J'ai vu l'info à l'entreprise.
À l'écran de télévision, on voyait les images du président Hong Woosung et du directeur Lee Se-yeop emmenés sous escorte.
Le directeur Lee Se-yeop s'inclinait profondément, mais le président Hong Woosung fixait la caméra, le menton haut, l'air défiant.
Il affichait une assurance qui semblait dire : en quoi ai-je tort ? Même s'il allait en prison, il était peu probable que sa façon de penser change.
Le syndicat de Woosung Enterprise a repris le travail sereinement. La question du travail de nuit a été abolie, et ils ont immédiatement décidé de mettre en place un système à deux équipes.
Taek-gyu a dit : « Pourquoi une affaire aussi simple a-t-elle pris de telles proportions ? »
« C'est vrai. »
Aucune nouvelle preuve n'avait été produite, aucune loi n'avait changé entre-temps. On aurait dit que le parquet et les médias n'avaient pas fait correctement leur travail.
Tandis que Woosung Enterprise et Changju Consulting étaient sanctionnés, Eunsung Cha s'en tirait sans une égratignure. Woosung Enterprise comme Eunsung Cha niaient toute implication ou instruction de la part de l'entreprise.
Le parquet n'a pas non plus enquêté sur Eunsung Cha.
Taek-gyu, allongé sur le canapé, a dit : « Bon, ça a l'air d'être réglé. »
Malgré cela, un malaise persistant restait en travers de la gorge.
Seokbeom avait eu de la chance, mais en pensant à Jong-soo, un poids lourd s'abattait sur le cœur. Même s'ils indemnisaient les familles maintenant, les morts ne reviendraient pas à la vie.
« Si on l'avait su un peu plus tôt, on aurait pu l'empêcher… »
« Mais le secteur où l'intensité du travail de nuit est la plus forte, n'est-ce pas la finance ? Regarde juste notre noona : elle est entrée chez Golden Gate et n'a pas dormi une nuit complète pendant des années. »
En effet, l'intensité du travail dans la finance est brutale. Pourtant, la rémunération est significative, c'est pourquoi il y a peu de plaintes.
Après avoir enduré de telles épreuves pendant quelques années, un salaire de cent millions de wons paraîtrait dérisoire.
« N'est-il pas normal que l'intensité du travail corresponde aux salaires ? Les gens ne savent pas que l'armée est dure pour rien ? »
Recevoir seulement quelques dizaines de milliers de wons par mois et devoir faire ce travail, c'est dur. S'ils payaient environ cinq millions chacun, on pourrait servir avec le sourire.
« S'ils offrent mille par mois, tu envisagerais de te réengager ? »
« Tu es fou ? J'irais pas même s'ils offraient cinq mille par mois. »
« Mais tu dois quand même faire les réserves, non ? »
« … »
Ah, les réserves…
Il n'y a pas moyen de payer pour s'en dispenser ?
***
J'ai eu un appel téléphonique avec Yu-ri après longtemps.
« Qu'est-ce que tu fais, senior ? On n'a pas eu de nouvelles depuis un moment. »
J'ai perçu une pointe de mécontentement dans sa voix.
« Désolé. J'allais te contacter après l'appel d'offres pour X-Cop, mais il y a eu un imprévu. »
« C'est pour Woosung Enterprises, non ? Je l'ai vu aux infos. Pourquoi tu y es allé ? »
« Eh bien, c'est… »
Je lui ai expliqué les événements récents. En entendant mon récit, Yu-ri est restée interdite.
« Vraiment ? Comment ça s'est passé ? Cette personne va bien maintenant ? »
« Elle va beaucoup mieux. »
« Tant mieux. »
Yu-ri a changé de sujet.
« Demain c'est Noël, tu as des projets ? Tu as des rendez-vous ? »
« Oui, j'ai des projets. »
Yu-ri a été surprise par ma réponse.
« Quels projets ? Ce ne serait pas… ? »
« Je vais dîner avec ma mère. »
« Ah, je vois. C'est vrai. Noël, traditionnellement, on le passe en famille. C'est une très bonne idée, saine et tout. »
Sa voix semblait un peu dégonflée. Était-ce à cause de son humeur ?
Me sentant coupable, j'ai dit : « Passe au bureau plus tard. Je t'inviterai à manger un truc bon et je te ferai visiter la boîte. »
« Vraiment ? C'est promis, senior. »
« Oui. »
Comme j'allais raccrocher pour reprendre le travail, j'ai vu Taek-gyu allongé sur le canapé en train de jouer.
« Pourquoi tu joues toujours ici ? Descends au rez-de-chaussée. »
« Je m'ennuie quand je suis seul. »
Il faut supporter cet ennui pour être un bon manager.
Il devrait vraiment suivre des cours de gestion sous la grande sœur Hyun-joo, non ?
« Tu as tout acheté ? »
Pendant que je travaillais, Taek-gyu était allé faire les magasins pour l'électroménager et les meubles de la maison.
« Ouais. Je suis allé à Seosung Digital Plaza et dans un magasin de meubles, j'ai pris les plus chers d'ici à là-bas, et je les ai fait livrer. »
« … »
Tu as refait le coup ?
Taek-gyu a posé la manette et a dit.
« J'ai faim. Tu veux quoi pour le déjeuner ? Des nouilles à la sauce de haricots noirs ? »
« Va à la cantine au ……. »
Conformément à sa parole, le DRH Michael Lee avait créé une cantine pour le personnel dans l'immeuble. La nourriture est entièrement bio, de la plus haute qualité, et cuisinée par des chefs de l'hôtel.
Il était presque l'heure du déjeuner quand Ellie est venue.
« Tu fais quoi, Jin Hu ? »
« Je vais déjeuner. »
Ellie s'est tournée vers moi.
« Alors, quels sont vos projets pour Noël ? »
J'ai donné la même réponse qu'à Yu-ri tout à l'heure.
« Je vais déjeuner avec ma mère, et on va faire un tour de la nouvelle maison, même si on n'a pas encore emménagé. »
« Ah, je vois. »
« Et Ellie ? »
Ellie m'a lancé un regard nostalgique.
« Je n'ai rien de prévu, c'est juste déprimant de passer Noël toute seule dans un pays étranger. »
« Ah… »
J'avais oublié sur le coup, tant c'était familier. Que la ville natale d'Ellie, c'est Hong Kong.
À l'origine en poste à Hong Kong, Ellie s'était portée volontaire pour suivre Hyun-joo quand elle a été nommée directrice de la succursale coréenne.
N'ayant ni famille ni amis en Corée, elle devait se sentir terriblement seule.
« Pourquoi tu ne passes pas du temps avec la grande sœur Hyun-joo ? »
Ellie a poussé un long soupir.
« Ouais, c'est ça. Je passerai ce Noël avec Jessica. De toute façon, si je suis seule dans la chambre d'hôtel, Jessica me rappellera pour travailler. »
« … »
Noël est la plus grande fête du christianisme. Ellie, catholique, devait avoir des sentiments mitigés.
Mais pourquoi travailler même un jour comme ça !
« Je serai de bonne humeur, à sentir la cigarette, à travailler en ce joyeux Noël. J'y vais. »
J'ai attrapé Ellie, qui se retournait les épaules basses.
« Attends une minute. »
Elle s'est immédiatement immobilisée.
« Pourquoi ? »
« Si ça te va, on mange ensemble à Noël. »
Elle a légèrement baissé la tête.
« Non. C'est une réunion de famille, ce ne serait pas convenable de s'inviter sans prévenir. »
« De quoi tu parles ? La venue d'Ellie fera plaisir à ma mère. On s'est déjà vus une fois, tu te souviens ? »
« C'est vraiment okay ? »
« Bien sûr. En plus, Taek-gyu viendra avec nous. »
Les yeux brillants, Ellie a serré ma main très fort.
« Merci. Grâce à toi, j'ai l'impression que je vais pouvoir passer un Noël chaleureux. »
« Oh, bien sûr. »
Voir à quel point ça te fait plaisir, on dirait que t'as été bien seule tout ce temps.
Taek-gyu, qui était allongé sur le canapé, s'est levé et a dit.
« Alors je devrais demander à noona de venir aussi. Sinon, tu seras toute seule à travailler, non ? »
« Bonne idée. »
À y repenser…
Henry est aussi à l'étranger. Le senior Sang-yeop descendra probablement dans sa ville natale pour le Nouvel An.
Ce serait bien d'inviter tout le monde, non ?
***
Quand il a été question que beaucoup de monde vienne, ma mère a semblé vraiment apprécier. Des agents de sécurité de X Corp étaient déployés à la maison, et une nouvelle gouvernante avait aussi été embauchée.
Après nous être garés, nous avons pris l'ascenseur et sommes montés au premier étage.
Ma mère était arrivée tôt et avait fini de préparer l'accueil des invités.
« Entrez. »
Divers plats, dont un gâteau, étaient dressés sur la longue table de la cuisine principale.
J'ai été surpris et j'ai demandé : « Tu as vraiment tout préparé toi-même ? »
Ma mère a souri et a dit : « Je l'ai préparé avec les dames qui travaillent. Je leur ai dit de passer Noël avec leur famille, alors tout le monde est parti après avoir mis en place. »
« Tu as bien fait. »
Nous nous sommes assis autour de la table.
J'ai versé le vin que j'avais prévu dans chaque verre.
« Vous avez tous travaillé dur toute l'année avec Jin-hoo. Y a pas grand-chose, mais profitez bien du repas. »
« On va se régaler ! »
Ma mère a demandé à Ellie et Henry : « Ça a dû être dur de venir de l'étranger. La nourriture vous convient ? »
Henry a répondu maladroitement en coréen : « C'est délicieux. On se régale. »
Ellie a souri radieusement. « C'est vraiment délicieux. Parlez confortablement, Maman. »
« Je devrais ? »
Après le repas, nous sommes allés au salon. Du bois brûlait dans la cheminée.
Avec tout le monde réuni comme ça, on a l'impression que c'est Noël.
Taek-gyu, assis sur le canapé, a dit :
« Comme prévu, la maison c'est bien. Peu importe à quel point les hôtels sont bien, ça ne fait pas chez soi. »
« C'est vrai. »
Ma mère a remarqué, comme impressionnée :
« La maison c'est vraiment bien. Je n'aurais pas pu imaginer notre fils vivre dans une maison comme celle-ci. »
Au fait, l'ancienne propriétaire de cette maison, Chae-young, est actuellement en détention en attendant son procès en première instance.
« Tu as vu toute la maison ? »
Ma mère a hoché la tête.
« J'ai regardé par-ci par-là tout à l'heure. »
« Et si on vivait ici ensemble ? »
J'ai demandé, mais ma mère a secoué la tête.
« J'aime cette maison. Dormir dans un aussi grand endroit, je n'arriverais même pas à m'endormir. »
« Mais tu dois te sentir seule, tout de même. »
« Ça va. Plutôt que de me sentir seule, j'ai discuté avec les dames qui travaillaient pendant que je cuisinais, elles sont toutes des gens bien. Ne les prenez pas pour acquis sous prétexte qu'elles sont payées. Quand vous rentrez chez vous, ce sont toutes des mères et des membres de famille précieux. C'est compris ? »
« Je comprends. »
« Ne te comporte pas avec irritabilité ou ne te fâche pas contre ta mère comme tu l'as fait tout à l'heure. »
« Quand est-ce que j'ai fait ça ? »
Ellie a pouffé à côté d'eux.
« Maman, Jin-hoo a vraiment fait ça ? »
« Oui. Comme il en faisait des bêtises quand il était plus jeune. »
Taek-gyu a hoché la tête en souriant.
« Notre Jin-hoo a fait pas mal d'accidents. J'aurais dû mieux m'en occuper. »
« … »
Riez pas. La moitié de ces accidents, c'était avec toi.
Le senior Sang-yeop a dit : « Oh, il neige. »
Nous nous sommes tous tournés. La neige blanche tombait dru.
Ellie a regardé par la fenêtre et a dit : « C'est tellement beau. »
Peut-être à cause du vin, ou de la chaleur de la cheminée, les joues d'Ellie devenaient rouges. Elle portait une jupe à carreaux avec un pull, ce qui lui allait très bien, contrairement à d'habitude.
Hyun-joo s'est levée. « Attendez. Je reviens dans un instant. »
« Tu vas où, noona ? »
« Fumer une cigarette. »
Ellie a fait briller ses yeux et a dit : « On y va ensemble. »
Au final, nous sommes tous sortis dans le jardin ensemble. Le jardin était devenu d'un blanc pur entre-temps.
Hyun-joo fumait d'un côté, et Ellie jouait joyeusement avec la neige, comme une enfant.
« À Hong Kong, y a pas beaucoup de neige. Donc quand je vois de la neige, c'est fascinant. Jin-hoo, tu penses à quoi quand tu vois tomber la neige ? »
« Moi… », j'ai fait une pause, puis j'ai dit : « Je me souviens d'avoir déneigé jusqu'à en crever, une pelle à la main, à l'armée. »
« … »
***
Après Noël, l'entreprise est devenue extrêmement occupée avec la clôture de fin d'année.
Au milieu de tout ça, j'ai reçu un appel téléphonique. L'appelant n'était autre que le chef d'équipe Seo Sang-won, qui dirigeait l'équipe M&A du groupe Eunsung.
« J'ai examiné la proposition dont vous parliez. »
« Vous avez pris une décision ? »
Bien qu'on se soit vus pour une proposition de recrutement, je n'avais pas grande attente. Il était déjà étiqueté comme traître pour avoir fuité les prix d'appel d'offres. S'il venait de notre côté, on s'attirait de vives critiques.
Après un instant, le chef d'équipe Seo Sang-won a parlé.
« Je fais confiance à la promesse du PDG. »
« Vraiment ? »
« Oui. Votre équipe peut-elle aussi l'accepter ensemble ? Comme ce sont des collègues avec qui j'ai travaillé depuis Redstone Group, je peux garantir leurs compétences. »
Non seulement il venait seul, mais il voulait amener ses membres d'équipe !
C'était vraiment comme une citrouille qui roule comme une herbe du désert.
J'ai répondu joyeusement : « Bien sûr. Nous ferons en sorte que vous puissiez travailler en toute indépendance comme avant. »
« Merci. Je viendrai dès que les arrangements seront terminés. »
Après avoir raccroché, j'ai levé les deux bras en l'air.
« Super ! »
Recruter de tels talents dans l'industrie financière demande beaucoup d'efforts. Cependant, grâce à la bourde de Chae-young, nous avions involontairement attrapé un gros poisson.
***
La fête de fin d'année s'est tenue dans le bâtiment d'OTK Company.
Pour une raison quelconque, la nouvelle de la fête s'est répandue, et les demandes de participation ont afflué de partout. Particulièrement, il y a eu une vague de contacts de la part de politiciens de l'opposition et de la majorité.
La logique était que l'ennemi de mon ennemi est mon ami. Puisque ma relation avec le président Park Si-hyeong et le parti au pouvoir, le Parti national coréen, n'était pas bonne, ils croyaient que je favoriserais leur camp.
Certains politiciens éminents exprimaient ouvertement leurs attentes en matière de parrainage.
Quand on fait des affaires en Corée, il est impossible d'ignorer complètement les enjeux politiques.
On pourrait unir nos forces quand ce sera nécessaire à l'avenir, mais pas maintenant. Si je commence à me mêler aux politiciens, les médias feront sûrement tout un scandale.
Comme l'événement de fin d'année était une cérémonie modeste, j'ai décliné toutes les demandes externes de participation.
Cependant, le jour de la fête, un invité inattendu est arrivé. Chase Southwell, le PDG Asie de Golden Gate, était venu faire un tour en Corée.
Nous nous sommes salués chaleureusement après longtemps.
L'apparition de l'investisseur légendaire de l'Asie était une joie pour Golden Gate, ainsi que pour les employés d'OTK Company et de K Company.
Et ainsi, alors que l'année tumultueuse touchait à sa fin, une nouvelle année a enfin commencé.