Après le premier cycle de négociations, les demandes d'interviews des médias américains se succédèrent.
Le PDG Daryl déclara : « Nous faisons de notre mieux pour négocier », tandis que le président du syndicat, Dennis, maintint une position dure, soulignant que « la possibilité d'une grève dépend de l'attitude de l'entreprise. »
Le second cycle de négociations était prévu une semaine plus tard.
Je parlai à Taek-gyu vers l'heure du déjeuner. C'était l'aube à Séoul, mais il veille d'ordinaire tard.
[Le travail avance bien ?]
« On est en négociation. Rien de neuf à l'entreprise ? »
[C'est bien.]
Avec Taek-gyu qui tient la baraque et Henry et Sang-yeop qui gèrent le concret, tout devait tourner rond même en mon absence.
[Tu rentres quand ?]
« Il semble que ça va prendre du temps. »
[Reviens vite. C'est mortel tout seul. »
「…… D'accord. »
Je raccrochai et rentrai dans la salle de réunion. Ellie relisait des documents, le menton posé sur une main, l'autre faisant tournicoter un stylo.
Je lui dis : « Désolé. Je t'ai traînée jusqu'en Amérique juste pour bosser. »
À ces mots, Ellie releva la tête.
« Ça va. Je suis venue pour travailler, après tout. »
Mon plan initial était de boucler le boulot correctement, puis de longer le lac Supérieur et les chutes du Niagara, mais la réalité, c'est que je suis submergé.
C'est déjà mon troisième voyage aux États-Unis, et je n'ai pas eu l'occasion de faire le moindre touriste comme il faut.
« Le café est là. »
Quand on apporta le café, nous prîmes chacun notre commande.
Je bus une gorgée, savourant un instant de répit. Les mots « Recherche et développement, Production, Vente » que j'avais inscrits sur le tableau blanc étaient toujours là.
Le siège gère la R&D, les usines la production, et les concessionnaires la vente. Mais ce n'est pas parce que la vente est séparée que la recherche et la production doivent l'être aussi.
En y repensant, la séparation entre recherche et production existe depuis longtemps.
Hormis quelques composants clés comme les moteurs, les constructeurs automobiles sous-traitent la production du reste à une myriade de fournisseurs.
Dans ce processus, environ 70 à 80 % de l'ensemble des opérations sont déjà bouclés.
Le rôle de l'usine automobile s'apparente à l'assemblage de briques Lego : on y assemble les pièces livrées pour en faire un produit fini.
Il n'y a pas de règle qui impose que l'assemblage doive se faire dans des usines appartenant au constructeur final, non ?
Dans les faits, certains modèles sont confiés à des usines d'autres entreprises. Cela leur permet de commercialiser des voitures sans posséder d'usine.
Je repensai aux représentants syndicaux que j'avais vus lors du premier cycle.
Ils ressentent la peur que l'usine puisse fermer du jour au lendemain, selon la situation de l'entreprise. Cette peur était justifiée : ils avaient vu des usines fermer et des ouvriers être licenciés pendant la crise financière aux États-Unis.
Dans le cas de CarOS, une société logicielle a racheté un constructeur automobile existant, créant une structure où il est plus facile de séparer la R&D de la production.
Tandis que les ventes déclinent, de nouvelles usines sont construites. Naturellement, les ouvriers des usines existantes doivent ressentir l'insécurité de l'emploi.
GM s'est retiré des usines d'Inde et d'Indonésie, a vendu ses filiales en Thaïlande et en Russie, et a récemment même fermé son usine australienne.
Cela montrait clairement que le siège peut déplacer les bases de production où le profit le décide.
Les consommateurs se fichent de l'endroit où les voitures sont produites, et les actionnaires peuvent se réjouir si la rentabilité augmente, mais que doivent ressentir les ouvriers qui perdent brutalement leur emploi ?
Ellie s'approcha de moi et demanda : « À quoi tu penses ? »
« Je réfléchis à comment convaincre le syndicat. Et si on les pressait en disant qu'on fermera les usines existantes, qu'on arrêtera les modèles actuels, et qu'on sous-traitera la production des nouveaux modèles ailleurs ? »
Si ça arrive, une grève du syndicat perd son sens. Si on dit qu'on garantit des volumes de production, il y aura plein d'endroits qui nous accueilleront à bras ouverts.
Ellie pouffa à ma suggestion. « Tu penses vraiment pouvoir faire ça ? »
Après un instant de réflexion, je secouai la tête. « Je crois que ce serait difficile. Ce n'est pas mon genre. Après tout, ces gens rentrent chez eux et sont chefs de famille. Ils ont sans doute des conjoints aimants, des enfants à élever, et des crédits à rembourser. »
À présent, je me retrouve par hasard en position de dirigeant, mais je n'ai pas de mal à comprendre le point de vue des ouvriers.
Les relations sociales sont en fin de compte des relations humaines. Même en conflit pour des intérêts opposés, le respect et la compréhension ne devraient-ils pas en être le socle ?
Ellie dit en clignant de l'œil : « Tu sais ? C'est ces côtés-là de Jin-hoo que je trouve attirants. »
Je me grattai la tête, gêné.
« C'est pas dur ? »
« Comparé à bosser sous les ordres de Jessica, c'est de la tarte. »
「……. »
Ce sont les employés de Golden Gate qui devraient vraiment faire grève, non ?
***
Le second cycle de négociations commença.
Nous nous assîmes à nouveau face à face à la table des négociations. Même maintenant, c'est encore une présence physique à laquelle je ne m'habitue pas.
Quel genre de travail à l'usine forge une telle musculature ?
Dennis attaqua fort dès le départ.
« Puisqu'on ne peut pas faire d'heures sup' ni de quarts spéciaux, vous devriez compenser ça, non ? »
Daryl riposta.
« Donc, si les heures sup' et les quarts spéciaux augmentent plus tard, vous baisserez le salaire de base à ce moment-là ? »
C'est totalement hors de question. Une fois que les salaires montent, ils ne redescendent jamais.
Effectivement, Dennis dit : « C'est quelque chose qu'on verra plus tard. »
Avant qu'on ne reprenne l'affaire, les ventes de Chrysler étaient très mauvaises. Comparé aux deux autres géants, GM et Ford, c'était presque embarrassant, et au sein du groupe FCA, on le traitait comme le vilain petit canard.
Comme la baisse des ventes durait depuis longtemps, les salaires et avantages des ouvriers actuels étaient inférieurs à ceux de la branche. C'est pour ça qu'ils se battaient comme ça.
Des heures de négociations plus tard, le désaccord persistait.
Le syndicat exigeait des augmentations de salaire et de meilleurs avantages, la direction sortait les états financiers en disant que c'était difficile. Le syndicat pointait les échecs de la direction et demandait une participation des employés à la gestion, ce que la direction balaya comme des absurdités.
À ce rythme, même négocier toute la journée ne donnerait rien.
Je réfléchis.
Une fois la nouvelle voiture sortie, les profits s'amélioreront significativement. Cependant, ces profits devront être réinvestis dans les véhicules électriques.
Pour les prochaines années, le cycle de réinvestissement des profits continuerait probablement.
Pourquoi ne pas vouloir bien traiter les employés de ma boîte ?
C'est naturel que les fruits de la croissance soient partagés non seulement avec les actionnaires et la direction, mais aussi avec les ouvriers. Bien traiter les travailleurs et cultiver leur potentiel augmente in fine la valeur de l'entreprise.
Le problème, c'est que c'est tendu en ce moment…
Une fois mes pensées mises en ordre, je pris la parole.
« Faisons comme ça. On augmentera les salaires de 6 % par an. Pareil pour les diverses primes. On augmentera progressivement les avantages comme les primes de vacances, les frais de scolarité des enfants et les frais médicaux pour les aligner au-dessus de la moyenne du secteur. »
Dennis se tut, tandis que Daryl s'écria, surpris :
« Représentant ! »
Je continuai sans m'en soucier.
« Mais vu l'état actuel de l'entreprise, une application immédiate est impossible. Il nous faudra fixer un calendrier… »
Bang !
Dennis frappa du poing sur la table et hurla.
« J'ai entendu des promesses comme ça des dizaines de fois ! Vous dites que vous le ferez plus tard, puis vous changez d'avis. Tu crois que je l'ai vu une ou deux fois seulement ? »
J'enchaînai vite avant qu'un coup de poing ne parte.
« Reformulons. On appliquera l'augmentation de base et l'augmentation des primes dans deux ans, quelle que soit la situation de l'entreprise. Les montants augmentés seront versés d'un coup après deux ans, et les taux d'augmentation seront aussi appliqués de façon cumulative. Bien qu'on ne puisse pas appliquer les avantages rétroactivement, je m'assurerai qu'ils soient au moins compétitifs. »
Dennis parut surpris par mes mots.
Je plaisantai.
« Je sais comme les ouvriers d'usine automobile triment. Si on me demandait de bosser, je tiendrais pas une demi-journée avant de m'effondrer. »
Heureusement, quelques-uns rirent doucement, détendant l'atmosphère.
« Je ferai tout ce que je peux. Mais le syndicat doit aussi coopérer avec l'entreprise. C'est un moment critique où direction et ouvriers doivent s'unir. La direction gérera son côté, mais on a absolument besoin de l'aide des ouvriers pour la production. »
De grands changements arrivent dans l'industrie automobile.
Il faut s'y adapter vite. Les entreprises aux structures sociales rigides seront éliminées, celles qui réagissent avec souplesse survivront.
Les représentants syndicaux avaient l'air décontenancés, sans doute pas habitués à ce que je fasse de telles concessions.
Je leur dis : « Alors, on rédige le protocole d'accord maintenant ? »
***
Après 15 heures de négociations, nous trouvâmes un compromis.
D'abord, nous acceptâmes intégralement les demandes du syndicat concernant l'interdiction des licenciements, la sécurité de l'emploi et l'extension de l'âge de la retraite. Ma proposition d'appliquer les augmentations de salaire et d'avantages à partir de deux ans fut acceptée par le syndicat.
La direction décidera des questions comme le transfert de lignes de production et la formation des employés, mais le syndicat coopérera au maximum, s'engageant à travailler ensemble sur les diverses mesures nécessaires pour améliorer la productivité.
Un autre point crucial : si l'entreprise est en danger, l'actionnaire majoritaire, OTK Company, investira pour la soutenir.
Le président du syndicat, Dennis Block, soumit l'accord proposé au vote, et près de 90 % des membres l'approuvèrent, permettant au plan de passer.
C'était un signe de confiance clair envers la direction.
Le PDG Daryl et le président du syndicat Dennis signèrent l'accord et se serrèrent la main, concluant avec succès les négociations.
Les prochaines négociations auront lieu dans quatre ans, laissant un peu de répit d'ici là.
Pendant les négociations, CNN et NBC, qui interrogeaient assidûment les ouvriers, ne publièrent que de brefs articles une fois l'accord finalisé.
En revanche, la Fox News locale en fit un sujet majeur et donna un avis positif. Pour la chronique, Fox News est pro-républicaine et pro-Ronald, contrairement à CNN et NBC.
[L'accord social CarOS est un modèle de coopération direction-syndicat !]
[L'entreprise promet des augmentations de salaire et la création d'emplois, tandis que le syndicat s'engage à améliorer la productivité.]
[Ouverture de la voie à la coexistence pour la direction et le syndicat de CarOS.]
Ronald tweeta vite un lien vers l'article malgré son séjour en Europe.
[Bienvenue à l'accord social CarOS !
Les syndicats automobiles américains sont différents du syndicat Eunsung Motors en Corée qui ne fait que grève.
Les ouvriers américains sont toujours prêts à discuter avec la direction pour plus d'emplois.]
Il posta aussi un graphique comparant salaires et productivité entre l'usine Eunsung en Géorgie et celle d'Ulsan. Il était clair que l'usine de Géorgie avait des salaires plus bas mais une productivité plus élevée.
En substance, c'était un message incitant à construire des usines aux États-Unis parce que les ouvriers américains excellent.
– Maintenant, même Ronald critique le syndicat Eunsung.
– Franchement, le syndicat Eunsung devrait se remettre en question. C'est dingue que la boîte ne coule pas vu leur comportement.
– La direction et le syndicat d'Eunsung se comportent pareil.
– Grève l'an dernier, grève l'année d'avant, et encore une grève cette année. Je mise toute ma fortune sur les grèves l'an prochain et l'année d'après.
– Le salaire annuel des ouvriers de production chez Eunsung Motors approche pas les 100 millions de wons ? Moi aussi je veux bosser chez Eunsung Motors.
– Le truc marrant avec Eunsung Motors, c'est qu'ils font tout pour détruire le syndicat de leur partenaire Woosong Corporation, mais ils peuvent rien faire contre leur propre syndicat.
Soudain ciblé, le syndicat Eunsung Motors protesta vigoureusement, publiant une réfutée détaillée dans un communiqué de presse.
Ils arguent que, strictement au niveau du salaire de base, les salaires en Corée sont bas, et qu'en raison des caractéristiques des usines coréennes produisant principalement des véhicules haut de gamme, il est déraisonnable d'appliquer uniformément le HPV (Heures Par Véhicule).
Ils exigèrent officiellement des excuses de Ronald au nom du président du syndicat.
– Le président du syndicat Eunsung Motors qui exige des excuses du président américain, c'est quand même quelque chose.
– Le syndicat peut réussir là où même le président échoue ?
– Tu regardes, Ronald ? Y a quelqu'un ici qui a plus de pouvoir que toi.
– À genoux, Ronald. Voilà le niveau de toi et du syndicat Eunsung Motors !
– (Photo jointe) Voici les fiches de paie des ouvriers de l'usine de Géorgie et de celle d'Ulsan. Le salaire de base est légèrement plus bas en Corée, mais les heures sup' et les diverses primes sont écrasantes. En comparant le revenu national et le salaire moyen des ouvriers, l'écart augmente encore.
La demande d'excuses du président du syndicat Eunsung Motors devint virale en ligne, engendrant diverses parodies.
Même les médias conservateurs coréens mentionnèrent le tweet de Ronald, appelant à l'arrêt des grèves déraisonnables et à la nécessité de la coopération direction-syndicats, pourtant, malgré cela, le syndicat Eunsung Motors annonça de nouveau un plan d'action forte pour cette année.