Lycéenne, Lee Hyun-ah a quitté la maison cinq minutes avant le début des cours aujourd'hui pour une promenade tranquille.
C'est le genre de tranquillité que seuls ceux qui habitent près de l'école peuvent s'offrir.
Il faut sept à huit minutes à pied de chez elle à l'école, et elle serait en retard.
Pourtant, même après avoir vérifié l'heure sur son téléphone, elle ne se pressait pas.
Elle détestait transpirer le matin.
Depuis l'an dernier, Hyun-ah avait adopté l'attitude de préférer être en retard et subir les remarques de son professeur plutôt que d'arriver juste à temps en courant.
Quand elle a tourné le coin de la ruelle et a débouché sur le bord de la route où passent les voitures, la première chose qu'elle a vue, c'était un panneau indiquant « Lieu d'accident mortel ».
Elle avait entendu dire qu'un délit de fuite avait eu lieu ici il y a quelques années. C'était avant qu'elle n'emménage dans le quartier, donc elle ne connaît pas les détails, mais elle a glané quelques informations.
Par exemple, ce fantôme s'assoit toujours sur la clôture comme ça et observe les gens.
La première fois qu'elle l'a vu, ça l'a effrayée, mais maintenant qu'elle le voit tous les jours sur le chemin de l'école et du retour, elle s'y est habituée.
« Oh, on s'est croisé des yeux. »
Peu importe à quel point elle s'y est habituée, elle a encore la chair de poule chaque fois qu'elle voit son visage ensanglanté.
Au moins, il ne bouge pas.
Thud—
Juste au moment où elle pensait ça, le fantôme ensanglanté a sauté de la clôture,
« Kaaaaaah ! »
Il a commencé à courir furieusement vers Hyun-ah.
***
Narea, la magical girl géniale, veut me demander une faveur. Quel gâchis de pause déjeuner.
Non, comment a-t-elle eu mon numéro ?
J'allais lui envoyer un message quand mon téléphone a vibré à nouveau.
— Ah, au cas où, c'est bien ton numéro ? Je l'ai envoyé au numéro sur la carte de visite que tu m'as donnée.
En y repensant, le jour où Narea est apparue sur le terrain du Lycée Filles Mukgyeong, c'était le jour où j'ai commencé mon affaire, non ?
Je me souvenais qu'elle avait pris ma carte de visite ce jour-là.
J'ai répondu : « C'est exactement ça », et l'instant d'après, j'ai reçu le message suivant.
— Tu as de la chance ! Il semble qu'il y ait un mauvais esprit devant notre école, donc je t'ai contactée pour demander si tu pouvais faire un exorcisme.
Est-ce que je dois leur dire que c'est seulement pour le Lycée Filles Mukgyeong ?
— Tu n'as pas à accepter la demande, donc si tu es libre après l'école aujourd'hui, tu veux qu'on dîne ensemble… ?
C'est juste un repas, alors pourquoi pas ?
« Où est ton école ? »
— Lycée Qingxian.
Lycée Qingxian…
Je l'ai cherché sur la carte, et c'est à seulement 30 minutes d'ici, et c'est environ 30 minutes pour le centre d'entraînement.
Ça devrait laisser largement le temps de manger.
Je dois aller au centre d'entraînement, donc on devra manger un vrai repas et partir tout de suite, ça te va ?
Je l'ai envoyé, et elle a répondu immédiatement : « C'est super ! »
« Hey, Seo Jun. »
« Pourquoi ? »
« J'ai un rendez-vous imprévu aujourd'hui et je pense que je devrai rater l'entraînement. »
« D'accord. Tu seras en retard ? »
« Non. Bien sûr que je serai là avant le cours. Je rencontre notre prof de seconde pour la première fois aujourd'hui, et je ne peux pas être en retard. »
Seo Jun a hoché la tête et a repris ses couverts.
***
« Salut, ça fait un moment. »
Narea m'attendait devant la grille du Lycée Qingxian. C'était un peu après la sortie des cours, donc les grilles de l'école étaient vides.
« Ça fait un moment. Presque un mois ? »
« Euh, depuis que je t'ai vue à ton école. »
Ne sachant pas comment continuer cette salutation gênante, je suis allée droit au but.
« J'ai entendu dire qu'on te suivait. »
J'aurais voulu dire : « Bon, on peut y aller manger maintenant ? » mais c'est sorti tout seul. Mince.
« Ah, oui. On peut en parler en allant au resto ? »
Narea avait l'air confuse : « Tu acceptes les demandes… ? » a-t-elle demandé.
« Bah, ce matin, une gamine en chemin vers l'école a déboulé sur la voie de circulation et a failli avoir un accident, mais je l'ai bloquée tout de suite donc elle n'a pas été blessée. Ah, là. »
Narea marque une pause et désigne la voie de circulation sur le côté.
« Je lui ai demandé après et elle courait comme une folle parce qu'un fantôme la pourchassait. Elle a failli avoir des ennuis. »
« Vraiment ? Ici ? D'où elle a été pourchassée ? »
« Il y a un fantôme assis sur la clôture là-bas, et dès qu'elle a croisé son regard, il a sauté et a juste couru. »
« Hmm, vraiment ? »
【Talent : Exorciste (Aspirante)】
【Statut : Utilisé】
【Ouverture Lien : ■■■■■■■□□□ …70%】
J'ai ouvert le lien, mais il n'y avait pas de fantômes dans les environs.
Ce n'était pas un fantôme Jibak ?
« Cet esprit est assez connu. Il s'assoit toujours là-haut et observe les gens. Mais je ne l'ai jamais vu pourchasser quelqu'un comme il l'a fait aujourd'hui. »
C'était un ordre.
« Il n'est pas là pour l'instant. »
« Ah, vraiment ? Il est parti ailleurs… »
« Narea, t'as déjà vu un fantôme toi-même ? »
« Non… ? J'ai jamais vu de fantôme de ma vie. »
« Peut-être que c'est parce que t'es trop forte. »
« C'est ça ? »
Être forte, ça veut dire que tes connexions sensorielles sont plus fortes que les autres.
Seul un esprit très fort pourrait entrer facilement dans le champ sensoriel d'une personne.
« Hmm. T'as jamais tenu une paire de ciseaux, toi ? »
« Ah, oui, c'est intéressant. Tu dois être une sacrée exorciste. »
« Bien sûr que je le suis. »
« Ah, on y va. Entrons. »
Narea m'a menée dans un resto de ramen pas loin de son école.
On a fait la conversation et on y est arrivées vite.
« Tu veux manger quoi ? J'invite vu que t'es venue jusqu'ici. »
« Non, faut pas. Je peux plus faire d'exorcismes. »
« Non, c'est bon. Tu peux choisir sur le menu. »
« D'accord, je vais en profiter. »
J'ai pris un ramen tonkotsu à la borne et j'ai pris la première place à une table pour deux dans le coin.
« Narea, t'es sûre que t'aimes cette table ? »
« Ouais, ça va. »
« Donne-moi le sac. Je le prends. »
« Merci. »
Ça m'a paru durer un million d'années pendant que j'attendais que Narea finisse de payer à la borne et installe ses couverts.
J'aurais aussi bien pu attraper un fantôme. De quoi on parlerait pendant qu'on mange ?
Heureusement, Narea a monopolisé la conversation.
« Je me demandais comment avançaient tes études d'exorciste, comment tu allais. En fait, le fantôme c'était un prétexte. »
La conversation a bizarrement vite dérivé sur la bouffe.
« Tu sais, Narea, t'es bien plus sympa que je pensais. »
« C'est ça ? »
« Ouais. Je savais pas que tu gardais encore cette carte de visite. »
Je savais pas non plus que tu t'intéressais autant à ce que je deviens.
J'ai avalé cette phrase.
« En fait, je voulais venir ici et te rencontrer. Mais là, t'as soudain arrêté d'être magical girl, et j'ai pas voulu… »
« Moi ? Tu voulais être amie avec moi ? Depuis quand ? »
J'ai paniqué et j'ai failli lâcher mon gobelet d'eau.
Heureusement que j'avais pas bu une gorgée, sinon je m'étouffais.
« Tu devrais pas être si surprise. »
Narea a grogné légèrement et a piqué une betterave dans le récipient d'accompagnement.
« Surprise, oui. On a jamais vraiment parlé à l'époque. Si tu voulais faire connaissance, tu n'avais qu'à le dire. »
« Peu importe. Soyons honnêtes, tu aurais esquivé si j'avais dragué à l'époque. »
Comment je le savais ?
« Oh, non, c'est pas possible. Pourquoi tu voudrais être amie avec moi ? »
« Oh, ouais. »
« Quoi ? »
« Je sais pas trop pourquoi tu veux être amie avec moi. Mais je suppose que j'aime juste la façon dont tu bosses dur, parce que t'es la seule qui commence toujours l'entraînement en même temps que moi et finit en même temps, et parfois tu commences plus tôt et tu pars plus tard. C'est ça qu'on appelle l'intimité intérieure ? »
« Oh, je suis flattée. »
« Peut-être que c'est pour ça que je voulais me rapprocher de toi. Je voulais bosser dans le même département un jour, et si je pouvais choisir un partenaire pour partir en mission, je voulais que ce soit toi. Enfin, si t'en as pas envie, c'est pas grave, mais moi… »
C'est gentil, mais je sais pas quoi en penser.
« Je suis plus une magical girl, je peux pas bosser dans le même département que toi, je peux pas être ton partenaire et partir en mission avec toi. »
« … J'ai été vraiment déçue, en fait. »
« Argh. »
« Mais j'ai réfléchi, et je me suis dit que ce que tu fais a changé, mais pas le fait que t'es une bosseuse, et c'est pour ça que je veux garder contact, même si c'est pas forcément la même magical girl… Je pense juste que ça me ferait me sentir moins seule de savoir que t'es quelque part, à essayer. »
« Hey… »
Je pensais que c'était un effort perdu.
Juste le fait que quelqu'un le reconnaisse me rendait heureuse, comme si j'avais gagné un prix.
« Narea, pourquoi t'es si douée pour parler ? Tu impressionnes vraiment les gens. Viens à mon école la prochaine fois. Je t'offrirai un truc bon. »
C'était un super sentiment d'avoir quelqu'un que j'admirais avant qui me reconnaisse pour ce que je suis.
Ce n'est que bien plus tard qu'on est devenues amies.
On est devenues amies seulement parce que j'ai arrêté d'être magical girl.
Une relation où une personne est unilatéralement jalouse de l'autre, c'est pas de l'amitié.
Narea devait le savoir inconsciemment.
C'est pour ça qu'elle ne m'a approchée que maintenant.
En tout cas, entendre qu'elle voulait vraiment être amie m'a fait me sentir bien mieux qu'avant.
Bien sûr, Narea a encore fait la plupart de la conversation.
« Oh, donc les fantômes ont le même noyau, c'est intéressant. Qu'est-ce qui se passe si le noyau casse ? »
« Le corps du fantôme est détruit. »
« Détruit ? Ça veut dire qu'ils meurent deux fois ? »
« Bah, en quelque sorte, mais… J'étais pas sûre au début, mais en fait l'annihilation ça veut pas dire devenir complètement « rien », ça veut dire disparaître complètement de ce monde. Ça renvoie l'esprit de l'autre côté où il appartient. »
« T'as l'air d'une magical girl, mais t'es pas tout à fait la même. »
La conversation a continué après que les ramen ont été servis, Narea posant les questions et moi répondant.
C'était un flux naturel, puisqu'elle était celle qui voulait connaître les dernières nouvelles.
On a quitté le resto de ramen avec largement le temps d'aller au centre d'entraînement.
« Tu vas à la station de métro, c'est ça ? »
« Ouais. Je pense que je vais prendre le même chemin qu'à l'aller. Et toi ? »
« Moi je prends le bus. Appelle-moi si tu trouves pas le chemin. »
« Ah, je trouverai toute seule. À plus ! »
« Ouais, la prochaine fois. Ah, droit. Viens là. »
Je commençais à partir, mais Narea m'a arrêtée.
« Quoi ? »
« Je me demandais vraiment si je devais te demander à propos de… ou un truc du genre. »
Je savais que ça allait venir.
La seule chose que Narea ne m'avait pas demandée aujourd'hui, malgré ses questions presque insistantes.
« Baek Iri, pourquoi t'as quitté ? »
D'habitude j'aurais botté en touche, mais je savais pas pourquoi elle avait tant envie de parler aujourd'hui.
« À cause du… système de l'hôtel de ville. »
Les yeux de Narea se sont écarquillés.
Ah, peut-être que j'aurais pas dû dire ça. J'aurais pas dû lui dire, pas quand je pouvais même pas l'expliquer correctement, et pas à une fille avec qui je venais de devenir amie aujourd'hui.
Non, non.
J'aurais pas dû te le dire, toi, juste devant moi.
« Ne te méprends pas. C'est pas à cause de toi. C'est juste… mon problème personnel. »
Merde, j'ai tout gâché à la fin.
« Bah, tu sais comment j'ai dit qu'on se reverrait et que je t'inviterais au resto, et je le pensais, je le pensais vraiment. »
J'ai réussi à le sortir tant bien que mal et Narea a grinné.
« D'accord. On garde ça pour une autre fois. Peut-être quand tu m'inviteras au resto, peut-être la prochaine fois qu'on se verra, peut-être dans dix ans, peut-être dans vingt. »
« … t'es un ange ? »
« Je suis désolée. »
« Je suis désolée. »
« Non, je suis pas désolée. J'ai posé la mauvaise question. Je suis en fait reconnaissante. J'aurais pu garder ça secret, mais tu m'as dit quelque chose. »
Quel ange.
J'allais lui faire la morale pour être une si brave gamine.
« En tout cas, j'ai passé un super moment aujourd'hui, et j'ai hâte de notre prochain rendez-vous. »
Narea a fait un signe de main éclatant et a disparu vers l'arrêt de bus.
Je lui ai renvoyé la main jusqu'à ce qu'elle disparaisse de ma vue.
Promettant de l'emmener dans un café pour dîner la prochaine fois qu'on se verrait, j'ai commencé à marcher vers la station de métro.
Un son inquiétant a résonné.
Il venait de la ruelle sur le côté de la rue qui était censée être hantée ce matin.