Cette question me trottait dans la tête depuis longtemps.
Quelle est la véritable nature de cette capacité ?
Et pourquoi ai-je obtenu un tel pouvoir ?
Je n'ai toujours pas trouvé la réponse.
Grâce à l'Oracle, j'ai pu sauver ma vie et gagner de l'argent. Je croyais donc que l'Oracle me mènerait vers le bon avenir.
Mais qu'en est-il de Ronald ?
Serait-il vraiment préférable pour l'avenir que Ronald, et non Diane, devienne président ?
Ronald leva son verre et dit :
« J'aime l'Amérique plus que quiconque. L'Amérique est la terre des opportunités. »
Comme la plupart des Américains, il était un descendant d'immigrés. Son grand-père, William Stamper, était venu des Amériques depuis l'Irlande, et sa grand-mère d'Écosse.
William Stamper avait fait fortune dans l'immobilier, transmettant l'affaire à son fils, qui la transmit à son tour à son propre fils.
Ronald et Park Si-hyeong sont tous deux des présidents issus du monde de l'entreprise, mais il y a une différence significative.
Park Si-hyeong était un patron salarié, tandis que Ronald est un PDG propriétaire dirigeant une entreprise qui porte son nom.
Contrairement à Park Si-hyeong, qui était parti de rien, la réussite de Ronald reposait sur son éducation privilégiée. Cela dit, ériger des dizaines de bâtiments luxueux à travers le pays sous le nom de « Stamper Tower » témoignait de ses capacités.
Il avait connu un grand succès dans l'immobilier. Cependant, après avoir subi d'importants échecs dus au krach boursier et à la récession immobilière, il avait connu quelques revers.
Pourtant, lorsque la récession s'est terminée et qu'un boom a commencé, le marché immobilier a rebondi, et la Stamper Corporation a connu une croissance rapide.
Il était doué pour le show-business.
Il savait mieux que quiconque comment séduire le public et attirer son intérêt.
Dans les années 2000, il s'est lancé dans l'audiovisuel et a créé « The Ronald Show » à son nom. Malgré diverses inquiétudes, l'émission télévisée mettant en vedette Ronald a rassemblé plus de 20 millions de téléspectateurs, devenant un énorme succès.
Ses autres activités ont aussi prospéré. Grâce à sa notoriété, l'immobilier a flourished, et il a continué à s'étendre dans de nouveaux domaines en utilisant la marque Stamper.
Il ne s'est pas arrêté là, mais s'est jeté dans la politique.
Ce n'était ni un siège de député ni une position de sénateur ; c'était une élection présidentielle. Lui, sans expérience politique, a déclaré son intention de devenir président.
Au début, tout le monde a ri. On a cru que c'était juste un coup de publicité pour gagner en notoriété. Cependant, il a brisé toutes les attentes et est devenu le président des États-Unis.
Ronald posa son verre et me regarda.
« Je t'ai dit que j'étais sûr de devenir président, non ? »
« Oui. »
« J'ai une question à te poser. »
« Laquelle ? »
Ronald marqua une pause avant de lancer sa question.
« Penses-tu que je peux être un grand président ? »
À cette question, je compris pourquoi il m'avait fait venir si tard le soir.
Les travailleurs américains soutenaient Ronald parce qu'ils voulaient du changement. En réalité, depuis que Ronald est devenu président, non seulement les États-Unis mais le monde entier ont subi d'importants changements.
L'Amérique exerce un pouvoir considérable à l'échelle mondiale et assume les responsabilités correspondantes. Aucune nation sur Terre ne peut échapper à l'influence des États-Unis, que ce soit sur le plan militaire, économique ou culturel.
Ronald estimait que le sacrifice de l'Amérique pour le monde était trop grand. Il a donc prôné l'America First. Prioriser les intérêts américains avant tout.
Cela incluait des demandes d'augmentation des dépenses de défense pour l'OTAN et les troupes américaines en Corée du Sud, le retrait de l'accord de Paris, des politiques commerciales protectionnistes et des mesures anti-immigration, entre autres.
Cependant, même les Américains doutaient de savoir si ces politiques servaient vraiment le pays.
La Maison Blanche et le Congrès étaient constamment en décalage, et même les républicains modérés et les partisans lui tournaient le dos, menant à de bas taux d'approbation malgré les premiers jours de sa présidence.
Sur le plan intérieur, il faisait face à divers scandales, dont le soi-disant « scandale russe » concernant l'ingérence de la Russie dans l'élection américaine, et sur le plan international, les dirigeants d'Europe et d'Amérique du Sud s'opposaient aux États-Unis.
C'était bel et bien une situation remplie d'ennemis.
Comme dans les affaires, il avançait avec passion et combativité, mais les controverses continuaient d'éclater, et les choses ne progressaient pas correctement.
Sous quelque angle qu'on regarde Ronald, on ne peut s'empêcher de le trouver épuisé. Compte tenu de son âge, son endurance n'est plus ce qu'elle était.
Réussira-t-il à être réélu en tant que président qui a réussi, ou sera-t-il chassé de la politique comme un président qui a échoué ?
J'y ai réfléchi profondément. C'est une question importante pour moi aussi.
Pourquoi Ronald et pas Diane ?
Si Ronald devient un président qui a échoué, je ne pourrai pas échapper à ma part de responsabilité non plus.
La raison pour laquelle Ronald a été élu plutôt que Diane, c'est que je l'ai soutenu, et je l'ai soutenu parce que j'ai eu une vision.
Donc, est-ce que cette vision a choisi Ronald ?
Si mon raisonnement est correct, il doit y avoir une raison pour qu'il ait dû devenir président.
« Tu seras un grand président. »
« Je vois. »
Est-ce parce que j'ai entendu ce que je voulais entendre ?
L'expression de Ronald devint nettement plus légère. Il leva une bouteille d'alcool.
« En veux-tu encore un verre ? »
« Bien sûr. »
***
Le sommet Corée-États-Unis était un enjeu majeur tant sur le plan intérieur qu'international.
Malgré les efforts de Park Si-hyeong, Ronald a clairement affirmé ses intentions concernant l'augmentation du coût des troupes américaines stationnées en Corée et la révision de l'ALE Corée-États-Unis. Cela incluait des questions sensibles comme la désignation de la Corée comme pays sous surveillance pour manipulation monétaire.
De notre point de vue, ce sont tous des sujets indésirables. Même les médias conservateurs ont publié des articles déclarant qu'il s'agissait d'un échec diplomatique pour l'administration Park Si-hyeong.
Le dernier engagement du président Ronald prévoyait une visite au cimetière national. Avant cela, une réunion de petit-déjeuner avec des dirigeants économiques coréens était prévue à la salle Diamant du Grand Palace Hotel.
Taek-gyu secoua la tête et dit : « Je n'y vais pas. »
« Pourquoi pas ? »
« Ils disent que la presse sera là, non ? Je ne veux pas que ma figure se retrouve dehors. »
Mon visage était déjà bien connu grâce aux conférences de presse, mais celui de Taek-gyu était à peine reconnu. Il avait même gagné le surnom de « l'otaku reclus ».
Je ne suis pas sûr de en quoi cela diffère d'un hikikomori…
Quoi qu'il en soit, même le meilleur événement est inutile si quelqu'un ne veut pas y aller.
J'ai respecté les souhaits de Taek-gyu et prévenu le camp de Ronald à l'avance de son absence, en demandant leur compréhension.
***
Tôt le matin, les voitures transportant les dirigeants se dirigèrent vers le Namsan les unes après les autres. Les abords de la salle étaient étroitement surveillés par le personnel de sécurité.
Un contrôle de sécurité similaire à ceux de l'aéroport fut effectué.
Aucun participant, y compris les journalistes, n'en fut exempté.
Après être passé par le contrôle, j'entrai dans la salle. Alors que je parlais à quelqu'un, le président Im Jin-yong me remarqua et s'approcha rapidement.
« Ça fait un moment, junior. »
« Ravi de vous voir, senior. »
J'échangeai des salutations avec lui.
Le président Im présenta la personne à côté de lui.
« Voici le vice-président Jin Dong-min du groupe de distribution. »
L'homme qui parlait au président Im me salua alors.
« Enchanté. Je suis Jin Dong-min. »
« Bonjour. Je suis Kang Jin-hoo. »
Il paraissait avoir la fin de la quarantaine, mais il était en réalité au début de la soixantaine. Peut-être à cause de ses origines de Coréen résident au Japon, sa prononciation était un peu maladroite.
Après que le président Jin Kyung-ho se soit effondré suite à un AVC, son frère aîné Jin Dong-soo et son frère cadet Jin Dong-min s'étaient disputé les droits de gestion du groupe de distribution.
Finalement, lors de l'assemblée générale intérimaire, Jin Dong-min, à la tête de Korean Retail, l'emporta et prit le contrôle du groupe. Avec le retour du président Jin Kyung-ho à la direction devenu impossible, malgré le titre de vice-président, il était prácticamente l'équivalent du président.
Accessoirement, le groupe de distribution est connu pour avoir une relation étroite avec le président Park Si-hyeong, tout particulièrement aux côtés du groupe Eunsung Motors. Cette connexion leur a permis de recevoir divers privilèges, notamment des licences de duty-free et des constructions de grands centres commerciaux.
À l'intérieur de la salle, des dizaines de personnes s'étaient déjà rassemblées. La plupart étaient âgées, et même les participants les plus jeunes avaient la quarantaine passée.
Le président Im Jin-yong était parmi les plus jeunes présents. Sans surprise, j'étais le seul dans la vingtaine.
Un homme âgé aux cheveux complètement blancs et aux rides marquées sur le front s'approcha de moi.
« C'est un plaisir de rencontrer le représentant de OTK Company, Kang Jin-hoo, ici. Je suis Han Min-goo. »
Je l'avais vu souvent à la télévision, mais c'était la première fois que je le rencontrais en personne.
Le vieillard est le président qui dirige le groupe Eunsung, le deuxième plus grand conglomérat.
Je saisis la main qu'il me tendait.
« Je suis Kang Jin-ho. »
Le président Han Ming-koo éclata de rire.
« Haha, nous avons eu divers liens au fil des ans, et c'est enfin formidable de vous rencontrer. »
Plus que des liens, on dirait un destin maudit.
Je souris et répondis : « En effet. J'ai vraiment voulu vous rencontrer au moins une fois. »
Le président Han me regarda avec un regard curieux. Il n'était pas très grand de stature, mais pour une raison quelconque, je ressentis une forte pression émanant de lui.
C'est un témoin vivant de l'histoire de l'économie coréenne. Son expérience accumulée, son savoir-faire, ses connexions dans divers secteurs et son influence sociale sont au-delà de toute comparaison.
Après les salutations, je trouvai mon siège préarrangé.
« Le président entre. »
Tous les assis dans la salle se levèrent d'un seul mouvement. Puis le président Ronald fit son apparition.
Ronald serra la main et échangea des salutations avec chacun des présidents de conglomérats. Parmi eux se trouvait quelqu'un qu'il avait rencontré pendant ses années d'affaires. À l'époque, c'était peut-être une rencontre de dirigeants économiques, mais maintenant c'est une rencontre entre le président et un homme d'affaires.
Finalement, ce fut mon tour.
La rencontre de l'autre jour s'étant tenue en secret, officiellement c'est notre première rencontre depuis son investiture.
« Ravi de vous revoir, Monsieur le Président. Je suis Kang Jin-ho de OTK Company. »
« Salut ! Mon ami ! »
Ronald prit ma main et m'attira dans une accolade, exprimant une forte intimité.
Voilà à quel point je suis proche du président des États-Unis.
J'espère que les groupes conservateurs calmeront leurs manifestations devant le siège de OTK Company après avoir vu ça.
Pourquoi manifestent-ils si fréquemment sans autorisation ?
Une fois les salutations terminées, tout le monde prit place. Ronald mit des écouteurs et tenait le micro en main.
Quand il parlait, l'interprétation simultanée était transmise par les écouteurs. Ceux qui n'étaient pas à l'aise en anglais portaient des écouteurs, les autres écoutaient simplement.
Ronald commença doucement.
« J'apprécie que les dirigeants économiques sud-coréens se soient rassemblés ici, malgré vos emplois du temps chargés. »
Cependant, dès que les salutations furent terminées, une sévère réprimande suivit.
« Les entreprises sud-coréennes connaissent un succès considérable aux États-Unis. Chaque année, l'acier, les automobiles, l'électroménager et les semi-conducteurs produits en Corée sont expédiés vers les États-Unis, revenant avec des dollars. »
Tous avaient l'air d'élèves indisciplinés convoqués au bureau du proviseur pour se faire gronder. Comparé à eux, je me sentais comme un élève modèle recevant des éloges.
Qui d'autre investit aussi consciencieusement aux États-Unis que moi ?
Le ton de Ronald devint de plus en plus intense.
« En raison des pratiques déloyales des entreprises sud-coréennes, l'industrie manufacturière américaine ferme, entraînant un afflux de chômeurs. Pourquoi gagnez-vous de l'argent sur le marché américain sans y construire d'usines et sans employer d'Américains ? Pourquoi ? »
La pression pour investir aux États-Unis s'abattit comme un tsunami.
Ce soi-disant forum économique était, en substance, un lieu pour faire pression sur les dirigeants économiques sud-coréens afin qu'ils investissent en Amérique.
On avait l'impression de rassembler des commerçants de marché pour leur extorquer un loyer — pas exactement une comparaison respectable.
Mais si l'on est le président des États-Unis, un tel comportement est permis. Après tout, l'ordre international ressemble au monde du crime organisé, où ceux qui détiennent le pouvoir dictent leurs conditions.
Ignorer ces demandes pourrait évidemment mener à des désavantages. Il semblait donc que tout le monde soit venu préparé à se faire quelque peu extorquer.
Alors que Ronald passait le micro, les dirigeants dévoilèrent promptement les propositions qu'ils avaient préparées.
Ils promirent de construire des usines aux États-Unis, d'augmenter les investissements, d'embaucher plus de personnel dans les centres de R&D et d'acheter plus de pièces américaines — s'engageant essentiellement à faire plus pour l'Amérique sous tous les aspects.
Le président Im Jin-yong insista sur le fait que le groupe Seosung établit une usine de batteries dans l'Indiana avec OTK Company, déclarant que le groupe créerait un fonds pour des investissements chez des partenaires américains.
En résumant simplement ce qui avait été présenté, les montants d'investissement des entreprises sud-coréennes vers les États-Unis étaient déjà plus du double de ceux des cinq années précédentes.
Bien que nous n'ayons pas signé de contrat ni établi de protocole d'accord pour l'instant, les gens qui ont parlé sont les PDG de grandes entreprises, et la personne qui a entendu ces paroles est le président des États-Unis.
Si vous n'envisagez pas de vous retirer du business aux États-Unis, vous ne pouvez pas revenir sur votre parole une fois qu'elle a été dite.
Ce n'est qu'alors que Ronald détendit légèrement son expression et dit en applaudissant des mains :
« Eh bien alors, discutons en mangeant. C'est mon invitation pour vous, qui investissez en Amérique, aux frais du contribuable américain, alors ne vous sentez pas obligés et profitez librement. »
C'était un commentaire qui rayonnait de pression.
Tous les visages étaient marqués par le stress. On avait l'impression que si l'un d'eux s'étouffait en mangeant, personne ne le remarquerait même.
Une soupe à base de maïs américain et des steaks de bœuf américain de qualité prime furent servis les uns après les autres.
Tous arboraient des sourires forcés en dégustant le repas.
Ronald demanda avec un sourire : « Ce steak est fait de bétail élevé sainement par des agriculteurs américains. Comment le trouvez-vous ? »
Quelle subtile promotion du bœuf américain !
Au passage, l'une des demandes pour la révision de l'ALE Corée-États-Unis inclut l'augmentation du volume d'importation des produits agricoles et d'élevage américains.
Les PDG louèrent tous à l'unisson que c'était délicieux.
Pourquoi tout le monde ne peut-il pas simplement dire qu'il préfère le bœuf coréen ?