Gardant mon compte aussi ouvert que possible, j'avançai prudemment vers le bruit.
« Ce n'est pas…, ce n'est pas… ! »
Un gémissement se mêlait au craquement d'os.
Ce devait être un fantôme, car je ne l'entendis vraiment qu'après avoir ouvert mon compte.
Plus je m'approchais de la source des deux bruits, plus chaque mot devenait distinct.
« Je n'ai rien fait ! On m'a manipulé, aïe ! »
C'est une situation terriblement injuste, non ?
Avec cette pensée satisfaite, je scrutai la scène dans la ruelle derrière la clôture où le fantôme avait sauté,
« Il m'a contrôlé, il m'a contrôlé ! »
Je restai un instant sans voix.
Un fantôme pâle, bleu-noir, dévorait le fantôme ensanglanté tout entier.
Crac, crac, crac !
C'était vraiment le bruit d'os qu'on mâche.
Avec un autre son sinistre, le bras gauche du fantôme ensanglanté fut arraché.
« Kaaaah ! »
Alors que je réfléchissais sérieusement à savoir si je devais intervenir ou non, mes yeux croisèrent ceux du fantôme pâle qui mâchouillait encore le bras gauche sectionné.
Le prédateur pointa un doigt vers sa proie et ricana. Puis il dit : « C'est lui qui a commencé. »
Hein, bon, quoi ?
Le fantôme pâle essayait-il de me dire de ne pas m'en mêler parce que le fantôme ensanglanté était puni à juste titre ? Ou voulait-il simplement dire quelque chose ?
C'est difficile à dire vu comme le fantôme pâle le dit gaiement.
Tandis que je le fixe, le fantôme pâle ajoute une explication.
« Il a juste poursuivi une fille et a failli se faire percuter par une voiture. »
Le fantôme ensanglanté devant moi était le même qui se tenait sur la clôture ce matin et avait poussé une élève hors de l'allée sur le chemin de l'école.
Je ne vais pas l'arrêter puisqu'il fait l'exorcisme que j'allais faire moi-même.
« Oh oui, ton putain de petit ami est en cause. Termine le travail… »
« Non, non, non ! »
Alors que je me retournais, le maudit fantôme hurla.
« Je n'ai rien fait ! Il m'a contrôlé ! Il m'a contrôlé ! »
« Qui est "il" ? »
Je m'accroupis devant lui, pensant au moins obtenir l'histoire.
Je savais que c'était une piètre excuse, mais je ne pouvais pas écarter totalement la possibilité qu'elle soit vraie.
C'était honnêtement un peu étrange de penser qu'un fantôme qui restait au même endroit jour après jour se mette soudain en rage et pousse quelqu'un sur la voie.
« Tu dis que quelqu'un t'a manipulé dans l'ombre pour t'en prendre à l'élève, qui est-ce ? »
« Il va falloir attendre et voir. »
J'imprégnai le téléphone que je tenais d'énergie noire et repoussai le fantôme.
Le fantôme ensanglanté, à peine libéré de l'emprise du fantôme pâle, bredouilla : « C'était un homme. »
« C'est tout ? La moitié du monde est masculine. Je te l'accorde. »
Juste au moment où je commençais à pencher pour cette excuse bancale, le fantôme ensanglanté s'écria avec urgence.
« Écoute ! C'était un homme avec un fil qui sortait du bout de ses doigts, et il s'en servait pour me contrôler ! »
« Un fil sortait de ses doigts ? »
« Oui. Comme quelque chose qui sortait de sa main ! »
Je pense que ça veut dire que l'homme rendait l'énergie de sa main aussi fine qu'un fil.
Et si l'exorciste renégat était… ?
Un sinistre pressentiment me parcourut.
Le pressentiment se réalisa dans les mots suivants du fantôme ensanglanté.
« Je me souviens aussi de son visage. Un homme avec une cicatrice sur la tempe gauche ! »
***
Après avoir reçu l'appel, l'exorciste Shin Ji Woon arriva au lycée Qingxian en un éclair.
« Contrôler et utiliser l'énergie sous une forme fine et allongée, c'est définitivement la spécialité d'un exorciste, et comme la cicatrice correspond, c'est presque certainement lui. »
« Est-il possible de manipuler les esprits comme ça ? »
« Autant que je sache, ça peut aller de la simple ligature à la mutilation en passant par le contrôle. »
« Oh… »
L'exorcista rangea le fantôme à moitié mangé dans une citrouille, disant qu'il le gardait au cas où il en aurait besoin.
« Bien sûr, si on décide qu'il n'est plus utile, on l'exorcisera. »
Au mot « exorciser », le fantôme pâle recula loin de nous, mais étrangement, il ne s'enfuit pas complètement ; il continua à tourner autour de nous en gardant ses distances, comme s'il allait être attrapé.
C'était comme un chiot qui soupçonne l'humain de cacher une friandise.
Je n'ai même plus envie de l'appeler prédateur, contentons-nous de « rongeur ».
Après quelques appels à la police, qui alla vérifier les caméras de surveillance, l'exorciste, qui ne pouvait pas s'occuper de la créature, la laissa traîner.
« Ne serait-ce pas dangereux de le laisser tranquille puisqu'il mange les fantômes comme ça ? Vous voulez le garder dans le bois-gourde ou vous voulez que je l'exorcise maintenant ? »
« Oh, je vous en serais reconnaissant, mais c'est mon travail, désolé. »
J'utilisai immédiatement ma clairvoyance dès que la permission d'exorciser me fut accordée.
❰Compétence : « Clairvoyance Simple » a été activée❱
Je marquant un temps d'arrêt, incapable de lancer immédiatement ma compétence d'attaque.
« Hein ? »
Le noyau au milieu de la cuisse gauche du fantôme brillait intensément.
La couleur bleue du noyau signifiait que lorsque la rancune du fantôme serait libérée, il se dissiperait probablement de lui-même. Bien sûr, ce serait bien de le détruire physiquement tout de suite, mais…
Sentant mon hésitation, le fantôme rongeur s'approche furtivement et chuchote.
« Prends-moi. »
« Quoi ? »
« Prends-moi. Viens avec moi. J'attraperai un nain. Hihi. Après je pourrai partir. »
« Tu veux attraper Eom Jingyu avec moi ? »
« Oui. Moi aussi je veux attraper Eom Jinggu. »
« Pas Jingu, Jingyu. Eom Jingyu. »
« Gyu. »
« C'est ça. »
« Donc tu m'emmènes avec toi ? »
« Attends une minute. Ce n'est pas à moi de décider. »
Je fis taire le bavardage et attendis que l'exorciste termine son appel.
Si j'écoutais attentivement, j'entendais ce que disait l'interlocuteur.
— C'est exact, j'ai vérifié la vidéo… Il était bien décidé à tuer l'un des élèves… Sans sa petite amie magical girl, il aurait eu de vrais ennuis…
« Je m'y attendais, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il se cache dans l'ombre comme ça. Eom Jingyu, ce type utilisera les autres jusqu'au bout. »
L'appel avec la police dura encore une minute ou deux.
— La police a aussi dit… À partir de maintenant, l'itinéraire sera…
« Oui, je comprends, merci. »
Quand ils raccrochèrent enfin, l'exorciste me communiqua les nouvelles.
« Après analyse des images de vidéosurveillance, il a été identifié comme Eom Jingyu. La police suit sa route de fuite. »
« Ah, je vois. »
« Actuellement, Eom Jingyu n'a qu'une faible citrouille qui ne marche que sur les fantômes. Quand la police l'a forcé à remettre tous ses biens pendant l'enquête, il a dit qu'il avait volé le bois-gourde d'un élève dans un centre d'entraînement voisin pendant sa fuite. »
Une situation où il n'y a pas de bois-gourde puissant pour expulser l'âme d'un corps vivant.
Dans une telle situation, la méthode d'Eom pour kidnapper une « âme fraîchement séparée du corps » était de la tuer.
« C'est exact. »
Et comme il ne voulait pas se salir les mains, il a essayé d'utiliser le fantôme et le propriétaire de la voiture pour commettre le meurtre.
Eom Jingyu était la pire engeance.
« Au fait, j'espère que vous l'attraperez bientôt, Exorciste Ji Woon. »
« Oui. Dites-moi. »
« Hé, dis-le-lui toi-même. » Je piquai le fantôme dans le côté.
« Hihi. Emmène-moi aussi. J'attraperai Eom Jingyu moi aussi. Je peux y aller, je peux disparaître. »
« Qu'en pensez-vous, qu'est-ce qu'on devrait faire de lui ? »
« Quoi ? Hihi… »
Immédiatement, le visage de l'exorciste afficha un mélange de gêne et de confusion. « Son noyau est bleu, donc elle dit probablement la vérité quand elle dit qu'elle peut disparaître si on l'utilise pour attraper Eom Jingyu. »
« Bien… Je ne sais pas si elle mange les humains, mais la communication passe, et on dirait une fille de 15-16 ans… »
L'exorciste fixa la petite fille un moment, réfléchissant. Puis il lui posa une question.
« Tu te souviens de la cause de ta mort ? »
« Oui. »
Il y eut un moment de silence.
« Tu me demandes… quelle était la cause de ma mort. »
Après une pause tranquille, l'esprit rongeur finit par répondre avec un « ah » de compréhension.
« Je me suis fait percuter par une voiture. Le conducteur a pris la fuite et je n'ai pas pu le retrouver. Hihi. Hihi. »
Puis, désignant la gourde qui avait absorbé sa proie, elle continua.
« C'est un méchant. Il a essayé de provoquer un accident de voiture. »
… Ah.
Je compris pourquoi elle voulait poursuivre Eom Jingyu et pourquoi elle disait pouvoir disparaître si elle y parvenait.
Comme elle n'avait pas retrouvé le conducteur qui l'avait percutée, elle n'avait nulle part où aller, mais ensuite elle vit un accident de voiture provoqué exprès. Bien sûr, ses yeux se tournèrent vers lui.
Peut-être essayait-elle de se venger par procuration en punissant Eom Jingyu et le fantôme ensanglanté.
La question, c'est : combien de vengeance ?
Si voir Eom Jingyu arrêté misérablement suffit à solder le compte, tant mieux, mais si je dois tuer Eom Jingyu de mes propres mains… Si c'est le seul moyen de solder le compte, il me sera difficile de l'accompagner.
Peu importe qu'il s'agisse de la vie d'Eom Jingyu ou non. La raison pour laquelle je songe à l'accompagner, c'est simplement parce que j'ai pitié d'elle.
Je ne peux pas laisser ce fantôme pâle se rendre coupable du meurtre d'Eom Jingyu, même si elle est morte injustement, car cela signifierait une mauvaise fin dans l'au-delà.
L'exorciste semblait penser la même chose que moi et penchait pour un exorcisme physique ici et maintenant.
L'exorciste Shin Ji Woon rompit son élan avec une expression confuse.
« Je suis désolé, mais… »
« Je sais. »
Mais le Fantôme Pâle l'interrompit.
« Je sais. Je connais l'odeur. Je peux sentir quand Eom Jingyu est proche. Je peux le sentir. »
« Odeur ? Comment connais-tu l'odeur d'Eom Jingyu ? »
« Cet esprit sentait comme cette personne quand je l'ai mangé. C'est son odeur. »
Cela voulait dire qu'il pouvait sentir l'aura d'Eom Jingyu qui avait été en contact avec ses victimes tout en les manipulant.
« Viens avec moi. » L'exorciste répondit immédiatement.
« Oui. » Le fantôme pâle poussa un petit cri de joie.
« Oui, c'est bon ? » demandai-je.
« Ce fantôme ne tuera pas Eom Jingyu directement parce que je resterai avec elle. » Sa voix inspirait confiance.
« Baek Iri, tu vas directement au centre d'entraînement, non ? »
« Oui. »
« Alors je te déposerai au centre d'entraînement dans ma voiture. »
« Ah, merci. Le fantôme… ? »
« Oui. Elle peut monter avec moi. »
Sur ces mots, je montai dans la voiture fraîchement nettoyée de l'exorciste et nous prîmes la route vers le Centre d'Entraînement de la 4e Branche.
***
« Mince ! Ça marche pas ! »
Eom Jingyu serra les poings comme s'il voulait écraser le bois-gourde.
C'était déjà assez mauvais que la police lui ait confisqué tous les bois-gourdes puissants qu'il avait payés si cher, et qu'il doive utiliser ces bois-gourdes pourris pour les exorcismes, mais le fait que les choses tournent si mal suffisait à le rendre fou.
Il envisagea brièvement de prendre un fantôme au hasard qui rôdait dans les rues en uniforme scolaire, mais rejeta vite l'idée parce qu'il savait que c'était ridicule.
Ce qu'Eom Jingyu avait à offrir, c'était une « âme fraîche ».
« Mince, une magical girl était dans le coin, sinon j'aurais pu la tuer ! »
Se cacher et manipuler un esprit pour le tuer demandait un timing parfait.
Eom Jingyu n'avait pas eu l'occasion de le faire depuis sa tentative de ce matin, et ses tentatives avaient lamentablement échoué.
Mais il n'était pas assez sûr de lui pour tuer quelqu'un lui-même.
Maintenant, il avait une occasion unique.
« Attention citoyens. Une porte s'est ouverte près du poste de ravitaillement. »