Le week-end, je préfère généralement me reposer à la maison.
Je me suis levé tard et je suis descendu à la cuisine pour faire du café. Taek-gyu était allongé sur le canapé du salon, endormi avec la télévision allumée. On aurait dit qu'il avait joué toute la nuit.
En rangeant le salon en désordre, je l'ai réveillé.
« Hé, réveille-toi. »
« Pourquoi tu me réveilles ? Laisse-moi dormir encore un peu. »
« Notre grande sœur Hyun-joo et Ellie arrivent plus tard. »
Quand j'ai fini de me laver et de ranger, Hyun-joo et Ellie sont arrivées. Après s'être garées dans le garage souterrain, elles ont monté l'ascenseur jusqu'au salon.
« On est là. »
« Bienvenues ! »
Ellie portait une chemise à manches longues et un jean au lieu de son tailleur-pantalon habituel. Le jean moulant soulignait sa silhouette élancée. Hyun-joo était aussi habillée décontractée aujourd'hui.
À demi endormi, Taek-gyu se frotta les yeux et dit : « La grande sœur est venue ? »
« J'ai traîné Jessica ici, alors qu'elle disait qu'elle travaillerait le week-end. C'était bien, non ? »
Est-ce que Hyun-joo avait programmé un déjeuner de week-end pour la forcer à prendre une pause ?
Golden Gate appliquait officiellement la semaine de cinq jours, mais les employés venaient volontairement le week-end. Si la directrice de la succursale ne dormait même pas, comment le personnel pouvait-il se reposer ?
Rien n'est plus épuisant qu'un patron compétent et travailleur. Si un incompétent était aux commandes, on songerait peut-être à démissionner ou à changer de poste, mais quand les directives sont claires et nécessaires, on se sent obligé de les suivre.
Grâce aux efforts de Hyun-joo (et aux heures supplémentaires du personnel), la succursale coréenne de Golden Gate avait réussi à s'établir au point de fonctionner indépendamment sans nouvel appui de la succursale Asie.
Golden Gate concentrait ses ventes sur les clients entreprises et les fortunés, tirant parti de son expérience et de son infrastructure sur les marchés mondiaux.
À partir de la fin de cette année, il est prévu d'ouvrir des succursales pour étendre la vente aux clients particuliers. Par conséquent, les sociétés de valeurs mobilières nationales étaient en alerte pour ne pas perdre de clients.
Les repas avaient été préparés à l'avance par les femmes qui travaillent. Nous nous sommes tous assis autour de la table et avons mangé ensemble.
On a l'impression d'une maison où l'on vit, comme ça.
J'avais mangé trop négligemment ces derniers temps.
Après avoir fini de manger, nous nous sommes chacun installés dans le salon avec du café ou des boissons.
« J'ai apporté le gâteau de l'hôtel. »
Ellie a découpé le gâteau et l'a réparti dans nos assiettes.
Taek-gyu a pris la parole.
« Ronald arrive demain ? »
« Il arrivera vers l'heure du déjeuner. »
Le président Ronald passera deux nuits et trois jours en Corée du Sud, et il prévoit d'enchaîner avec le Japon et la Chine.
Son emploi du temps est chargé : visite de l'ambassade des États-Unis à Séoul, de la base américaine de Camp Humphreys à Pyeongtaek, rencontres avec des dirigeants économiques, discours à l'Assemblée nationale, cérémonie au cimetière national. S'y ajoute un passage au Gapyeong Golf Club, où la Stamper Corporation a investi des actions.
Même dans cet emploi du temps chargé, peut-on appeler ça une astucieuse autopromotion pour son entreprise ?
Ellie a demandé : « Il n'y a pas des rassemblements pour et contre qui se tiennent en ce moment sur la place Gwanghwamun ? »
Puisque c'est la première visite d'un président américain, beaucoup ont exprimé à la fois accueil et opposition. Pendant le week-end, un rassemblement de grande ampleur a eu lieu sur la place Gwanghwamun.
En conséquence, la police a eu du travail. Elle a déclenché l'alerte jaune et mobilisé 195 unités et 15 000 hommes, installant des barrières pour empêcher les affrontements entre les deux camps.
« Allume la télé. »
Sur la suggestion de Hyun-joo, Taek-gyu a allumé la télévision.
En passant sur la chaîne d'information, des reportages sur les rassemblements sont apparus. Des images de groupes conservateurs accueillant la visite de Ronald ont été diffusées. On y voyait l'Association des parents, représentant les groupes conservateurs, le « Corps des volontaires mères » composé uniquement de femmes d'âge mûr, et les « Paksamo », un groupe soutenant Park Si-hyeong, entre autres.
Des hommes âgés en uniforme militaire s'y étaient aussi joints. Un vieillard portant la casquette à huit pointes du Corps des Marines et des lunettes de soleil sombres agitait vigoureusement un drapeau coréen.
Ellie a demandé, curieuse : « Qui sont ces gens ? »
« C'est une organisation formée principalement par des vétérans de la guerre de Corée, appelée l'Association des vétérans pour le salut national. »
« Je vois. Ce sont des gens remarquables. »
Après avoir hoché la tête, Ellie a soulevé une question peu après.
« Mais ne vous semblent-ils pas tous excessivement jeunes pour ça ? »
« … C'est vrai. »
La plupart des membres sont dans la soixante-dixaine, avec quelques-uns dans la quatre-vingtaine au maximum. Ont-ils vraiment combattu quand ils n'avaient qu'un ou deux ans ?
Sur l'estrade, des représentants de chaque organisation sont montés pour parler. La place était remplie de Taegeukgi (drapeaux coréens) flottant aux côtés du drapeau américain, et diverses banderoles étaient affichées.
« Welcome to President Ronald Stamper's visit! »
« Welcome! Mr. President! »
« President Ronald! We love you! »
« LOVE USA! »
« Long live the Korea-U.S. alliance! »
« Old soldiers never die! »
Nos citoyens aiment à ce point le président américain.
Je me demande comme Ronald, qui reçoit des critiques tous les jours en Amérique, serait heureux de voir ça ? C'est une grande chose d'accueillir chaleureusement le président d'une nation alliée.
Lors d'une interview, un participant, submergé par l'émotion, a eu les larmes aux yeux en disant : « Le président Ronald s'occupera de tout. Il y a de l'espoir, non ? De l'espoir. »
Je ne suis pas sûr de ce qu'il va faire, toutefois…
Hyun-joo a pointé l'écran.
« L'orthographe est fausse. »
« Quoi ? »
En regardant de près, ce n'est pas « never die » mais « naver die ».
Qu'est-ce que ça veut dire ? Le monde entier pourrait regarder ; pourquoi personne n'a relevé ?
Ce n'était pas qu'un rassemblement d'accueil. Des organisations progressistes s'étaient aussi rassemblées pour manifester contre Ronald.
« War-monger Ronald, step down! »
« Peace on the Korean Peninsula! »
« Lift sanctions against North Korea! »
« Abolish racist policies and anti-immigration policies! »
Certains ont fait des performances radicales, déchirant ou brûlant le drapeau américain, tandis que d'autres ont tenté de prendre d'assaut l'ambassade des États-Unis mais ont été arrêtés par la police.
Pourquoi agissent-ils comme ça ? Même s'il y a des Américains qui n'aiment pas Ronald, j'en doute qu'ils verraient favorablement de telles actions.
« Heureusement qu'Ellie n'est pas américaine. »
En réponse, Ellie a secoué la tête.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? Dans un pays démocratique, il est naturel d'exprimer des voix diverses. »
C'est vrai. Pour chaque partisan, il y aura des opposants.
Voir le pays aussi agité pour la visite du président américain…
« Ça veut dire que Ronald est assez clivant ? »
Taek-gyu a interjecté.
« Aux États-Unis, c'est pas juste de la détestation ? »
« ……… »
C'est certainement le cas.
…
Le président américain Ronald Stamper est arrivé en Corée en jet privé.
Donné que c'est la première visite d'un président de l'allié le plus proche, il a été accueilli comme un hôte distingué en Corée. Le président Park Si-hyeong s'est personnellement rendu à l'aéroport pour le saluer.
Ce n'est pas leur première rencontre. Quand Ronald était encore président élu, Park s'était précipité aux États-Unis pour une brève rencontre.
Comme personne ne s'attendait à ce qu'il soit réellement élu, il n'y avait personne dans les cercles diplomatiques qui connaissait Ronald. Ils ont même dû se démener pour trouver des contacts pertinents.
Naturellement, tout le monde croyait que ce serait Diane et ne contactait que ce camp, ce qui était similaire dans les autres pays.
Dès son entrée en fonction, Ronald a mis la pression sur la Corée pour les déficits commerciaux et le partage des coûts de défense, ce qui est devenu un fardeau significatif pour Park.
Quelles que soient leurs pensées, les deux dirigeants se sont chaleureusement serré la main.
Ronald a soudainement serré la main de Park très fort, le faisant presque trébucher, et Ronald a ri en posant une main sur son épaule.
Bien que ce fût un impair diplomatique, Park n'a pu esquisser qu'un sourire gêné sans exprimer la moindre protestation.
Les deux dirigeants ont marché amicalement sur le tapis rouge pour que tous puissent les voir.
Ils ont ensuite procédé directement à la Maison Bleue pour une cérémonie d'accueil officielle.
Des centaines de soldats de l'armée de terre, de la marine et de l'armée de l'air étaient alignés, et des événements officiels tels que l'exécution de leurs hymnes nationaux et un salut militaire ont été menés.
Lors du dîner d'État qui a suivi, Park a ouvert la conversation en mentionnant leur parcours commun d'hommes d'affaires, à quoi Ronald a répondu qu'il en était bien au courant.
Les médias coréens se sont intensément concentrés sur la visite de Ronald, gardant un œil attentif sur l'avenir des relations Corée-États-Unis.
…
Après avoir fini le travail et me être reposé à la maison, j'ai reçu un appel téléphonique.
Après avoir confirmé l'heure et l'endroit, j'ai raccroché et j'ai immédiatement conduit jusqu'au Grand Palace Hotel à Namsan.
Contrairement à d'habitude, la sécurité était stricte dès le parking. Pareil quand j'ai pris l'ascenseur.
Suivant les indications de l'agent de sécurité, je suis monté au 20e étage.
Au 20e étage, du personnel de sécurité américain en costume était aligné dans le couloir.
Comme prévu, une fouille corporelle complète était la procédure standard.
Après avoir subi un contrôle corporel complet et remis mon téléphone, j'ai été autorisé à entrer. La pièce faisait plus de 100 pyeong, et la vue sur Namsan était à couper le souffle.
En traversant le salon et en entrant dans le bureau, Ronald m'a accueilli chaleureusement.
« Ça fait un moment, M. Kang. C'est la première fois depuis la cérémonie d'investiture ? »
« Merci d'être venu en Corée, Monsieur le Président. »
Ronald a serré ma main fortement, presque douloureusement, et m'a tapé vigoureusement l'épaule.
« J'ai eu des nouvelles de vous. On dirait que les choses sont encore tendues avec le président coréen. »
J'ai fait un sourire forcé.
« J'aimerais m'entendre avec lui, mais c'est pas facile. »
S'ils s'abstenaient juste de me provoquer, il n'y aurait pas de problème. Néanmoins, la réconciliation semble difficile pour la suite.
« Asseyez-vous, je vous en prie. »
Ronald s'est assis sur le canapé et a instruit le personnel de sécurité.
« Laissez-nous. »
Quand les gardes ont hésité, Ronald a ajouté en plaisantant :
« Pourquoi ? Vous croyez que je perdrais si je me battais contre ce type ? »
« Compris. »
Le personnel de sécurité a quitté le salon, ne laissant que nous deux dans le bureau.
La personne en face de moi en ce moment est l'homme le plus puissant du monde. Combien peuvent dire qu'ils ont rencontré le président des États-Unis en tête-à-tête ?
En y pensant, le simple fait d'être ici ensemble est un privilège incroyable.
Peut-être à cause de son emploi du temps chargé et du décalage horaire, Ronald semblait fatigué.
Il a déjà la soixante-dixaine. S'il était n'importe qui d'autre, il serait à la retraite depuis longtemps et profiterait de ses petits-enfants.
« Vous avez l'air fatigué, » ai-je dit.
Ronald a soupiré et a répondu : « La politique, c'est pas facile. Si je n'étais pas devenu président, je serais confortablement allongé dans mon penthouse en ce moment. »
« Vous devez encore vous présenter à la réélection, » ai-je répondu distraitement.
Je faisais juste conversation.
Depuis Bill Clinton, chaque président américain a réussi à se faire réélire.
Cependant, étant donné les taux d'approbation actuels de Ronald, on parle de la réussite qu'il serait de finir son mandat restant, sans même parler de réélection.
« Qu'est-ce que vous attendez de moi ? » a-t-il demandé, en soulevant un verre de son bureau.
« Je vous ai appelé parce que boire seul c'est solitaire, et j'avais besoin d'un compagnon de beuverie. Ça va ? »
Je pensais qu'il pourrait y avoir quelque chose d'important à discuter.
« Bien sûr. Les bons verres se savourent mieux à deux. »
« Haha, cet ami en connaît un bout. »
Ronald a versé du bourbon dans un verre et me l'a tendu. Nous avons trinqué légèrement.
Au bout d'un moment, il s'est renfoncé dans son fauteuil et a murmuré : « J'ai toujours joué des parties gagnantes. Je pensais que même l'échec n'était qu'une étape vers le succès. »
La plus grande force de Ronald, c'est son absence de peur face aux nouveaux défis.
Quand on commence quelque chose de nouveau, diverses distractions surgissent inévitablement. Cependant, une fois qu'il a décidé d'une ligne de conduite, il fonce avec détermination jusqu'au bout.
Malgré les difficultés survenues en cours de route, je les ai surmontées sans hésiter ni fléchir. C'est peut-être grâce à ma personnalité positive et proactive que j'occupe cette position aujourd'hui.
« Quand j'ai décidé de me présenter à la présidence, les gens ont cru que c'était juste un coup de publicité pour gagner en notoriété. C'était pareil même après être devenu le candidat républicain. Personne ne croyait que je deviendrais réellement président, pas même ceux qui travaillaient sur ma campagne. »
J'ai bu une gorgée.
« Après tout, j'étais loin derrière dans les sondages. »
Ronald m'a pointé du doigt.
« Mais toi, t'étais différent. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu as agi comme si tu étais certain que je deviendrais président. »
J'ai hoché la tête.
« Je le croyais vraiment. »
Ronald est devenu président en remportant la Rust Belt. Sous-tendant cette victoire se trouvait l'investissement d'OTK Company.
J'ai aidé Ronald parce que je croyais que sa présidence nous serait bénéfique.
Mais est-ce que c'était tout ?
Je me suis remémoré la vieille dame que j'ai rencontrée pendant l'investiture.
Et si c'était elle qui était devenue présidente ?
Diane appartenait au courant dominant démocrate et avait été désignée comme successeure de l'ancien président. Avec son pedigree politique et sa vaste expérience acquise en servant à la fois comme sénatrice et secrétaire d'État, elle avait une solide expérience de gouvernance.
Comme les deux chambres étaient contrôlées par les démocrates, elle aurait probablement hérité des politiques de l'administration précédente sans trop de controverses.
Cependant, tout a changé quand Ronald est devenu président.
Si je n'avais pas eu la prescience, et donc n'avais pas soutenu Ronald, l'actuel président des États-Unis serait Diane Underwood, pas Ronald Stamper.
Alors pourquoi ai-je vu Ronald au lieu de Diane dans ma vision ?
Et comment cela influencera-t-il l'avenir à venir ?