C'est mercredi matin.
Yin Charang monta dans le bus qui partait dans la direction opposée à son école.
D'ici deux jours, aujourd'hui au plus tard, il en aurait fini avec les allers au cimetière à la place de l'école.
L'échéance de la Faucheuse était fixée à vendredi.
Il avait déjà regardé partout.
Même dans les poubelles et les bornes à vêtements autour du cimetière.
Après plusieurs jours de recherches, on ne trouva pas trace de la tête de la poupée.
Peut-être que le camion poubelle l'avait déjà emportée.
Trois jours, aujourd'hui compris.
Il savait qu'il ne pourrait pas accomplir la demande même s'il essayait encore quelques jours.
Alors il changea d'objectif.
Consoler l'enfant le plus possible, pour qu'elle puisse quitter ce monde avec le moins de mauvais sentiments possible.
Désormais, c'était tout ce qu'il pouvait faire.
Avant de prendre le métro, il marcha le long de la rue animée près de la station.
Il voulait acheter une poupée.
Il se dit que s'il lui achetait une nouvelle poupée la plus ressemblante possible à sa favorite, elle traverserait vers l'autre côté plus apaisée, car les enfants aiment les cadeaux.
Charang lutta toute la nuit avec du fil, des aiguilles, des chutes de tissu et des boules de coton pour refaire une tête à la poupée, mais je compris que cela ne ferait qu'aggraver la hantise.
Il s'enfonça un peu plus en ville et vit une boutique de poupées.
Il pensa : « Oh non, ce ne sont que des personnages de dessin animé. »
Elles n'avaient pas le modèle qu'il cherchait, alors il ressortit. Ce n'était pas qu'il n'avait jamais été doué pour choisir des poupées.
La petite boutique d'accessoires mignonne juste à côté de la boutique de poupées n'avait pas non plus la poupée qu'il cherchait.
Il y avait bien un animal en peluche doux et marron, mais il était trop petit, et surtout, ce n'était pas un lapin.
Alors Yin Charang alla chez DaXo.
C'était un grand magasin de trois étages, il y avait donc une grande variété de poupées.
« Oh, il y a une poupée lapin ! Je l'ai enfin trouvée. »
Il saisit la peluche lapin avec empressement, mais se heurta vite à un problème.
'Mais la couleur… Elle est rose, mais… Peu importe la couleur, c'est juste la bonne taille, et le toucher est le même… Oh, la couleur ?'
Il demanda au personnel s'ils avaient des peluches lapin marron, mais on lui répondit que c'était tout ce qu'ils avaient en stock.
Yin Charang mit le lapin rose dans son panier.
'J'espère vraiment, vraiment, vraiment qu'elle aimera la nouvelle peluche, et j'espère qu'elle la guérira comme par magie. S'il te plaît.'
Il savait que c'était peu probable.
'Qui sait, peut-être me fera-t-elle comprendre à quel point cela compte pour elle et lâchera prise ? Non, mais j'espère que ce n'est pas quelque chose qu'elle a chéri dans sa vie.'
Il se demanda s'il valait mieux abandonner l'espoir ou continuer d'espérer un miracle.
Yin Charang réfléchit longuement.
Puis il se souvint que le petit fantôme avait réclamé un lapin, alors il ajouta au panier des autocollants en forme de lapin, des blocs-notes, un sac avec un lapin dessus et un stylo avec un lapin dessus.
'Plus il y a de cadeaux, mieux c'est.'
Il paya et s'apprêtait à quitter DaXo quand son téléphone sonna.
« S-Seo Jun ?! »
Le nom sur l'écran le surprit un instant, mais il n'hésita pas à décrocher.
« Allô, Seo Jun ? »
Mais la voix au bout du fil n'était pas la sienne.
« Allô ? Hey, Yin Charang. Tu vas encore au cimetière aujourd'hui ? »
« Pourquoi tu... ? »
Après un moment de dissonance cognitive, il réalisa que Baek Iri et Seo Jun étaient dans la même classe au même lycée et demanda immédiatement pourquoi.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Tu peux vérifier un truc pour moi plus tard ? »
La voix de Baek Iri continua.
Ce matin-là au Lycée Filles Mukgyeong.
Alors que les élèves entraient dans l'école par l'entrée principale, elles jetèrent un regard distrait au trophée et remarquèrent quelque chose de différent.
« Où est la tête ? »
Bientôt, les élèves de chaque classe remarquèrent le changement également.
C'étaient les classes où les poupées d'hier avaient été détruites avec des lignes rouges.
« Hé, attends une minute. C'est pas la poupée de Kim Yu ? »
« C'est psychopathe. Pourquoi juste la tête ? Elle a une dent contre les poupées ? »
« Chae-young, viens vite. T'as pas laissé ta poupée à l'école hier ? T'as des ennuis ! »
« Hé, hé. Restons dehors. Ça fait peur. Je veux pas être en classe. »
« Tu m'accuses d'être la première de ma classe ? Tu es dingue ? Tout l'école pète un câble en ce moment, et tu penses que je vais me faufiler dans les classes de deuxième et troisième année pour faire ça ? Je suis genre : "Va te faire foutre, tu veux te battre pour une putain de poupée". »
Toutes les têtes des poupées qu'elles avaient laissées sur le rebord de la fenêtre de la classe avaient disparu.
Sur le rebord se trouvaient le corps de la poupée à partir du cou et les restes de coton qui avait dû en être arraché.
En apprenant ce qui était arrivé au trophée et aux poupées, la cheffe de l'équipe artistique et plusieurs autres membres se précipitèrent dans la salle d'arts.
Au fond de la salle, contre les chevalets, dans les armoires du haut du placard, elles rangeaient le matériel de classe dans des boîtes.
Les poupées en bois sculpté y retournaient après les cours.
« Il me faut une chaise. »
« Fais attention. »
Elle monta sur la chaise et grimpa pour attraper la boîte.
Les têtes des poupées avaient été arrachées.
La ligne rouge autour de leur cou ressemblait maintenant à du vrai sang.
Comme le sang qui colorait les coupes faites par la guillotine quand les têtes furent tranchées.
Les têtes manquantes étaient introuvables.
Arrivé au cimetière, Yin Charang sortit immédiatement la poupée de l'urne.
Des fils dépassaient du tissu déchiré dans un désordre chaotique.
Il tourna la poupée dans tous les sens, l'examinant attentivement.
« Oh, la voilà ! »
Il repéra quelque chose et appela vite Baek Iri.
« Allô ? Baek Iri, je cherchais juste, et c'est vraiment là, comme vous l'aviez dit, toi et Seo Jun. »
« Vraiment ? Après tout… »
Une trace très fine, très mince, de magie météore rouge subsistait sur le bord du tissu où la tête aurait dû être attachée.
Il ne l'avait pas remarquée avant car la fourrure était marron foncé.
« Tu as dit que les poupées de ton école avaient aussi perdu leurs têtes, non ? »
« Oui. Le coupable qui a arraché les têtes des poupées lapin devait se cacher dans notre école. »
« Du coup, les poupées lapin ont perdu leurs têtes aussi ? »
« Peut-être qu'elles sont avec les têtes de poupées de mon école. »
« J'arrive à ton école tout de suite. »
Il raccrocha et se prépara à sortir en courant.
Mais une main l'arrêta.
« Grand frère, où tu vas ? Tu vas chercher le lapin ? »
C'était le fantôme d'un enfant.
« Hé, hé, hé ! Yin Charang ? Non, ne dis pas juste ce que tu as à dire et raccroche. Seo Jun, Charang arrive. »
Quand j'annonçai la nouvelle à Seo Jun, sa réaction montra qu'elle s'y attendait.
Je crois qu'elle roula des yeux quand je dis : « La tête de lapin est probablement avec les têtes de poupées de notre école », mais elle insista pour écouter jusqu'au bout.
Je dis : « Elles sont probablement ensemble », mais qui peut les trouver ?
On n'a même pas encore trouvé les têtes de poupées de notre école !
Même si elles sont avec la tête de lapin qu'il cherche et les têtes disparues de notre école, on ne sait toujours pas où elles sont !
Combien y a-t-il de classes dans un lycée ?
Je recomposai le numéro, espérant l'arrêter net.
« Allô ? Baek Iri ? »
« Hé, je t'appellerai quand j'aurai trouvé les têtes de poupées. J'en ai pas encore trouvé. Je sais même pas où c'est. »
« Vraiment ? Alors j'irai le trouver moi-même ! »
« Il vient ? »
« Euh, il a dit qu'il le trouverait lui-même. »
« Il a même pas le droit d'entrer dans le bâtiment de l'école. »
« Je sais. L'ambiance est assez pourrie comme ça, pourquoi laisser des étrangers errer en cours ? »
« Je dois te le dire. Elles peuvent rien faire. »
« Euh, attends. Je l'appelle. Je lui dirai de pas venir. »
Seo Jun voulait appeler Yin Charang, mais je lui dis que je le rappellerais.
'Charang, sois reconnaissant d'avoir une amie sensible comme moi, parce que ça te briserait le cœur d'entendre "ne viens pas" directement de la bouche de ton béguin.'
Ring…. ring…..
« Pourquoi tu réponds pas à ton téléphone ? »
Il raccrocha, mais ne répondit pas.
Je ne sais pas ce qu'il fait ni pourquoi il n'a pas décroché après dix sonneries.
Qu'est-ce qu'il essaie de faire, même s'il est vraiment là, il mettra même pas les pieds sur le campus.
J'espère qu'il a pas encore pris le métro.
J'essaierai un autre appel et s'il ne répond pas, je laisserai juste un message.
Ring…. ring…..
Alors,
« Allô… Y a-t-il Baek Iri ici ? »
La porte arrière coulissa et j'entendis une voix me demander.
Une fille aux cheveux courts et au visage mignon regarda autour d'elle avec attention, et quand elle me vit, elle poussa un petit souffle.
« Tu dois être Baek Iri, c'est ça ? »
« Euh, ouais. »
Je rendis mon portable à Seo Jun, qui sonnait encore, et m'approchai de l'élève qui m'avait appelée.
« Je suis Kim Hae-yoon, première année classe 5, et je me demandais si vous acceptiez encore des clients… »
« Euh, ouais. Bien sûr. Vous êtes là pour une demande ? »
« Oui… ! C'est pour une tête de poupée… »
'Tu me demandes de trouver une tête, c'est ça ?'
« Vous pouvez regarder cette tête de poupée… ? »
« Je vois. Je ferai de mon mieux pour la trouver…, hein ? Quoi ?! »
Kim Hae-yoon dit l'exact opposé de ce à quoi je m'attendais.
« Euh, elle est apparue hier la première fois et je l'ai jetée parce qu'elle semblait pas avoir de propriétaire, mais quand je suis arrivée ce matin, elle était de retour sur ma chaise… ! Je l'ai jetée, mais elle revient sans arrêt. Je l'ai même enterrée tout à l'heure dans le jardin derrière le bâtiment, mais elle est revenue… ! Elle est de retour à sa place… ! »
En finissant, Kim Hae-yoon était au bord des larmes.
« Calme-toi. Où est la poupée maintenant ? »
« Oh, elle est encore à sa place, j'ai trop peur de la toucher maintenant… C'est encore plus flippant maintenant qu'il n'y a que la tête. Je crois que je vais être vraiment traumatisée. Tout à l'heure, j'ai piqué un roupillon et j'ai même rêvé qu'une énorme tête de lapin me fonçait dessus… »
Quoi ? Quel genre de tête ? Un lapin ?
« T'as fait un rêve où une tête de lapin te fonçait dessus ? »
« Oui… Je te l'ai pas dit ? C'est une tête de peluche lapin, celle qui apparaît sans cesse sur ma chaise. C'est une tête de peluche lapin marron. »
Une tête de poupée lapin marron.
Sûrement la poupée lapin sur la photo qu'on a vue hier était…
« …avec la fourrure duveteuse et les tout petits rubans verts dans les oreilles ? »
« Hein ? C'est ça ! Comment tu sais ? »
« Hae-yoon, attends ici un instant. »
Je laissai Hae-yoon seule dans le couloir et me dépêchai de revenir vers Seo Jun.
« Je viens de le raccrocher au téléphone. Je lui ai dit qu'il n'avait pas à venir. »
« Ah, super timing ! »
« …Qu'est-ce qu'il y a ? »
Seo Jun me lança un regard interrogateur.
« J'ai trouvé la tête de la poupée lapin. »
Seo Jun cligna des yeux, un peu surprise.
« Je dois le rappeller. »
Elle retrouva vite son expression impassible habituelle et composa le numéro de Yin Charang.
Pendant ce temps, Kim Hae-yoon m'emmena vers la classe de première année concernée.
Non, c'était mon intention.
« Baek Iri est là ? »
Une autre cliente vint vers moi.