Les voitures à hydrogène sont, d'une certaine manière, un dilemme.
Tant qu'il n'y a rien à manger, jeter les restes paraît un gaspillage.
Comparées aux véhicules électriques, relativement plus faciles à développer, les voitures à hydrogène exigent d'énormes coûts de recherche et développement pour les réservoirs de stockage de carburant et les piles à combustible, ce qui rend difficile la mise en place de systèmes de production de masse.
Cela crée une barrière à l'entrée, favorisant les constructeurs établis qui disposent de fonds abondants et de lignes de production.
Eunsung Motors a jeté des brevets et des partenariats technologiques comme appât pour créer des économies d'échelle, attirant les constructeurs automobiles.
Même sans la proposition d'Eunsung, des entreprises comme Toyota, Audi, BMW et Honda menaient déjà indépendamment des recherches sur les voitures à hydrogène (parmi elles, Toyota a lancé la Mirai, tandis que plusieurs autres ont dévoilé des voitures conceptuelles aux salons de l'automobile).
Il y a aussi la考量 que, plutôt que de traîner derrière sur le marché des véhicules électriques mené par de nouveaux entrants comme Nikola et BID, ils pourraient vouloir changer la donne.
La raison pour laquelle les constructeurs établis ne peuvent pas lâcher les voitures à hydrogène, même si les véhicules électriques deviennent la norme, est simple : ils manquent de certitude sur le fait que les véhicules électriques sont entièrement les voitures de la prochaine génération ou si l'hydrogène prendra le relais.
Tous les problèmes des voitures électriques commencent et finissent avec les batteries.
Ces dernières années, la technologie informatique a progressé de manière remarquable. Cependant, la technologie des batteries n'a pas suivi le rythme.
L'avancement a surtout consisté à loger plus de capacité dans le même volume et à réduire les coûts grâce à la production de masse et aux améliorations de processus (ce qui est déjà une réussite significative en soi).
Les voitures à hydrogène font aussi face à des problèmes tels que l'installation de stations de recharge, la sécurité des réservoirs de carburant et le coût des piles à combustible, mais ceux-ci peuvent être résolus.
Il a été prouvé que les réservoirs de carburant n'explosaient pas dans les accidents de la route, et la construction de stations de recharge est simple. Le coût des piles à combustible peut également être réduit de manière significative une fois les systèmes de production de masse établis (il a déjà diminué par rapport aux débuts).
Je fermai le document que je lisais, qui contenait l'analyse interne de Golden Gate sur les perspectives du marché automobile de prochaine génération.
Taek-gyu demanda : « L'ère de la voiture à hydrogène va-t-elle vraiment s'ouvrir ? »
Je rapportai le contenu des documents : « Si les voitures à hydrogène deviennent compétitives en prix pendant que les véhicules électriques ne résolvent pas leurs problèmes de batteries, c'est possible. »
Puisque les véhicules électriques comme les véhicules à hydrogène dépendent tous deux des subventions gouvernementales, si le soutien de l'État se concentre sur les voitures à hydrogène, elles pourraient connaître une croissance rapide surprenante en peu de temps.
« Dans notre pays, le Président apporte son soutien, mais les autres pays ne feront pas ça, non ? »
« Voici une question. Qu'est-ce que le gouvernement préfère le plus, les véhicules électriques ou les véhicules à hydrogène ? »
« Les véhicules électriques ? »
« Faux. La réponse, ce sont les véhicules à hydrogène. »
« Pourquoi ? »
« Parce que c'est plus facile pour percevoir des taxes. »
Les taxes sur les carburants représentent une part significative des recettes fiscales.
La raison pour laquelle le gouvernement a tergiversé sur les véhicules écologiques, malgré la prise de conscience de la tendance, tient en grande partie au problème réaliste de la baisse des recettes fiscales.
Les véhicules électriques sont largement utilisés dans les foyers et l'industrie, ce qui rend difficile d'imposer des taxes spécifiquement sur l'usage automobile.
En revanche, comme pour l'essence et le diesel, il est simple d'imposer des taxes sur l'hydrogène en fonction du volume.
Quand viendra le jour où les voitures à moteur à combustion seront complètement remplacées par des véhicules à hydrogène, pourrons-nous nous attendre à ce que l'hydrogène soit taxé autant que l'essence ?
« Si les voitures à hydrogène réussissent en Corée avec le soutien du gouvernement, d'autres pays pourraient envisager une approche similaire. »
En effet, de nombreux pays, dont le Japon, la Chine, l'Allemagne et la France, sont désireux de favoriser les véhicules à hydrogène.
Le Japon a déjà établi plus de cent stations de recharge à hydrogène sous l'impulsion du gouvernement, et d'autres pays accélèrent aussi le développement des infrastructures.
La raison pour laquelle les véhicules électriques ont pris de l'élan, c'est que les prix des batteries ont baissé, et que leur autonomie et leurs temps de recharge se sont considérablement améliorés.
Si la construction d'infrastructures pour véhicules à hydrogène et la baisse du prix des piles à combustible surpassent les avancées des batteries, il ne serait pas impossible que la situation s'inverse.
« En fin de compte, le problème réside dans les batteries… »
Alors que je marmonnais, les alentours devinrent soudain flous, et quelque chose flotta devant mes yeux.
- Le professeur Kim Ho-min reçoit le prix Nobel de chimie pour avoir développé des batteries de nouvelle génération -
« …… »
Des batteries de nouvelle génération ? Prix Nobel de chimie ?
Pourquoi est-ce qui surgit tout d'un coup ?
Alors que je reprenais mes esprits, l'hologramme avait disparu. À la place, je vis le visage de Taek-gyu.
« Qu'est-ce que t'as vu ? »
Je marmonnai distraitement.
« L'avenir des véhicules électriques. »
« Hein ? »
Quand j'expliquai ce que je venais de voir, Taek-gyu parut perplexe.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Je réfléchis un instant.
« L'Oracle ne me donnerait pas une info inutile. Peut-être que c'est la clé pour résoudre le problème des batteries des véhicules électriques ? »
Taek-gyu acquiesça.
« Ah ! Ça pourrait être vrai, ça. Alors, on fait quoi maintenant ? »
« D'abord, il faut trouver le professeur Kim Ho-min. »
« C'est un nom très courant. »
Il doit y avoir des centaines de Kim Ho-min dans le pays.
« C'est un professeur. Combien de professeurs pourraient s'appeler Kim Ho-min ? »
« Quand même, il doit y en avoir quelques-uns. »
« Pour le développement de batteries, il serait probablement dans un domaine scientifique et technique. »
Kim Ho-min, professeur, domaine lié aux batteries.
Ces trois critères suffisent à l'identifier.
Sans avoir besoin de faire une recherche séparée, je décidai de vérifier sur un site portail. Trois noms apparurent dans la section profils.
Un professeur de philosophie, un professeur de musique pratique, et enfin…
« Le professeur Kim Ho-min du département de chimie de l'université Korea. »
C'est un prof de notre fac ?
***
Après le déjeuner, je sortis à la salle de pause avec Taek-gyu et le senior Sang-yeop.
« Pff, il fait frais. Quand est-ce que ce temps va enfin se réchauffer ? » demandai-je à Taek-gyu.
« Comment ça avance, la création de l'équipe e-sport ? »
« On cherche un centre d'entraînement et un dortoir, et je coordonne avec le chef de l'équipe communication pour recruter les joueurs. Étonnamment, les salaires ne sont pas si élevés. »
On croit que joueur pro rapporte une richesse et une gloire immenses, mais en réalité, très peu de joueurs gagnent plus de cent millions de wons. Toucher un salaire comparable à celui d'un employé de bureau, c'est déjà pas mal, et la plupart n'atteignent même pas ça.
Du point de vue de l'entreprise, l'e-sport n'est pas aussi répandu que le baseball ou le foot, et il est difficile d'en tirer des revenus significatifs, ce qui rend les gros salaires difficiles à justifier.
« Récemment, y'a une tendance aux transferts de pros connus vers la Chine. »
La puissance du capital chinois est vraiment terrifiante, ils proposent deux à trois fois le salaire sans hésiter. C'est aussi dû à la croissance du marché chinois de l'e-sport, qui est sur un tout autre niveau que le nôtre.
Taek-gyu se lamenta : « C'est triste que des talents nationaux s'en aillent faute de soutien des entreprises. »
« Quelle fuite de talents… »
C'est naturel pour des pros d'aller là où on les paie bien. S'ils peuvent faire connaître le nom de notre pays à l'étranger grâce au jeu, c'est une bonne chose.
Le senior Sang-yeop inséra des pièces et prit deux cafés au distributeur, nous les tendant.
« T'as beaucoup de demandes de mise en relation, ces temps-ci ? »
À ma question, Sang-yeop soupira.
« Pourquoi pas ? Je reçois peut-être plus de contacts directs depuis que j'ai changé de numéro, mais les demandes affluent via mes parents — filles de députés, de profs, de petits patrons, d'artistes, de juges, d'avocats, et j'en passe. »
Je ricannai.
« Pourquoi tu n'en rencontres pas quelques-unes ? »
« Y'a pas mal de gens qui demandent à être présentés. Tu veux essayer un rendez-vous arrangé ? »
« …… C'est bon. »
Qu'est-ce que tu veux dire par là à ton âge ?
Sang-yeop dit en sirotant son café.
« T'as entendu ? Le marché des cryptomonnaies devient dingue en ce moment. Le Bantcoin va probablement atteindre les 3 000 dollars bientôt. »
Je fus assez choqué par cette déclaration.
« C'était pas 2 000 dollars il y a quelques jours ? »
« Il a bondi de 30 % en juste quelques jours. »
Taek-gyu montra de l'intérêt.
« On l'avait pas vendu vers 1 000 dollars ? »
« C'était vers 1 100 dollars. »
Même à ce prix-là, je trouvais ça ridicule. Mais entendre qu'il a plus que doublé, c'est choquant. Si je l'avais juste gardé dans mon portefeuille numérique au lieu de vendre, ça vaudrait 30 milliards de dollars.
« Et l'Ethereum ? »
« Celui-là dépasse les 300 dollars maintenant. »
Là, je fus vraiment surpris.
« Vraiment ? »
« Actuellement, le Bantcoin est premier par capitalisation, et l'Ethereum deuxième. Y'a aussi des altcoins comme Lufl, Loida, Stelmenta, Boatcoin, PadeX, entre autres. »
Les nouveaux altcoins qui arrivent sur le marché montrent une dynamique incroyable, dépassant même le Bantcoin.
Et la société K mine en continu non seulement du Bantcoin, mais divers altcoins dans ses installations de minage en Chine et en Islande.
« Ça fait combien au total, la capitalisation de toutes les pièces ? »
« Probablement autour de 100 milliards de dollars. »
« …… »
À ce rythme, ça pourrait rattraper la capitalisation de Seosung Electronics.
Grâce à la hausse du Bantcoin, les plateformes d'échange de cryptomonnaies connaissent aussi une croissance significative. Jusqu'à l'an dernier, le Bantcoin peinais à générer du profit, mais cette année, les volumes et montants d'échange ont explosé, provoquant des cris de joie.
« Récemment, notre serveur a planté, donc on a dû augmenter la capacité serveurs et le personnel. On a même loué un immeuble à Gangnam pour installer un centre de service client et un échange physique. »
« Ça ressemble à une bourse. »
« C'est assez similaire. Y'a un affichage numérique qui montre les cours et les ordres d'achat/vente. La différence, c'est si tu achètes des actions ou des pièces. »
Mon senior Sang-yeop me demanda : « En excluant les actions Bantcoin, la valeur des pièces que je détiens a déjà dépassé 2,5 milliards de dollars. Jusqu'où tu penses que ça ira ? »
« Ben, toi t'en penses quoi ? »
« Moi, je crois qu'il serait temps de vendre bientôt. La bulle a l'air prête à éclater. Malgré la technologie blockchain, sa vraie valeur nous reste floue. Ça rappelle un peu la bulle des tulipes, non ? »
Taek-gyu renchérit, l'air de s'y connaître. « Tu parles de l'envolée du prix des tulipes aux Pays-Bas ? »
Disons qu'un chiot de trois ans sait réciter de la poésie ; il a l'air de connaître pas mal d'histoire économique, lui.
J'ajoutai du contexte. « Toutes les tulipes n'ont pas augmenté. Plus précisément, ce sont les variétés rares de bulbes qui ont flambé. »
Les tulipes peuvent muter pendant la reproduction, créant des couleurs rares. Soudain, comme les gens ont commencé à attribuer de la valeur à ces bulbes rares, les prix ont grimpé en flèche. Au final, la bulle a éclaté, provoquant un krach massif.
« L'essor d'une nouvelle technologie comme la blockchain ressemble à la bulle Internet. »
Les bulles n'apparaissent pas comme ça ; plusieurs conditions doivent être réunies.
D'abord, il faut une liquidité abondante, ensuite, l'investissement doit être rare, et troisièmement, il faut la croyance que les prix vont continuer à monter.
Ajouter une technologie ou un produit qui n'existait pas avant améliore la situation.
« C'est vrai, à l'époque, les gens investissaient sans même savoir c'était quoi, Internet. »
La bulle Internet a fini par déborder sur la Corée et est devenue la bulle du Kosdaq.
À ce moment-là, il s'est passé un truc dingue : les entreprises IT ont flambé, et même des boîtes sans lien ont décollé juste parce que leur nom faisait IT.
Plus tard, le simple fait d'être coté au Kosdaq faisait monter les actions. La célèbre Saerom Technology a même dépassé la capitalisation d'Eunsung Motors à un moment.
Tout ça venait de l'illusion autour de la nouvelle technologie qu'était Internet. Au final, tout s'est effondré en beauté, pour un final grandiose.
Après mon explication, Taek-gyu demanda : « C'est quoi, cette folie ? »
« Quand le monde devient fou, les fous deviennent la norme, et les gens sensés paraissent fous. »
Pendant ce temps, les gestionnaires de fonds et les analystes qui hurlaient que le Kosdaq était une bulle et qu'il ne fallait pas investir étaient traités de dingues.
Chaque matin, les cours montaient ; investir paraissait normal, ne pas investir paraissait bizarre.
La situation actuelle avec les cryptomonnaies est similaire. Les gens plongent sur le marché sans savoir c'est quoi la blockchain ni quelle valeur elle a, juste parce qu'ils peuvent gagner de l'argent en investissant.
Le senior Sang-yeop dit : « Vu comme ça a monté en quelques mois, c'est pas vraiment une bulle ? »
« Ça ne devient une bulle que quand elle éclate. »
Un des aspects effrayants d'une bulle, c'est qu'on ne peut pas dire que c'en est une tant qu'elle n'a pas éclaté.
« Peut-être qu'il est temps de commencer à vendre ? Rationnellement, ça semble juste de prendre ses bénéfices maintenant. Une hausse inattendue un jour suggère qu'elle pourrait chuter tout aussi brutalement du jour au lendemain. »
Pourtant, pour une raison que j'ignore, j'ai l'impression qu'il ne faut pas vendre maintenant.
Un homme normal ferait confiance à la rationalité, mais dans mon cas, faire confiance à mon intuition semble plus sage, non ?
« On garde pour l'instant. Plus d'achats, on continue de miner et on surveille. »
Le senior Sang-yeop acquiesça sans demander de raison.
« Compris. »
Taek-gyu dit : « Et si, dans quelques années, le Bitcoin atteint 20 000 dollars ? »
À ces mots, le senior Sang-yeop éclata de rire.
« Haha, c'est un peu exagéré. »
« Bon, ça valait moins d'un dollar au début, de toute façon. »
En tout cas, il n'y a pas eu de rentrée d'argent après le Brexit et les élections américaines ; il n'y a eu que des sorties. Heureusement, les cryptomonnaies montent régulièrement. Ce n'est pas de l'argent réel tant qu'on n'a pas vendu et récupéré, ceci dit.
Je froissai le gobelet en carton vide et le jetai dans la poubelle en marmonnant.
« Y'a pas un endroit d'où pourrait sortir de l'argent ? »
« Pourquoi pas ? »
« Hein ? »
Taek-gyu répondit avec assurance : « Le lancement de Lost Fantasy M, c'est après-demain. »