TS Company a commencé la construction d'une usine dans l'Indiana. L'achèvement total devrait prendre trois ans, mais une exploitation partielle est prévue dans l'année.
L'équipe de recherche de CarOS, basée dans la Silicon Valley, s'est rendue chez Seosung Electronics pour discuter des stratégies de collaboration en logiciel et en matériel.
Cette progression rapide est en grande partie due à la volonté ferme du président Im Jin-yong.
Jusqu'à présent, les smartphones et les semi-conducteurs ont été la colonne vertébrale du groupe Seosung. Cependant, la concurrence des entreprises chinoises sur le marché des smartphones est féroce, et le boom mondial des semi-conducteurs finira par s'essouffler.
Comme le dit le proverbe, même la lune décroît après avoir été pleine ; si nous avons atteint notre sommet, il ne nous reste plus qu'à descendre. Nous avions donc besoin de nouveaux moteurs de croissance pour nous y préparer.
Le président Im Jin-yong gardait un œil sur le domaine de l'électronique automobile depuis un certain temps. C'est pourquoi il a réalisé un investissement majeur pour acquérir Harman.
Dans ce contexte, la collaboration avec CarOS pouvait être une bonne opportunité.
Seosung Electronics est le plus fort en matériel, tandis que CarOS possède une excellente technologie logicielle. Comme les deux sont encore en phase d'entrée sur le marché, une coopération équitable était possible.
Les réactions des experts étaient partagées.
Certains estimaient que cela créerait une synergie considérable, tandis que d'autres pensaient que cela ne serait qu'une tempête dans un verre d'eau.
La plus grande inquiétude portait certainement sur la surproduction.
Plus de 80 millions de véhicules sont produits chaque année sur le marché mondial. Pourtant, la croissance de la demande a déjà ralenti, et il y a même des signes de récession.
En conséquence, plusieurs constructeurs, dont GM, ferment ou vendent des usines non rentables et restructurent leurs stratégies mondiales.
À l'inverse, nous avançons en construisant de nouvelles usines.
Le temps dira si c'est un choix judicieux.
« Au fait, j'ai vu des gens dire du mal de toi sur internet. »
« Pourquoi diantre ? »
« Ils disent que tu te mets bien avec les chaebols. »
« Hein ? »
J'ai lu les commentaires que Taek-gyu me montrait.
– Est-ce vrai que tu te mêles à Im Jin-yong ? – Je pensais que les choses seraient différentes après le séisme, mais je suis déçu. – Que ce soit les chaebols ou les spéculateurs. – Je l'avais reconnu depuis qu'il a soutenu Ronald. C'est juste un conservateur. – Vu sa mauvaise relation avec le président, on dirait un pro-Corée du Nord gauchiste.
« … »
Les conservateurs critiquent les conservateurs, et les progressistes critiquent les progressistes. Si tu te bats contre les chaebols, on te critique, et si tu coopères avec eux, on te critique aussi.
Comment ma situation est-elle devenue si lamentable ?
Taek-gyu m'a tapoté l'épaule et a dit :
« C'est dur d'être centriste. Et si tu profitais de l'occasion pour pencher vers les conservateurs ou les progressistes ? »
« … Je ne veux pas. »
***
À mesure que le nombre d'employés augmentait, l'immeuble de bureaux se remplissait de vitalité.
Je parcourais les rapports dans le bureau du PDG.
Chaque mois, je passais en revue les états financiers et les performances des entreprises dans lesquelles nous avions investi, et il y en avait une qui se démarquait par une augmentation notable de ses bénéfices.
Cette entreprise, c'était Faceit. Ils avaient déjà conclu des partenariats avec de nombreuses sociétés pornographiques pour proposer des services payants.
Combien de gens dépensent donc de l'argent pour la pornographie ?
… Cette pensée n'était qu'un malentendu. Dès le premier jour, plus d'un million de membres payants s'étaient inscrits, et en raison de l'afflux d'utilisateurs non seulement des États-Unis mais du monde entier, les serveurs de paiement avaient planté pendant plusieurs heures.
Grâce à une monétisation réussie, l'argent ne cessait d'affluer, et Faceit a renforcé sa collaboration avec des sociétés de production en Europe et au Japon.
De plus, comme discuté initialement, ils ont commencé à se lancer dans la création de leur propre contenu et la production de contenu VR.
En conséquence, Toby Strong et Gerard Bacon étaient déjà surnommés les Bill Gates de l'industrie pornographique, voire un second Larry Flynt (fondateur de Hustler), et ils prospéraient.
La valeur de l'entreprise grimpait en flèche chaque jour, les offres d'acquisition affluaient de toutes parts. (Même aux États-Unis, investir dans des entreprises pornographiques n'est pas bien vu, donc les offres arrivaient sous forme d'investissements indirects où des fonds de capital-investissement plaçaient l'argent avant de poursuivre les acquisitions.)
Actuellement, la valeur de Faceit est estimée à au moins 7 milliards de dollars, OTK Company en étant l'actionnaire principal avec 80 % des parts.
J'étais stupéfait.
« Je pensais qu'il y avait un potentiel commercial, mais je ne m'attendais pas à une croissance aussi rapide. »
Taek-gyu a dit : « Il y a une citation célèbre de Larry Flynt : les Américains peuvent vivre sans voiture, mais ils ne peuvent pas vivre sans pornographie. »
« … »
N'est-ce pas pareil pour les gens des autres pays ?
En fait, Faceit était traitée comme une entreprise mondiale. Le nombre de membres hors des États-Unis dépassait celui à l'intérieur, et les revenus générés à l'étranger étaient également supérieurs.
Fait intéressant, les utilisateurs coréens représentaient un remarquable 8 % du total.
La pornographie est illégale en Corée du Sud. (Malgré cela, il y en a une quantité écrasante disponible en ligne.) Par conséquent, Faceit a été désigné comme site nuisible, et l'accès en a été entièrement bloqué.
« Mais même cela n'a pas suffi à entamer la volonté des Coréens qui voulaient regarder de la pornographie adaptée à leurs goûts. Ils ont Somehow trouvé un moyen de contourner les restrictions et d'accéder au service.
Dans un pays où la production et la distribution de matériel pornographique sont illégales, pourquoi y a-t-il tant de gens qui veulent en regarder ?
Alors que les heures de travail touchaient à leur fin, j'ai reçu un appel d'Ellie.
[Salut, Jin-hoo. Tu fais quoi ?]
« Je travaille. »
[Tu as des projets plus tard ?]
« Non. »
[Alors tu veux dîner ensemble après le travail ?]
« D'accord. »
***
« J'ai sorti la Panamera du parking souterrain et je me suis garé dans le bâtiment adjacent. Ellie, qui attendait devant l'entrée principale, est montée du côté passager.
Elle était vêtue comme d'habitude de son tailleur d'affaires féminin.
« Et Hyun-joo noona ? »
« Elle travaille encore. Je pense qu'elle rentrera tard encore ce soir. »
Elle est vraiment débordée.
« Qu'est-ce que tu veux manger ?
« Et si on prenait une pizza ? Avec du vin. »
« Ça me va. Y a-t-il un endroit où tu veux aller ?
« Il y a un endroit où je suis allée avec Jessica avant. »
J'ai conduit jusqu'à l'hôtel au bord du fleuve Han, suivant les indications d'Ellie. Heureusement, comme je suis parti un peu avant l'heure de pointe, la circulation n'était pas trop mauvaise.
Nous nous sommes installés près de la fenêtre et avons commandé pizza et vin. Il n'a pas fallu longtemps pour que l'endroit commence à se remplir.
« On dirait que cet endroit est populaire ? »
« Bien sûr. Il est réputé pour sa pizza. »
Nous avons savouré notre pizza et siroté notre vin. Les gens à une table voisine ne cessaient de jeter des coups d'œil dans notre direction.
Ce n'était pas parce qu'ils avaient remarqué que j'étais le PDG d'OTK Company… c'était à cause d'Ellie.
Avec sa grande taille et ses formes généreuses, elle aurait pu passer pour un mannequin. En plus de cela, son expression vive et le charme unique de ses origines mixtes ajoutaient à son attrait.
Personne n'aurait deviné que cette beauté est une avocate de Golden Gate.
En la regardant, j'ai soudain réalisé quelque chose d'important.
« Au fait… »
« Quoi ? »
« Il me semble que tes cheveux ont un peu poussé. »
« Tu t'en rends compte seulement maintenant ? »
Ellie a joué avec ses cheveux courts du bout des doigts.
« Je pense les laisser pousser… Qu'est-ce que tu en penses, Jinhoo ? Est-ce que ça m'irait ? »
« Je pense que oui. »
J'ai ajouté avec un sourire en coin : « N'est-ce pas tout qui t'irait ? »
Ellie a ri de ma remarque.
« Merci. Ça fait vraiment plaisir d'avoir un compliment. »
Je disais juste la vérité.
Ellie a continué à tripoter ses cheveux et à y enrouler machinalement ses doigts. On aurait dit qu'elle voulait dire quelque chose.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Alors que nous finissions notre repas, Ellie a dit prudemment : « En fait, aujourd'hui c'est mon anniversaire. Je voulais que tu me le souhaites. »
J'ai été pris au dépourvu.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? »
« Tout le monde est occupé ces derniers temps. Moi aussi, je suis occupée. »
« Quand même, tu aurais dû le dire. Joyeux anniversaire ! »
Ellie a souri radieusement.
« Merci. Ça fait vraiment plaisir d'être félicitée. »
Je ne suis pas du genre à me souvenir des anniversaires, mais pour une raison quelconque, j'ai ressenti une pointe de culpabilité.
J'ai posé mon verre de vin.
« Arrêtons de boire et sortons. »
« On va où ? »
« Acheter un cadeau. »
***
Nous sommes entrés dans la section articles de luxe du grand magasin.
Au premier étage, il y avait des marques connues comme Hermès, Chanel, Prada et Louis Vuitton, aux côtés de marques ultra-haut de gamme dont les noms semblaient moins familiers.
« Choisis ce que tu veux comme cadeau. Je t'achète n'importe quoi. »
À mes mots, les yeux d'Ellie ont pétillé.
« Vraiment ? »
« Bien sûr. »
Ellie a plaisanté : « Et si je te demandais d'acheter tout, d'ici à là-bas ? »
Elle pointait un présentoir avec des dizaines de sacs rangés par couleur et taille. Chacun coûtait probablement plus que le salaire mensuel moyen d'un employé de bureau.
« … »
Quel était le plafond de ma carte, déjà ?
Ellie a éclaté de rire.
« Hé, je plaisantais. J'apprécie l'intention. »
J'ai secoué la tête.
« Même si ce n'était pas ton anniversaire, j'aurais voulu t'offrir un cadeau. Je ne pars pas tant que je n'ai rien acheté, alors choisis quelque chose de cher. »
« Pas de retour en arrière, d'accord ? »
« Bien sûr. »
Ellie avait l'air excitée.
« Ça fait un moment que je n'ai pas fait de shopping. »
« Tu aimes le shopping ? »
« Absolument. Il n'y a pas de femme qui n'aime pas le shopping. »
« Et Hyun-joo noona ? »
« Je pense qu'elle aime ça. Elle n'a juste pas le temps. Quand on était à Hong Kong, on allait parfois faire du shopping à Harbour City ensemble. »
« Vraiment ? »
Bon, même si je portais les mêmes vêtements tous les jours, j'avais l'impression que mes accessoires changeaient sans cesse.
Les yeux d'Ellie se sont figés sur une vitrine de montres après qu'elle ait regardé les sacs et les chaussures. À l'intérieur, des montres en or et en argent finement ciselées étaient alignées.
« Elles sont magnifiques. »
Une employée s'est approchée d'Ellie et lui a parlé aimablement.
« Vous cherchez quelque chose ? »
« Je peux parler en coréen. »
L'employée a paru légèrement surprise que cette femme visiblement étrangère parle couramment le coréen.
« Ah, oui. Y a-t-il un produit spécifique que vous recherchez ? »
Ellie a jeté un coup d'œil vers moi, ses yeux semblant demander si elle pouvait acheter quelque chose.
« Choisis ce que tu veux. »
« C'est noté. »
L'employée a mis des gants et a sorti une montre de la vitrine.
Ellie en a essayé quelques-unes à son poignet et m'a demandé : « Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Elles sont toutes superbes. »
« Comment peux-tu dire ça ? Laquelle tu trouves mieux, celle d'avant ou celle-ci ? »
« … »
Elles ne se ressemblent pas à peu près ?
En y regardant de plus près, j'ai remarqué que celle-ci avait des diamants incrustés sur le cadran, contrairement à la précédente. Son expression montrait que c'était sa préférée.
« Je prends celle-là. »
Alors Ellie a attrapé ma main.
« Attends, laisse-moi y réfléchir un instant. »
« Pourquoi ? »
« Elle a l'air trop chère… »
Quand j'ai vu l'étiquette de prix, elle comportait sept zéros.
C'était effectivement cher, mais pas au point que je ne puisse pas l'acheter. Ce n'est pas comme s'il y avait huit zéros.
« C'est bon. C'est ton anniversaire. »
J'ai tendu ma carte à l'employée.
« Merci de procéder au paiement. »
« En combien de mensualités souhaitez-vous ? »
« En une seule fois, s'il vous plaît. »
Que ce soit en plusieurs fois ou en une fois, c'est le même montant.
Ellie a immédiatement mis la montre à son poignet et a continué à sourire en la regardant.
« Merci, Jin-hoo. Je la porterai tout le temps. »
« Je suis content qu'elle te plaise. »
Les occasions de faire du shopping comme ça sont rares. Ce n'est pas comme si je pouvais traîner Taek-gyu pour du shopping.
Puisqu'on y est, est-ce qu'on devrait en acheter un ou deux de plus ?
« Je pensais acheter des cadeaux pour ma mère et Hyun-joo. Tu peux m'aider à choisir ? »
Ellie a hoché la tête.
« Jin-hoo, tu es vraiment attentionné. »
Ses mots m'ont rendu un peu timide.
« Bon, si ce n'est pas maintenant, je n'aurai pas l'occasion. »
Le goût d'Ellie est certainement meilleur que le mien.
« Je pense que Jessica aimerait un collier ou des boucles d'oreilles, et qu'est-ce que ta mère aime ?
« Eh bien, je suppose qu'un sac serait bien ?
J'ai déjà donné de l'argent de poche à ma mère et même une carte de crédit, mais elle ne fait pas souvent de shopping. Si je lui achète un cadeau, elle l'utilisera probablement pour ne pas avoir l'impression que c'est du gaspillage.
Après s'être renseignée sur les goûts de ma mère, Ellie a soigneusement choisi les cadeaux. Pour Hyun-joo, un collier et des boucles d'oreilles assortis ; pour ma mère, un sac et un portefeuille.
Ellie avait l'air inquiète.
« Et si elles n'aiment pas ? »
« Pas de souci. Je suis sûr qu'elles adoreront. »
Bon, si elles n'aiment pas, je pourrai toujours leur racheter autre chose plus tard.
Je devrais emmener ma mère au grand magasin la prochaine fois. En tant que fils unique, j'ai été assez négligent.
Pendant le traitement du paiement, j'ai senti le regard de l'employée sur moi.
« Êtes-vous… le représentant Kang Jin-hoo ?
« Excusez-moi ? »
Comment m'ont-ils reconnu ? Est-ce qu'ils suivent l'actualité régulièrement ?
Alors que j'essayais de nier, je me suis souvenu que mon nom était sur la carte. Ils m'ont probablement reconnu grâce au nom sur la carte et à mon visage.
J'ai hoché la tête, impuissant.
« Oui, c'est exact. »
L'employée a paru surprise et a dit :
« Je vais le signaler au directeur de succursale tout de suite. »
« … »
Non, c'est vraiment pas la peine.