Je n'arrive pas à croire que Henry ait des sentiments pour la grande sœur Hyun-joo !
En y réfléchissant, ce n'est pas si étrange. La grande sœur Hyun-joo est tout aussi attirante qu'Ellie.
Mais pourquoi ai-je automatiquement supposé que c'était Ellie ?
Serait-ce qu'un biais racial a joué, me faisant penser qu'il aimerait naturellement une personne blanche (même si Ellie est métisse) ?
« As-tu appris le coréen désespérément à cause de la grande sœur Hyun-joo ? »
« Oui. »
Grâce à cela, les compétences de Henry en coréen se sont considérablement améliorées. Il a déjà un don pour les langues, en parlant plusieurs.
C'est incroyable comme l'amour peut être puissant.
« Il y a quand même un écart d'âge. »
Henry a trois ans de plus que moi, ce qui fait sept ans d'écart avec la grande sœur Hyun-joo.
À ma remarque, Henry secoua fermement la tête.
« Ce n'est pas important. »
« C'est vrai. »
Qu'importe l'âge dans l'amour ? Ce qui compte, c'est le cœur. De nos jours, sept ans d'écart, ce n'est rien.
J'imaginais Henry et la grande sœur Hyun-joo ensemble. Étonnamment, ils forment un couple qui a l'air parfait.
Le petit-fils du PDG de Golden Gate et la directrice de la succursale coréenne. S'ils deviennent un couple, aurons-nous un couple historique dans le monde de la finance ?
En tout cas, je suis soulagé qu'il n'aime pas Ellie.
... En tout cas, c'est ce que je pensais, jusqu'à ce que Henry dise.
« Aide-moi, s'il te plaît. »
« Pardon ? »
Un instant, j'ai failli demander : « Pourquoi moi ? »
« La seule personne à qui je peux demander, c'est Jin-hoo. »
« …… »
Bon, ce n'est pas exactement l'Amérique, alors à qui demander de l'aide ?
L'expression de Henry était trop sincère pour faire semblant du contraire.
Soudain, je me suis rappelé la demande de James C. Goldman de veiller sur son petit-fils. Ce grand-père doit être à l'âge de rencontrer sa future petite-fille.
Mais même s'il demande de l'aide, que suis-je censé faire ?
Juste à ce moment, mon téléphone sonna.
« Un instant. »
Pourquoi ne m'as-tu pas contacté ? Tu as des ennuis ? Dois-je appeler la police ?
« Laisse tomber, viens juste. »
Attends un peu. J'arrive pour te secourir.
Taek-gyu entra rapidement et s'assit à côté de moi, disant sur un ton de menace :
« Je parle au nom de mon ami ici, alors disons les choses poliment : touche pas à Ellie. »
« …… Ce n'est pas ça. »
Quelles bêtises ce type raconte-t-il dès qu'il s'assoit ?
Alors que j'allais expliquer la situation, Henry parut décontenancé.
Je le rassurai.
« C'est bon. Cet ami sait garder les secrets. D'ailleurs, si tu as besoin d'aide, ne vaudrait-il pas mieux demander à ton frère biologique ? »
Apparemment d'accord avec ma suggestion, Henry hocha la tête, et je commençai à expliquer à Taek-gyu.
À cela, il s'exclama soudain, choqué :
« Quoi ? Tu aimes notre grande sœur ? »
« Chut ! Pas si fort. »
Est-il nécessaire de le crier sur tous les toits ?
Puis, il parla d'une voix excessivement basse.
« Les belles blondes feront la queue, alors pourquoi spécifiquement notre grande sœur ? »
Henry est le gendre idéal sous tous les rapports : apparence, éducation et origine familiale. Il ne serait pas surprenant qu'on le lie à des actrices hollywoodiennes ou à des mannequins de Victoria's Secret.
Même au bureau, plus d'une employée apprécie Henry. Il arriverait probablement en tête d'un vote de popularité.
« Maintenant que tu le dis, toi aussi tu aimais notre grande sœur. »
« …… »
Est-il vraiment nécessaire de ressortir ça maintenant ? Pourquoi exhumer un truc du collège ?
Henry hocha la tête comme s'il comprenait.
« C'est tout à fait naturel. Je ressentirais la même chose. »
Je changeai vite de sujet.
« Qu'est-ce que Hyun-joo aime ? »
« Le travail. »
« Exact. C'est là le problème. »
Si être workaholic est une maladie, alors Hyun-joo est en phase terminale.
Henry demanda : « Depuis quand est-elle devenue comme ça ? »
« Depuis qu'elle a rejoint Golden Gate. Quand notre grande sœur était à l'université, elle sortait pas mal. »
Comme il le disait, la raison pour laquelle Hyun-joo a arrêté de sortir, c'est entièrement à cause de Golden Gate. Sans temps pour dormir, quand pourrait-elle avoir le temps pour une relation ?
L'expression de Henry s'assombrit. Cela aurait été plus facile si elle voyait quelqu'un d'autre, mais le problème, c'est le travail, pas une personne.
Qu'est-ce qu'on fait pour ça ?
Taek-gyu dit avec assurance : « Je ferai de mon mieux pour aider, alors fais-moi juste confiance. »
À cela, Henry parut soulagé.
« Vraiment ? »
« Ouais. Je m'y connais pas mal en relations. »
« Merci. »
En le voyant heureux, il semble inutile de mentionner qu'il n'a jamais fréquenté quelqu'un et a appris l'amour par les jeux.
Je remplis son verre.
« Contentons-nous de boire ce soir. »
D'ordinaire, Henry a une forte maîtrise de soi et ne boit jamais au point d'être ivre. Mais peut-être parce qu'il a révélé ses sentiments cachés, il but si vite que c'en était presque effrayant.
« Doucement. »
« Je vais bien. »
« …… »
Nous, on n'est pas bien.
Sans que je ne demande rien, il se mit à divaguer sur la beauté de Hyun-joo et sur combien il l'aime.
Toutes sortes de phrases fleuries en anglais s'enchaînaient. À ce rythme, il allait se mettre à réciter « Annabel Lee ».
Il était si épris que Taek-gyu, ne supportant plus, dit doucement : « Notre grande sœur n'est pas si belle que ça, non ? »
« Hmm. »
Qu'est-ce qu'on peut y faire si c'est ce qu'il ressent ?
Henry, riant et pleurant tout seul, finit par s'effondrer, la tête enfouie sur la table.
Nous aidâmes Henry, complètement épuisé, à regagner sa chambre d'hôtel. Le voir allongé sur le lit, ivre, me fit de la peine.
C'est quoi, l'amour, au juste ?
…
Les retombées de la crise des banques d'épargne continuaient de se dérouler.
Les entreprises dans lesquelles les banques d'épargne fermées avaient investi se retrouvèrent à l'arrêt. Cela incluait plusieurs financements de projets substantiels et initiatives de rénovation.
Des inquiétudes surgirent quant à l'instabilité des banques d'épargne pouvant aggraver la situation du secteur de la construction.
Alors que l'opinion publique vacillait, les milieux politiques étaient également en émoi.
Bien que les méfaits des beaux-parents ne puissent être imputés uniquement au président, il n'y a aucune excuse pour ne pas avoir détecté la fraude comptable malgré un audit approfondi de quatre mois et une enquête sur le terrain menés l'an dernier sur les banques d'épargne.
Les figures clés associées à Park Si-hyeong, comme le chef du Service de supervision financière, le président de la Commission d'audit et d'inspection, et le chef de la Corporation coréenne d'assurance-dépôts, furent tous limogés tour à tour. Le gouvernement déclara qu'il mènerait des enquêtes conjointes sur les banques, banques d'épargne, sociétés de valeurs mobilières et compagnies d'assurance dès la réorganisation des agences, mais cela relevait du classique « fermer la porte de l'étable après que le cheval a fui ».
La confiance dans les annonces du gouvernement s'était considérablement érodée.
Park Si-hyeong avait maintenu le contrôle sur le Parti conservateur coréen en utilisant le pouvoir de nomination. Cependant, avec cette crise, sa faction s'affaiblit, menant à une compétition intensifiée pour la direction du parti. Naturellement, le lien entre le parti et le gouvernement commença à se dissoudre.
Park Si-hyeong avait été élu sur la promesse de revitaliser l'économie.
Tout au long de son mandat, il mit en œuvre des politiques favorables aux entreprises, cultivant une image de « président de l'économie ». Quelle que soit la réalité, le public croyait fermement aux assurances du président de prospérité pour tous.
Pourtant, cet incident brisa cette confiance.
Beaucoup avaient déposé leur argent sur les rassurances du gouvernement et attendaient les assurances du président qu'il n'y avait pas de problème. Quel fut le résultat ?
Les particuliers subirent des pertes allant de millions à centaines de millions de wons. Plus de mille milliards de wons de l'argent de gens ordinaires disparurent, mais les voies de compensation semblaient bouchées.
Ceux qui avaient richesse et pouvoir furent les premiers à quitter le navire qui coulait, tandis que les dirigeants détenus n'offraient que des excuses, refusant d'assumer leur responsabilité.
Personne n'était prêt à accepter la responsabilité.
Des victimes en colère manifestaient quotidiennement devant le siège du Parti conservateur coréen, l'Assemblée nationale et Gwanghwamun, exigeant des solutions.
En réponse, des groupes conservateurs comme l'Association des parents menèrent des contre-manifestations, hurlant : « Qui vous a dit d'utiliser les banques d'épargne ? » « C'était une erreur d'utiliser les banques d'épargne sous prétexte qu'elles offraient des taux d'intérêt plus élevés » « Pourquoi mendiez-vous de l'argent au gouvernement ? » et « Nous vous aimons, Monsieur le Président ! »
…
Alors que j'attendais ma commande au restaurant chinois, Taek-gyu, qui regardait la télévision, demanda avec incrédulité : « Pourquoi l'Union des parents fait-elle ça là-bas ? Est-ce qu'on les paie ou quoi ? »
« J'ai entendu qu'ils donnent 20 000 wons chacun. »
« D'où sort cet argent ? Manifester ne fait pas apparaître l'argent par magie. »
Même s'ils ne sont pas payés, les manifestations nécessitent des fonds. Cependant, depuis que Park Si-hyeong a pris le pouvoir, l'Union des parents se vante d'un financement sans fin, parcourant le pays pour organiser des manifestations.
Selon eux, ils fonctionnent en collectant de petites sommes données par des personnes âgées vendant des matériaux recyclables. Mais vu l'ampleur de leurs manifestations, ils affrètent toujours des bus et fournissent des repas emballés, se déplaçant de manière organisée et agile.
Naturellement, cela soulève des soupçons quant à un soutien financier venant de quelque part.
Sang-yeop, le senior, commenta : « Je suis content qu'ils ne viennent plus devant l'entreprise. À chaque fois que je les voyais, j'étais agacé. »
« C'est un soulagement, mais…… »
Toujours est-il que ça ne fait pas bon effet de les voir agir ainsi devant les victimes. Si c'était leur propre argent qui avait disparu, ne seraient-ils pas les premiers à perdre la tête ?
« Tu penses que Park Si-hyeong va rester tranquille ? »
« Il doit grincer des dents de frustration. »
Pour l'instant, il est peut-être trop occupé à gérer les retombées, mais on ne sait jamais quel tour il nous réserve plus tard.
Juste au moment où la nourriture arrivait, j'appelai Henry au bureau du PDG. Il avait l'air pâle, comme s'il avait bu, et sa barbe n'était pas correctement taillée.
« Comment tu te sens ? » demandai-je.
« Je vais bien, » répondit-il.
Malgré ses mots, il semblait encore nauséeux. Il est même arrivé en retard aujourd'hui.
Henry demanda prudemment : « Ai-je fait des erreurs hier ? »
Si je lui racontais son comportement embarrassant, il ne pourrait peut-être plus tenir la tête haute pendant un moment, alors je le rassurai en disant qu'il ne s'était rien passé de significatif.
Henry poussa un soupir de soulagement.
« Tant mieux. C'est la première fois que je bois comme ça. »
L'amour, c'est vraiment compliqué.
Taek-gyu me poussa le bol de soupe de nouilles épicées.
« J'ai commandé un jjampong aux fruits de mer, alors mangeons ça et remettons-nous. »
Je me demande si les Américains peuvent vraiment récupérer avec du jjampong ? N'est-ce pas trop épicé et risquant de causer des maux d'estomac ?
Alors que je déchirais le film plastique, les informations rapportaient que la banque d'épargne Ho-seong était perquisitionnée. Devant la succursale principale fermée, les victimes ne pouvaient toujours pas partir.
Taek-gyu fit un claquement de langue et demanda : « Y a-t-il vraiment aucun moyen pour ces gens d'être indemnisés ? »
« Probablement pas. »
Park Si-hyeong renvoya la responsabilité à l'Assemblée nationale, leur demandant de trouver une solution. On parla de créer une loi spéciale centrée sur l'Association bancaire coréenne pour apporter un secours, mais des questions d'équité le rendirent impossible.
« Il y a même eu des discussions pour relever le plafond de l'assurance-dépôts à 100 millions de wons, mais c'est peu probable. Même si cela arrive, cela ne s'appliquera pas rétroactivement. »
Le senior Sang-yeop ajouta : « Dans le cas des obligations subordonnées, comme il y a eu vente trompeuse, ils pourraient gagner un procès. Mais le problème, c'est que l'entité qui doit payer est en faillite. »
Il ne semblait pas y avoir de solution.
Quelques employés s'agenouillèrent devant les victimes et s'excusèrent en pleurant. Je me souvins avoir entendu parler d'un employé qui ne supporta pas la culpabilité et se suicida. Pendant ce temps, ceux d'en haut ne pensaient qu'à des moyens d'échapper à leurs responsabilités.
« Pourquoi ne ferions-nous pas des dons ? Grâce au succès de Last Fantasy M, nous avons un excédent, » suggéra Taek-gyu.
Ses mots me firent marquer une pause.
Le Président et les députés ne comprennent que la valeur de leur propre argent ; ils ne réalisent pas la valeur de l'argent des autres. Si nous prenons l'initiative de donner, n'auront-ils d'autre choix que de contribuer également ?
S'ils tiennent bon et ne donnent pas, ils subiront des critiques pour cela aussi.
J'acquiesçai.
« C'est une excellente idée. »
…
OTK Company fait don de dix milliards de wons aux victimes du scandale des banques d'épargne !
(Extrait) Jung Gi-hong, chef de l'équipe de communication d'OTK Company, déclara que bien que le montant soit modeste, il décida de faire don dans l'espoir d'apporter un peu de réconfort aux victimes.
Il exprima également le souhait que des figures politiques, dont le Président et des membres de l'Assemblée nationale, s'unissent et se joignent à la cause s'ils éprouvent de l'empathie pour la douleur des victimes.
Une fois l'article publié, les réactions du public furent explosives :
« Waouh ! OMG ! »
« Que font les législateurs ? »
« Allez, ouvrez vos portefeuilles tous ensemble ! »
« Rendez l'argent que vous avez retiré illégalement, salauds. »
« Je suis vraiment curieux de savoir combien le Président donnera. »
Face à l'indignation publique, le gouvernement coréen se sentit obligé d'agir. Cependant, ils optèrent pour une collecte de fonds anonyme, ne divulguant que le montant total, ce qui attira davantage de critiques.
La Maison Bleue lança également une collecte de fonds, le président Park Si-hyeong donnant 30 millions de wons.
« Haha, 30 millions de wons ? Tu te fous de nous ? »
« Monsieur le Président, je suis sincèrement impressionné par votre envergure ! »
« Vos beaux-parents ont escroqué plus de 3 000 milliards, et vous ne donnez que 30 millions ? »
« L'an dernier, vos actifs étaient déclarés à 10,9 milliards. »
« Qu'est-ce que ça a de tellement ? »
« Vous étiez homme d'affaires avant d'entrer en politique, non ? Vous avez même dirigé Eunsung Heavy Industries. »
« Vous n'avez vraiment pas de conscience. »
« Si vous ne voulez pas donner, dites-le. Ne gaspillez pas d'argent pour vous faire critiquer. »
« Ne soyez pas trop dur avec lui. Vu sa personnalité, il a probablement versé des larmes pour ces 30 millions. »
« Il a probablement voulu devancer Kang Jin-hoo, qui a donné en premier. »
« Il doit être très méticuleux, de peur qu'on ne l'appelle plus le président de l'économie. »
« Il semble que les affaires de PAS (services de conseil politique) marchent bien ces temps-ci, mais honnêtement, 30 millions c'est un peu beaucoup... »
« Alors, PAS c'est à qui ? »
Les critiques affluèrent jusqu'au babillard de la Maison Bleue.
Le président Park Si-hyeong annonça précipitamment qu'il donnerait 20 millions de wons supplémentaires, portant le total à 50 millions de wons, mais cela se retourna contre lui.
Peut-être à cause de ces retombées, le taux d'approbation du président chuta de 3 % supplémentaires dans les sondages, tombant à 24 %.