C'était vendredi dernier que les âmes de Yeo Seon-yeo et Hwang Hanju avaient été arrachées de force à leurs corps pendant une mission.
Aujourd'hui, l'exorciste Shin Ji Woon, employé de l'Association nationale des exorcistes, avait invité Yin Charang et moi dans un café près de l'association pour nous expliquer ce qui s'était passé.
Et l'« explication » qu'on a eue était quelque chose que je n'avais honnêtement pas du tout prévu.
« Baek Iri, tu as tué… ? » a bégayé Yin Charang, la bouche grande ouverte.
« M. Charang, peut-on commencer par les détails sur la façon dont les âmes de Seon-yeo et Hanju se sont retrouvées hors de leur corps ? » a coupé l'exorciste Ji Woon.
« Ah, oui, oui, oui, je vous en prie. »
« Tout d'abord, ce morceau de bois s'appelle du "bois de calebasse". Il sert généralement à sceller les fantômes, mais s'il est assez puissant, il peut aussi attirer les âmes des vivants, donc un sceau spécial est tracé à l'extérieur d'un bois de calebasse puissant pour en supprimer la puissance. Ainsi, le pouvoir ne peut agir que sur le fantôme. »
Nous avons hoché la tête et écouté l'histoire.
« Le bois de calebasse que l'homme avait et celui qui a absorbé les deux élèves étaient tous les deux "ce genre" de bois de calebasse. »
« Tu dis qu'il a supprimé son pouvoir avec un sceau ? »
« Oui, c'est exact. »
« Pourquoi cet objet se trouvait-il dans une académie de maths avec des enfants ? »
« Je suppose qu'il est tombé quelque part et que les écoliers l'ont ramassé en pensant que c'était un jouet. »
« Ben… À première vue, ça ressemble à un dé. »
« Il y en avait deux qu'on a trouvés dans l'académie de maths, et l'un d'eux ciblait le fantôme de l'escalier et l'attirait. Le fantôme s'est lié à l'escalier pour éviter d'être absorbé, et puis deux élèves ont exorcisé le fantôme de l'escalier. »
« Donc, il n'était pas possédé, mais il était attaché à un endroit. »
« Mais je ne vois toujours pas le lien entre l'exorcisme et l'absorption de nos âmes par le bois de calebasse. » Yeo Seon-yeo a dit, insatisfaite.
Hwang Hanju, assis à côté d'elle, a hoché la tête frénétiquement pour montrer qu'il ne comprenait pas non plus.
« Imagine un tir à la corde. Visualise une situation où les deux camps tiennent une corde tendue, qu'est-ce qui arrive si l'un des deux lâche prise ? »
« L'autre côté tombe. »
« Ah, je vois ! Donc le bois de calebasse essaie de tirer, et le fantôme essaie de ne pas tirer, et ils équilibrent tous les deux leurs forces. Du coup, quand ils exorcisent le fantôme, ça affecte le bois de calebasse ? » Ayant compris l'analogie de l'exorciste, Yin Charang s'est exclamé avec excitation.
« C'est exact, les retombées ont brisé le sceau qui supprimait le bois de calebasse, même le sceau d'un autre bois de calebasse qui se trouvait juste à côté. »
J'ai levé la main et demandé. « Mais le bois de calebasse n'absorbe-t-il pas les âmes qui lui sont proches ? Si c'est ce que tu dis, ce ne devrait pas être les gens qui étaient dans l'académie à ce moment-là qui ont été pris, pas seulement eux deux ? »
L'homme que j'avais renversé n'avait-il pas aussi été absorbé parce qu'il était le plus proche du bois de calebasse tombé ?
« Ah, tu fais une bonne remarque. Un bois de calebasse non ciblé absorbera au hasard les âmes proches, mais quand il est ciblé, il donnera la priorité à la cible. Donc, quand vous deux vous êtes débarrassés du fantôme de l'escalier, qui était une cible, le bois a naturellement reconnu que vous étiez une nouvelle cible. »
« C'est comme ça que ça marche. » Hwang Hanju, qui écoutait, a marmonné.
« Quand même, c'est une chance qu'on se soit mêlés de l'affaire. Si c'était juste un groupe d'écoliers qui s'étaient fait désincarner, ça aurait fait la une du journal de neuf heures du matin. » Seon-yeo a froncé les sourcils, rien qu'à l'idée ça lui donnait la chair de poule.
« Bon, je crois que vous avez tous compris, alors je vais expliquer ce que j'ai dit tout à l'heure. »
L'exorcist a siroté son café avant de continuer.
« Dans notre association d'exorcistes, on sélectionne les cas moins difficiles et plus simples qui nous sont soumis comme candidats pour les missions de l'académie. Ceux qui ne sont pas urgents, vu les trois semaines dont disposent les élèves pour choisir et préparer leurs missions. »
Quand nous quatre avons hoché la tête pour montrer qu'on comprenait, l'exorciste a poursuivi.
« Cependant, après cet incident, je suis revenu sur la liste des demandes qui étaient envisagées pour les missions, et j'ai réalisé que l'affaire du Centre commercial Banho n'avait même jamais été mentionnée. »
« Quoi ? »
« Quelqu'un l'a glissée dans la liste finale des missions à envoyer à l'Académie, et pendant qu'on traque ce "quelqu'un", c'est malheureusement encore un mystère. »
L'exorciste ajoute brièvement que l'association collabore avec la police et suppose qu'il s'agit d'un coup monté de l'intérieur.
« Et l'homme qui était tenu par Baek Iri et Yin Charang a été tué sur le chemin du retour d'un interrogatoire de police pour avoir prétendument essayé d'utiliser du bois de calebasse sur une personne. »
« Aaahh… » J'ai soufflé de soulagement.
« L'hypothèse la plus plausible à ce stade, c'est que la personne qui a trafiqué la liste des missions du centre d'entraînement et celle qui a tué l'homme sont la même personne ou ont été payées par la même personne. »
« Donc, tu dis que l'homme qu'on a capturé, c'est genre le parrain de la mafia dans les films… ? » a demandé Yin Charang, les mains tremblantes.
En écoutant l'histoire de Yin Charang, je me suis souvenue de ce que l'homme avait dit en s'enfuyant.
« Putain, ils ne m'ont pas dit ça ! »
Est-ce qu'il en voulait à la personne qui ne lui avait pas correctement expliqué la situation ?
Quoi qu'il en soit, la séance de questions-réponses a continué un moment, Yeo Seon-yeo et Hwang Hanju prenant du courage en voyant Yin Charang poser des questions sans retenue.
Quand la salve de questions s'est calmée, l'exorciste m'a regardée et a demandé.
« Baek Iri, tu as des questions ? »
J'ai soulevé quelque chose qui me tracassait depuis tout à l'heure.
« Bien, quand vous faisiez la liste des missions pour l'association… »
« Ouais. »
« …Vous vous contentez vraiment des plus faciles ? »
« Ouais. Puisque vous n'êtes pas une exorciste professionnelle et que vous êtes encore mineure, on établit la liste finale des missions en pensant à la sécurité. »
Hein ? J'ai repensé à ma fuite pour survivre à la Gare de Transit Rapide.
D'une manière ou d'une autre, je ne pense pas que ça s'appliquait à notre mission.
Demander à des lycéennes de s'occuper d'un fantôme mangeur d'hommes, c'est un peu…
Mais je n'étais pas celle qui avait mentionné la mission de la Gare de Transit Rapide.
« Et leur mission ? Leur mission était ridiculement exigeante ! » C'était Yeo Seon-yeo qui a ramené sur le tapis la mission de la Gare de Transit Rapide où Seo Jun et moi étions allées. « Hé, j'ai tout entendu, vous vous êtes fait bouffer par un fantôme. »
« Quoi ?! Vous avez été bouffées ? Comment vous êtes encore en vie ? » a demandé Yin Charang, surpris.
« Ils ont dit que vous avez été bouffées par l'estomac ! C'est ça ? Viens ici, toi, Seo Jun, et… » Après avoir dit ça, Seon-yeo s'est bouché la bouche avec une grimace de douleur.
« Seo Jun ? » Yin Charang a tourné la tête brusquement vers moi.
Sa voix était la plus froide et la plus calme que je lui aie jamais entendue. « Ah, c'était toi qui es partie en mission avec Seo Jun. »
« Euh. Oui. »
Il a secoué la tête et a marmonné. « Tu vas bien ? »
« Tu vas bien ? » Qu'est-ce qu'il voulait dire par là ?
Putain, merde.
Le premier jour où je suis allée au centre d'entraînement, Seon-yeo m'avait arrêtée et m'avait dit un truc : « Cette fille a failli tuer quelqu'un la dernière fois, et elle recommence ! »
Avant que je puisse seulement former la possibilité en phrase dans ma tête, Seon-yeo a enfoncé le clou.
« Le partenaire de mission de Seo Jun, c'était lui, Yin Charang. »
Yin Charang a mâchouillé sa lèvre en la fixant.
Bon, même si elle ne l'avait pas dit, ils auraient appris à se connaître à la mission d'après de toute façon.
Je lui en veux pas de l'avoir sorti.
Le timing était juste un peu mal choisi.
« Bon, tout le monde. Tout d'abord, je tiens à signaler que la mission à la Gare de Transit Rapide où Baek Iri et Seo Jun sont allées n'était pas une mission d'"exorcisme", mais une mission de "reconnaissance". » En faisant retomber cette atmosphère meurtrière, l'exorciste Shin Ji Woon a dit.
« Maintenant que c'est clair, on se lève et on y va ? Vous deux, les élèves, vous recevrez une compensation pour dommages à part. » L'exorciste Shin Ji Woon a résumé la situation vite fait.
On l'a suivi et on s'est levées de nos positions où on gigotait.
« Vous rentrez toutes direct chez vous ? » a demandé l'exorciste Ji Woon.
« Ouais. » Yin Charang a répondu en premier.
« Nos parents discutent à l'association. On va attendre ici encore un peu, puis on prendra leur voiture. » ont répondu Seon-yeo et Hanju.
L'exorciste Ji Woon s'est tournée vers moi et a demandé. « Et toi ? »
« Moi… Euh… », j'ai arrêté de répondre et j'ai fixé l'exorciste Ji Woon.
« Tu as quelque chose à dire ? »
« Y a un autre truc que j'aimerais te demander. » J'ai fini par dire.
« Bien, tu veux en parler ici ? »
« Non, y a un truc que je veux vérifier. »
« Alors on va à l'association ensemble, » m'a-t-il pressée.
« Les gars, c'est tout pour moi. Je vais à l'association. » J'ai prévenu les trois autres.
L'association était à cinq minutes à pied du café.
J'ai été escortée par l'exorciste Ji Woon dans une salle de conférence vide.
« Qu'est-ce que tu veux voir ? » Il a finalement demandé.
« Les données sur la mission de la Gare de Transit Rapide. Oh, et on peut aussi savoir quelle mission Seo Jun et Yin Charang ont faite ? Celle où Charang a été gravement blessé. »
« Je vais vous chercher les deux dans l'instant, mais je ne peux pas vous donner les détails de la seconde mission, parce que ce serait comme révéler les notes de quelqu'un sans permission. »
« Oui, savoir juste ce qu'était la mission suffit, merci. »
L'exorciste Ji Woon est revenu rapidement avec quelques papiers. « Voici les documents pour la Gare de Transit Rapide. »
« Merci. » J'ai pris les premiers papiers.
Mission de reconnaissance concernant la disparition de la Sortie 9 de la gare terminus express.
─ Il faudra environ deux à trois semaines pour que la police transfère complètement l'enquête à la Société d'exorcisme, ce qui vous laisse beaucoup de temps pour préparer la mission.
Je me demandais pourquoi c'était si lent pour une disparition, mais j'ai réalisé qu'il y avait un problème d'autorité d'enquête.
J'ai survolé le paragraphe.
Et j'ai vite réalisé que l'exorciste avait raison.
Tous les formulaires qui avaient été remplis pour proposer des candidats pour des missions à l'académie enquêtant sur des disparitions disaient : « Les aspirants ne doivent se voir confier que de la reconnaissance légère. »
Ça n'avait pas de sens que la formulation ait pu être changée dans le court laps de temps où j'ai été laissée seule dans la salle de conférence.
C'était bizarre.
Sûrement l'ordre de mission que Seo Jun m'avait donné disait « exorcisme ».
Je pouvais pas garder un pro débordé en attente pendant des heures, alors j'ai mis mes doutes de côté et j'ai accepté la mission que Seo Jun et Yin Charang avaient laissée.
─ Exorciser et éliminer une poupée possédée
Les fantômes dans les poupées étaient présumés être des démons faiblement puissants. Pour évaluer s'ils pouvaient correctement séparer les esprits des objets, et s'ils comprenaient comment gérer des objets perturbés.
C'était une mission banale.
Qu'est-ce qu'il a fait là-bas pour en être si près de la mort ?
Avec ça, je pouvais pas déterminer de qui c'était la faute s'il a frôlé la mort.
Mais garder les documents m'aiderait pas à y voir plus clair, alors j'ai remercié l'exorciste et j'ai quitté la salle.
L'exorciste m'a gentiment dit de le contacter si j'avais des questions.
Comme je me retournais pour partir, un visage familier m'a arrêtée.
Yin Charang attendait devant la porte d'entrée de l'association.
« Quoi, t'es pas rentré encore ? » J'ai demandé innocemment.
« Je te l'ai dit tout à l'heure. Le partenaire de Seo Jun, c'était toujours moi. »
Tu as attendu tout ce temps pour dire ça ?
Mais ce que Yin Charang a craché ensuite était encore pire.
« C'était moi, et ce sera toujours moi. »
En entendant ces mots, j'ai endurci mon cœur.
« Charang, on y peut quoi ? Seo Jun est censée partir avec moi sur la prochaine mission. »
Le visage de Charang s'est raidit. La dernière lueur dans ses yeux a disparu.
Ses yeux verts contenaient une terneur que je ne savais pas si c'était de l'agacement.
J'ai parlé, imperturbable. « Alors ferme-la. Fais pas le con. »