« Yin Charang, ne te méprends pas, ce n'est pas moi, je n'ai rien fait ! »
« J-je sais, je l'ai vu ! »
Yin Charang éclata de rire et piétina doucement l'homme du pied.
« Oh wow, je crois qu'il est vraiment mort. »
Ce morceau de bois ressemble exactement à celui dans lequel le fantôme avait été scellé lors de mon premier cours avec Shin Wook.
Est-ce que cette chose ne scellait pas seulement les fantômes, mais pouvait aussi enfermer les âmes des vivants ?
Enfin, je peux tuer des gens avec ma compétence d'exorcisme, alors pourquoi un bout de bois serait-il différent ?
Quand nous avons fait tomber les pierres avec un tel vacarme, les gens de l'association d'en bas et le directeur sont montés par les escaliers.
En voyant les morceaux de bois rouler sur le sol, ils se grattèrent la tête en disant qu'ils s'y attendaient.
« Donc, c'était bien ce qu'on soupçonnait. »
« Oui, les élèves ont probablement été touchés aussi. »
« Je suis soulagé que ce ne soit pas plus grave, ceci dit, vraiment. »
« Ça ne devrait pas être trop dur à démonter, il suffira de récupérer les morceaux et de filer direct dans les chambres des élèves. »
D'après ce qu'ils disaient, c'est ce qui était arrivé à Yeo Seon-yeo et Hwang Hanju.
La raison pour laquelle nous ne les avions pas trouvées à l'académie de maths plus tôt, c'est que leurs esprits n'étaient pas dans un état fantomatique normal, mais étaient possédés par ce petit morceau de bois.
J'ai été soulagée d'apprendre qu'il était possible de séparer à nouveau leurs âmes du morceau.
« Élèves, pouvez-vous m'indiquer l'endroit final où vous êtes arrivées avec le talisman ? »
Un employé de l'association, plutôt jeune, nous le demanda poliment.
Il avait les cheveux noirs légèrement longs soigneusement attachés en arrière et portait des lunettes.
Yin Charang et moi avons guidé le chemin jusqu'à l'Académie Scolaire Fruits of Growth, et le reste appartient à l'histoire.
Nous avons fouillé l'intérieur de l'école et trouvé les morceaux de bois dans le tiroir du bureau de la salle de classe droite-centre à la porte bleue.
« Bon travail, les élèves. Bon, c'est pareil partout, mais il n'y a que quelques exorcistes de rang S dans l'Association, donc c'est difficile de les envoyer sur le terrain tout de suite. Ils sont tous en mission. Grâce à l'aide de Baek Iri et Yin Charang, ils ont rapidement localisé l'endroit, alors bravo à elles. »
L'employé aux lunettes nous remercia au nom de l'entreprise, puis retrouva son calme et regarda l'homme en noir qu'on emmenait.
« Et grâce à vous, on l'a eu. »
Il nous tendit à chacune une carte de visite et nous dit d'enregistrer son numéro, qu'il nous recontacterait plus tard pour expliquer l'affaire.
Shin Ji Woon.
C'était le nom sur la carte de visite.
Plus tard, dans la voiture du directeur alors que nous roulions vers l'hôpital où Seon-yeo et Hanju étaient hospitalisées, on nous expliqua que le « pouvoir d'aspiration d'âme » du morceau de bois avait été supprimé par les symboles peints sur sa surface.
Mais quand l'homme est tombé, le sceau sur le morceau de bois s'est brisé, et l'âme de l'homme le plus proche a été happée par le pouvoir soudainement libéré.
Ah, et l'homme en noir a dû entrer par une fenêtre à l'arrière du bâtiment, là où il n'y avait pas de surveillance.
« Tu jettes ça sur le fantôme pour le sceller, c'est ça ? », demanda brusquement Yin Charang.
« C'est exact, tu sais. », acquiesça le directeur.
« Dis donc, monsieur, j'avais entendu dire qu'une nouvelle recrue de rang S était arrivée pendant ma pause, mais je ne m'attendais pas à ce que vous l'appeliez vraiment sur le terrain. Vous m'avez vraiment surprise ! » Sur le siège passager, Yin Charang bavardait sans arrêt.
C'est marrant de demander à une débutante qui est dans le métier depuis trois semaines de retrouver des gens.
Moi, ce genre de trucs ne me dérange pas, mais si c'était n'importe qui d'autre, ce serait « Hein ? Moi ? » et reculade immédiate.
« Je plains les gens. Tu sais qu'il est difficile d'appeler un S-rank de l'Association, ce sont tous des gens qui vivent sur le terrain. »
« Ben…, ça va. »
« Ah, c'est vrai, t'es un grand garçon !!! La période de mission est finie ? »
« Oui. Sauf l'équipe de Lee Li, les équipes de Seon-yeo et Hanju étaient les premières à avoir commencé la mission. »
« Pourquoi vous avez laissé de côté l'équipe d'Irine ? »
« Ah, on est parties une semaine plus tôt. On avait une urgence familiale. »
« Ha, je vois ! » s'exclama Yin Charang, excitée.
« Vous n'avez plus de missions ? Puisque je suis de retour si tôt, j'aimerais bien partir sur celle-là ! Si vous n'avez pas d'équipe, donnez-m'en une ! »
Mec, c'est pas le syndrome du héros, c'est juste l'âge mental d'une débutante, non ?
Quand il a balancé qu'il comprenait pas pourquoi ils avaient dû appeler une débutante, ce n'était pas une protestation contre l'absurdité d'être une grande gueule. Il voulait juste tout faire tout seul, et le fait qu'on m'appelle moi a blessé son orgueil. La façon dont il l'a dit était tellement condescendante.
Pauvre type.
« T'es sûre que t'es okay, Charang ? »
« Oui, oui, bien sûr ! J'ai hâte de partir en mission. »
Après avoir écouté le bavardage incessant de Charang, ils arrivèrent à l'hôpital.
Elle se précipita vers la chambre où les deux étaient allongées.
Le premier exorciste arrivé était sur le point de séparer l'âme du morceau de bois.
« Ah, vous arrivez pile poil », dit-il, « les élèves peuvent utiliser ça comme étude. »
L'exorcista concentra son énergie au bout des doigts et fit rebondir l'âme de Hwang Hanju hors du morceau de bois.
« Wow, on dirait une claque. », s'émerveilla Yin Charang.
La scène de l'esprit se détachant du morceau de bois rappelait le moment où j'avais battu le cadavre des insectes avec une serpillière pour faire rebondir les démons à l'intérieur.
Au lieu d'évoquer une histoire aussi désagréable, je posai une autre question.
« Quel est le principe ? »
« Y'a pas vraiment de principe. Tu frappes la partie qui relie l'esprit à l'objet. Dans ce cas, ici, ces fibres de bois qui semblent nouées ensemble, c'est le lien. »
L'exorciste désigna la partie du morceau de bois qui contenait encore l'esprit de l'élève.
Je pouvais voir où les fibres avaient dévié de leur flux naturel pour s'entrelacer de façon anormale.
J'ai dû porter un coup de chance sur le lien des fantômes.
À quoi ressemble ce lien…, je m'en fiche un peu.
Une fois l'explication de l'exorciste terminée, il fit rebondir l'esprit de Yeo hors du bois.
Enfin libres, les esprits de Hanju et Seon-yeo regagnèrent leur corps d'origine.
Les yeux de Yeo Seon-yeo papillotèrent, suivis par Hwang Hanju, qui bâilla et se redressa.
« Uhhhh… »
« Si vous ne pouvez pas bouger, restez allongée, Mademoiselle Yeo. » conseilla l'exorciste.
« Aïe, j'ai mal partout… », gémit Hanju.
« Mademoiselle Hwang, vous devriez rester allongée. »
Le directeur sortit en vitesse de la chambre, disant qu'il allait appeler un médecin et les parents des élèves.
Yeo Seon-yeo roula des yeux et les referma, épuisée, pendant que Hwang Hanju s'étirait en fronçant les sourcils.
Puis elle repéra Yin Charang et fut furieusement surprise.
« Hé, Yin Charang ?! Qu'est-ce que tu— tu es déjà de retour ? »
« Mon amie a dit que vous étiez en danger, bien sûr que j'ai accouru ! », lâcha Charang.
« Tu es cette débutante, Baek Iri, c'est ça ? Pourquoi vous êtes toutes les deux ici ? » demanda Hanju.
Hwang Hanju nous regarda tour à tour avec des yeux interrogateurs, puis se frappa le front en réalisant ce qui s'était passé.
« Je vois, c'est vous qui nous avez sauvées ! »
« Hanju, tu te souviens de ce qui s'est passé ? »
« Je me souviens avoir exorcisé le fantôme dans l'escalier, et puis j'ai fait un black-out et… Enfin, vous m'avez sauvée, elle et moi, c'est ça ? »
L'exorciste de l'association acquiesça et expliqua.
« Elles ont été d'une grande aide pour localiser où se trouvaient vos âmes. »
« Wow… Merci infiniment les filles. On a une chance incroyable que vous soyez toutes les deux à notre centre d'entraînement, ah non, je devrais dire "qu'on a une chance inouïe", je vous vouerai un respect extrême à partir de maintenant, Yin Charang et Baek Iri ! »
« Hahaha, Hwang Hanju, tu en fais trop encore. »
Yin Charang accepta naturellement la gratitude de Hwang Hanju.
À ce moment-là, Yeo Seon-yeo, qui dormait, se glissa sous les couvertures et marmonna d'une voix basse.
« … Merci. »
Je répondis. « Oh, non. Je suis juste contente que vous alliez bien. »
« … Je le pense, merci. » Elle dit ça et se tira le drap par-dessus la tête.
Je souris puis me tournai vers Yin Charang. « Hé, Yin Charang. On y va. Elles ont besoin de repos. »
« Hein, hein, on part déjà ? » Charang voulait protester mais…
« Seon-yeo et Hanju ont repris conscience, donc elles vont probablement sortir tout de suite. Il n'y a rien de cassé dans leurs corps. » expliqua l'exorciste de l'association.
« Tu l'entends ? À moins que tu veuilles squatter ici toute seule, on y va. » l'insistai-je.
« Je vous expliquerai l'incident quand vous aurez assez récupéré, à plus tard. »
Sur ces derniers mots, l'exorciste quitta la chambre d'hôpital.
Il nous dit encore quelques mots d'au revoir, à moi et Yin Charang, nous disant de nous reposer et qu'il nous verrait au centre d'entraînement, puis partit.
Yeo Seon-yeo et Hwang Hanju restèrent seules pendant que leurs parents faisaient les formalités de sortie.
« Hé, t'es quand même vachement forte, non ? »
La voix de Seon-yeo était bizarrement pointue en s'adressant à Hwang Hanju.
« Ah, pourquoi ? C'est parce que tu es reconnaissante ? Parce qu'on t'a sauvé la vie ? »
« T'es condescendante à mort. T'as pas un minimum d'estime de toi ? »
« Estime de moi ? Non. Pourquoi j'en aurais ? »
« Hé ! » Seon-yeo bondit de son siège pendant que Hanju continuait d'être insupportable.
« Wow, quelle surprise. »
« Hwang, t'es rang A. »
« Et alors ?! »
« Y'a pas une grande différence entre vous et elles, mais t'as pas la moindre fierté. » rétorqua-t-elle.
« Oh, fais pas ta conne de classe A face à un rang S. Comment elle s'appelle déjà, cette débutante ? ah, peu importe son nom. En tout cas, elle est pas juste rang S, elle est rang S+. » répondit Hwang.
« Allez, Baek Iri ? C'est une S+ qui apprend l'exorcisme depuis trois semaines seulement. »
Hwang était confuse. « T'es pas reconnaissante qu'une débutante S+ soit arrivée il y a trois semaines ? »
« Hein ? »
« Tu devrais l'être. » conseilla-t-il.
« Putain ouais, je suis putain de reconnaissante qu'elles m'aient sauvé la vie ! Qui a dit que je ne l'étais pas ? Je suis reconnaissante, et je les remercierai encore quand je les reverrai, et après je leur exploserai la tête ! » balançai-je, frustrée.
« Donc, c'est quoi le problème ? »
« … Ça fait six ans que je fais de l'exorcisme. » marmonnai-je.
« Hein ? Moi ça fait cinq ou six ans. » Hwang Hanju se gratta la tête et se mit à compter les jours sur ses doigts.
Seon-yeo tourna la tête.
Ça faisait déjà six ans qu'elle avait fait éclore son talent d'exorciste de grade B et avait commencé à apprendre l'exorcisme sérieusement.
Ce n'était pas un grand talent, mais ce n'était pas un talent laid non plus.
C'était un talent dont on n'avait pas à être fière, mais dont on n'avait pas à avoir honte non plus.
En plus, après six ans d'études d'exorcisme, elle aurait dû être fière d'elle.
C'est ce qu'elle pensait.
Même quand les rumeurs d'une nouvelle recrue S+ entrant au centre d'entraînement se sont répandues, elle n'a pas trop mal pris.
Elle ne fait que commencer, et moi j'ai tout ce temps pour accumuler.
Même un génie S+ est une novice inexpérimentée, et tant qu'on l'appelle "débutante", je devrais avoir l'avantage sur elle.
C'est ce qu'elle pensait.
Du coup, quand j'ai appris que la débutante partait en mission avec Seo Jun, j'ai fait exprès de lui dire de faire attention.
J'étais juste inquiète et je voulais l'aider. Elle ne semblait vraiment rien savoir.
J'étais gênée. Qui essayait d'aider qui ?
Avant que je m'en rende compte, j'avais été sauvée par Baek Iri.
« Ouais Hanju, t'avais raison. »
« Hein ? J'avais raison pour quoi ? »
« T'es un mec de rang A qui drague une fille de rang S. »
« Oh, c'est pas nouveau, les S-rank sont ceux là-haut. Hé, c'est quoi notre mission ? Puisqu'on a exorcisé le fantôme de l'escalier, ça compte comme une réussite quand même ? »
« Ouais, tu devrais putain… »
« Ah, c'est vrai. Vous retournez au centre d'entraînement demain ? Je vais utiliser l'incident d'aujourd'hui comme excuse pour sécher l'entraînement. »
« Je sais pas. Je verrai demain. »
« Hé, t'as pas souvent des occasions comme ça, tu devrais en profiter tant que tu peux. »
« Ouais, tu peux prendre la semaine prochaine. Demain c'est samedi de toute façon, et j'ai cours que le matin. »
« D'accord. Je prends du repos jusqu'à la semaine prochaine. »
« Hwang Hanju, t'es un connard. »
C'est mercredi après-midi, cinq jours plus tard.
Dans un café luxueusement décoré, quatre élèves et un adulte sont assis face à face.
Alors que boissons et desserts étaient étalés sur la table, l'exorciste de l'association entra dans le vif du sujet.
« D'abord, pour faire simple, on ne sait pas qui a ajouté la mission choisie par l'élève chef et Hanju à la liste des missions de l'Académie, et… »
Les yeux des quatre élèves vacillèrent avec inquiétude.
« L'homme qui a été attrapé sur les lieux est mort »