanmoins, cela donnera de la légitimité à mes actions à venir.
…
Une fois la conversation terminée, nous quittâmes le laboratoire.
Maintenant que nous avons assuré le prophète(?), le problème le plus important est résolu.
J'ai appelé la société et ordonné immédiatement d'exécuter le financement de la recherche. D'un mot, 1 million de dollars fut viré au Caltech.
Ensuite, j'ai appelé le président Im Jin-yong. Il était minuit en Corée, mais heureusement, nous avons réussi à nous joindre tout de suite.
« Je m'excuse de vous contacter à cette heure tardive. »
Le président Im Jin-yong répondit chaleureusement.
« C'est bon. J'ai entendu dire que vous êtes en voyage d'affaires aux États-Unis. »
« Oui. Il y a quelques affaires à régler. »
J'allai droit au but.
« Savez-vous quelle est la date de lancement du Npple Z ? »
Seosung Electronics est en concurrence avec le nPhone sur le marché des téléphones premium. Ils devraient surveiller les développements des concurrents.
« Je pense qu'il est prévu pour fin septembre. »
« Quelle est la date exacte ? »
« Nous ne le savons pas encore non plus. L'information sur la date de lancement est classée. Le côté Npple la révélera probablement lors de l'annonce du produit. »
Habituellement, le lancement a lieu dans la semaine qui suit l'annonce du produit. Mais je ne pouvais pas juste attendre jusqu'à là.
Le président Im Jin-yong me demanda, l'air perplexe.
« Pourquoi cela ? »
Cela doit paraître bizarre de s'intéresser soudain à la date de lancement du smartphone d'une autre entreprise.
« J'expliquerai en détail plus tard. C'est essentiel, c'est pourquoi je demande votre aide. »
Heureusement, il n'insista pas davantage.
« Compris. Je vérifierai autant que possible. »
« Merci. »
À peine l'appel terminé, mon téléphone sonna. C'était Ellie.
Dès que je répondis, elle demanda :
« Êtes-vous au Caltech en ce moment ? »
Je fus surpris par les mots d'Ellie.
« Attendez ! Comment le savez-vous ? »
« L'un des étudiants du Caltech a posté une photo sur FaceNote. Ils disaient que vous étiez venu dans leur école. Quelques articles sont sortis aussi, intitulés "Le PDG d'OTK Company visite le Caltech." »
« Ah… »
Ça ressemblait à une situation de paparazzi.
« Maintenant, il y a une bataille dans les commentaires entre les étudiants du MIT et ceux du Caltech parce que vous êtes allé au Caltech avant le MIT. »
« … »
Mais pourquoi diable ?
« Alors pourquoi êtes-vous allé au Caltech ? »
« J'avais des gens à rencontrer. Au fait, il y a quelque chose que je dois vous dire, Ellie… »
Je n'étais pas sûr de comment le dire.
C'est probablement mieux de le dire vite, non ?
« Quoi ? Vas-y. »
« Pour les vacances d'été. Je suis désolé, mais je pense qu'il faut les reporter. »
Après un instant, Ellie demanda :
« Pourquoi ? »
« Il y a eu un imprévu. »
Ellie resta silencieuse un moment, semblant choquée. Elle était si excitée à l'idée de partir en vacances…
« C'est quelque chose d'important ? »
« Oui, énormément. »
Un instant plus tard, Ellie essaya d'avoir un ton enjoué en disant :
« Mince, alors on n'y peut rien. Promets-moi qu'une fois que tu auras fini, on ira certainement en vacances. »
« Je promets. On en parlera plus quand on se verra. »
« Quand rentrez-vous en Corée ? »
« Je pars demain. »
Je lui dis de transmettre mes salutations à grande sœur Hyun-joo et raccrochai.
Nous roulâmes cinq heures de plus pour revenir à Silicon Valley. Ça avait semblé un court trajet, pourtant une journée entière s'était écoulée.
« Je suis crevé. Mangeons d'abord. »
Nous nous garâmes à l'hôtel et nous dirigeâmes vers un restaurant proche. Malgré l'heure tardive, les bâtiments étaient éclairés et la ville bourdonnait.
La nuit, l'énergie semblait encore plus vivante.
Je rabattis mon chapeau, inquiet qu'on me reconnaisse, et m'assis dans un coin. Dans le restaurant, des gens de diverses ethnies interagissaient librement, échangeant conversations et informations.
Cette diversité et cette connectivité doivent être la force de cette ville.
Pendant qu'on préparait notre repas, la bière arriva la première.
Taek-gyu demanda : « Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Je pris une gorgée de ma bière et répondis : « Il faut que je commence à y réfléchir maintenant. »
…
Je n'avais prévenu personne, mais le fait que j'étais à Silicon Valley se sut vite. Les demandes de rendez-vous affluèrent de partout.
Entrepreneurs, investisseurs, politiciens, et plus encore.
Pour tous les rencontrer, j'aurais dû rester ici au moins un mois.
Je déclinai poliment et embarquai pour mon vol retour vers la Corée. Pendant tout le trajet de retour, je pensai à ce qu'il fallait faire.
Deux mois peuvent sembler long, mais c'était lamentablement insuffisant pour se préparer à une catastrophe à grande échelle.
Je relus mes notes en diagonale. Le professeur Mohan y évoquait les risques du Big One tout au long de l'ouvrage et exigeait des mesures gouvernementales.
Les points clés incluaient l'évacuation de la population dans les zones les plus dangereuses proches de l'épicentre, la construction d'abris pour les sinistrés, le stockage de fournitures de secours pour un soutien immédiat, et l'établissement de plans de sauvetage.
Pendant le vol de plus de dix heures, je passai en revue les documents imprimés que j'avais préparés à l'avance et priorisai mes tâches.
Au moment où nous atterrîmes à l'aéroport, j'en arrivai à une conclusion.
« J'ai besoin d'argent. »
« Combien ? »
« Beaucoup. »
Il y eut beaucoup de dépenses pendant ce temps, mais les revenus furent minimes. Si OTK Games versait des dividendes trimestriels, c'était loin du montant nécessaire.
Heureusement, la valeur des sociétés dont j'avais des actions avait significativement augmenté. Rien que Karos valait déjà plus de 100 milliards de dollars.
Après avoir atterri à l'aéroport d'Incheon, nous prîmes une voiture pour Gangnam. Avant d'entrer dans le bâtiment d'OTK Company, nous passâmes d'abord par le bâtiment de Golden Gate.
Quand nous montâmes au bureau du directeur de succursale, je vis grande sœur Hyun-joo au travail.
« Bon voyage d'affaires ? »
« Et Ellie ? »
« Elle est allée dans une succursale pour un moment. Elle revient bientôt. »
Taek-gyu me tendit une enveloppe qu'il tenait.
« J'ai apporté un cadeau pour toi, noona. »
Malgré tout, au milieu de tout ça, j'avais acheté deux paquets de Dunhill 1mm au duty-free pour ma noona. Y a pas de meilleur cadeau pour un fumeur.
Hyun-joo l'accepta sans refuser.
'Bien joué.'
Nous nous assîmes sur le canapé. La secrétaire apporta le café.
« Es-tu très occupée ? »
« Toujours. »
Hyun-joo ouvrit immédiatement les cigarettes du duty-free, en mit une à sa bouche et l'alluma.
« Je sais que tu es occupée, mais j'aimerais te demander une faveur. »
« Quoi ? »
« Je prévois d'émettre des obligations. »
Il y a deux façons principales pour une société de lever du cash : vendre des actions et émettre des obligations.
Les obligations ont l'avantage de verser un intérêt fixe, un peu comme un dépôt, mais comme il n'y a pas de garantie du capital, vous pourriez ne pas récupérer votre argent si la société fait faillite. Le cas de la banque d'épargne Hoseong en est un exemple type.
Donc, la solvabilité de la société émettrice était cruciale.
Hyun-joo dit, en fumant :
« Des obligations d'entreprise ? »
« Oui. Je pense à une maturité de 3 ans, libellée en dollars. Décide du taux d'intérêt et du mode de paiement, noona. »
« S'il s'agit d'obligations OTK Company, il devrait y avoir pas mal de demande. Combien penses-tu lever ? »
« 20 milliards. »
À mes mots, Hyun-joo fut surprise.
« 20 milliards de dollars ? Pas de wons ? »
« J'ai dit que c'était libellé en dollars. »
Bien qu'on parle de 20 milliards de dollars, à ce niveau, ce ne sont plus de simples obligations d'entreprise ; c'est comme émettre des obligations d'État.
Hyun-joo demanda, l'air éberluée :
« Où comptes-tu dépenser autant d'argent ? »
« J'ai des endroits où investir. »
« Investir ? »
Je parlai avec assurance.
« Je pense à investir pour l'avenir. »