Des noms de personnes s'étant suicidées ici étaient gravés dans la base de la statue de pierre.
« … Est-ce une malédiction ? »
« Je ne sais pas. »
Après avoir donné une réponse floue, Seon-yeo s'agenouilla au sol et examina de près le socle de la statue.
« Tu veux dire que le sortilège consistant à graver des noms dans la pierre a poussé des gens à se tuer ? Je n'y avais pas pensé, mais c'est peut-être bien le cas. »
Je m'accroupis à côté d'elle.
« Mais il y a autre chose qui doit nous inquiéter dès maintenant. »
« Quoi donc ? »
« Réfléchis. Ne te sens-tu pas vide ? »
Vide ?
À ces mots de Yeo Seon-yeo, je tournai la tête.
À travers les arbres, je pouvais voir le corps de Lee Dae-wook se balancer dans le vent.
Attends, un corps ?
« Ah, pas de fantômes. »
« C'est ça. »
Treize personnes se sont suicidées dans cette forêt, et nous n'avons encore croisé aucun fantôme ici. Pas un seul.
« Ils doivent être dans les statues de pierre. »
Les âmes des treize suicidés auraient été scellées dans les statues de pierre portant leurs noms.
« Oui. Je suppose. »
Seon-yeo parla lentement.
« Laissons de côté la question de savoir qui et pourquoi les âmes des suicidés ont été enfermées dans les pierres, extrayons-en une. »
Nous ne pouvions pas rester les bras croisés faute d'informations.
Nous devions comprendre la situation et avancer, car c'est ce que le problème nous demandait de faire.
Nous savions donc immédiatement ce qu'il fallait faire.
Frapper le « lien » qui attache les âmes à la statue et extraire les âmes des victimes de suicide.
Apparemment, le lien est un fil de bois anormalement imbriqué.
Et les pierres ? Ont-elles un fil ?
Il doit bien exister de la pierre à motifs, mais malheureusement cette statue n'était pas faite de ce genre de pierre.
Dans ce cas, les liens sont probablement les marques laissées par le ciseau à la base de la statue. Je me demandais pourquoi il y avait des entailles de couteau sur la pierre, mais il me parut logique qu'il s'agisse des marques du lien qui attachait l'esprit à la statue.
Seon-yeo dut avoir la même idée, car elle ramassa une brindille au sol.
« Fais-le. »
J'acquiesçai, reculant légèrement, et elle commença à tailler les marques de ciseau sur le socle de la statue.
Crac ! Boum !
La brindille se brisa en deux avec un bruit sourd.
Avec une vibration semblable au son d'un gong, Seon-yeo recula en titubant.
Une aura noire se répandit depuis la statue comme de la poussière, mais elle se dissipa immédiatement.
L'aura noire ne put s'étendre au-delà d'un rayon de dix centimètres autour de la statue et fut aspirée de nouveau à l'intérieur.
Comme un souffle recraché, elle fut réaspirée avec un halètement.
« … Je croyais qu'elle était vide, mais elle a une âme. » Marmonna-t-elle, puis elle se tourna vers moi.
« La force qui relie la statue à l'âme est trop forte. Je ne devrais pas faire ça. »
Disant que c'était ce qu'un rang S⁺ devait faire, elle me frappa l'épaule avec son poing.
« Aïe ! Aïe ! Aïe ! Dingue, pourquoi tes mains sont-elles si solides ? Ne me refais pas ça, Seon-yeo, tu ne peux pas me frapper à nouveau à mains nues. Je crois que mon âme va sortir direct. »
« Tu veux que je frappe un rocher à mains nues ? »
« Je rigole. »
❰Compétence « Créateur de Quelque Chose à Partir de Rien » activée❱
L'énergie noire au bout de mes doigts convergea, formant une batte de baseball à la forme plus élégante qu'avant.
« Mais pourquoi une batte de baseball ? »
« Quoi, t'as un problème avec ça ? »
« Non. Un club de golf ne serait-il pas mieux pour l'instant ? »
Il s'avéra qu'ils avaient raison.
Je pouvais aisément créer un club de golf à présent.
Je modifiai l'aure noire solide en quelque chose qui ressemblait à un long bâton fin avec une noix non décortiquée au bout.
C'est grossier, mais ça ressemble à un club de golf.
❰Félicitations pour l'obtention de la troisième arme de la Compétence « Créateur de Quelque Chose à Partir de Rien », un club de golf !❱
Je me fais pas mal d'armes contondantes, faudra que j'essaye une massue ou un truc du genre plus tard.
« Attention, il y a un recul. »
« D'accord. »
Je saisis maladroitement le club à deux mains et swingui.
Bam !
« Wow, Baek Iri, beau coup ! »
La tête du club de golf frappa le socle de la statue sur le côté, pile sur la marque de couteau.
Au même moment, une bourrasque tremenda me percuta, et un bras noir jaillit soudain du sommet de la statue.
« Hé oh, là ! Un bras, un bras ! »
« Si tu sors, sors correctement ! »
Seon-yeo attrapa désespérément le bras noir.
Elle tira dessus, espérant extraire complètement le fantôme, mais la statue fut plus rapide qu'elle pour réaspirer le bras.
Le bras noir ne se débattit pas longtemps avant de disparaître à l'intérieur de la statue, et Seon-yeo perdit l'équilibre et roula par terre.
« Argh ! Je l'aurais eu ! Un coup de plus ! »
Seon-yeo hurla, décidée à l'arracher comme un radis cette fois-ci.
Ses yeux orangés brillaient à travers ses cheveux bruns épars.
« Calme-toi. Si tu te rates, Seon-yeo, tu seras aspirée. »
« Je sais que je suis pas assez forte, mais je dis juste que je pense pouvoir tenir ce truc quelques secondes. »
« Tu veux dire toucher le… truc ? »
« Oui. C'est ça. »
La Seon-yeo que j'avais vue jusqu'ici était une personne calme, ardente.
Elle savait quand y aller et quand laisser la flamme retomber.
Elle n'hésite pas à se jeter dans la mêlée quand c'est nécessaire, mais elle ne se jette pas imprudemment dans ce qui dépasse sa zone de confort.
Yeo Seon-yeo était ce genre de personne.
« Une fois de plus, alors. »
Je swinguei à nouveau la batte.
Bam !
Un craquement net résonna, et cette fois le côté de la statue cracha une tête noircie.
Une fois de plus, une bourrasque me repoussa.
« Aïe ! »
Pendant que j'étais déséquilibrée et que je roulais comme une feuille morte, Seon-yeo attrapa vite mes cheveux et me plaqua au sol dans un tir à la corde.
« Reviens ! »
Je rampai vers elle et l'attrapai. Lentement, son corps fut tiré vers l'avant et s'arrêta enfin.
Je tendis la main et saisis ses oreilles noires de la main droite et ses cheveux noirs de la gauche.
Puis je tirai de toutes mes forces.
Chuintement─
« C'est bon ! »
Heureusement, le fantôme sortit facilement.
Je restai là, stupéfaite, à regarder le fantôme glisser hors de la statue et s'éloigner sur la pointe des pieds.
Ça n'aurait pas dû arriver.
J'aurais dû m'assurer que les marques de couteau sous la pierre avaient disparu.
Un instant, nous avons toutes les deux baissé la garde.
Nous pensions avoir sorti tout le corps du fantôme et que le lien entre la pierre et le fantôme était complètement rompu.
Mais les marques de couteau n'avaient pas disparu, et le fantôme était toujours lié à la statue par une force invisible.
Dès que la main tenant la tête du fantôme desserra son étreinte, la statue aspira l'âme noircie.
« Ah… »
« Wow, je m'attendais pas à ce que ce soit si solidement lié… »
Nous ne pûmes que nous dévisager, incrédules.
Même le bois-gourde, un outil spécialement conçu pour sceller les âmes, n'avait pas un lien aussi fort.
Notre bois-gourde était un bon arbre qui pouvait défaire le fil et recracher l'âme avec juste le bon coup.
Donc le fait que le lien soit encore intact après tout ce temps signifiait qu'une autre force puissante était à l'œuvre, une force qui renforçait le lien entre la statue et l'esprit à de multiples reprises.
L'identité de cette force puissante fut aisément devinée par Seon-yeo et moi.
Un nom gravé au centre du socle de la statue.
Le nom était le problème.
Quelqu'un d'inconnu qui avait mis la main sur les noms des morts les avait gravés dans la pierre avec une malédiction, et les noms étaient devenus les chaînes les plus solides attachant les âmes des morts à la pierre.
Les noms détiennent un pouvoir qu'on ne peut ignorer.
S'ils sont appelés avec malveillance, ils deviennent une malédiction, et si tu donnes ton vrai nom sans qu'on te le demande, ils peuvent t'enlever ton corps et ton âme.
La dernière fois que Cha Hanbyul a failli mourir, elle a donné sa carte d'étudiante avec son nom à un fantôme.
« Ce nom est un lien plus fort que la connexion. »
« Oui, c'est à quasi 100 % le nom, et y a pas d'autre explication pour l'instant. »
« Donc… Qu'est-ce que je fais maintenant, sois gentille… ? »
« Bien sûr que non. C'est déjà gravé. Ça s'efface pas comme un trait de crayon. »
Je voyais la racine du problème, mais je ne trouvais aucune solution pointue.
« La réponse, c'est de briser la pierre tout court ? »
« Comment tu vas briser la pierre sans équipement… »
Seon-yeo me fixa, hébétée.
Il y avait un ton d'incrédulité dans l'air, mais ça ne nous découragea aucune des deux ; on essayait juste de comprendre quoi faire ensuite.
« Ça devrait être… »
« Hein, pourquoi ? »
« Suis-je la seule à trouver l'atmosphère différente ici ? »
« Atmosphère ? Ah, oui. Ma vision est définitivement plus… »
Elle était floue.
Une brume blanche descendait rapidement depuis un moment, et maintenant que j'en avais conscience, il faisait plus froid.
« Oh non, c'est de mauvais augure… »
Ce serait une grosse erreur de se faire prendre en embuscade alors qu'il fait froid et qu'on voit mal.
« Faisons quelque chose. »
« Comment ? T'as une idée ? Dépêche-toi de me la dire, Baek Iri. »
Seon-yeo me fixa en plissant les yeux.
« Hmm, je sais pas si ça marchera… Pour l'instant, les fantômes doivent être piégés là-dedans parce que leurs noms sont gravés dans la pierre, non ? »
« C'est ça. »
« Et si le nom n'était pas le leur… ? »
「…… ? »
Seon-yeo me demanda d'un air meurtrier, cherchant à comprendre ce que cela voulait dire.
« Je veux dire, change le nom. »
« Baek Iri, désolée, mais je suis pas sûre de te comprendre. Montre-moi. »
Elle m'écarta et dit qu'elle ne m'en voudrait pas si j'échouais.
Sur son insistance, je sortis la Magie Météore Noire de mon sac.
Mme Kang In-joo m'avait dit de l'apporter car je pourrais avoir besoin de dessiner des talismans ou des symboles selon le type de problème, mais je n'avais jamais pensé l'utiliser comme ça.
« Ha… C'est bien ça, ou je fais juste le clown ? »
« C'est bon, je raconterai pas. »
« Bon… »
Je m'accroupis devant la statue de pierre où était gravé « Lee Dae-wook ».
Je traçai les traits des consonnes et des voyelles dans les creux. Je combles les légers interstices de la pierre grise avec du noir, espérant recouvrir la malédiction gravée dans les traits.
Ma tête fourmille étrangement pendant que je me concentre.
« C'est pas juste redessiner les lettres ? »
« Attends. »
Après avoir repassé le dernier « a » en noir, j'ajoutai un trait à côté.
« … Edward ? »
Seon-yeo plissa les yeux. Elle comprit vite l'intention de mon geste et haleta.
« Donc c'est ça que tu voulais dire par changer le nom », dit-elle, « Si le nom sur la pierre devient « Lee Edward », il n'aura plus le pouvoir de lier son âme. »
« Hmph, c'est ce que j'espérais, mais je suis pas sûre que l'astuce marchera… Haha. »
Je me grattai l'arrière de la tête et Seon-yeo me fit signe de me lever.
Elle tenait la brindille qu'elle avait cassée en deux plus tôt.
« On verra. »
Elle prit une grande inspiration et planta la pointe du court bâton dans le sol de pierre.