Une barre de statut apparut soudain devant l'humanité à l'aube du XXIe siècle.
Le monde fut plongé dans le chaos quand un écran holographique surgit simultanément devant les yeux de chacun, mais cela ne dura qu'un instant.
On découvrit qu'il s'agissait d'un système bien pratique pour mesurer et exploiter les aptitudes individuelles, et les gens l'acceptèrent vite comme une part de leur vie.
Le monde était déjà plein de choses qui n'avaient aucun sens.
Entre des magical girls et des magical boys qui abattaient les monstres sortis des portails, et des exorcistes qui couraient après les fantômes, une fenêtre de statut holographique n'avait rien de bien surprenant.
Quoi qu'il en soit, l'avènement de la barre de statut permit d'organiser et de quantifier la myriade de talents du monde.
Les talents bruts, comme l'apparence, l'intelligence, le charisme, le sens artistique ou les capacités physiques, s'épanouissaient en talents spécifiques : talent d'idole, talent d'homme d'affaires, talent d'athlète, talent de peintre, talent d'enseignant, talent de magical girl, talent d'exorciste, et ainsi de suite.
Tout dépend de la direction que prend la vie de chacun.
Ces talents spécifiques sont notés et étiquetés « loisir », « aspiration » ou « professionnel », selon l'usage que leur propriétaire en fait.
C'est en général à l'adolescence que ces talents spécifiques s'épanouissent et commencent à être cultivés pour de bon, d'où le nom d'« aspiration ».
Selon le type de talent, certains aspirent à l'université, d'autres à débuter sur scène, d'autres encore à décrocher un emploi.
« Aïe, j'ai raté mon examen blanc ! »
« Si tu veux préparer un concours, inscris-toi au cours spécial de l'académie. »
« Pitié, faites que je sois prise à l'entretien de magical girl de demain. »
« On est juste à côté du café d'étude ! On dîne ensemble après ton TP de Potions. »
« Combien de fois par an cette fichue école nous fait passer l'Évaluation commune ?! »
Les compétences s'affûtent, les scores grimpent, des rêves se réalisent et d'autres non.
Elle voulait faire valoir son talent. « Eh, tu ne peux pas bosser dur avec un talent de rang D ! »
Voici l'histoire d'une lycéenne de seconde année qui n'avait pas assez de talent à faire valoir.
Swish !
Une flèche d'argent fendit le centre de l'image dans un sifflement aigu.
Un monstre semblable à une chauve-souris s'écrasa au sol, transpercé par la flèche.
Un nuage de poussière s'éleva et les gens applaudirent. À partir de là, la vidéo tremblait comme une folle et s'arrêtait bientôt.
Celui qui filmait avait oublié qu'il tenait un téléphone et s'était mis à applaudir lui aussi.
Je parcourus les commentaires, remplis d'éloges et d'admiration pour la magical girl, puis cliquai sur la vidéo suivante proposée par l'algorithme.
Encore une vidéo sur une magical girl.
C'était un entretien simulé, dans un studio bien rangé.
Je passai vite à la suivante : l'Académie des Magical Girls de Gangbuk m'ennuyait avec sa préparation aux entretiens.
Académie, institut de formation, centre...
Il semble exister des établissements différents pour les différents talents, mais en réalité, ce sont tous des « académies ».
Un endroit où l'on passe des tests et des évaluations, où l'on prépare les concours et les compétitions, où l'on monte des portfolios.
Dans le cas des magical girls, ça s'appelait simplement « académie ».
Exorciste...
Ce n'était pas un domaine qui m'était étranger.
Il m'était plutôt familier, même, parce qu'il avait beaucoup de points communs avec la « magical girl » que j'aspirais à devenir.
Du fait qu'il s'agit d'un métier où l'on combat autre chose que des humains, au fait que la plupart sont embauchés dès la sortie du lycée.
Du fait qu'ils passent des évaluations pratiques comme pour un examen d'entrée ordinaire, au fait que les aspirants mineurs sont encadrés par une association nationale ou quelque chose du genre.
La différence, je suppose, c'est qu'eux ne prétendent pas être des héros.
Soudain intriguée, je cherchai des vidéos d'exorcistes en action, mais elles étaient toutes sombres, filmées de nuit, et je les éteignis au bout d'un moment.
Franchement, je n'arrivais à me concentrer sur rien, tellement c'était noir.
« Demain... »
Demain, c'est le jour où seront publiés les résultats de la candidature au département des Magical Girls.
Le programme national des Magical Girls est ouvert aux candidates dès le lycée.
Pour moi, c'était la deuxième candidature de l'année.
Et ce serait probablement mon deuxième refus.
[Talent : Magical Girl (Aspiration)]
[Nom : Baek Iri]
[Rang : D]
Je ne pense pas que mon talent se débarrassera jamais de la mention « Aspiration ».
Il n'y a rien de plus misérable que de se voir coller l'étiquette « loisir » sur un talent dans lequel on n'est pas bon.
Le monde était tellement injuste.
Certains naissent avec tant de talents qu'on les appelle des dons de Dieu, tandis que d'autres restent coincés avec un seul.
Pourquoi certains étaient-ils assez bons pour vivre à plein temps d'un talent étiqueté « loisir », alors que moi, je ne pouvais même pas y « aspirer » ?
Soudain, je compris.
N'importe quel talent ferait l'affaire. Je voulais vivre la vie d'un talent de rang S.
L'image de l'exorciste de la vidéo, en train de marteler quelque chose dans l'obscurité, passa devant mes yeux.