J'ai reçu un appel du président Im Jin-yong.
[D'abord, je rentre en Corée.]
« Vous n'aviez pas dit que vous partiez en Europe ? »
Il était prévu qu'il rencontre des représentants de fonds de pension européens, actionnaires majeurs de Seosung Electronics, pour les convaincre au sujet de l'échange d'actions avec CarOS.
[Ce n'est plus nécessaire.]
« Pourquoi donc ? »
Le président Im Jin-yong parlait avec un rire dans la voix.
[Vous le saurez bientôt. Alors, à plus tard en Corée.]
Moins d'une journée s'était écoulée que j'avais déjà compris ce qu'il voulait dire.
Seosung Electronics a annoncé avoir signé un contrat pour vendre 2 % d'actions ordinaires et 8 % d'actions privilégiées à Berkshire Hathaway via un bloc de titres.
…
Dans toute l'histoire de la finance, d'innombrables investisseurs se sont mesurés au marché et aux taux de rendement. Ceux qui en ont remporté de grandes victoires sont devenus de grands investisseurs.
Quand on demande qui est le plus grand investisseur de l'histoire, les avis peuvent diverger, mais si on demande qui est le plus grand investisseur en activité aujourd'hui, tout le monde désigne Warren Buffett.
Manifestant un talent exceptionnel pour l'investissement dès l'enfance, Warren Buffett a racheté dans la trentaine une entreprise textile nommée Berkshire Hathaway et l'a transformée en holding en acquérant des participations dans de nombreuses sociétés de l'informatique, la finance, l'assurance et la manufacture.
Des décennies plus tard, Berkshire Hathaway se classe sixième en capitalisation boursière aux États-Unis, avec une valeur de marché approchant les 500 milliards de dollars.
Ellie s'est exclamée, émerveillée : « Je n'aurais jamais cru que Warren Buffett investirait dans Seosung Electronics. »
« En effet. »
Avec 2 % d'actions ordinaires et 8 % d'actions privilégiées, cela dépasse 8 000 milliards de wons.
Aurait-il pu prendre une telle décision en si peu de temps ? Ou les discussions étaient-elles déjà en cours avant ?
Même après l'annonce de l'échange d'actions avec CarOS, le président Im Jin-yong a continué de subir des pressions pour racheter une partie des actions de l'entreprise. Cependant, le bloc de titres avec Berkshire Hathaway constituait un développement positif surpassant le rachat.
Le montant exact de la vente n'a pas été divulgué, mais il était clair qu'il excédait les cours du marché.
Surtout, le fait que Warren Buffett, connu comme un investisseur de génie, investissait garantissait la croissance de Seosung Electronics.
Seosung Electronics a annoncé que tous les produits de ses ventes d'actions seraient investis dans le secteur de la conduite autonome, et Warren Buffett a envoyé une lettre aux actionnaires expliquant la raison de son investissement.
(CarOS) est actuellement en production de masse de véhicules autonomes et prépare son entrée sur le marché des véhicules électriques. À partir de l'année prochaine, lorsque les usines de véhicules électriques et de batteries en construction dans la Rust Belt seront achevées, elle entamera la production à grande échelle de véhicules électriques.
Malheureusement, CarOS est une société non cotée, et comme OTK Company en détient la majeure partie, il est difficile d'acheter des actions directement.
En revanche, Seosung Electronics possède actuellement 10,5 % des actions de CarOS et détient le droit d'échanger 14 % supplémentaires. C'est aussi le partenaire le plus important de CarOS dans les domaines de la conduite autonome et des véhicules électriques.
Le plus grand bénéficiaire de la croissance de CarOS sera Seosung Electronics. C'est pourquoi ils prévoient d'augmenter leur participation dans Seosung Electronics chaque fois que l'occasion se présentera.
La position de l'orateur est aussi importante que le contenu de ses propos.
Le poids des mêmes mots varie selon le statut de la personne. L'expression « argument d'autorité » existe pour une raison.
Les propos de Warren Buffett ont eu un contrecoup plus grand qu'une présentation technologique.
***
Actuellement, il y a au total vingt entreprises titulaires d'un permis de conduite autonome en Californie, mais seulement une dizaine effectuent réellement des essais routiers.
Auparavant, de nombreuses entreprises étaient en concurrence acharnée pour prendre la tête, mais maintenant CarOS a bondi à la première place et creuse l'écart, laissant les autres entreprises à la traîne en deuxième position.
Les actions des entreprises de développement de la conduite autonome et les valeurs automobiles ont toutes chuté.
Nikola a été particulièrement durement touché. L'action Nikola a chuté de 5,5 % en une seule journée, effaçant plus de 3 milliards de dollars de capitalisation boursière.
Nikola était autrefois considérée comme une entreprise automobile innovante non seulement pour sa technologie de véhicules électriques, mais aussi pour sa technologie de conduite autonome, Autopilot, malgré des incidents antérieurs ayant entraîné des décès.
Mais désormais, de forts concurrents sont apparus dans les deux domaines.
À l'inverse, après l'annonce de l'investissement de Warren Buffett, l'action Seosung Electronics a grimpé de près de 6 %, portant sa capitalisation à 320 000 milliards de wons. Les entreprises liées, dont Seosung SB et les partenaires de CarOS, ont également vu leurs cours monter.
CarOS a été inondé d'appels manifestant un intérêt pour un investissement ou une collaboration. Des concessionnaires qui avaient tourné le dos reviennent à la charge, exprimant le désir de vendre les nouveaux modèles, même sans augmenter leurs marges.
Derry a clarifié qu'en dehors des partenariats existants, il n'y avait pas de nouveaux fournisseurs à l'horizon.
***
J'ai rencontré Milo Freeman, le PDG de M Pizza, dans une salle de réunion d'hôtel.
« Ça fait un moment. Vous allez bien ? »
« Bien sûr. »
M Pizza s'étend au-delà de San Francisco et de la Californie, recevant les louanges de la chaîne de pizzerias la plus innovante, jusqu'à toute la côte Est.
Comme Ellie était aussi avec nous lors de l'investissement initial, nous nous sommes reconnus.
« J'ai lu votre article et j'ai su que vous étiez ici. Vous auriez pu me contacter quand vous êtes venu dans la Silicon Valley. »
« Je ne voulais pas être un fardeau. »
Comme la venue d'un actionnaire majeur sans raison apparente doit être pesante !
Dès que nous nous sommes assis, Milo a rapidement exposé la raison de sa venue.
Le développement technologique impacte significativement son système de livraison. De nombreuses entreprises testent déjà des livraisons par conduite autonome et drones.
La différence clé entre M Pizza et les autres pizzerias, c'est qu'elle cuit les pizzas à l'intérieur du camion pendant les livraisons.
Même avec la conduite autonome, au moins une personne doit être dans le véhicule, mais elle peut s'occuper d'autres tâches pendant que la voiture roule. À long terme, un système de livraison sans conducteur pourrait être créé.
Les coûts de développement sont significatifs, donc il est irréaliste de se lancer immédiatement dans le développement d'un nouveau véhicule. En revanche, il pourrait être faisable de modifier des camions existants pour y installer des modules de conduite autonome, comme lors de la création de véhicules expérimentaux.
« Je m'assurerai d'en informer le PDG Daryl pour que nous puissions collaborer sur ce point. »
Le visage de Milo s'est illuminé à mes mots.
« Merci. »
Une fois Milo parti, deux jeunes hommes blancs sont venus me voir. L'un était un petit homme aux cheveux blonds bouclés et aux lunettes, l'autre un homme rondouillard à la barbe brune fournie.
Il n'y avait pas de doute : c'étaient Toby Strong et Gerard Bacon, cofondateurs de Faceit.
« Ça fait longtemps. »
« Ravi de vous revoir. »
Toby semblait encore plus mince, tandis que Gerard semblait avoir pris du poids.
Lors de notre première rencontre, ils ressemblaient à des otakus occidentaux typiques, mais maintenant, on sentait des otakus occidentaux qui ont réussi.
Ça peut sembler similaire, mais il y a une différence subtile.
D'après les dernières nouvelles, tous deux mènent une vie de film, fréquentant librement des actrices de films pour adultes, ce qui leur a valu les surnoms de deuxième Larry Flynt ou Hugh Hefner, faisant l'envie de nombreux hommes américains.
Ellie m'a chuchoté : « Tu n'es pas jaloux, Jin-hoo ? »
« … Pas du tout. »
Même si je l'étais, je ne devrais pas l'admettre, non ?
Faceit s'est étendu à la diffusion en direct sur internet grâce aux bénéfices de son service vidéo. Ils ont gagné une popularité massive en créant des chaînes pour interagir avec les fans mettant en vedette des acteurs célèbres de films pour adultes.
Si cela se faisait en Corée, le site serait fermé et les exploités arrêtés. Mais aux États-Unis, comme la pornographie est légale, il n'y a pas de problème.
Ils collaboraient aussi activement avec des sociétés de production pornographique existantes pour créer du porno en VR.
Lors de notre première rencontre, ils affirmaient avec assurance qu'ils atteindraient le sommet de l'industrie pornographique. Deux ans plus tard, cette affirmation est devenue réalité.
Gerard a ouvert le premier.
« J'ai vu la présentation sur la technologie de conduite autonome. On dit que les conducteurs pourront s'adonner à diverses activités au lieu de conduire, mais que feront-ils exactement dans la voiture ? »
Toby a renchéri, excité.
« Ils regarderaient du porno, évidemment ! Nous sommes entrés dans une ère où l'on peut regarder du porno dans sa voiture ! »
« Excusez-moi ? »
« Et si, lors du lancement d'une voiture, on incluait une édition porno avec du nouveau contenu porno ? »
…
« Une voiture n'est pas un espace complètement clos, donc regarder du porno ne serait pas approprié. En plus, le porno, ce n'est pas seulement quelque chose qu'on regarde ! »
À cela, Ellie a penché la tête.
« Si ce n'est pas seulement regarder, alors quoi ? »
Toby a répondu comme si c'était évident.
« D'habitude, on fait autre chose. »
Ellie m'a regardé avec des yeux innocents.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est… »
Comment expliquer ça ?
À cet instant, j'ai été à court de mots, et Ellie a applaudi des mains comme si elle comprenait.
« Ah ! Ce serait « mastur… » ? »
Je l'ai coupée net.
« Arrête tout de suite ! Pas la peine d'en dire plus. »
Ellie a dit, taquine :
« Allez, pourquoi tu es si pudique ? »
On dirait qu'elle se moque de moi.
Peut-être parce que j'ai entendu que ce n'était pas possible, mais contrairement à avant, tous les deux ont l'air sombre. Ils ont dû débarquer ici tout excités, c'est compréhensible.
Je leur ai dit :
« Je ne peux pas fournir de pornographie directement, mais il y a un moyen d'utiliser la technologie de Faceit. »
Toby a demandé :
« Lequel ? »
La force de Faceit ne réside pas dans la variété de la pornographie, mais dans son algorithme de recommandation sophistiqué. Les abonnés ouvrent volontiers leur portefeuille parce qu'ils trouvent facilement du porno qui correspond à leurs goûts.
L'algorithme que possède Faceit pourrait certainement s'appliquer à l'infodivertissement automobile également.
Selon la loi actuelle, regarder des vidéos en conduisant est interdit. Par conséquent, l'infodivertissement automobile se limite généralement à écouter de la musique ou la radio.
Cependant, si la réglementation change, il deviendra possible de regarder des actualités, des films, voire de jouer, élargissant considérablement le marché.
« Pour l'instant, ce n'est pas possible à cause de la réglementation, mais à l'avenir, il y aura un besoin de contenus qu'on peut apprécier dans la voiture. Il y aura de nombreuses différences entre regarder du contenu allongé chez soi et le consommer en déplacement. Par exemple, en tenant compte du temps et du lieu du trajet, on pourrait recommander du contenu adapté. Pour les longs trajets, on suggérerait des films ou des séries, pour les courtes distances, des comédies ou des divertissements. Et si vous voyagez, on pourrait afficher des informations sur la destination. »
Tandis que Faceit est le plus fort dans l'industrie pornographique, le marché des services vidéo en ligne est encore dominé par des géants comme Netflix et YouTube.
Mais maintenant, une nouvelle opportunique s'est ouverte avec l'infodivertissement automobile.
Ellie a ajouté son avis :
« Et les contenus éducatifs ? Beaucoup de gens à Hong Kong et en Corée étudient l'anglais en conduisant. Les Américains veulent aussi apprendre différentes langues étrangères, tandis que les immigrants aux États-Unis veulent apprendre l'anglais. »
J'ai claqué des doigts.
« C'est une excellente idée. »
Rien ne rapporte autant que les contenus éducatifs. On s'en rend compte rien qu'en voyant combien la Corée dépense chaque année en éducation privée.
« Peut-être que la taille du futur marché de l'infodivertissement automobile pourrait surpasser celle de l'industrie pornographique. Pourquoi ne pas essayer ? »
Les yeux de Toby ont pétillé à mes mots.
« Ça a du sens. Compris ! »
Après le départ des deux, Ellie a dit :
« C'est pas incroyable ? Il y aura tant de choses en plus qu'on pourra faire dans la voiture tant que le conducteur ne conduit pas. »
J'ai acquiescé.
« Les choses changeront encore plus à l'avenir. »
***
Le long séjour aux États-Unis touchait à sa fin.
J'attendais le vol de retour avec Ellie à l'aéroport de San Francisco. Comme il restait encore un peu de temps avant l'embarquement, nous attendions dans le salon.
Ellie s'est étirée en disant :
« Ah ! Je rentre enfin en Corée. J'ai hâte de revoir Jessica et Taek-gyu. »
« C'est vrai ? »
Ellie m'a regardé.
« Tu n'as pas très bonne mine. Ça va ? »
J'allais dire que j'allais bien, mais j'ai secoué la tête à la place.
« Je n'en suis pas vraiment sûr. »
J'avais mal à la tête depuis un moment, et je sentais une gêne dans l'estomac. Surtout, il y avait une sensation étrange, difficile à décrire.
Pourquoi ça m'arrive ?
Ellie a demandé, inquiète :
« Si tu ne te sens pas bien, que dirais-tu de rentrer demain ? Ce ne serait pas grave de partir un jour plus tard. »
C'est vrai, mais…
J'ai forcé un sourire.
« Je vais bien. Ça ira mieux bientôt. »
Juste à ce moment, l'annonce d'embarquement a retenti.
Alors que je me levais, quelque chose a scintillé devant mes yeux, et j'ai eu l'impression d'entendre un bourdonnement dans les oreilles.
J'ai eu l'impression d'avoir déjà vécu ça.
Tout comme à l'époque…
À cet instant, un hologramme est apparu devant moi.
-Séisme de San Francisco-
« ……. »
Qu'est-ce que c'est ?
Ellie a demandé, l'air perplexe :
« Qu'est-ce qui ne va pas, Jinhoo ? »
« Les dégâts… »
Boum !
Avant que je n'aie pu crier, le sol sous nos pieds a soudain commencé à trembler.