Ce n'est que le lendemain, mardi, que le centre d'entraînement a repris les cours.
Apparemment, la porte n'était pas la seule chose qui s'était brisée le jour de l'incident, plusieurs autres installations avaient aussi été endommagées.
Du coup, la remise en état a pris un peu plus de temps.
Bref, quand je suis revenue au centre d'entraînement après un bon moment, les préparatifs pour l'évaluation pratique de 8 heures du 8 juin battaient leur plein.
Je m'étais préparée à l'examen pratique entre mes cours de base avec le senior Shin Wook, mais c'était la première fois que je me préparais à l'examen avec mes camarades de seconde.
À cause de la maladie de M. Kang In-joo, le prof principal de la classe de seconde, et de l'incident de la porte, je n'ai en fait rejoint la classe de seconde qu'aujourd'hui, le premier mardi de juin.
En fait, se préparer à l'examen relevait autant de l'exercice mental que du physique.
Comme je l'ai appris à l'entraînement, frapper les fantômes devant moi n'est pas la solution.
Les fantômes qui traînent et sont faciles à repérer ne rapportent que peu de points.
70 points grand maximum.
Pour obtenir un score élevé d'un coup, il fallait trouver et résoudre les problèmes pièges cachés un peu partout.
Tous mes maux de tête pendant la préparation de l'examen pratique venaient de la résolution de ces problèmes pièges.
En avril, je ne savais même pas qu'il existait des « problèmes difficiles » et je me contentais d'essayer aveuglément de tabasser des trucs valant moins de 70 points, mais maintenant c'est différent.
Je peux établir une stratégie basée sur les « informations » qu'on nous enseigne au centre d'entraînement !
« Quelque chose d'intéressant ? »
Une pause pendant la préparation de l'examen.
Seo Jun me demande pendant que je continue de pouffer.
« Eh bien, c'est ma première évaluation pratique officielle, donc je suis excitée. »
« C'est vrai. La dernière fois, tu as juste fait irruption. Ça fait seulement deux mois, mais on dirait un an. »
J'ai marmonné en acquiesçant.
« C'est vrai, mais il s'est passé tellement de choses depuis l'évaluation d'avril qu'on a l'impression de se connaître depuis plus longtemps. On est allées à la gare de Transit Rapide, on a fouillé le parc, on est allées attraper Eom Jingyu quand la porte a explosé, et il s'est passé plein de trucs à l'école. »
« Ouais. »
Entendant Eom Jingyu au loin, Yeo Seon-yeo et Hwang Hanju se sont approchées.
« Qu'est-ce qu'Eom Jingyu a fait ? »
« Rien. »
Quand Seo Jun a dit qu'elle n'avait rien dit, Yeo Seon-yeo m'a reposé la question, disant que tout ce que disait Seo Jun avait l'air significatif.
« Vraiment ? Tu ne caches rien d'important, au moins ? »
« Non. Je ne fais que raconter des souvenirs. »
« Oh, allez, pourquoi les garder pour toi ? On a notre part dans ces souvenirs, nous aussi. Compte-nous dedans. »
« Exact, surtout toi, Baek Iri ! T'as oublié que Yin Charang et moi on a pris l'embranchement de droite ensemble ? J'ai pitié de toi. »
Mais la personne qui aurait dû rejoindre la conversation la première, Yin Charang, était introuvable.
« Hé, où est Yin Charang ? »
« Yin Charang ? Elle est en retard aujourd'hui. »
Pendant que Hanju disait quelque chose, la porte de la salle d'entraînement s'est grande ouverte et Yin Charang est entrée.
« Elle a dit qu'elle serait en retard, mais elle est là plus tôt que je pensais. Mieux vaut l'entendre d'elle. »
Yin Charang, réalisant qu'on parlait d'elle, a salué le prof et est venue droit sur nous.
« Tu m'as maudite de pas être là, je sais. »
« Non, je me demandais juste pourquoi tu étais en retard. »
« Quoi, Baek Iri, pourquoi t'intéresses-tu tant à moi ? »
« Pourquoi tu rends toujours les gens furieux dès que tu arrives ? »
« Hahaha, écoute, je vais te dire pourquoi je suis en retard ! »
« Juste ne me le dis pas. Je veux pas savoir. »
Yin Charang, parlant avec excitation que je me bouche les oreilles ou non.
« Je suis en retard parce que je bosse sur une demande du Faucheur. »
« Oh, là je suis curieuse, raconte. »
Yin Charang est devenue satisfaite et a commencé à expliquer.
« T'as vu mon grand sabre l'autre jour ? C'est une arme de l'au-delà, et ceux qui ont un contrat avec l'au-delà, comme moi, peuvent le sortir n'importe quand, n'importe où. »
Hwang Hanju connaissait déjà ça d'après ce qu'il avait entendu ce jour-là, mais il a quand même écouté attentivement.
« En échange de l'utilisation de l'arme, je dois aider le Faucheur avec quelques tâches, peut-être une par mois, des trucs simples comme récupérer des âmes qu'il a perdues. »
« Donc tu aides le faucheur encore aujourd'hui ? »
« Ouais. Je cherche une tête de poupée depuis ce matin, pour que le fantôme d'une enfant puisse évacuer sa colère et passer de l'autre côté. »
« Tête de poupée ? »
« Oui. C'était sa poupée préférée quand elle était en vie, alors elle l'a laissée près de l'urne à la morgue. Je sais pas qui ou quoi l'a touchée, mais paraît que la tête est tombée. Tout ce que j'ai à faire c'est réparer la poupée et la remettre dans l'urne, mais y a un problème. »
« Quel problème ? »
Yin Charang a soupiré lourdement.
« On n'a toujours pas trouvé la tête de la poupée, et ça fait trois jours. J'ai jusqu'à vendredi cette semaine pour libérer Han… »
J'ai demandé s'il y avait des pénalités pour non-exécution de la demande, et elle a dit non.
« Tant que tu n'es pas délibérément paresseuse, il s'en fiche. »
Une fois le délai passé, l'esprit de l'enfant est censé quitter ce monde avec le Faucheur, insatisfait.
« Y a pas de punition pour moi, mais je me sentirais terrible si je résous pas le problème avant la date limite. Si je l'ai pas trouvée d'ici demain, il a dit qu'il en ferait une nouvelle tête de poupée. Elle ressemblerait pas à la poupée d'origine, donc ce serait pas pareil, mais ce serait une petite consolation. »
« Yin Charang, t'es une bonne fille ! »
Elle m'a montré une photo du fantôme serrant sa poupée de son vivant, et je lui ai promis que si je la trouvais un jour dans la rue, je la lui donnerais.
J'ai dit que je le ferais, mais honnêtement je ne pense pas que je la trouverai jamais.
Seo Jun a croisé mon regard et a légèrement secoué la tête, comme si elle pensait la même chose.
La poupée de l'enfant dans l'ossuaire était un lapin marron tout pelucheux.
Ce n'était pas le genre de peluche qui a tendance à perdre la tête ou les membres, comme un robot à construire ou une poupée Barbie, alors pourquoi aurait-elle perdu sa tête en restant là immobile ?
La seule explication que je vois, c'est que quelqu'un a arraché la tête exprès.
Tandis que je fixe la photo de la poupée, incrédule, Seo Jun demande doucement : « C'est tout ce que vous avez ? »
Quand Yin Charang s'est retournée les yeux écarquillés, Seo Jun a reparlé. « J'aimerais voir la dernière où la poupée a encore sa tête. »
« Euh, la seule où la tête est intacte c'est celle que je viens de vous montrer… Mais pourquoi ? »
Seo Jun a marqué une pause, puis a ouvert la bouche lentement.
« …Je demande juste, au cas où, parce que quand tu as mentionné la tête de poupée, je me suis soudain souvenue de mon école. »
« Ton école ? Pourquoi ? Elle est hantée encore ? »
Le lycée filles de Mukgyeong doit être vachement connu.
Dès que Seo Jun a mentionné notre école, Hwang Hanju et Yeo Seon-yeo, qui étaient restées silencieuses et désintéressées depuis « Hahaha, écoute, je vais te dire pourquoi je suis en retard », se sont ruées dessus les yeux brillants.
« Baek Iri, t'as compris ce que je voulais dire ? »
« Ah, oui. Tu parles du « redneck ». »
« Exact. » Seo Jun a hoché la tête puis m'a regardée.
« Quoi ? Quoi ? Pourquoi tu me regardes comme ça ? Tu veux que j'explique tout ? »
« Oui. » Seo Jun m'a laissé l'explication tranquillement.
Les autres gamins voulaient savoir c'était quoi le « redneck », alors j'ai commencé à expliquer, avec l'impression d'être une spectatrice qu'on a tirée sur scène.
Le redneck est un phénomène bizarre qui est apparu récemment comme nouveau problème dans notre école.
Ça a commencé avec une poupée en bois sculpté dans la salle d'arts.
Pendant que la prof d'arts installait les poupées, une par table de six, pour le cours suivant, quelqu'un avait tracé une ligne rouge indélébile autour de leurs cous.
Ensuite sont venues les coupes.
Les coupes étaient exposées dans le hall d'entrée principal au premier étage de l'école.
Le cou doré de la coupe, en forme de silhouette humaine simple, était aussi marqué d'une ligne rouge.
Mais la ligne rouge maudite ne s'est pas arrêtée là.
Les peluches personnalisées des élèves sont devenues les cibles suivantes.
Une peluche en merch officiel d'un anime populaire a été trouvée avec une ligne rouge vif autour du cou, et sa propriétaire a piqué une crise et a fini par partir plus tôt, incapable de gérer le traumatisme.
Les autres porte-clés peluches sur les sacs des élèves n'ont pas fait mieux.
Presque une demi-douzaine de victimes par niveau ont été trouvées.
Les poupées en bois sculpté et les coupes dans la salle d'arts ont été enlevées hier, lundi, et les peluches aujourd'hui.
Ça s'est passé sur les deux derniers jours.
Le corps étudiant était divisé entre « c'est un gamin dingue qui cherche l'attention » et « c'est un fantôme ».
Quand il a été révélé que l'outil utilisé pour tracer la ligne rouge était de la magie météore, les partisans de la théorie « Deuxième Kang Yoon-ju » ont semblé prendre de l'élan, mais les élèves poussant la théorie du fantôme ont contré en disant : « Un fantôme pourrait utiliser la magie météore, comment ? »
Elles argumentaient que ça n'avait pas de sens qu'il y ait plus de vingt objets avec des lignes rouges autour du cou, et qu'il n'y ait pas un seul témoin, donc ce devait être l'œuvre d'un fantôme.
Mais après pas mal de discussions stériles, rien n'a jamais vraiment été révélé.
« Bref, au lycée filles de Mukgyeong, on appelle ça l' « incident redneck ». Fin de l'histoire ! »
Une fois l'histoire finie, Hwang Hanju et Yin Charang se sont remises à se disputer, cette fois sur si c'était un humain ou un fantôme.
« Je pense que c'est une blague parce que c'est un mauvais moment pour être à l'école. »
Hanju a affirmé que c'était juste une blague d'une élève immature et sans concept.
« Mais si tu veux faire une blague, tu devrais le faire correctement. J'aurais utilisé de la peinture rouge ou du faux sang pour le maquillage au lieu de la magie à l'huile. »
Yin Charang s'est demandé si c'était pas trop peu sincère pour une blague humaine.
« T'en penses quoi, Seon-yeo ? Qui t'as raison selon toi ? »
J'ai poussé Seon-yeo pour avoir son avis et elle a répondu que l'équipe gagnante c'était notre équipe.
« Bon, tout le monde a assez reposé, on se reconcentre ! »
Au milieu de tout le vacarme, M. Kang a applaudi des mains pour signaler la fin de la pause.
J'ai passé les prochaines heures à me préparer pour l'examen pratique, puis je suis rentrée chez moi et je me suis effondrée.
Certaines des propriétaires des porte-clés peluches attaqués par la Ligne Rouge aujourd'hui étaient dans les toilettes à nettoyer leurs poupées, espérant les restaurer de quelque façon.
Mais bien sûr, la magie rouge huileuse n'a fait que s'estomper légèrement, pas complètement.
Malgré leur frustration face à l'absence de résultat, aucune n'a abandonné sa poupée sur-le-champ.
Mais elles ne pouvaient pas marcher dans la rue avec des poupées mouillées dans leurs sacs, alors elles les ont laissées sur les rebords de fenêtres de leurs classes.
Elles ne se doutaient pas de ce que le lendemain leur réserverait.