Dès que je suis sorti, j'ai appelé le senior Sang-yeop.
[Qu'est-ce qui s'est passé ?]
« Ils ont dit qu'ils allaient y réfléchir. »
[S'ils deviennent professeurs titulaires à l'université Korea, ils font partie du 1 % des professeurs. Est-ce qu'ils quitteraient vraiment ce poste ?]
« Je pense que oui. »
Plus quelqu'un est haut placé, plus il a tendance à éviter les risques.
Les professeurs jouissent d'un statut social, d'une stabilité financière et d'un prestige garanti. C'est pour ça que tant de gens s'efforcent de le devenir.
Cependant, le professeur Kim Ho-min, que j'ai rencontré, donnait plus l'impression d'être un scientifique qu'un professeur classique. Un scientifique serait sans doute tenté par une offre qui lui permette de se concentrer sur la recherche et le développement sans interruption.
[Mais pourquoi le professeur Kim ? Y en a plein d'autres si tu cherches.]
« C'est le plus adapté. Qui sait ? Il pourrait réussir sa recherche et décrocher un prix Nobel plus tard. »
Mon commentaire avait l'air d'une blague, et le senior Sang-yeop a éclaté de rire.
[Ha ha, ce serait pas plus rapide que toi tu chopes le Nobel d'économie ?]
« Allez, quoi j'irais faire avec un Nobel d'économie ? »
Strictement parlant, le prix Nobel d'économie n'est pas un prix Nobel. Il a été créé par la banque centrale suédoise en l'honneur d'Alfred Nobel, la sélection des lauréats et la dotation étant gérées par la banque, pas par la Fondation Nobel.
Cela dit, c'est la plus haute distinction en économie, et la plupart des économistes rêvent de la recevoir. Les lauréats effectifs sont des universitaires mondialement reconnus comme Milton Friedman, Paul Krugman ou Angus Deaton.
Bien sûr, on ne reçoit pas cette récompense simplement pour avoir gagné de l'argent en investissant malin ; il faut des contributions significatives à la science économique.
[Au moins une chose est claire : les rumeurs sont propres. Pas de détournement de fonds de recherche ni d'abus sur les doctorants.]
Être un grand scientifique ne veut pas dire automatiquement être une grande personne.
Certains professeurs détournent les fonds de recherche ou les subventions, exploitant leurs étudiants comme main-d'œuvre bon marché ou les traitant comme des esclaves.
À l'université, les professeurs détiennent un pouvoir absolu, ce qui rend difficile toute contestation quand ces pratiques ont lieu.
Bref, vu comment fonctionne le milieu, si tu tombes mal avec ton directeur de thèse, tu peux galérer toute ta vie pour t'installer. En plus, les mecs ont aussi leurs obligations militaires à gérer.
Le professeur Kim Ho-min est au moins clean là-dessus. Il prend soin de ses doctorants et les aide activement pour leurs papiers et leurs placements.
N'empêche, la situation des doctorants n'est pas glorieuse. Y a du boulot, mais leurs salaires frôlent à peine le SMIC. Si l'université coupe les financements de recherche, ils doivent s'inquiéter pour leur survie immédiate.
J'ai proposé de monter un institut de recherche, de les embaucher tous et de leur offrir les meilleures conditions. Si le professeur Kim Ho-min se sent responsable d'eux, il n'aura pas d'autre choix que d'accepter ma proposition.
« Commencez tout de suite à chercher un bâtiment pour l'institut. »
[Déjà ?]
« Ça ne coûte rien d'être prêt à l'avance. »
[Compris. Je m'en occupe illico.]
Le sunbae Sang-yeop n'a pas posé plus de questions et a raccroché.
Il ne me reste plus qu'à attendre une réponse ?
Au lieu de retourner au bureau, j'ai pris le temps de flâner sur le campus. Comme c'était l'heure du déjeuner, les étudiants se regroupaient et se dirigeaient vers la cafétéria.
J'ai vu des anciens et des premières années qui portaient encore les traces du lycée.
Le semestre venant de commencer, leurs visages semblaient pleins d'attentes et d'excitation pour la vie universitaire.
Il y a eu un temps où j'avais aussi cette jeunesse.
…Y repenser me donne un drôle de sentiment de vieillesse.
Si je m'étais pas lancé dans ce boulot, je serais probablement encore en train de préparer des concours tout en allant en cours, non ?
Cette pensée me laisse un sentiment mitigé. J'ai un léger désir de redevenir étudiant.
Je me demande ce que deviennent les gamins.
Depuis, j'ai perdu tout contact avec mes camarades. Ça fait si longtemps que j'ai pas vu Min-young et Kyeongil.
Pour l'instant, je me suis dirigé vers le bâtiment de l'administration des affaires.
Je me demande si Yuri est venue en cours aujourd'hui.
J'allais contacter quelqu'un quand soudain mon téléphone a sonné. À ma surprise, c'était Yuri.
« Euh, Yuri. »
Yuri a parlé sur un ton pressé.
[Senpai, tu es venu à l'école ?]
« Ouais. T'as su comment ? »
[Tu es où maintenant ?]
« Je suis en route vers le bâtiment de la fac de gestion. J'arrive presque. »
Là, Yuri a hurlé.
[Tu peux pas venir !]
« Pourquoi pas ? »
[Depuis que la rumeur a couru que t'es là, tous les cours sont suspendus et les étudiants se rassemblent ici. Si tu viens, tu pourras plus t'enfuir.]
J'ai été pris de court par ce qu'elle disait.
« Quoi ? »
J'avais seulement dit au professeur Kim Myoung-jun, pensant que ça causerait pas de problèmes compliqués. J'arrivais pas à croire que le chef de département aurait répandu la rumeur.
« Qui a lancé la rumeur ? »
[C'était Hye-mi.]
« Hein ? Lee Hye-mi ? »
Qu'est-ce qu'elle vient faire là-dedans ?
[Elle a dit qu'elle t'avait vu sortir après avoir vu le chef de département.]
« …… »
Honnêtement, elle me sert à rien du tout dans la vie.
J'ai vite baissé la tête et fait demi-tour. Il fallait que je dégage au plus vite.
À ce moment-là, quelqu'un m'a attrapé le bras. Surpris, je me suis retourné pour voir Yuri là, son téléphone à la main.
Yuri a souri radieusement et a dit :
« Te voilà, Senior. »
« Argh. T'as failli me faire faire une crise cardiaque. »
« Ça fait un moment. »
Elle avait ses cheveux blonds attachés en queue de cheval, un col roulé blanc et une jupe à volants qui lui arrivait aux genoux. Elle avait toujours l'air mignonne et pétillante.
Yuri m'a taquiné en me grondant :
« Pourquoi t'as pas prévenu que tu venais à l'école ? »
« J'allais justement te contacter quand mon téléphone a sonné. »
« Vraiment ? »
La dernière fois qu'on s'est vus, elle était en première année, et maintenant elle était en troisième. Le temps file vraiment.
À ce moment-là, un groupe d'étudiants est passé à côté de nous.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Kang Jin-hu est à l'école ! »
« Vrai ? Le Kang Jin-hu de la fac de gestion ? »
« Ouais. Le PDG d'Otaku Company. »
« T veux pas dire OTK Company ? »
« Impossible ! Allez, on va voir ! »
« …… »
Ma popularité est à ce niveau ?
N'importe qui croirait qu'une star d'Hollywood a débarqué.
En vérité, c'était plus de la curiosité que de la popularité. Les gens voulaient juste voir à quoi ressemble Kang Jin-hoo.
Yuri a attrapé ma main et m'a tiré.
« Si on se fait chopper, ça va être la galère. Dépêche, on s'échappe. »
On a filé vers le parking.
Je suis monté côté conducteur, et Yuri s'est naturellement installée côté passager.
« Du coup, on file direct à la boîte, c'est ça ? »
« Hein ? »
« T'as dit que tu me ferais visiter la boîte avant. »
« …… »
J'ai dit ça ?
« Et tes cours ? »
« Ils sont tous finis. »
« Vrai ? »
Yuri a évité mon regard discrètement.
« Bien sûr. »
« …… »
J'avais l'impression qu'elle séchait les cours.
« Allez, chauffeur Kang. C'est parti. »
« Compris. »
J'ai démarré.
***
Pendant le trajet vers la boîte, Yuri m'a raconté plein de trucs sur l'école.
« Min-young senior a décroché un job dans une entreprise de défense. Kyeongil senior est parti en KATUSA. »
« Je suppose qu'ils vont tous les deux en baver un moment. »
Mais en tant que quelqu'un qui a été libéré sergent, c'est cent fois mieux que de juste faire l'armée.
« Tu sais que Hye-mi senior raconte plein de trucs sur les seniors aux juniors ? Les premières années croient toutes qu'il y avait un truc entre eux deux. »
« …… »
Ça compte pas comme diffamation pour propagation de fausses rumeurs ?
« Elle a dit qu'elle avait pas encore son diplôme ? »
« Elle a des problèmes de crédits, donc elle doit rester jusqu'à cette année. Elle est sûre qu'elle entrera à OTK Company après son diplôme. »
C'est quoi ce délire ?
« Ah ! Seon-ah senior a eu son diplôme et a été embauchée chez GH Construction. »
« Vraiment ? »
À en juger par les apparences, ils ont l'air de encore bien se voir.
« Moi aussi je veux avoir mon diplôme et un job vite. Si ça se passe bien, je pense pouvoir diplômer en avance après avoir assisté juste jusqu'au semestre prochain. »
J'ai été assez surpris par ça.
« Devine que t'as géré tes notes mieux que prévu. »
« Mieux que prévu ? Y a pas d'étudiante qui bosse autant que moi. Prends bien soin de moi quand je postulerai plus tard, PDG. »
« …… »
Elle pense vraiment venir à OTK Company ?
Yuri a ajouté en passant : « Papa et l'oncle Cheol-gyun ont dit qu'ils voulaient boire un coup avec toi. »
« Ce serait un honneur. »
« Je peux venir aussi ? »
« C'est pas un endroit d'affaires, ça devrait aller. »
« Héhé, puisque tu autorises, je vais en parler à Papa. Mais qu'est-ce qui t'amène à l'école ? »
« Je voulais juste voir le chef de département pour la première fois depuis un moment… »
Comme j'allais l'apprendre de toute façon plus tard, j'ai parlé franchement.
« Je pense monter un institut de recherche sur les batteries et essayer de débaucher un prof du département de chimie comme directeur de l'institut. »
« Ah, c'est pour ça que tu es venu le convaincre en personne ? »
« Un truc comme ça. »
« Tu prends pas mal sur toi — racheter une boîte auto, monter une usine de batteries, et maintenant un institut de recherche. C'est pas un peu trop ? »
« T'as raison. »
Au début, j'avais seulement investi dans CarOS, mais je sais pas comment j'ai fini par étendre mes tentacules dans toute l'industrie automobile.
Je me demande quel genre de résultat ça va donner ?
« Mais pour la recherche fondamentale, ça prend pas un temps fou avant de commercialiser ? »
La technologie ou les brevets ne génèrent pas d'argent tout seuls. Pour les commercialiser, il faut d'innombrables expériences et essais.
Parfois y a des échecs dans le processus, ou de meilleures technologies peuvent émerger entre-temps.
« J'investis avec une perspective long terme. »
Si ça va vite, tant mieux ; si ça prend plus de temps, ben je pourrai quand même obtenir des résultats de recherche qui vaudraient un Nobel de chimie. Y a pas de risque à investir.
« Je crois que le gouvernement a décidé de pousser les voitures à hydrogène. »
Grâce à une directive directe du président, le plan de développement des voitures à hydrogène avance régulièrement. Les gouvernements locaux ont déjà commencé à sélectionner les sites pour les stations de recharge, et les autorités ont signé un contrat pour l'achat de 300 voitures à hydrogène.
Actuellement, la seule voiture à hydrogène commercialisée en Corée est la PotenHY d'Eunsung Motor, donc naturellement, la PotenHY était la cible.
Comme les voitures à hydrogène commencent à s'imposer comme véhicules du futur, les actions liées ont toutes montré une tendance haussière. Eunsung Motor, qui devrait en bénéficier le plus, a vu son cours monter d'environ 3 %.
En contraste, les actions des véhicules électriques connaissent une faiblesse, et le cours de Seosung SB est retombé sous les 300 000 wons.
Si les voitures à hydrogène deviennent la tendance dominante comme ça, les boîtes qui ont investi dans l'électrique vont subir d'énormes pertes. Mes pertes seront significatives aussi.
Pendant que je conduisais, Yuri me fixait le visage depuis le côté.
'Qu'est-ce qui t'arrive ?'
Yuri a souri et a répondu : 'Juste comme ça.'
***
« C'était rapide d'arriver à la boîte.
Après m'être garé, je suis monté direct au dernier étage. Yuri admirait le bureau du PDG.
« Waouh ! On voit la Teheran-ro d'un coup. Senior, tu bosses dans un endroit trop bien. »
« Le bureau de ton père c'est pas pareil ? »
Le bâtiment de RCK Brothers est aussi à Gangnam et à peu près de la même taille.
« Ah, c'est pas tout à fait comme ça. Taek-gyu oppa bosse ici avec toi ? »
« Le bureau du directeur des opérations est à l'étage du dessous. L'agencement est presque identique. »
« Du coup il bosse en bas maintenant ? »
« Ben… »
J'ai été occupé ces temps-ci, à préparer la création d'une équipe esport.
« Allez. Je vais te faire visiter d'autres endroits. »
J'ai fait faire le tour à Yuri, lui montrant divers coins de la boîte. Puis, on est tombés sur le senior Gi-hong près du service communication.
Le senior Gi-hong a eu l'air surpris et a demandé : « Oh ! Shin Yuri ? »
Yuri a baissé la tête pour saluer.
« Ah ! Bonjour, senior ! »
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
J'ai intervenu pour expliquer à sa place.
« Elle voulait visiter la boîte. »
Le senior Gi-hong a hoché la tête en souriant.
« Hmm, je vois. Amuse-toi bien. »
« ……. »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Après avoir fini la visite, j'ai demandé à Yuri.
« T'as pas mangé le midi encore ? »
« Ouais. »
« Allez. Je t'invite à manger un truc bon. »
« D'accord. J'ai faim, alors on se dépêche. »
En sortant du bâtiment, j'ai repéré Taek-gyu et Ellie qui entraient ensemble.
« Hé, Jinhoo ! C'était comment l'école ? »
Ellie m'a fait un signe de main joyeux, puis a regardé Yuri à côté de moi.
« C'est qui… ? »
J'ai bafouillé un peu et j'ai répondu : « Ah ! C'est une junior de l'école. »
« Ah bon ? »
Ellie l'a saluée chaleureusement.
« Enchantée, je suis Ellie Kim. »
Yui a légèrement baissé la tête.
« Bonjour, je suis Shin Yuri. »
Les deux, qui souriaient et se saluaient, se sont figées soudain. On aurait dit qu'elles se rappelaient quelque chose à propos du nom de l'autre.
« C'est pas l'étudiante étrangère qui est venue à l'école avec Jinhoo pendant les vacances… ? »
« La junior qui t'a raccompagné jusqu'à la maison… ? »
« …. »
« …. »
Un court silence s'est installé, puis Taek-gyu a posé sa main sur mon épaule et a parlé d'une voix basse.
« Je savais qu'un jour comme ça arriverait, mon pote. »