J'ai empêché l'employé de signaler ma présence au directeur de la succursale.
Si le directeur vient, ils ne feront même pas de remise, alors à quoi bon le rencontrer ?
J'ai fait livrer le cadeau pour ma mère à la maison de Dongtan, tandis que j'emportais le reste avec moi. Ellie jetait fièrement des regards répétés à la montre à son poignet.
« Tu l'aimes vraiment autant ? »
« Bien sûr ! C'est le premier cadeau que Jin-hoo m'a jamais fait. »
En y repensant, je me suis rendu compte que j'avais été sacrément oblivieux. Je ne me concentrais qu'à gagner de l'argent, préparant à peine les anniversaires ou les cadeaux de mes proches.
J'ai demandé à Ellie : « Y a-t-il autre chose que tu veux ? »
« Tu n'en fais pas un peu trop ? »
« C'est encore ton anniversaire jusqu'à minuit, alors j'exaucerai ton vœu avant. »
Ellie a plaisanté : « Dire ça me donne l'impression d'être Cendrillon. »
« Quand l'horloge sonnera minuit, cette voiture se transformera peut-être en compacte. Alors dépêche-toi de me le dire. »
Après un moment de rires, Ellie a applaudi des mains.
« Ah ! J'ai une idée ! »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu le sauras quand on y sera. »
...
Nous sommes arrivés au Lotte Tower Observation Deck à Jamsil.
Achevé l'an dernier, la Lotte Tower est le plus haut bâtiment de Corée et un repère majeur. Le sommet de l'édifice de 124 étages est un observatoire qui accueille les visiteurs.
Les activités principales du groupe Lotte ne sont pas la fabrication, mais incluent l'agroalimentaire, la distribution, les hôtels, les grands magasins et les services. Ils ont utilisé les bénéfices pour construire un gratte-ciel aussi impressionnant en plein cœur de Séoul.
J'en avais entendu parler à plusieurs reprises, mais c'était ma première visite.
En nous approchant de la vitre, Séoul s'étalait devant nous en panorama. On voyait Gangnam, le fleuve Han, et même Gangbuk.
Ellie contemplait la vue par la fenêtre, émerveillée.
« La vue nocturne de Séoul est magnifique. »
La voir si ravie m'a fait me sentir content de l'avoir emmenée là.
« Tu te souviens que tu l'avais déjà dit ? »
Elle a cligné de l'œil à ma remarque.
« Je m'en souviens. »
Nous avions une fois longé le boulevard Olympique en admirant la vue nocturne sur le Han. À ce moment-là, Ellie avait promis de me montrer la vue nocturne de Hong Kong quand je m'y rendrais.
Plus tard, je suis allé à Hong Kong avec Taek-gyu, et nous avons profité de la vue nocturne depuis le pic Victoria avec Ellie et Hyun-joo.
Avec une vue à 360 degrés centrée sur la tour, nous avons fait lentement le tour dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
Pendant qu'Ellie explorait, j'ai acheté du café au café de l'observatoire.
« Tiens, bois ça. »
« Merci. »
Je me suis assis sur une chaise, et Ellie a pris place à côté de moi. L'espace était étroit, et nos mains se sont effleurées par mégarde.
Ellie n'a pas retiré la sienne, pas plus que moi.
Nous sommes restés comme ça jusqu'à finir nos cafés.
...
Dans la voiture qui nous ramenait à l'hôtel, Ellie n'a pas dit un mot. Elle posait simplement son menton dans sa main et fixait la vitre.
Soudain, mon esprit est devenu un chaos.
Je ne sais pas quand ça a commencé, mais il semblait qu'Ellie éprouvait des sentiments pour moi.
Au début, j'ai cru que c'était peut-être un malentendu dû aux différences culturelles ou aux modes d'expression, mais ses gestes au fil du temps suggéraient que c'était plus que ça.
C'était difficile à croire qu'une femme parfaite en apparence, en personnalité et en métier puisse vraiment m'apprécier.
Sûrement, je n'étais pas le seul à mal interpréter les choses, non ?
Alors, que dois-je faire maintenant ?
Cela faisait si longtemps que je n'avais pas été en couple que je me sentais perdu.
Pendant que j'étais plongé dans mes pensées, la voiture est arrivée au Grand Dayton Hotel à Samseong.
En ouvrant la portière, Ellie a dit : « Merci pour le trajet. Fais attention en rentrant. »
« Attends une seconde. »
Sur une impulsion, j'ai saisi son poignet. Ellie a été surprise par ce geste inattendu.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Euh, enfin... »
J'avais attrapé son poignet, mais que devais-je dire maintenant ?
« Tu peux m'accorder un peu de temps ? »
« Pardon ? »
Dire un truc pareil sans crier gare, il n'était pas surprenant qu'elle réagisse comme ça.
« Euh, donc... »
Alors que je bredouillais, Ellie a hoché la tête.
« D'accord, je comprends. »
Je ne savais pas ce qu'elle avait compris, mais intérieurement, j'ai poussé un soupir de soulagement. Au moins, si elle disait qu'elle comprenait, c'était bon signe.
Elle a regardé mon expression et a souri en coin.
« Mais tu ne devrais pas me faire attendre trop longtemps. »
« Oui, bien sûr. »
Ellie est sortie de la voiture et a fait un signe de la main.
« J'ai passé un super moment aujourd'hui. Conduis prudemment ! »
J'ai conduit jusqu'à chez moi, et comme la distance de l'hôtel à ma maison n'était pas grande, j'y suis arrivé rapidement.
Une fois la voiture garée, j'ai soudain repris mes esprits.
Je n'étais pas sûr de ce que je venais de dire à l'instant.
J'ai pris un moment pour poser ma tête sur le volant et réfléchir avant de prendre l'ascenseur jusqu'au premier étage.
Taek-gyu jouait à des jeux vidéo dans le salon.
« Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps pour rentrer ? »
« J'ai eu un petit truc. »
J'ai tendu un sac de courses à Taek-gyu.
« C'est quoi, ça ? »
« Un cadeau pour Hyun-joo. Je l'ai pris pendant que j'étais au grand magasin. Tu peux le lui donner. »
« Et moi, j'ai pas de cadeau ? »
J'ai hoché la tête.
« Non. T'achètes le tien toi-même. »
Quel type, avec tout son fric.
...
Après avoir fini la réunion avec les chefs d'équipe, j'ai appris qu'un invité inattendu était arrivé à l'entreprise.
J'ai ordonné de la faire monter au bureau du PDG. Peu après, une femme d'une vingtaine d'années est entrée.
Elle portait une courte robe beige qui mettait sa silhouette en valeur, surmontée d'un trench-coat, et des talons d'une hauteur modérée.
Son visage, visiblement bien entretenu, était sans défaut, sans imperfections, et ses traits ne laissaient aucun doute sur le fait qu'on pouvait la qualifier de beauté.
Du sac qu'elle portait à son collier et ses boucles d'oreilles, même quelqu'un comme moi, qui ne s'y connaît pas en mode, pouvait facilement dire que tout ce qu'elle portait était de marque de luxe.
Elle a souri et a tendu la main.
« Enchantée, PDG Kang Jin-hoo. »
« Enchantée, directrice générale Han Hyo-rin. »
Une fois assises, sa secrétaire a apporté du café.
« J'entends dire qu'il n'est pas facile de rencontrer le PDG d'OTK Company, alors merci de m'accorder du temps. »
« Je viens juste de finir une réunion. »
Hyo-rin a siroté son café et a regardé par la fenêtre.
« La vue est sympa. Ce bâtiment appartient à OTK Company, non ? »
« Qu'est-ce qui t'amène ? »
C'est la fille du président d'Eunsung Card et la cousine de Han Chan-young.
Tout le monde dans le monde des affaires connaît ma malheureuse connexion avec Eunsung Motors. Pourtant, je n'aurais jamais imaginé que quelqu'un d'Eunsung Motors me cherche.
Je n'éprouvais pas de mauvaise volonté particulière envers elle simplement à cause de nos liens familiaux, mais j'étais curieux de savoir pourquoi elle était venue.
En réponse à ma question, elle a écarté ses cheveux et a dit : « J'ai entendu dire qu'on avait rompu à cause de toi. C'est vrai ? »
Si Seosung SB avait été confié à Im Seung-yong, elle l'aurait certainement épousé. Il n'y a pas d'union plus définitive que le mariage.
Cependant, non seulement Im Seung-yong n'a pas réussi à acquérir Seosung SB, mais il a aussi perdu Seosung Heavy Industries et Seosung Engineering.
Sans raison pour un mariage politique, il semble que les fiançailles aient été naturellement rompues.
Quel temps nous vivons pour qu'on parle encore de mariages politiques.
Quand je vois des trucs comme ça, on a l'impression que les chaebols de notre pays vivent au Moyen Âge.
« Et alors ? »
Han Hyo-rin m'a souri.
« Je voulais te dire merci. Je n'aimais pas vraiment ce type. »
Je me suis rappelé l'apparition d'Im Seung-yong aux funérailles.
« Il aurait probablement été contrarié s'il l'avait appris. »
Il n'est pas particulièrement beau, mais il n'y a rien de mal à son physique. Si je devais le décrire, il a juste l'air d'un chaebol de troisième génération typique.
« Puisque le président Im Jin-yong a jeté son dévolu sur lui, je ne le reverrai plus dans ce milieu de toute façon. »
D'après sa façon de parler, elle avait l'air d'avoir un sacré caractère.
« Tu sais qu'on était camarades de promo à l'université Korea ? »
Ça m'a surpris.
Je pensais qu'elle était de mon âge, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit de la même école et de la même promo.
« J'ai entendu dire que tu'étais en administration des affaires. Moi, je suis en art contemporain. »
« En y repensant... »
Je me souvenais vaguement avoir entendu des rumeurs sur l'inscription de la fille du président d'Eunsung Card quand j'ai commencé. La raison pour laquelle je ne m'en souvenais pas exactement, c'est qu'il ne devrait y avoir que quelques enfants de chaebols dans notre école.
D'ailleurs, pourquoi y a-t-il autant de mes camarades de promo issus de familles de chaebols ?
« On s'est peut-être croisés à l'école au moins une fois. »
Pour info, les bâtiments de Business et d'Art sont assez loin l'un de l'autre.
Bon, on s'est peut-être effleurés brièvement en entrant et sortant par la porte principale...
« Je n'ai fréquenté l'école qu'un an et demi. »
Elle a hoché la tête à mes mots.
« C'est vraiment impressionnant. Construire une telle boîte sans même avoir fini la fac. »
C'est pas si extraordinaire que ça.
« Bill Gates a quitté Harvard pour fonder Microsoft. Mike Goldenberg, le fondateur de FaceNote, a aussi quitté Harvard. »
« C'est en Amérique. »
C'est un point valable.
Réussir après avoir quitté la fac, c'est seulement faisable aux États-Unis ; c'est pratiquement impossible en Corée. Si ces deux-là étaient nés en Corée, ils auraient préparé les concours de la fonction publique ou les emplois dans les grands groupes.
Han Hyo-rin a posé sa tasse de café vide.
« J'ai passé un bon moment. Tu dois être occupé, alors je vais y aller. »
« Je ne vais pas aller bien loin. »
Elle a dit une dernière chose avant de partir.
« Ah ! Tu veux pas faire une carte ? Une nouvelle carte exclusive VVIP vient de sortir. La cotisation annuelle est de 3 millions de wons, mais je peux te faire une remise spéciale. »
J'ai secoué la tête.
« On y pensera une fois qu'Eunsung Card sera séparé d'Eunsung Group. »
Han Hyo-rin a souri comme si elle savait que je dirais ça.
« Je laisse ma carte de visite, donc contacte-moi si tu changes d'avis plus tard. C'est OK de m'appeler quand tu t'ennuies à boire seul. On est pairs, donc la prochaine fois qu'on se verra, je te tutoyerai. »
Elle a posé sa carte de visite sur la table et est partie.
J'ai ramassé la carte et j'ai marmonné pour moi-même.
« Mes camarades de promo doivent être en train de préparer leurs candidatures à cette heure-ci. »
Pendant que les autres entrent comme nouveaux employés, je suis déjà dirigeant.
Les riches commencent vraiment sur une ligne de départ différente.
...
C'était un jour férié, alors j'ai profité pour faire la grasse matinée.
Me réveillant vers l'heure du déjeuner, je suis descendu. Comme je cuisine à peine, la cuisine était rangée au carré.
J'ai fait un café et je suis allé au salon.
Taek-gyu était étalé sur le canapé, en train de dormir.
« ... »
Pourquoi ce mec dort toujours ici au lieu de sa chambre ?
Sur la table, des restes de poulet et de bière traînaient. On avait mangé ensemble la veille, mais je suis allé dans ma chambre en premier.
J'ai allumé la télé et mis sur CNN. Il y avait un segment d'actualité politique. Un grand visage froncé de Ronald remplissait l'écran.
Il doit y avoir plein d'autres photos, alors pourquoi utilisent-ils toujours celle-là ?
« Aujourd'hui, CNN a l'air occupé à critiquer Ronald encore. »
Je me suis calé dans le canapé et j'ai regardé les infos distraitement.
L'administration Ronald, qui a démarré au milieu des inquiétudes et des préoccupations du monde entier, a mal démarré.
Pendant la campagne, Ronald a fait toutes sortes de promesses ridicules : arrêter l'immigration, protéger le commerce, construire un mur avec le Mexique, et démanteler la réforme de la santé.
D'habitude, les politiques, qu'ils soient en Corée ou à l'étranger, ont tendance à ignorer certaines de leurs promesses de campagne une fois élus. Cependant, contre toute attente, Ronald semblait déterminé à les tenir toutes.
Il a commencé par se retirer du TPP, signer un décret anti-immigration, et annuler la réforme de la santé initiée par l'administration précédente avant d'en proposer une nouvelle.
Cependant, le décret anti-immigration a essuyé un revers de la Cour suprême, et la proposition de réforme de la santé a été bloquée par l'opposition à la Chambre.
Au Congrès, il se battait contre le Sénat et la Chambre contrôlés par les démocrates, bataillait contre les médias en conférences de presse, et gérait des litiges commerciaux et des retraits de divers accords à l'étranger...
Depuis que Ronald est devenu président, la politique américaine n'a jamais connu un jour de calme.
À part la situation politique compliquée, l'économie américaine remonte progressivement. L'an dernier, elle a atteint un taux de croissance de 3 %, et le premier trimestre de cette année est aussi prévu pour atteindre confortablement les 3 %.
Bien que 3 % puisse ne pas sembler significatif comparé à la croissance rapide de la Chine et des marchés émergents, une croissance constante de 3 % dans un pays de l'échelle économique de l'Amérique est vraiment remarquable.
Les États-Unis détiennent une part dominante du PIB mondial. Donc, la croissance de l'Amérique se traduit directement par une croissance mondiale.
Pour le dire en image, une personne avec 100 millions de wons qui fait un rendement de 10 % gagne 10 millions de wons, tandis que quelqu'un avec 10 milliards de wons qui fait 3 % en gagne 300 millions.
Portés par la reprise économique, le Dow, le NASDAQ et le S&P ont établi de nouveaux records historiques.
Ronald se vantait que c'était tout grâce à lui étant président, mais c'était vraiment dû au succès de l'administration précédente, avec peu de mérite pour lui.
Bon, y a une certaine attente pour les baisses d'impôts sur les sociétés, mais...
En tout cas, étant donné que la croissance de la Chine ralentit progressivement, le fait que l'économie américaine entre dans une phase de croissance robuste est certainement une bonne nouvelle.
Pendant que je réfléchissais à savoir si je devais manger le poulet restant d'hier en regardant la télé, le téléphone a sonné.
L'appelant n'était autre que le président Im Jin-yong.
« Allô. »
Le président Im Jin-yong a parlé sur un ton décontracté.
[Qu'est-ce que tu fais ce week-end, junior ?]
« Ah, je me repose juste à la maison. »
[Si tu as du temps, ça te dit d'aller voir un match de baseball ensemble ? Il y a un match d'exhibition aujourd'hui entre les Seosung Dragons et les CL Giants.]
« Vraiment ? »
Le président du groupe Seosung vient de m'inviter à aller voir un match de baseball avec lui ?