[Voulez-vous vraiment supprimer [Talent : Magical Girl (Aspiration)] ?]
Une fenêtre d'un blanc immaculé apparut devant mes yeux.
[Oui/Non]
Je cliquai sans hésiter.
[Suppression : [Talent : Magical Girl (Aspiration)]]
[En cours >>]
[[Talent : Magical Girl (Aspiration)] : suppression terminée]
[Vous pouvez désormais acquérir un nouveau talent]
Je choisis le talent qui attendait dans la file depuis tout à l'heure.
[Voulez-vous vraiment conserver [Talent : Exorciste (Aspiration)] ?]
[Oui/Non]
Cette fois, je cliquai aussitôt sur Oui.
[Talent : Exorciste (Aspiration)]
[Nom : Baek Iri]
[Rang : S]
Un talent de rang S, rien que ça. Il n'y avait aucune raison d'hésiter.
Je sentais encore le frisson qui m'avait parcouru le corps quand [Talent : Exorciste (Aspiration)] était apparu pour la première fois dans ma fenêtre de statut.
Sur mes dix-huit années de vie, j'en avais passé sept les yeux rivés sur les magical girls.
Mais hélas, mon rang de talent était quelconque et modeste.
Autrement dit, mes capacités de magical girl étaient insignifiantes.
Pendant toutes mes années d'entraînement en tant qu'aspirante magical girl, je n'avais jamais excellé en quoi que ce soit.
Cette occasion de changer de vie était tombée de nulle part, sans prévenir.
Je fermai les yeux et repensai à ce jour-là.
Le jour où, alors que je n'étais encore qu'une apprentie magical girl, j'avais reçu un talent incroyable dont je n'aurais jamais osé rêver.
C'était un jour particulièrement misérable pour moi, un jour sans le moindre progrès, où je ne faisais que m'enfoncer.
Des notes de compétences qui ne montaient pas. Des techniques que je ne maîtrisais pas. Des notes d'évaluation qui restaient toujours les mêmes.
Et puis...
'Votre nom ne figure pas sur la liste des candidates admises.'
Recroquevillée dans un coin des toilettes désertes du dernier étage, je consultai les résultats : recalée.
Je ne fis aucune de ces scènes idiotes, sous le choc des résultats et terrassée par la déception.
Je n'avais aucune raison d'être triste, puisque je n'avais rien espéré au départ.
La liste que je venais de consulter était celle du recrutement de l'« Équipe Alpha des Magical Girls de la Première Division ».
C'était la catégorie de recrutement la plus disputée ; il était donc normal que je sois refusée.
Je fis glisser la fenêtre sur le côté et inscrivis mon nom et mon numéro d'examen dans l'autre section de recrutement.
Nom / Prénom : Baek / Iri
Numéro d'examen : XXXXX-XXXXX
D'une main tremblante, je lançai la recherche.
'Votre nom ne figure pas sur la liste des candidates admises.'
Recalée aussi pour les équipes Alpha des deuxième et troisième divisions.
Fallait-il passer à l'équipe Bêta ?
Au lycée, on pouvait postuler au département public des Magical Girls.
Une fois admise et officiellement lancée comme magical girl, on pouvait retirer la mention « Aspiration » après le nom de son talent.
Quoi qu'il en soit, au sein des divisions, il y avait des équipes, et l'équipe Alpha était la plus convoitée, celle où l'on pouvait le plus montrer son côté héroïque.
L'équipe Bêta, elle, servait pour ainsi dire de renfort aux premiers rôles.
Je m'arrêtai un instant, me demandant si je devais d'abord consulter l'équipe Alpha des Magical Girls de la Quatrième Division ou l'équipe Bêta de la Deuxième Division. Mais bientôt, les acclamations qui résonnaient dans toute l'Académie me firent tourner la tête.
'C'est bon, bon sang.'
J'éteignis aussitôt l'écran.
« Hé, c'est dingue, elle a été prise chez les grandes ! »
« Où ça ? Où ça ? »
« Équipe Alpha de la Première Division, évidemment ! »
Je ne voulais pas connaître les détails, mais impossible d'arrêter les cris.
Mon pouls s'emballa.
Je savais de qui elle parlait, même sans entendre son nom.
Quelqu'un qui méritait sa place dans l'équipe Alpha des Magical Girls de la Première Division.
Qui d'autre que Narea ?
« Ah... haha. »
Un rire m'échappa.
Je ne sais pas si c'était de l'envie ou du chagrin.
Une chose est sûre : ce que j'avais sur le cœur, ce n'était ni de la jalousie ni de la rivalité. Un luxe comme une rivale ne valait même pas la peine de se battre.
Narea était une magical girl de génie.
Un génie admiré de tous, toujours au centre des applaudissements et des louanges. Ce n'était pas quelqu'un avec qui une simple mortelle comme moi aurait osé rivaliser.
Mais il fut un temps où je rêvais d'être elle. Je croyais avoir complètement oublié les idéaux de ma jeunesse.
Je le croyais.
Mais maintenant que je m'étais mise dans ce pétrin, je me rendais compte que je les avais seulement enterrés.
Je fus horrifiée de prendre conscience à quel point ce don qu'on m'avait accordé était insuffisant et médiocre.
Je ne crois pas m'être jamais sentie aussi maudite.
Et puis, je n'aime pas me noyer dans mes sentiments, mais le gouffre d'émotions qui m'agrippait les chevilles ne cessait de m'entraîner vers le fond.
Oui. Soyons honnêtes.
Je voulais être à cette place, celle que tout le monde admirait, celle que seuls ceux dotés d'un talent hors du commun pouvaient occuper.
C'est alors que c'est arrivé.
[Un nouveau talent est arrivé.]
Une notification inattendue apparut dans ma fenêtre de statut.
Le talent d'Exorciste de rang S était apparu comme par magie au moment où j'étais au plus bas.
Après ce jour-là, j'avais passé des semaines à réfléchir et à me renseigner, et j'avais fini par décider de changer de talent.
Et c'était aujourd'hui que je passais à l'acte.
Le talent d'Exorciste ne me demandait qu'une seule chose.
[Supprimez le talent auquel vous aspiriez.]
La notion de suppression de talent était nouvelle pour moi.
Pourtant, je n'hésitai pas à m'y plier : j'avais hâte de me débarrasser de ce talent de magical girl usé jusqu'à la corde plutôt que d'en faire un simple loisir.
J'étais prête à tout pour devenir la détentrice d'un talent de rang S.
Jusqu'à jeter sans pitié un talent qui m'accompagnait depuis sept ans.
J'en étais capable, et je l'ai fait.
[Talent : Exorciste (Aspiration)] venait combler dans la barre de statut le vide laissé par [Talent : Magical Girl (Aspiration)].
[Chargement de [Talent : Exorciste (Aspiration)] dans la barre de statut.]
99 %. Terminé.
Un talent de rang S allait me tomber tout cuit dans le bec.
La fenêtre de statut clignota avec un bip strident.
C'était une erreur.
Plusieurs fenêtres s'ouvrirent en rafale.
[Type de talent : Gardien]
[Ce talent n'est pas encore disponible à la possession.]
[Il sera converti en type location d'un mois.]
'Quoi ? Indisponible ?'
Je me frottai les yeux en espérant avoir mal lu, mais rien ne changea.
L'expression ridicule de « type location d'un mois » s'étalait sous mes yeux.
... Quelle arnaque délirante.
« Location de talent », un mot que je n'avais jamais entendu de ma vie, après la suppression de talent.
La première fois que j'avais vu l'expression « arrivée » d'un talent, j'avais soigneusement vérifié que ce n'était pas un virus ou une nouvelle arnaque.
J'avais entendu parler de nouveaux talents qui s'épanouissaient, mais jamais de talents qui « arrivaient ».
J'avais dû vérifier des dizaines de fois que ce n'était pas une arnaque, que c'était bien un talent légitime, même s'il avait une façon unique d'apparaître dans la barre de statut.
C'est comme si on se retrouvait soudain avec dix milliards de wons, ni illégaux, ni contrefaits, ni pourris, qu'on avait hâte de les dépenser, mais à condition de les rendre au bout d'un mois.
Quel coup de poignard dans le dos !
« Mais c'est... »
Je ne pus que fixer la fenêtre de statut jusqu'à en avoir le regard vitreux.
« Pourquoi... »
Oh, je déteste penser à ça.
Je voulais me changer les idées d'une façon ou d'une autre avant que mon fichu cerveau ne finisse la phrase tout seul.
Par chance, la lueur d'un blanc immaculé familière emplit de nouveau l'écran de la barre de statut, interrompant le fil de mes pensées.
C'était une nouvelle fenêtre.
[Raison de l'impossibilité d'enregistrement.]
Avant que j'aie eu le temps d'y réfléchir, un autre message s'afficha.
[Raison de l'indisponibilité : mission non accomplie.]
[Une fois la mission accomplie, vous pourrez passer au type possession permanente.]
« ... ! »
Voilà. C'était toujours un sale, sale marché donnant-donnant. Mais au moins, ça ouvrait la possibilité de ne pas le perdre.
Je mis vite mon esprit en mode positif.
Bon, obtenir gratuitement un talent de rang S, c'était trop beau pour être vrai dès le départ.
Il n'y avait rien que je ne ferais pas pour posséder ce talent éclatant.
Comme si elle lisait dans mes pensées, une fenêtre de mission apparut.
[Mission : Fais tes preuves]
[Montre-moi que tu es digne de ce don.]
[Voulez-vous accepter la mission ?]
[Oui/Non]
Évidemment, j'acceptai.
À cet instant, une lumière éblouissante envahit mon champ de vision.
J'ouvris les yeux, les tympans bourdonnants.
Il faisait nuit noire, je ne distinguais rien. Je devinais seulement vaguement que je me trouvais dans une pièce.
Kof.
J'essayai de tousser face à l'irréalité de la situation, mais aucun son ne me revint.
Je n'entendais même plus l'annonce qui m'avait réveillée.
Comme prévu, dès que j'avais accepté la mission, la fenêtre de statut s'était illuminée, et j'avais ouvert les yeux pour voir...
'Oh, non ?'
Prise de panique, je me creusai la cervelle et lâchai la première chose qui me passa par la tête.
« Ah, ah, ah, ah ! Ga, na, da, ra, ma, ba, sa. Ga, na, da, ra, ma, ba, sa ! »
Aaah, Dieu merci.
C'était bien ma voix. Mes cheveux avaient la même longueur, et mes mains, comme les cals de mes doigts, étaient les mêmes.
Il ne semblait pas y avoir eu d'échange de corps ou je ne sais quoi. Je sais. Ce n'est pas un roman, ça ne peut pas arriver.
Une fois que je pris conscience du ridicule de cette idée, je sentis mon corps tressaillir de gêne.
Je passai une main dans mes cheveux.
Une fois sûre que ce n'était pas le cas, je me sentis étrangement plus calme.
Je restai assise là où je m'étais réveillée, en attendant que mes yeux s'habituent à l'obscurité.
Une odeur de poussière rance flottait dans l'air. Prudemment, je tendis la main et sentis la texture raide de la moquette.
De là où j'étais assise, je ne pouvais pas atteindre le sol nu sous la moquette.
Je bougeai la main plus hardiment. Quelque chose de froid, un peu plus loin, m'effleura le bout des doigts.
J'appuyai plus fort là où ça continuait, et sentis quelque chose de moelleux.
'... Un coussin ? Non, un tas de vêtements ?'
Peu à peu, mes yeux s'habituèrent à l'obscurité et je commençai à distinguer les objets les plus grands.
Ce sur quoi je venais d'appuyer était un oreiller écrasé. Derrière, il y avait un lit dont il ne restait que le cadre, flanqué d'une chaise et d'une table. Contre le mur d'en face se trouvait un long meuble que je ne reconnaissais pas.
Ah, une coiffeuse. Sous la coiffeuse, il y avait un tas de miroirs brisés.
Si j'avais tendu la main par là, je me serais blessée.
Quoi qu'il en soit, cette pièce était trop impersonnelle pour une chambre de famille, et le style comme la disposition des meubles étaient trop recherchés pour un dortoir.
Il ne restait donc que...
« ... Un hôtel ? »
La texture de l'oreiller que j'avais touché tout à l'heure était très moelleuse. On aurait dit un oreiller d'hôtel.
Il faudrait attendre d'être sortie pour en savoir plus, mais il y avait une chose que je devais vérifier avant d'avancer.
J'ouvris la fenêtre de statut.
[Talent : Exorciste (Aspiration) (Location)]
[Nom : Baek Iri]
[Rang : S]
Le talent d'Exorciste était clairement indiqué comme prêté, mais il était toujours là, dans la barre de statut.
Et à côté...
[Mission : Fais tes preuves.]
[Montre que tu es digne de ce talent.]
[Mission en cours]
[04:09:35]
Un message m'informait que la mission battait son plein.
« Non mais, espèce de malade... » J'éclatai de rire, incrédule.
Non mais sérieusement, ça commence dès qu'on accepte ? Espèce de mission radine en récompenses !
En plus, il n'y avait aucune explication sur la mission, à part « montre que tu es digne de ton talent ».
On m'avait jetée en pleine mission sans que j'en sache rien !
Mais je n'avais pas le temps de me plaindre.
[04:08:58]
C'était un compte à rebours.
Ce qui voulait dire que j'avais environ quatre heures pour décider si ce talent de rang S allait m'échapper ou non.