J'ai fini par renoncer à dormir et je me suis levé. À cet instant, Taekgyu a ouvert sa porte et est sorti.
« Toi non plus, tu ne dormais pas ? »
« Je me suis réveillé. »
Taekgyu devait sans doute se ronger les mêmes sangs.
« On se prend une bière ? »
Taekgyu a hoché la tête.
« Ouais. »
Nous sommes allés à la supérette du coin. À cette heure, il ne passait plus personne.
Nous avons pris chacun une canette de 500 millilitres et nous nous sommes assis.
L'air froid traversait nos vêtements. Nous avions déjà froid au moral, et le temps s'y mettait, d'un froid écœurant.
Tout en buvant sa bière, Taekgyu a demandé : « Seosung Electronics ne va pas monter davantage, si ? »
« Je n'en sais rien. »
D'ordinaire, les gens craignent que le cours ne baisse ; nous, nous craignons qu'il ne monte.
Personne ne sait si le cours montera ou baissera demain. Sinon, on aurait acheté ou vendu avant.
La seule chose que je sais, c'est que le L6 sera abandonné.
Nous avions adopté une stratégie d'achat d'options de vente et de vente à découvert. Un pari intégral sur la chute du cours de Seosung Electronics.
Les options servent à l'origine à couvrir un risque, pas à tout miser.
Nos prévisions étaient fausses, et le cours est parti dans une direction inattendue. Des dizaines de milliards étaient déjà perdus.
J'ai regardé Taekgyu et je lui ai demandé : « Tu ne m'en veux pas ? »
Taekgyu a levé les yeux vers moi.
« Pourquoi je t'en voudrais ? »
« Si je n'avais pas proposé d'investir, on n'en serait pas là. »
À ces mots, Taekgyu a eu un petit rire.
« Qu'est-ce que tu racontes ? C'est moi qui ai proposé d'investir. Sans toi, j'aurais tout perdu lors de la faillite de Mountain Hill. »
« C'est vrai, remarque. »
Ce n'est pas parce qu'il m'a aidé que les pertes actuelles sont excusables.
Le L6 est le smartphone haut de gamme de Seosung Electronics et la vache à lait de la division IM. On n'abandonne pas facilement un produit pareil sous prétexte que quelques problèmes surgissent.
Avons-nous été trop naïfs depuis le début ?
Nous avons bu notre bière en silence un moment, puis Taekgyu a rompu le silence.
« Et puis ce n'est pas fini. »
« Hein ? »
« Est-ce que tous les problèmes seront vraiment réglés par un rappel ? »
Seosung Electronics a déclaré que les incendies étaient dus à des batteries défectueuses. Selon eux, remplacer les batteries réglerait tout.
Mais si ce n'était pas la batterie ?
Après avoir tout juste calmé la colère du public par un rappel massif, la perception s'étant dégradée à cause des explosions, si les produits rappelés explosaient de nouveau, il ne resterait plus qu'à les abandonner.
Se pourrait-il que nos prévisions soient malgré tout justes ?
Le problème, c'est le temps.
Il ne reste pas beaucoup de temps avant l'échéance des options.
Après l'annonce du rappel, les explosions de L6 ont continué.
Seosung Electronics a recommandé de cesser d'utiliser le L6 et, par mesure de sécurité, a imposé une mise à jour limitant la charge du L6 à 60 %.
En attendant la fin du rappel, il a été annoncé que, via le centre de SAV et les agences des opérateurs télécoms, des téléphones de remplacement seraient fournis, et que les consommateurs souhaitant un remboursement seraient remboursés sans avoir à rendre les cadeaux, sur simple restitution de l'appareil.
Malgré les explosions à répétition, la demande de remboursement n'a, étonnamment, pas été très forte.
Le marché du smartphone haut de gamme était solidement partagé entre ENP et Seosung Electronics. Résultat : la plupart des consommateurs ont choisi d'attendre le rappel plutôt que d'opter pour un remboursement. Seuls 2 % ont demandé à être remboursés.
Pour tenir le calendrier du rappel, Seosung Electronics a même travaillé les jours fériés et fait tourner les usines afin de constituer des stocks.
Une semaine après l'annonce du rappel,
le rappel a enfin commencé. Le nouveau L6 désormais en vente était quasiment identique au précédent, à ceci près que l'indicateur de batterie à l'écran était passé au vert.
Lors d'une interview de presse, le PDG Jo Dong-jun a déclaré :
« Je remercie sincèrement les consommateurs qui ont fait confiance à Seosung Electronics et qui ont patienté. Nous les en remercierons par les meilleurs produits et les meilleurs services. »
***
Parallèlement au rappel, la commercialisation a repris.
La demande en attente, gelée par la suspension des ventes, s'est reportée sur les opérateurs télécoms. En une seule journée, 30 000 nouveaux abonnements ont été souscrits dans le pays.
Les consommateurs venus échanger leur appareil comme les nouveaux acheteurs se sont dits satisfaits.
Le rappel et la remise en vente se déroulant sans accroc, et les incertitudes ayant disparu, le cours de Seosung Electronics, jusque-là atone, s'est remis à grimper.
Le cours, qui stagnait autour de 1,6 million de wons, a pris 4,1 % et dépassé 1,75 million. Nos pertes atteignaient désormais plus de 9 milliards de wons.
Taekgyu, en vérifiant le solde, a eu le souffle coupé et a poussé un soupir.
« C'est la catastrophe totale. »
Sur les 13 milliards de wons de départ, il ne restait plus que 3,6 milliards. Pour récupérer la mise initiale, il faudrait désormais un gain de 250 %.
Heureusement, il avait fait un peu de vente à découvert. Sinon, s'il avait tout misé sur les options de vente, il ne resterait sans doute presque rien.
Les options de vente achetées pour des dizaines de milliards s'étaient changées en papier sans valeur. Impossible, à ce stade, de s'en défaire.
Taekgyu a marmonné, le visage vide.
« Vite gagné, vite perdu, comme on dit. Mais qui aurait cru que l'argent gagné avec le Bitcoin disparaîtrait aussi facilement ? »
« ······. »
Il n'y avait rien à répondre.
Même en lui rappelant qu'il restait 3,6 milliards, cela ne l'aurait pas consolé.
Moi aussi, j'ai perdu environ 600 millions.
Rien que d'y penser, la tête me tournait et j'avais l'impression de brûler de l'intérieur. Si moi je ressentais ça, dans quel état devait être Taekgyu ?
Il ne reste qu'une semaine avant l'échéance des options. Si rien ne change d'ici là, ce sera vraiment terminé.
Qui aurait cru qu'une prévision erronée pouvait mener à un tel désastre······.
Si je n'avais pas touché aux options, j'aurais pu éviter des pertes de cette ampleur. Je me suis rappelé les mots du sunbae Sang-yeop, au moment de nous quitter : « Si tu te plantes sur les options, tu peux tout perdre en un instant. »
J'ai effectivement tout perdu en un instant.
Je suis resté planté là, les bras croisés, perdu dans mes pensées.
La prévision était-elle fausse, ou bien m'était-il passé quelque chose à côté ?
Taekgyu continuait de marmonner.
« J'aurais dû tout miser lors de la réunion de l'OPEP sur la réduction de production······. »
Si nous l'avions fait, nous aurions gagné des centaines de milliards sans effort. Les occasions semblent toujours plus grandes après coup.
Taekgyu s'est gratté frénétiquement les cheveux courts et a dit :
« Bah, peu importe. Je vivais bien même sans cet argent, alors tant pis. »
« ······. »
N'empêche que, avec cet argent, j'aurais pu vivre encore mieux.
J'ai ramassé le L6 posé sur la table. C'était l'appareil de remplacement que Taekgyu avait rapporté de l'échange chez l'opérateur. Je l'ai manipulé plusieurs fois, sans rien remarquer de particulier.
Mais à cet instant,
quelque chose est apparu faiblement devant mes yeux, comme une vision.
J'ai serré les dents et concentré mon esprit.
Une fois l'échéance passée, l'option se change en papier sans valeur. Peu nous importe que Seosung Electronics, qui abandonnerait le L6 après l'échéance, s'effondre ensuite.
Quand, exactement, sera-t-il abandonné ?
Montre-moi quelque chose ! Je t'en prie !
Soudain, un hologramme est apparu devant moi.
— Abandon du L6 dans 92 heures —
Qu'est-ce que ça veut dire… ?
« Kang Jin-hoo ! »
J'ai rouvert les yeux d'un coup à ce cri. Le visage de Taekgyu est apparu.
Ziiing !
Un sifflement a résonné dans mes oreilles tandis que mon cerveau vibrait.
Je me suis pris la tête à deux mains en titubant.
Taekgyu s'est exclamé, alarmé.
« Hé, hé ! Ça va, Jin-hoo ? »
« Trop fort… »
Ses cris à côté de moi ne faisaient qu'aggraver le martèlement dans mon crâne.
Il a fallu un moment pour que le sifflement s'estompe.
Taekgyu m'a jeté un regard et a demandé à voix basse :
« Tu as vu quoi, cette fois ? »
« C'est dans 4 jours. »
« Hein ? »
« Il sera abandonné dans 4 jours. »
L'expression de Taekgyu est passée à la surprise.
« Vraiment ? »
J'ai hoché la tête.
« Si c'est vraiment un pouvoir, alors ça se passera comme ça. »
***
J'étais allongé sur le canapé, à me reposer, quand Taekgyu, qui examinait le L6, s'est écrié d'un coup :
« Ah ! »
« Quoi ? Ne me dis pas que tu as vu quelque chose, toi aussi ? »
Les pouvoirs existent-ils vraiment ?
Taekgyu a secoué la tête.
« Non, ce n'est pas ça… Il y a une info sur une explosion. »
J'ai été pris de court.
« Allume l'ordinateur. »
Nous nous sommes installés devant l'écran et nous avons commencé à éplucher sérieusement les actualités et les forums.
Étonnamment, il y avait eu deux autres explosions.
« Une au Canada, une en Chine. »
La Chine, deuxième pays de commercialisation, avait ouvert les précommandes dès le jour du démarrage du rappel. Or, ce même jour, un message accompagné d'une photo d'un L6 en train d'exploser est apparu sur le portail chinois Baidu.
Seosung Electronics a récupéré les produits pour analyse et a fait état de soupçons de mise à feu volontaire au micro-ondes.
Mais l'auteur du message n'a pas répondu aux objections : il a supprimé sa publication et a disparu.
Le message suivant venait du Canada. Quand Seosung Electronics a proposé de récupérer et d'analyser l'appareil, l'auteur n'a parlé que d'indemnisation et a refusé de le rendre.
Il n'a de surcroît divulgué ni le lieu d'achat ni le numéro de série, ce qui a fait soupçonner une histoire fabriquée.
Et cette fois, c'était en Corée.
Après avoir reçu l'appareil de remplacement, l'avoir mis dans une coque et branché le chargeur, il aurait soudain pris feu. Seosung Electronics a déclaré être en train de récupérer les produits pour une analyse détaillée.
J'ai examiné de près les photos publiées par l'auteur du signalement. Elles ne semblaient pas très différentes des précédentes.
Deux heures après la récupération du produit, les résultats de l'analyse de Seosung Electronics ont été annoncés en édition spéciale. Une réactivité inhabituelle.
« Ils disent que c'est une mise à feu due à un choc externe. »
Seosung Electronics a annoncé que la grande éraflure au dos de la coque coïncidait avec le point de départ de l'ignition. À l'appui, ils ont diffusé aux médias des images de scanner et de radiographie.
Des dizaines de commentaires ont suivi presque aussitôt :
– « On cherche à truquer pour toucher une indemnisation ? » – « Et si c'était Seosung Electronics qui avait trafiqué l'appareil ? » – « Ce n'est pas bizarre d'annoncer ça après seulement 2 heures ? » – « Le mien est intact, pourquoi ça n'arrête pas d'exploser ? » – « Le tien explosera peut-être aussi, si tu en as un. »
Dans un article suivant, il était précisé qu'un organisme externe agréé serait invité à mener une expertise, et que tout média souhaitant assister au processus pourrait le faire.
« Je doute qu'ils aillent aussi loin sans être vraiment sûrs d'eux. »
Alors, est-ce que ce serait vraiment une mise à feu due à un choc externe ?
Quoi qu'il en soit, une chose était claire : même après le rappel, les départs de feu continuaient de hanter le L6. D'où les efforts déployés par Seosung Electronics pour façonner l'opinion.
En l'observant, Taekgyu a dit : « Ça ne te fait pas soudain penser à la phrase de Yogi Berra ? »
« ······. »
« Il est de quel pays, Yogi Berra, ce joueur de yoga ? »
« Yogi Berra, tu veux dire ? »
Le nom était écorché, mais je voyais où il voulait en venir.
« "Ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini" ? »
Seosung Electronics avait attribué la cause des départs de feu aux batteries Seosung SB. Tous les appareils de remplacement embarquent donc désormais des batteries chinoises BTL.
Mais alors, pourquoi une nouvelle explosion ?
Est-ce encore une mise en scène, ou bien y a-t-il un autre problème ?
J'ai levé deux doigts.
« Plus que deux jours. »