Comme le grattement d'un couteau de sculpture acéré sur une peau recouverte de métal.
Un O et un X d'un rouge vif furent gravés sur les pages que chacun avait ouvertes sur son bureau.
Bam !
J'aurais voulu croire que si elles passaient outre, tout irait bien.
Une élève de première année, courageuse, fourra vivement le cahier d'exercices sous le bureau.
La trousse, perchée précairement sur le coin du bureau, roula avec lui, répandant son contenu.
Un fracas soudain trancha le sifflement.
Tous les autres dans la pièce, tendus et sens en alerte, tressaillirent de surprise.
Une première année devint soudain le centre de seize regards.
Elle projeta le cahier de questions à moitié ouvert par terre d'un coup de pied, le recouvrant complètement.
Et puis,
Thud, thud, thud !
« Aaaaaaah ! »
Le sang gicla sur le bureau vide.
Le sang s'imbibit dans chaque marque de couteau et chaque éraflure du bureau.
Un O et un X cramoisis se reconstruisirent.
« Kaaaaaah ! »
La classe bascula rapidement dans le chaos.
Tout le monde hurla et courut.
Non, ils essayèrent de courir.
« Pourquoi la porte ne s'ouvre-t-elle pas ? »
La porte d'entrée, la porte arrière, et même les fenêtres étaient toutes déverrouillées.
Une demi-douzaine d'élèves s'y ruèrent, grognant, poussant et tirant, mais elle ne bougea pas d'un millimètre.
Les cris résonnèrent dans l'école, et bientôt les professeurs, y compris M. Yaza, qui faisait des heures supplémentaires, accoururent de la salle des profs.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Mais ils ne purent rien faire car la porte refusait de s'ouvrir depuis l'extérieur.
À ce moment-là, Hanbyul surgit avec une chaise.
« Écartez-vous ! Écartez-vous, les profs ! »
Elle tenta de briser la fenêtre.
« Un, deux, trois ! »
Thud !
« Encore ! »
Thud ! Kwaang !
Elles frappèrent la fenêtre de toutes leurs forces, mais elle ne se fissura même pas.
Les élèves reculaient en trébuchant, furieuses, tandis que la fenêtre vibrait sous l'impact de la chaise.
Thud ! Boom ! Snap !
Mais il n'y eut qu'une ou deux surprises.
Au fur et à mesure que les coups sourds devenaient plus réguliers, elles acceptèrent progressivement la situation et commencèrent à se calmer.
Parmi elles, Yuri et Ji-won, qui avaient été directement confrontées au fantôme récemment, reprirent leurs esprits relativement vite.
« Hanbyul. »
Ji-won attrapa le bras d'Hanbyul alors qu'elle tentait de reprendre la chaise, lui disant de ne pas trop forcer.
« Oh, non. »
Hanbyul accepta le résultat docilement et posa sa chaise.
« Puisque je peux encore communiquer avec l'extérieur, je ne pense pas avoir été aspirée dans un espace onirique comme la dernière fois. »
Ji-won vérifia ses messages et ses comptes sur les réseaux sociaux.
« Je vois. C'est définitivement différent de la dernière fois. »
Yuri poussa un soupir de soulagement et dit qu'elle était contente pour cette unique chose.
Elle ne voulait plus jamais ressentir cette peur, quand elle était la seule à garder sa raison.
« Tu as eu pas mal d'ennuis à l'époque, Yuri. »
Ji-won tapota l'épaule de Yuri, puis porta son regard sur toutes les élèves de la classe.
« Des idées ? Qu'est-ce que tous ces O et ces X veulent dire ? Peu importe si vous ne faites que deviner, mais si vous avez un indice, dites-le-moi tout de suite. »
Il devait bien y avoir quelque chose dans cette situation.
Pour découvrir quoi, elles devaient interpréter au mieux ce qui se trouvait devant elles.
« Oh, un quiz O X… ? Je ne vois que ça… »
Une élève de seconde qui croisa le regard de Ji-won marmonna.
Les autres élèves secouèrent la tête, se demandant si elles pensaient toutes la même chose.
Puis une élève de première année du club de diffusion leva la main.
Sous le regard de toutes, l'élève qui avait levé la main parut se rétracter un peu, mais elle prit la parole.
« C'est la salle de classe où Kang Yoon-ju faisait du Bunshin Saba… »
« Hein… »
Les élèves qui comprirent le sens des mots gémirent.
***
Bunshin Saba.
C'est une technique de nécromancie où deux personnes tiennent des stylos, invoquent un fantôme, puis essaient de lui poser des questions.
Il était courant de dessiner des O et des X sur une feuille de papier pour que les réponses du fantôme puissent être comprises d'un coup d'œil.
« Donc ce sont les O et les X pendant le Bunshin Saba ? »
« Je pense. »
Du moins au Lycée Filles Mukgyeong, personne ne savait ce qu'était le Bunshin Saba.
Certaines en avaient entendu parler dans des dessins animés d'enfance ou les anthologies d'histoires de fantômes format poche vendues dans les papeteries, mais c'est grâce à Kang Yoon-ju que même ses amies qui n'étaient pas intéressées par ce genre de choses avaient un peu appris cet art nécromantique.
« Hé, qu'est-ce qu'elles font maintenant ? »
Le murmure interrogatif de quelqu'un les alerta de la présence du professeur.
« Heu… ? »
Tout le monde était trop occupé à parler du Bunshin Saba pour le remarquer.
Les professeurs devinrent étrangement silencieux.
« Monsieur… ? »
Cinq adultes se tenaient en rang dans le couloir, fixant la salle de classe sans bouger.
Leur regard était vitreux, le blanc de leurs yeux injecté de sang.
Les professeurs étaient immobiles comme des mannequins.
La tension dans l'air était palpable,
Crac—
Les néons du couloir clignotèrent.
Pendant ce bref instant, les professeurs étaient si proches que leur front touchait la fenêtre.
Les commissures des bouches des cinq professeurs tressaillirent à l'unisson.
Puis, à l'unisson, ils se mirent à parler.
« Enfants, prenez place. »
« Joyeux moment quiz. »
« C'est l'heure du quiz. »
Des professeurs qui ne clignotaient jamais, leurs bouches bougeant comme des machines défectueuses.
« Vous êtes toutes possédées en groupe ! On perd la tête ! »
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ! On est vraiment dans la merde. C'est comme ça qu'on veut finir ? »
Plusieurs élèves hurlèrent en pointant le doigt vers le couloir.
« Ce n'est pas le moment pour ça, il faut appeler à l'aide maintenant… »
Yuri fouilla son sac pour trouver son téléphone, les mains tremblantes.
« La police… ne pourra rien faire de toute façon, et… Il faut appeler un exorciste. »
Mais au moment où elle saisit son téléphone.
Les yeux des professeurs, qui n'avaient pas bougé jusqu'alors, roulèrent vers elle en même temps.
« Pose-le ! » Les professeurs lui hurlèrent dessus.
Alors que Yuri remettait le téléphone dans sa poche, les cinq professeurs cessèrent de hurler et reportèrent leur attention vers l'avant.
Il y eut un moment de silence, puis les professeurs reprirent leur injonction à « prendre place ».
« Vous autres ! Asseyez-vous ! Pourquoi restez-vous debout ? »
Ça continue de cracher une voix flippante, comme si on avançait une cassette en lecture rapide.
« Hé, les filles, faisons ce que disent les profs. Retournez à vos places et asseyez-vous. »
Ji-won elle-même avait l'air incroyablement sombre en disant cela.
Qui voudrait suivre les paroles d'un fantôme quand elles sont prononcées par des professeurs ?
Mais si elle devait choisir entre rester en classe et suivre leurs instructions, elle choisirait définitivement la seconde.
Les conséquences d'ignorer les esprits qui possédaient les professeurs seraient plus immédiates et terribles que celles de faire ce qu'ils disaient.
Ji-won s'assit la première et le reste des élèves hésitantes regagna leurs places.
« D'accord, commençons, c'est l'heure du quiz amusant. »
« D'accord, commençons. C'est l'heure du quiz. »
« D'accord, commençons. C'est l'heure du quiz. »
Les cinq voix chevauchées reprirent leur tempo normal.
« Crayons en l'air, tout le monde. Commençons le quiz pour déterminer la dernière place. »
Les élèves saisirent docilement leurs stylos, l'éclat anxieux sur leurs visages s'intensifiant.
« Je vais poser des questions, et vous allez y répondre, d'accord ? »
「…………」
« Je vais vous poser une question et vous allez y répondre, d'accord ? »
« Je pose une question et vous répondez, d'accord ? »
« Je pose une question et vous répondez, d'accord ? »
La voix accélère à nouveau, comme si quelque chose lui déplaisait.
« Hé, je suppose que ça compte comme une question. Pointez votre stylo sur le O. Je trouve dingue qu'on n'ait pas répondu… ! »
Yuri est la première à réaliser les intentions du fantôme.
Ça sanglote ça et là, suivi du tapotement d'un stylo sur le bureau.
« Bien, tout le monde a l'air d'avoir compris, alors commençons le quiz. Voici la première question. »
Cinq voix énoncèrent la première question en succession rapide, chacune sans intonation, chacune sonnant comme une machine.
« Existe-t-il un moyen de franchir une clôture qui ne peut jamais être franchie ? »
Dix-sept mains serrant des stylos tremblèrent en entendant la question.
« Qu'est-ce que ça veut bien dire, bordel ? »
« Vous ne pouvez pas demander les réponses à vos amies. Vous ne pouvez pas demander les réponses à vos amies. Vous ne pouvez pas demander les réponses à vos amies, vous ne pouvez pas demander les réponses à vos amies, vous ne pouvez pas demander les réponses à vos amies — »
Quelqu'un grimace et marmonne, et l'esprit l'empêche immédiatement de discuter de la réponse.
« Existe-t-il un moyen de franchir la clôture qui ne peut jamais être franchie ? »
Une fois encore, la première question est répétée.
Les élèves luttaient pour comprendre l'intention de cette question en forme de jeu de mots.
« Devons-nous prendre la phrase au pied de la lettre, ou est-ce de l'allemand de trop réfléchir ?
« Y a-t-il seulement une bonne réponse ?
La question me demande-t-elle d'interpréter le sens derrière la question, ou la réponse est-elle simplement de ne pas offenser les esprits ?
Combien y a-t-il de questions ?
« Qu'est-ce qui arrive si je choisis la mauvaise réponse ? »
Mais elles n'eurent pas longtemps pour y réfléchir. Le fantôme les pressa de donner leurs réponses.
Pleurnichant et marmonnant, les élèves choisirent soit O, soit X.
« C'est l'heure de révéler la réponse, et la réponse est O. Existe-t-il un moyen de franchir le mur infranchissable ? La réponse est oui. »
Lorsque la bonne réponse fut annoncée, les marqueurs O et X sur les bureaux des huit élèves qui avaient choisi O furent rapidement effacés. Parmi elles se trouvait Hanbyul.
« Si vous choisissez la bonne réponse, vous êtes sorties du quiz. C'est un quiz pour déterminer la dernière place », leur dis-je. « Maintenant, question deux. »
Cinq bouches se mirent à réciter la deuxième question, mélange de soulagement et de frustration.
« Peut-on faire de la bascule toute seule ? »
C'était une phrase simple, mais elle plongea les neuf élèves restantes dans une autre transe.
Devraient-elles donner la même réponse contradictoire qu'avant, ou utiliser le bon sens cette fois-ci ?
« Je vais révéler la réponse. La réponse est X. On ne peut pas faire de la bascule seule. »
Les O et les X disparurent des bureaux des trois personnes qui avaient choisi X.
Yuri et Ji-won étaient parmi les bonnes réponses.
Tandis que les six mauvaises réponses restantes échangeaient des regards nerveux, la troisième question arriva.
« Maintenant pour la troisième question : Pensez-vous qu'il faille se briser un os pour sortir de l'enfer dans lequel vous avez été invitées ? »