« Voici le site de l'évaluation pratique de huit heures du 8 juin. Nous avons affrété un bus comme convenu la dernière fois, et nous y irons en groupe. Nous partirons demain à 15 heures, merci donc de vous retrouver devant le centre d'entraînement à 14 h 30 au plus tard. »
Sur les paroles de M. Kang, tout le monde a sorti son téléphone et pris en photo l'annonce affichée sur l'écran devant la salle d'entraînement.
« L'évaluation commencera à 18 h 30. Cela veut dire qu'il sera 2 h 30 du matin quand nous aurons fini. »
« Wahou, ça va être horriblement fatigant. »
« C'est où, cet endroit, l'île Greener Phytoncide ? Quel est le nom de l'île ? »
« Greener P…, quoi ? »
« Ah, j'ai cherché, c'est un camping en forêt. Il a fait faillite l'an dernier. »
« Hein ? Ce n'était pas le site d'une évaluation de lycée l'an dernier, en septembre ? »
« Oui. C'est exact. C'est le même endroit. »
« Puisque ce n'est pas là qu'on est allés, qu'est-ce que ça change ? Les sujets auraient été différents de toute façon. »
« C'est vrai. »
Évaluation pratique de huit heures.
Un système de classement qui attribue des points aux fantômes chassés dans une zone donnée pendant huit heures.
Les évaluations de juin, septembre et novembre étaient des évaluations pratiques auxquelles participaient tous les centres d'entraînement des antennes, et leurs résultats devenaient des dossiers officiels.
Et contrairement aux évaluations de mars, avril, juillet et octobre, les évaluations pratiques de juin, septembre et novembre avaient la particularité d'être menées séparément pour les terminales et les premières.
« En juin, il n'y a pas de terminales, donc la première place sera probablement bidon, non ? »
« Bien sûr. En mars, quand les chapitres pairs et impairs ont été jugés séparément, Yin Charang est arrivée première, même avec le lycée. Quelqu'un de première ou de seconde l'a battue. »
« Mars ? Et avril ? »
« En avril, on n'avait pas eu 1re à 4e, 5e à 8e, et ainsi de suite ? »
« Alors la première place a dû être remportée par le frère de la première antenne. »
« Et toi, tu n'étais pas là en avril. »
« Ah, c'est vrai. J'y étais. »
Il y avait deux façons de marquer des points lors de l'évaluation pratique de huit heures.
On pouvait soit attraper un fantôme aléatoire dans la zone d'évaluation, soit résoudre un problème d'exorcisme préparé par l'association.
Lors de l'évaluation d'avril, je n'avais fait que la première.
On peut utiliser des talismans pour attirer les fantômes près du site d'évaluation, ou l'association y libère des fantômes périmés pour atteindre le nombre de points requis.
Et comme je le disais, il y avait une limite au nombre de points qu'on pouvait combler avec de tels fantômes.
Du coup, il fallait se concentrer sur les questions d'exorcisme plus difficiles posées par l'Association.
Contrairement aux fantômes aléatoires éparpillés dans la salle d'examen, les malédictions, fantômes et démons qui composaient les questions d'exorcisme avancé étaient tous « factices ».
On mettait en place une situation fictive et on lançait une simulation.
On m'a dit que c'était dû à des problèmes d'offre et de demande et à la sécurité des élèves.
Magical Girl était testée par simulations pour des raisons similaires.
Cependant, l'évaluation pratique pour aspirants exorcistes est très différente de Magical Girl en ce qu'ils doivent affronter de vrais fantômes.
Si le score obtenu en attrapant de vrais fantômes au centre d'évaluation n'excédait pas 60, le score n'était pas comptabilisé. Tout comme le SAT, si vous ratez l'épreuve d'histoire coréenne, votre note entière est invalidée.
« Cette fois, je m'assurerai de boucher les points fantômes dès mon entrée dans le centre d'examen. »
« S'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît, fais-le. S'il te plaît. Hein ? En avril, je te jure, wahou… J'ai eu le tournis à te regarder. Imagine que tu m'as fait courir partout, terrifiée. Beurk. »
C'est grâce à ça qu'on entend souvent des conversations comme celle-ci.
« Non, mais d'habitude j'arrive à en attraper un ou deux avant la fin de la journée et j'atteins 60 points. Qui aurait cru qu'il n'y avait plus qu'un 30 kilos aux alentours avec dix minutes à faire… »
« Bon, oui. Il y a eu des « variables » ce jour-là. »
Je sentais les deux râleuses me dévisager.
Oui, c'était ma faute. C'était ma faute, j'avais fait 681,03 points ce jour-là rien qu'avec les fantômes, donc le compteur de fantômes avait chuté.
Mais qu'est-ce que je peux y faire ? Si je continue à les fixer comme ça, je ferai 1000 points cette fois en ne choppant que des fantômes faibles.
Myeong Yeonji et Chaeyoon Lim.
Elles me regardaient toujours de haut.
La dernière fois qu'il m'a dit ça à haute voix, je n'en croyais pas mes oreilles.
« Hé, c'est pas possible que notre chapitre finisse premier et deuxième cette fois ? On a deux maîtres de rang S. »
« Hein ? Je suppose que c'est vrai, mais comment « elle » peut être deuxième ? Le talent ne suffit pas ? »
« C'est ça ? Même quand je te l'ai dit, je trouvais ça impossible. Même si tu es niveau S⁺, c'est dur de devenir deuxième en moins de trois mois sans qu'on t'aide comme la dernière fois. »
« En trois mois, ton Total de compétences sera encore à deux chiffres, et tu seras bien partie pour le sommet. Tu es d'accord ? »
« Mec, t'as même pas besoin d'aller jusqu'au sommet, tu es finie en classe C. La deuxième place, c'est rien. Ce sera un miracle si tu arrives ne serait-ce qu'au top 20. »
Je ne le prenais pas trop mal parce que mon Total de compétences n'était pas à deux chiffres. Mon Total de compétences actuel est de 126.
Et d'abord, le Total de compétences n'est pas un indicateur objectif du niveau de quelqu'un.
C'est juste une façon de quantifier des choses comme le temps, l'apprentissage et l'expérience qu'un individu a investis pour affûter son talent.
S'il est vrai que plus le Total de compétences est élevé, plus la personne est fondamentalement solide et expérimentée, cela ne veut pas dire nécessairement qu'un Total élevé produira de grands résultats, ni l'inverse.
Ce n'est pas parce que quelqu'un a un Total de compétences bas qu'il ne peut pas performer.
Donc il n'y avait aucune raison pour que je me sente intimidée ou offensée par des remarques qui cherchaient à me rabaisser.
Pour être honnête, j'étais ravie qu'on me traite comme ça parce que je n'avais jamais été critiquée avant.
Une blessure d'ego ? Je n'ai rien ressenti de tel.
Je pense que ça a même boosté mon estime de moi. Je veux dire, c'est évidemment mon histoire, mais c'était aussi drôle que celle de n'importe qui d'autre.
Bon, une femme qui passait par là n'était pas de cet avis.
« Merde. Y a tellement de trucs merveilleux derrière, même la vingtième place. Merde. »
Quand Yeo Seon-yeo leur a fait un visage impassible, Myeong Yeonji et Lim Chaeyoon ont dit « Ça ne te concerne même pas, pourquoi tu en fais tout un plat ? » et sont parties.
« Wahou, t'es trop puissante. T'es trop géniale ! T'es trop solidaire ! »
Apparemment pas satisfaite de ma gratitude, elle s'est tournée vers moi.
« Ferme-la. Baek Iri, si tu ne finis pas dans le top 20 en juin, je te tue. »
« Quoi ? Pourquoi tu m'engueules d'un coup ? »
« Il faut vraiment que tu sortes de ma ligne de mire. Tu mourras de ma main, je ne plaisante pas. »
« Du coup, si ce sont elles qui se font avoir, pourquoi c'est moi qui trinque ? »
« Je sais pas. Je vais les tuer. »
« Heuuu, ouais… J'essaierai de pas mourir sous tes coups… ***
Trois jours plus tôt, mon cœur battait la chamade sous les acclamations les plus intenses que j'aie jamais connues.
Aujourd'hui, nous sommes le deuxième vendredi de juin. Demain, samedi, c'est le jour de l'examen pratique de huit heures du 8 juin.
« Je vais finir tôt aujourd'hui, alors prenez soin de vous. C'est compris ? »
« Oui. »
« Alors, c'est fini. »
« Waaaah ! »
Comme c'était la veille de l'examen, M. Kang a fini le cours plus tôt que d'habitude.
« Vous êtes libres ! Je vais dormir dès que je sors. Je vais veiller tard, personne ne m'en empêchera ! »
Hanju a hurlé en courant hors de la classe.
« Moi aussi je dois me lever tard demain, genre dix heures ? »
« Ah, Charang… Quand j'ai dit « tard », je voulais dire faire la grasse mat' jusqu'à une heure demain après-midi. »
« Comment c'est possible, humain ? Si tu dors comme ça, t'es pas un ours ? »
« Hé, tu me traites pas en humaine parce que je dors beaucoup, et c'est pas tant que ça, non ? »
Hwang Hanju et Yin Charang se sont regardées, incrédules.
C'est Yin Charang qui a parlé à nouveau.
« Qui veut qu'on se voie tôt demain pour déjeuner ensemble ? »
« Wahou… Yin Charang, t'es trop collante. Laisse-moi tranquille. »
Hwang Hanju a fait une grimace agacée et a dévalé les escaliers.
« Il m'appellera demain pour me demander de le mettre aussi. »
Seon-yeo a shaken la tête et a pressé le bouton de l'ascenseur.
« Hé, Seon-yeo. Ça te dit pour midi ? »
« Tu veux que je te rejoigne si tôt ? Tu sais qu'on part à 15 heures. C'est beaucoup trop tôt. »
« Mais on devra manger juste après être arrivées, ce qui sera probablement vers 17 heures. »
« Non, mais midi c'est encore trop tôt. Je peux pas. »
« Ah, bon, ben faisons juste un petit goûter à 13 h 30. »
« D'accord. Ça marche. Le déjeuner, c'est juste un goûter et ensuite le repas à 17 heures. Hé, t'as entendu ça ? »
Yeo Seon-yeo et Yin Charang ont confirmé leurs plans entre elles, puis nous ont embarquées, Seo Jun et moi.
« Hein ? On y va aussi ? »
« Wahou, Baek Iri. Tu cherches à me faire culpabiliser d'un coup ? »
Seon-yeo m'a lancé un regard de trahison.
Je ne pense pas qu'elle aurait cette tête même si elle se faisait gifler.
Seo Jun s'est jointe à la conversation.
« Baek Iri, tu n'aimes pas déjeuner avec les gamines, si ? »
« Non, pourquoi tu dis ça ? J'adore ça. Je veux manger avec vous trois. »
« Alors pourquoi t'as dit : « On y va aussi » ? »
« Parce que je suis trop contente, je voulais juste m'assurer que j'avais pas mal entendu, genre : « Hein, tu veux vraiment dîner avec moi ? Je suis trop contente, j'arrive pas à y croire, j'ai l'impression que… » »
« J'essaierai. »
Et c'est ainsi que le déjeuner d'avant-évaluation a été acté.
« Hé les gars, en parlant de déjeuner, je viens de me rappeler un truc. »
Alors qu'on sortait du centre d'entraînement pour se disperser vers nos stations de métro et arrêts de bus respectifs, j'ai soudain eu une question.
« Hein ? Quoi ? »
« Ben, on a le droit d'apporter à manger et à boire dans le centre d'évaluation ? »
« Euh, non, on a le droit, sauf si tu fais un barbecue de porc au charbon de bois. »
Yin Charang répond, l'air de dire que je pose une question évidente.
« Ah, je peux apporter des grignotines ? Je vais crever de faim si je dîne à 17 heures et que je ne mange rien jusqu'à 2 heures du matin. »
« Des grignotines ? Bien sûr qu'il faut en apporter. Si tu ne manges pas entre-temps, tu vas t'effondrer par manque d'énergie. Personne ne t'a dit qu'il fallait apporter ses propres en-cas ? »
Yeo Seon-yeo a demandé avec un air agacé.
« N'oublie pas d'apporter quelque chose à boire aussi. »
« Oups. »
« Tu veux savoir autre chose ? »
« Y a-t-il des toilettes dans la zone d'évaluation ? »
« Bien sûr. »
« Ah, et tu peux me ramener chez moi ? »
« Oui, je peux te déposer au centre d'entraînement. »
« Euh, d'accord, merci. »
« Je suis trop contente que tu aies demandé. »
Seon-yeo souffle soulagée. Elle m'a rappelé de lui envoyer un message si j'avais d'autres questions, puis elle et Charang sont parties vers l'arrêt de bus.
Je n'avais même pas réalisé que je ne savais pas parce que je ne faisais pas attention à elle, mais c'était plus important que les points et les questions de l'association.
Vraiment, je suis contente d'être au moins curieuse maintenant, comme elle l'a dit.
« On y va. »
Alors qu'on marchait vers la station de métro, Seo Jun, qui n'avait pas beaucoup parlé jusqu'ici, a pris la parole.
« Tu sais comment me contacter si tu te blesses ou si tu es en danger ? »
« Ah, bien sûr, c'est sur ma bague. Tu m'as donné une bague et j'ai pratiqué. »
« Bien. Je sais. »
Seo Jun a hoché légèrement la tête, soulagée, et a mené la voie vers la station.