« Votre chien s'appelle Bunny ? »
Yin Charang marmonna, incrédule, et moi non plus je n'y croyais pas.
Je veux dire, qui aurait jamais pensé que « Bunny » puisse être le nom d'un chien.
« Oui ! » acquiesça Eunji d'un air innocent, et ses yeux s'élargirent soudain. « Hein, c'est un Bunny ! »
Là où se portait le regard d'Eunji se trouvait un chiot.
Le chiot lâcha le ruban vert qu'il serrait contre le sol et remua la queue.
Le noyau bleu d'Eunji se mit à briller comme des yeux emplis de larmes lorsqu'elle aperçut le chiot.
« Bunny, bunny, bunny ! »
Mais le chiot se contenta d'aboyer joyeusement, s'arrêtant à distance du portail sans avancer davantage.
Il poussa du museau le ruban vert avec sa patte vers la cage à l'extérieur du portail, puis recula, puis recula encore avec le ruban devant lui, puis recula à nouveau.
On aurait dit qu'il voulait qu'on vienne le chercher.
Eunji, embarrassée par cette réaction, s'arrêta net avant de courir vers le chiot.
Eunji fit les cent pas et appela frénétiquement le nom du chien.
« Bunny, c'est moi ! Pourquoi tu ne viens pas ? Bunny, viens ici… »
Comme pour répondre à son appel, le chiot émettit un petit couinement.
Mais il ne sortait toujours pas du portail de l'école, restant juste à l'intérieur.
Pourquoi donc ?
Pourquoi ne sortait-il pas après s'être donné la peine de trouver le ruban et de le lui apporter ?
Je pensais que c'était parce qu'il ne voulait pas être en contact avec son ancienne propriétaire, mais ce n'était pas ça.
Maintenant je comprends que le noyau du chiot est aussi bleu. Et maintenant qu'il regardait Eunji, le cœur du chiot battait la chamade, tout comme celui d'Eunji.
Tout comme Eunji manquait au chiot, le chiot manquait à Eunji.
Le chiot était pour Eunji ce qu'Eunji était pour le chiot, et le chiot était la clé pour dénouer les liens d'Eunji.
La façon dont il gémissait, incapable de détacher ses yeux d'Eunji, me rendit à la fois nostalgique et heureuse de les voir enfin ainsi.
Mais pourquoi ne s'approche-t-il pas ?
Pourquoi diable ne sort-il pas du portail de l'école — heu, attendez.
Ce n'est pas qu'il « ne » sort pas, c'est qu'il « ne peut pas » sortir.
Ce lieu qu'on appelle paradis ou enfer, le lycée filles Mukgyeong.
Un endroit où l'éternité et la liberté s'échangeaient, une clôture qu'on ne pouvait jamais franchir, et…
« La porte d'entrée. »
C'était comme si une ligne reliait soudain tous les points.
« Seo Jun, c'est ça que tu voulais que je voie par moi-même ? Je veux dire, Bunny ne peut plus faire un pas hors d'ici, c'est ça ? »
« … Oui. »
Bunny, le fantôme chien, ne peut pas sortir du portail de l'école.
Donc, au vu de tout ce qui s'est passé jusqu'ici, on peut en conclure que peut-être…
« Ce n'est pas seulement Bunny, mais tous les fantômes morts ou les esprits désincarnés ne peuvent pas quitter l'école, c'est ça ? »
« C'est exact, Baek Iri. »
« Merde, l'école est comme un bocal à poissons… »
« … Semblable. Bien que pas exactement le même concept. »
Le lycée filles Mukgyeong était une immense prison pour les fantômes.
Une prison où les fantômes déjà morts, ou les esprits séparés de leur corps et errant seuls, ne pouvaient plus ressortir une fois entrés.
« Ils ne peuvent pas sortir, Seo Jun, c'est ça que tu voulais dire quand tu as dit qu'il y avait trop de fantômes stupides dans l'école ? »
Yin Charang, qui avait entendu notre conversation, grogna et coupa court.
Apparemment, il savait que le lycée filles Mukgyeong était hanté, mais c'était la première fois qu'il entendait que les fantômes qui y entraient ne pouvaient pas en sortir.
« … Fantôme stupide ? » demandai-je, et elle enchaîna.
« Non, je lui ai demandé une fois si ça la dérangeait qu'il y ait autant de fantômes dans l'école où elle va tout le temps. Mais tu sais ce que Seo Jun a répondu ? Elle a dit qu'il y avait trop de fantômes stupides et que ça lui était égal. Mais après aujourd'hui, je comprends pourquoi elle a dit ça. »
« S'ils ne sont pas assez stupides pour aller volontairement dans cette prison juste pour… éviter le faucheur, je ne sais pas ce qu'ils sont. » marmonna Seo Jun.
Malgré son ton sec, un dégoût indéniable transparaissait dans la voix de Seo Jun.
« Je ne sais pas pourquoi le faucheur a laissé cette école tranquille, mais je suppose qu'il n'avait pas le choix, puisqu'il ne pourrait pas en sortir s'il y mettait les pieds lui-même. »
Yin Charang me chuchota à l'oreille. Je me demandais ce qu'il voulait dire par « se faire piéger volontairement pour éviter le faucheur », mais c'était bien ça.
Le faucheur savait que cette école était hantée et qu'il n'y avait aucune issue, alors il n'y entrait pas.
Mais même dans un lycée pour filles, où les morts eux-mêmes sont enfermés, « l'anéantissement » se produit.
L'anéantissement est le transfert des esprits de ce monde vers l'autre.
Seo Jun, qui me regardait, hocha légèrement la tête comme si elle pensait la même chose.
« Faisons entrer Eunji. »
« Oui. C'est le seul moyen pour nous deux de la libérer de ses liens et de l'éteindre. »
Sur notre signe, Yin Charang prit la main d'Eunji et l'emmena.
« Allez Eunji, lève-toi. Allons voir le chiot ! »
« C'est pas un chien, c'est un lapin… »
« Ben oui. Un lapin. Enfin, allons voir le lapin d'abord. »
« D'accord ! »
Quand Eunji s'approcha, le chien aboya avec colère comme s'il ne voulait pas qu'elle entre.
« Bunny, pourquoi tu es fâché… ? »
« Hein, il n'est pas fâché, il s'inquiète juste pour Eunji. Tu peux aller le câliner. »
Alors qu'Eunji et Yin Charang franchissaient le portail de l'école, le chiot aboya avec colère.
« Ouaf ! Ouaf ! Ouaf ! »
C'était plus retenu qu'avant, mais ça gardait la même vibe, comme s'il questionnait sa propriétaire sur pourquoi elle était dans cet endroit.
Pourtant, sa queue fouettait comme une hélice pendant qu'Eunji lui caressait la tête.
« Bunny, tu m'as manqué ! »
Son noyau bleu trembla violemment comme des vagues, puis s'estompa progressivement.
Et juste comme ça, on put la laisser partir, saine et sauve et en paix.
« Je ramènerai la poupée au cimetière. »
Yin Charang prit la poupée et le ruban vert et partit, laissant Seo Jun et moi avec quinze minutes pour le déjeuner.
« Rangeons avant d'aller en cours. »
Seo Jun ne dit rien à voix haute, mais elle me suivit jusqu'au potager.
C'était sa confirmation.
***
Je m'assis sur un banc dans un coin désert, et Seo Jun s'assit sur un banc face à moi.
« Waouh, je suis perdue, les fantômes ne peuvent pas sortir, les esprits désincarnés ne peuvent pas sortir, même pas le faucheur. C'est quel genre d'école, ça ? Enfin, ils peuvent entrer, c'est ça ? »
« Oui. »
« Et les fantômes qui ne veulent pas aller dans l'au-delà sont venus ici parce qu'ils peuvent exister ici pour toujours sans l'ingérence du faucheur ? »
« Oui. Je ne comprends pas, et je ne veux pas comprendre, pourquoi quelqu'un voudrait ça. »
Seo Jun avait l'air en colère, mais aussi triste.
Je ne voulais pas la plonger dans une humeur négative, alors je dis exprès mes mots suivants avec deux fois plus d'entrain que d'habitude.
« Bref, Seo Jun, je comprends maintenant pourquoi tu étais contre l'appel d'une ambulance, et je comprends aussi ce que tu voulais dire par la logique du « danger » qui ne s'applique qu'à cette école, parce qu'une fois que le corps quitte l'école, le reste de l'âme ne peut plus jamais la quitter, c'est ça ? »
« Exact. »
Maintenant que je connaissais la vérité sur l'école, je comprenais pourquoi l'esprit du chien était si obsédé par le talisman que j'avais retiré de la porte de Kim Hae-yoon.
Le talisman était sur la porte depuis vingt ans et avait absorbé l'énergie de la porte.
Le chien a dû croire que le bureau ou la boîte de nettoyage où le talisman était attaché était en fait une porte vers l'extérieur.
Dans un lieu entouré de murs invisibles, il croyait que c'était la seule porte qui le laisserait sortir.
Même si ce n'était pas une vraie porte.
« Je dois lui demander de ramener le talisman chez elle et de ne pas le laisser à l'école. »
Je ne sais pas comment l'expliquer à Hae-yoon.
Je dirai juste que ça ne semble pas marcher à l'école.
« Seo Jun, tu as une idée de comment l'école en est venue à emprisonner les fantômes ? »
« Je ne sais pas grand-chose sur l'école. »
« Hmm, je vois. »
Alors qu'est-ce qui se passe quand on essaie de forcer les esprits à sortir ?
Je me le demandai un instant, puis je réalisai que je connaissais déjà la réponse.
Le sac de courses et la poupée mélangés aux bagages du club de théâtre.
La poupée que Kang Yoon-ju avait utilisée et jetée quand elle était seule.
Le fantôme s'était volatilisé dès qu'elle avait franchi le portail de l'école, résultat de l'avoir traînée hors de l'école sans réfléchir.
Elle ne connaissait pas l'état de l'école à ce moment-là, alors je l'avais mis sur le compte de quelque chose d'étrange.
Le fantôme avait traversé le fleuve Han sans s'en rendre compte, hurlant et gémissant.
Je pensai que j'en savais assez sur l'école, alors je changeai de sujet.
« À propos des têtes disparues, pourquoi j'ai l'impression que ce n'est pas fini ? »
« C'est juste ton intuition ? »
« Heu, ouais. J'ai pas vraiment de base, c'est juste un truc qui cloche. »
J'étais mal à l'aise.
La dernière fois que j'avais perdu quelque chose, j'avais baissé la garde en pensant pouvoir juste brûler le cahier violet et en finir, et ça m'était revenu en pleine figure.
Je n'aime pas m'inquiéter pour des choses qui ne sont pas arrivées, mais je ne pouvais m'empêcher de ressentir un étrange pressentiment.
Un fantôme qui prenait les têtes d'objets inanimés comme des poupées et des trophées.
Rien n'était vraiment connu sur ce fantôme, qu'on appelait tous les deux commodément « Le Collectionneur de Têtes ».
On ne sait pas si le lapin brun était la première tête qu'il a prise, ou s'il en prend depuis avant le lapin, ou s'il a l'intention d'en collectionner d'autres, ni moi, ni Seo Jun, ni personne.
On ne sait pas si le collectionneur de têtes est venu au lycée filles Mukgyeong avec un but, ou s'il est juste entré avec une tête de lapin.
« Hé, Seo Jun. »
« J'écoute. »
« Et si le « redneck » était un « prélude » à la disparition de la tête, juste comme la disparition de la tête était un « prélude » à un autre événement ? »
« Ça pourrait être… »
« Oh. J'aurais pas dû dire ça. Je crois que j'ai levé un drapeau. »
« Si ça doit arriver, ça arrivera sans que tu dises un mot. »
« Je sais, je sais, je me sens juste un peu bizarre ! »
Seo Jun dit : « Je voulais dire de pas trop t'inquiéter », et se leva la première.
« Hé, Seo Jun. Je t'en veux pas… »
« Je sais. Je me suis juste levée parce que je pensais que la sonnerie allait sonner. »
Ouais, je vois que t'as pas flippé non plus.
***
Le reste de la journée, les cinquième, sixième et septième heures passèrent sans incident.
Mais le « gros » arriva deux jours plus tard, vendredi.
« Hé, Hae-yoon, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Senior Iri ! Aide-moi. »