La salle funéraire a été fixée à l'hôpital Seoul Seosung, conformément aux volontés du défunt.
La famille a annoncé qu'elle organiserait les funérailles dans la plus grande discrétion possible, mais les signes indiquaient déjà que les condoléances commençaient à affluer.
Bien sûr, en Corée, il semble qu'il n'y a guère personne qui ne soit pas, directement ou indirectement, lié au groupe Seosung. Après tout, c'est bien pour cela qu'est né le terme de « République Seosung », non ?
Les personnalités éminentes du monde des affaires et de la politique seront toutes présentes, et les ambassadeurs de divers pays ainsi que des entreprises étrangères ont également manifesté leur intention d'assister aux obsèques.
Même en estimant le nombre de condoléances à la basse, il se comptera en milliers.
S'ils arrivent tous en même temps, on craint que non seulement la salle funéraire, mais l'hôpital tout entier ne soit paralysé (le parking débordera à coup sûr), aussi a-t-on décidé de prendre les réservations par créneaux horaires.
La mort du président Im Il-kwon nous laisse une autre tâche.
À savoir… .
Le senior Sang-yeop dit : « On n'est pas censés y aller, nous aussi ? »
« Hmm. »
Si je n'étais qu'un étudiant ordinaire, je n'aurais pas à me soucier de ce genre de choses.
Cependant, mon titre actuel est PDG d'OTK Company. Récemment, j'ai même rencontré directement le vice-président Im Jin-yong, et je prévois de collaborer avec le groupe Seosung à l'avenir.
Si je ne me rends pas aux funérailles sans bonne raison, j'en entendrai peut-être parler plus tard.
Quoi qu'il en soit, n'est-ce pas notre devoir de participer ensemble aux grands événements de la vie, mariages et funérailles ?
Le problème, c'est que les figures influentes des milieux d'affaires et de la politique seront toutes là. Étant donné que même le président devrait présenter ses condoléances, je m'inquiète que ma présence ne crée une situation gênante.
Taek-gyu dit : « Est-ce vraiment nécessaire d'y aller ? Le vice-président Im Jin-yong n'est pas venu aux funérailles de ton père, lui. »
« …… »
À l'époque, je ne le connaissais pas, alors comment aurait-il pu venir ? Quiconque entendrait ça croirait que le vice-président Im Jin-yong est un professionnel de l'absence.
Le senior Sang-yeop reprend : « Si tu n'y vas pas, ne devrais-tu pas au moins envoyer un enveloppe de condoléances ? »
C'est un point valable.
Si on ne peut pas y aller en personne, envoyer une enveloppe de condoléances est la chose polie à faire.
Taek-gyu demande : « Combien on met ? »
En fait, c'est le plus gros problème.
[Problème] Décrivez le montant approprié pour les condoléances aux funérailles du président du groupe Seosung et les raisons justifiables. (10 points)
« …… »
C'est presque une dissertation, non ?
Nous nous sommes serrés les uns contre les autres, réfléchissant sérieusement.
J'ai d'abord évoqué les normes sociales courantes. « Pour l'argent de condoléances ou de félicitations, si on n'est pas proche, c'est 50 000 wons ; si on l'est, 100 000 wons. »
« Alors 50 000 wons suffisent ? On n'est pas si proches. »
« Mais on a rencontré le vice-président Im Jin-yong il n'y a pas longtemps. »
Taek-gyu secoue la tête. « Voir quelqu'un une fois ne veut pas dire qu'on est proches. Il ne nous a même pas offert un repas. »
« Il nous a offert un café, quand même. »
« C'est vrai. »
Le senior Sang-yeop parle incrédule. « Vous plaisantez ? Si ça se sait que le représentant d'OTK Company a donné seulement 50 000 wons, ça fera les gros titres. »
Comme dit Sang-yeop, des journalistes à court de sujets pourraient en faire un article.
[Le représentant d'OTK Company ne donne que 50 000 wons aux funérailles du président du groupe Seosung.]
[Don de 50 000 wons — que signifie-t-il vraiment ?]
[Sous-entendant un manque de proximité avec le groupe Seosung par ce montant symbolique de 50 000 wons.]
[50 000 wons ne représentent qu'un dix-millionième des actifs du PDG Kang Jin-hoo.]
[De nos jours, même les amis ne font plus ce genre de choses.]
[Kang Jin-hoo est-il encore humain après ça ?]
[Où est sa conscience… ?]
« …… »
Vu l'état des infos des trois grandes chaînes ces temps-ci, un tel article ne serait pas surprenant.
Même au milieu de la situation bruyante concernant la surveillance civile par le Service national de renseignement, nos médias rapportent encore que le pain à la saucisse a bon goût les jours de pluie.
Après tout, la nation entière sait que ma fortune se compte en dizaines de milliards, alors est-ce si étrange de ne contribuer qu'à hauteur de 50 000 wons ?
« Alors combien on donne ? »
Le senior Sang-yeop donne sérieusement son avis.
« Ce ne devrait pas être autour de 10 millions de wons ? »
Nous restons bouche bée.
« C'est énorme ! »
Taek-gyu contre-argumente.
« Mais la famille de l'autre côté est bien riche aussi. Que ce soit 100 000 wons ou 10 millions, ils s'en fichent probablement. »
C'était un point valable.
Les avis restaient partagés entre ceux qui voulaient donner seulement 50 000 wons (Taek-gyu) et ceux qui pensaient qu'il fallait donner 10 millions (le senior Sang-yeop).
Mais alors, Taek-gyu change soudain d'avis.
« En y réfléchissant, peut-être que 10 millions n'est pas une si mauvaise idée. »
« Hein ? D'un coup ? »
« Non, si on met 10 millions maintenant, quand tu te marieras plus tard, ils ne t'offriront pas une télé Seosung Electronics à 30 millions ? »
« …… Comment je saurais quand je me marierai ? »
Mais en l'écoutant, ça avait du sens.
Si tu donnes 10 millions et que tu reçois une télé à 30 millions en retour, ça ressemble à une bonne affaire, non ?
Je prends un moment pour réfléchir et j'arrive à une conclusion.
« Demandons juste quand ma grande sœur Hyun-joo reviendra. »
« Oh ! Bonne idée. »
« Moi aussi, je suis d'accord. »
Les deux acquiescent à mes mots.
Juste à ce moment, Hyun-joo, ayant fini son travail, revient au bureau avec Ellie.
Taek-gyu demande : « Tu vas aux funérailles du président Im Il-kwon ? »
Hyun-joo hoche la tête. « Je dois y aller. Golden Gate et le groupe Seosung ont des liens. Je me suis déjà inscrite sur la liste des invités. Ellie m'accompagnera comme aide. »
« Combien tu comptes donner ? »
« Donner ? »
« On est en réunion depuis une heure à discuter du montant. On ne donnera que ce que tu donnes, grande sœur. »
Hyun-joo nous regarde d'un air désemparé en mettant une cigarette à la bouche. « Vous n'avez pas entendu qu'ils n'acceptent pas les dons ? La famille du groupe Seosung n'est pas dans une situation où elle ne peut pas organiser des funérailles sans contributions. S'ils le voulaient, ils pourraient racheter toute la salle funéraire… Non, c'est en fait l'hôpital Seosung qui appartient à la famille. »
« Ah ! C'est vrai ? »
Nos visages s'illuminent tous en même temps.
On s'était fait du souci pour rien.
***
Les infos bourdonnent des funérailles du président Im Il-kwon.
Comme prévu, la salle funéraire est bondée. De longues berlines noires s'alignent devant l'hôpital Seoul Seosung.
Des dizaines de policiers de la circulation sont déployés pour la régulation et le guidage du stationnement, et l'hôpital se démène pour trouver des parkings à proximité.
Seuls ceux dont les noms figuraient sur la liste préréglée peuvent assister à la cérémonie, et la presse est interdite d'entrée.
Un autel d'encens distinct a été dressé pour les visiteurs ordinaires, et une file de condoléances s'y forme également.
Quelques organisations progressistes et des travailleurs licenciés des filiales de Seosung manifestent devant l'autel avec des banderoles et des pancartes dépeignant diverses activités illégales du président Im Il-kwon, tandis que des groupes conservateurs organisent des contre-manifestations juste devant eux.
Les pensées des condoléances sont partagées.
Certains s'évanouissent en pleurant devant l'autel et doivent être emportés, d'autres sont traînés dehors après avoir hurlé qu'il était responsable de la collusion entre politique et affaires et de la ruine de l'économie populaire.
Hyun-joo et Ellie représentent Golden Gate, tandis que le senior Sang-yeop et Henry assistent au nom d'OTK Company.
Après bien des hésitations, je décide d'aller avec Taek-gyu à la salle funéraire de l'hôpital Seoul Seosung le dernier jour des funérailles.
Taek-gyu remarque, émerveillé : « J'arrive pas à croire que je vais aux funérailles du président du groupe Seosung après avoir assisté à l'investiture du président américain. »
Moi aussi, je trouve ça surprenant.
« Tu connais l'étiquette des funérailles ? Tu ne peux pas faire d'erreurs. »
Si on peut tolérer quelques erreurs à un mariage, une tenue correcte est attendue aux funérailles.
Taek-gyu hoche la tête avec assurance. « Bien sûr. J'ai même regardé le site de Baram Funeral Home. »
« Ah oui ? Montre-moi plus tard. »
« Tu sais déjà, non, puisque tu as déjà été endeuillé ? »
Je secoue la tête. « J'étais tellement bouleversé que je ne me souviens même pas comment ça s'est passé. »
Une chose me revient clairement : Taek-gyu a beaucoup pleuré pendant trois jours. Au point que certains l'ont pris pour un membre de la famille, et plus tard, on a même cru qu'il avait été engagé pour l'occasion (un condoléances de la chambre d'à côté s'est approché de moi pour demander : « Combien vous payez un type comme lui par jour ? »).
La voiture arrive vite à l'hôpital Seoul Seosung. On descend et on entre dans la salle funéraire. À l'entrée de la salle VIP, des gardes du corps en costume avec des oreillettes montent la garde.
Un homme qui semble être le chef de la sécurité s'approche et demande :
« Quel est votre nom ? »
Seuls ceux dont les noms étaient enregistrés à l'avance peuvent entrer dans la salle de condoléances. Vu la présence de personnalités influentes des milieux d'affaires et politiques, la sécurité est stricte pour empêcher les perturbations de journalistes ou de manifestants à l'intérieur.
Je dis au chef de la sécurité :
« Veuillez leur dire que le président Kang Jin-hoo d'OTK Company et le vice-président Oh Taek-gyu sont arrivés. »
Ce n'est qu'alors que les gardes du corps paraissent surpris en voyant mon visage.
« Veuillez patienter un instant. »
Pendant que le chef de la sécurité entre, Taek-gyu demande tout bas :
« Et s'ils disent qu'on ne peut pas entrer ? »
« On laissera nos noms et on partira. »
Au moins, ça montrera nos respects.
« J'ai faim. On peut pas juste aller manger tranquillement un bol de soupe de bœuf épicée avant de partir ? »
« Sors et achète quelque chose. Combien ça peut coûter ? »
« Pas question. La soupe de bœuf épicée d'ici est délicieuse. »
« …… »
Difficile de contester quand il a tellement raison.
Le chef de la sécurité revient rapidement.
« Vous pouvez entrer. »
« Oui. »
Le couloir menant à la salle VIP est bordé de nombreuses couronnes. À gauche de l'entrée, celles envoyées par le monde des affaires, à droite, celles de la sphère politique.
Le président Chae Won-tae du groupe SSK, le président Jin Kyung-ho du groupe Lite, le président Han Min-goo du groupe Eunsungcha, le président Yang Jun-mo du groupe CL, entre autres.
Parti de Corée, Nouveau Parti Politique, Parti de l'Avenir National, Parti de l'Intégration Démocratique, etc. Chefs de parti, chefs de file parlementaires, divers députés, divers ministres et vice-ministres.
La couronne envoyée par le président Park Si-hyeong était placée à un endroit particulièrement visible.
Les ranger dans un certain ordre a dû être un sacré casse-tête.
En marchant le long du long couloir, la salle de condoléances apparaît. Elle n'est pas particulièrement luxueuse, juste un peu plus grande que la moyenne.
Même un riche peut accéder à cette salle spéciale. Si la salle funéraire était extravagante, cela semblerait un peu bizarre.
Pendant les funérailles, la famille endeuillée doit rester à sa place. S'il y a beaucoup de frères et sœurs, ils se relaient pour la veille.
Je me demande qui est présent à cette heure. Il y a une femme dans la quarantaine vêtue de vêtements de deuil et un homme dans la trentaine.
Je les reconnais pour les avoir vus plusieurs fois à la télé : la fille aînée Im Soo-mi, PDG de Ceylon Hotel, et le fils cadet Im Seung-yong, PDG de Seosung Heavy Industries.
Le sang ne ment pas ; tous deux ressemblent au président Im Il-kwon et au vice-président Im Jin-yong.
« Je suis désolée de venir à cette heure tardive », dit la PDG Im Soo-mi à notre adresse.
« Non, merci d'être venue », je réponds.
Au milieu de l'autel pas si grand repose le portrait du défunt, montrant le président Im Il-kwon en bonne santé.
J'allume l'encens, le dépose sur le brûleur et m'incline deux fois avec Taek-gyu vers l'autel. Puis je m'incline devant la famille endeuillée et présente mes condoléances.
« Je ne peux qu'imaginer votre douleur. Bien que je ne l'aie jamais rencontré de son vivant, j'ai toujours respecté le défunt. Je crois qu'il est parti dans un meilleur endroit. »
La PDG Im Soo-mi sourit faiblement.
« Mon père souriait toujours et était heureux quand il entendait parler d'OTK Company. Il a dit vouloir nous rencontrer après sa sortie de l'hôpital en bonne santé, alors merci d'être venus malgré les circonstances. »
OTK Company est devenue connue du public lors de l'affaire du L6. À ce moment-là, il devait déjà avoir du mal à se déplacer.
Que ce soit une simple politesse ou non, j'ai sincèrement senti qu'il aurait été bien de le rencontrer au moins une fois.
Malgré l'heure tardive, il y a pas mal de monde qui veille.
On s'assoit dans un coin. La table est garnie de soupe de bœuf épicée, de tranches de viande, de cacahuètes et de mandarines.
Le président Im Il-kwon a vécu dans le faste. Pourtant, la scène à la salle funéraire ne semble pas si différente de celle des gens ordinaires.
« Tu veux un verre ? »
« Aux funérailles, c'est du soju. »
Puisque je suis venu avec le garde du corps et le chauffeur, peu importe si je bois.
On remplit nos verres de soju. Vu le contexte funéraire, on boit en silence sans trinquer, savourant la soupe épicée avec du riz.
En sirotant le soju, je pense au président Im Il-kwon.
Contrairement au fondateur, le président Im Young-cheol, qui a lutté après la guerre de Corée, Im Il-kwon est né dans la richesse et était encore un chaebol au moment de sa mort.
Il a vécu dans une belle maison, mangé de la bonne nourriture, profité de toutes les bonnes choses de la vie.
Pourtant, riche ou pauvre, la vie est la même ; la fin est inévitable pour tous.
C'est juste une question d'être glamour ou misérable, long ou court.
Je regarde les gens dans la salle funéraire. Vu qu'ils sont là à cette heure, seront-ils tous à l'enterrement demain ?
La plupart doivent être du groupe Seosung. Pleurent-ils le défunt, se réjouissent-ils, ou calculent-ils comment cela les affectera ?
Taek-gyu murmure : « Tu penses qu'ils savaient que leur famille se retournerait les uns contre les autres après la mort ? »
« Ils le savaient probablement. »
C'est déjà arrivé.
Après avoir banni ses deux frères aînés du groupe Seosung, le président Im Il-kwon a vécu sans les voir une seule fois. Sa famille a aussi été tenue à l'écart du groupe.
N'est-ce pas absurde si c'est le destin des groupes chaebol ? Ce n'est plus l'ère de la monarchie.
On continue à manger la soupe épicée, la tête baissée.
« J'aurais regretté de ne pas en manger. Je crois que j'en reprendrai un bol. »
« …… »
Pas de condoléances, juste en tirer le maximum.
Je dis distraitement : « Moi aussi, j'en reprendrai un bol. »
À ce moment, quelqu'un s'approche sur le côté.
« Puis-je m'asseoir un instant ? »
Ce n'est autre que le président Im Seung-yong.