─Ju Kyung-ah, j'écoute une diffusion depuis le quatrième étage. C'est vrai ? Vérifie avec la salle de diffusion.
─Youhou, tu es dans la salle de diffusion ???? Tu fais une diffusion ?
─Hanbyul, qu'est-ce que tu fiches au club de diffusion en ce moment ? Le son vient du quatrième étage, et c'est vraiment fort, alors réponds vite.
─Ça diffuse aussi au deuxième étage ?
─À l'instant, j'ai entendu une annonce, vous l'avez entendue vous aussi ???
─Soudain, c'est la voix du club de diffusion, non ?
Six personnes envoyèrent différents messages à leurs amis sur différents étages.
Mais les réponses étaient toutes identiques.
─Oui, ça diffuse en ce moment.
Nous ne fîmes que partager le fait d'avoir eu confirmation, sans regarder les réponses des autres, donc nous ne le sûmes que plus tard. Nous étions trop occupés pour le faire.
Ce ne fut que lorsque la vérité éclata que les subtiles incohérences commencèrent à devenir apparentes.
« Putain, elle répond vachement vite, elle est pas comme ça d'habitude. »
« Ouais, y a aucune chance qu'Hanbyul dise ça aussi calmement… »
« Hé, Jiyoon, dès que j'ai vu ça, je me suis dit : « Je sens la politesse entre les mots. T'es pas Hanbyul. » »
« Et t'as même pas remarqué qu'il manquait son emoji de signature ? »
« Je me suis dit que c'était une situation grave, donc bien sûr elle s'abstiendrait de l'utiliser. »
« Non, utilise-le si t'es Yeon-seo. Elle s'en fout. »
Dans mon impatience, mon jugement était troublé, et je n'avais pas la marge de trouver bizarre un détail aussi minime, donc j'avais déjà décidé de la réponse que je voulais.
Personne ne me critiqua pour mon excès de confiance.
Tout le monde était soulagé d'être en sécurité, mais n'arrivait pas tout à fait à donner un sens à cette situation ridicule.
Et ce fut Seo Jun qui donna une courte définition au bordel.
« …On s'est fait avoir complètement par un fantôme. »
Seo Jun, qui était maintenant si près de nous, lança les mots d'un ton froid et neutre qui raidit tout le monde dans la pièce.
Elle avait raison. Il n'y avait aucun danger dans la salle de classe, dans les couloirs, ni nulle part ailleurs. C'était juste un fantôme qui jouait avec nous, qui prenait plaisir à regarder les élèves piégés au quatrième étage hurler de terreur.
Pour les faire croire que les instructions qu'ils avaient entendues étaient réelles, puis les pousser dans des confrontations inutiles.
Grâce à cette putain de blague, l'une d'elles dut tambouriner de toutes ses forces à la porte en appelant le nom de son amie, tandis que l'autre dut ignorer de toutes ses forces les appels désespérés de son amie.
Tout en ayant l'impression qu'elles pourraient vraiment mourir.
« Ça… ça veut dire que ce qu'ont entendu les gamins des classes un et deux, c'était un fake, c'est ça… ? »
« Les trois classes se sont fait avoir par une fausse diffusion. »
« Pourquoi ? Non, pourquoi ? C'est juste pour mater nos gueules se faire niquer, vraiment ? »
« C'est celui qui a chopé la diffusion juste pour se foutre de la gueule des gens. Kiyaa, il va devoir jouer son tour plusieurs fois. »
Les élèves, réalisant la vraie nature de l'horreur qui avait brièvement envahi le quatrième étage, étaient gênés.
« Hahaha, putain de merde. »
Je ne pus m'empêcher de rire.
J'arrivais pas à croire que la raison pour laquelle ils avaient tous ces gens enfermés au quatrième étage, c'était pour cette blague idiote.
Comme pour confirmer mes soupçons, un rire déchirant jaillit des haut-parleurs après un long silence.
Le fantôme imitait encore la voix du prof de diffusion, même à ce moment où tout était découvert. Il était déterminé à ne pas me laisser entendre sa vraie voix jusqu'au bout.
« Oh, ce XXXX… »
« Putain, quel enculé. »
L'éclat de rire soudain fit que les gamins, d'abord stupéfaits, se mirent à hurler des insultes dans le vide.
La moitié visait l'école.
« Ouais, c'est ça, c'est comme "communiquer comment gérer le truc" ! Y a aucune chance que mon école agisse aussi vite ! »
« Je m'attendais à ce qu'ils appellent une boîte d'exorcisme ou un truc du genre, vous êtes des putains de X ! »
Je me sentis doublement trahie parce que j'avais cru que la diffusion était censée transmettre des moyens de se protéger en isolement.
« Je suppose qu'on devrait être contentes que ce soit pas fait pour blesser les gens. »
Murmura Seo Jun.
Son ton était calme, mais pas ses yeux. Il y avait un froid dans ses pupilles, encore plus que d'habitude.
« T'es énervée toi aussi ? »
« Moi ? »
Sa voix était toujours dépourvue d'émotion.
« Ben, je suis pas en colère, mais. »
Seo Jun bredouilla.
« Juste un peu agacée. »
Oh, la vache, c'est une égratignure.
J'ai jamais vu Seo Jun comme ça.
« Seo Jun. »
« Oui ? »
« Écoute ce que je dis et répète après moi. »
「…… ? »
« Sur l'honneur d'une exorciste, je ne te pardonnerai pas ! »
« Exorci—, quoi ? »
« Oh, fais-le une fois. Je jure sur l'honneur de la Quatrième Branche du Centre d'Entraînement, je vais te botter le cul, et je te montrerai qui gagne ! »
「……」
C'est pas souvent que j'ai l'occasion de la voir comme ça, alors je me suis dit que je la taquinerais un peu.
« Je crois que j'ai jamais eu envie de tabasser quelqu'un de ma vie. »
« Mais ? »
« Ben, cette fois, pour une raison quelconque, je sens un peu…, comme si j'avais envie de te tabasser. »
Mince, peut-être que c'est l'ambiance.
J'entendis le grincement de ses dents.
Je me rendis pas compte que la colère douce pouvait faire si peur. Pour être honnête, je bouillonnais encore de fierté y a un instant. En regardant Seo Jun, j'ai l'impression que mes égratignures sont rien.
« Alors, Seo Jun, calme-toi. On sort d'ici et après on le tue. »
« Il est déjà mort. »
Putain, je m'accroche encore à ma raison, ce qui me terrifie encore plus.
J'étais sur le point de défoncer la porte de force à tout moment, et j'étais encore plus terrifiée que l'élan ne faisait que se modeler silencieusement en une forme imperceptible si on ne regardait pas de près.
J'attrapai Seo Jun dans la panique, sans savoir quand elle exploserait.
« Hé, écoute-moi une seconde. »
「…… ? »
« Tu sais, la clé à quatre lettres qu'il faut pour sortir d'ici. »
J'avais une vague idée.
« Pourquoi ? Tu sais ce que c'est ? »
« Pas ça. »
« Alors ? »
« Peut-être que c'est plus "dehors" qu'on pensait. »
Ça semblait être une situation créée juste pour trier les gens, donc y avait pas de sens à creuser comme une combinaison de code.
« Cette obscurité. »
Je plissai les yeux vers les néons du plafond et allai droit au but.
« Tu penses qu'ils l'ont gardée sombre exprès pour cacher quelque chose ? »
Les yeux de Seo Jun s'allumèrent à ça.
« T'as un point. »
« Ben, y a plein de monde, on va le trouver. »
Sur le mur, au plafond, sur le sol, au tableau noir.
Quelque part au quatrième étage, un mot de quatre lettres serait griffonné en grosses lettres.
C'était mon pari.
Y a plus de 60 personnes dans cette pièce. Ça devrait pas prendre longtemps de fouiller un étage entier, peu importe sa taille.
J'allais ordonner à mes camarades de fouiller le quatrième étage quand je m'arrêtai.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Demanda Seo Jun, pas vraiment curieuse, mais prête à feindre la curiosité par politesse.
« Non, je me suis dit que t'avais la bonne personne pour le job. »
Répondis-je, gardant les yeux rivés sur Choi Jeon.
Les ordres sont mieux donnés par celle qui porte la cape. Si j'avais à affronter un démon direct, je m'en ficherais, mais là, j'ai un peu de temps à perdre.
J'avais aussi personnellement envie d'asseoir l'autorité de mes potes du conseil des élèves. J'ai beaucoup réfléchi au rôle du conseil des élèves dernièrement, et à un moment comme ça, ne rien avoir à faire serait un fardeau.
Comprenant mon sens, Seo Jun acquiesça.
Sentant mon regard, Choi Jeon s'approcha.
« Viens là, y a un truc qu'on veut te demander. »
Le petit oiseau était bien fatigué d'avoir parlé aux profs.
D'après le peu qu'elle avait entendu, on dirait qu'ils ne faisaient que rabâcher les mêmes lieux communs : essayer de recontacter les autres étages et rester groupées pour faciliter le comptage au lieu de se disperser.
« J'aimerais te demander un service. »
« Quoi ? »
Je tirai le bras de Seo Jun qui essayait de s'écarter. Y a une certaine pudeur à garder les choses pour soi, et j'ai pas l'intention de laisser qui que ce soit savoir ce que j'ai découvert, peu importe à quel point c'est minime. Peu importe à quel point c'est minime.
« Aïe. »
« Elle a fait des recherches tout à l'heure, et elle a dit qu'il fallait qu'on trouve le mot de passe pour sortir d'ici. C'est ça ? »
« Ouais. »
« D'accord, elle a dit combien de caractères ? »
« …Quatre caractères. »
« D'accord, attends une minute. Un mot de passe ? Quatre caractères ? C'est quoi ça ? Je dois le taper quelque part ? »
Choi geignit et posa des questions au lieu d'écouter l'explication.
Je lui dis mon intuition qu'il y avait un tas de lettres quelque part dans l'obscurité et ajoutai que si Seo Jun pouvait trouver le mot de passe, on réglerait le reste.
« C'est un grand endroit, alors j'espère qu'on peut le trouver ensemble… »
Alors que je finissais ma phrase, les yeux de Choi s'allumèrent. Elle avait l'air vraiment contente de pouvoir contribuer à faire avancer la situation.
« Laissez-moi faire ! »
Elle fonça au milieu du couloir et braqua des dizaines de paires d'yeux sur moi.
« Hé, hé, hé, les gars, concentrez-vous une seconde ! »
Choi expliqua vite, puis divisa le quatrième étage en zones et assigna le personnel.
« Oh, l'annexe c'est trop petit ? Su-yeon, j'ai besoin que tu viennes avec moi. Aussi, est-ce que quelqu'un a une batterie de téléphone morte ? Combien ? Oh, ouais. Elle a une X-pad, vas-y avec elle. Hé, équipes toilettes et escaliers, si vous avez le temps, rejoignez-nous dans une salle de classe proche. »
Grâce à Choi et au reste du conseil des élèves, qui bougèrent aussi vite que s'ils m'avaient attendue, les recherches démarrèrent rapidement.
Je me dirigeai vers la salle de classe que Seo Jun, Min Jiyoon et moi avions été assignées à couvrir.
L'équipe chargée des toilettes près de l'escalier était à environ deux ou trois mètres devant nous trois.
« Je l'ai, je l'ai, je l'ai ! »
Peu après, un cri jaillit de l'annexe.
Peu après, Lee asomma la tête depuis l'autre couloir et hurla.
« C'était écrit en rouge sur le côté d'une poubelle d'une salle de classe vide ! C'est assez grand pour être lu d'un coup d'œil, mais regardez pas de trop près ! »
J'avais peur que ce soit écrit de la taille de mon ongle sur une poubelle de coin où la lumière n'atteignait pas.
Une fois que j'ai réalisé que je n'avais pas à regarder chaque bouton de verrouillage, les recherches commencèrent à accélérer.
« L'efficacité, c'est le nom du jeu. Bon boulot. »
Jiyoon tira la langue en braquant la lampe de son téléphone sur la porte de la boîte à outils du concierge.
« Euh, hé, regarde. »
Puis elle repéra une lettre rouge de la taille d'un visage humain à l'intérieur de la boîte à outils et s'exclama.
« J'en ai trouvé une, aussi. Je vais crier. Youhou ! Je l'ai trouvée ! »
Min Jiyoon s'étire dans le couloir et hurle qu'elle a trouvé une lettre.
La lettre qu'elle a trouvée, c'est « i ».
Jusqu'ici, elle a trouvé « b » et « i ».
Elle est déjà à mi-chemin après moins de 10 minutes de recherche, c'est pas mal.
Bien sûr, on n'a toujours aucune idée de quelle sera la combinaison finale des quatre lettres.
« b et i… »
Je marmonnai la moitié du mot inachevé et passai à la salle de classe suivante.