« Je ne pense pas qu'il y en ait d'autres dans cette classe, tu ne crois pas ?
Après avoir vérifié sous les bureaux et les chaises au cas où, nous avons fini de fouiller la salle qui nous était assignée.
« Allons aider ailleurs.
Alors que Jiyoon ouvrait la porte arrière pour sortir de la classe, quelqu'un a hurlé depuis le bout du couloir.
« Yaaaaaaaah !
C'était l'équipe de fouille de l'autre toilette.
« On l'a trouvée !
« C'est « Ch » ! « Ch » !
Ils avaient trouvé la troisième lettre.
En entendant le brouhaha, ils ont réalisé qu'elle était écrite à l'intérieur du couvercle du réservoir des toilettes.
« Vous êtes incroyables.
« On a pratiquement nettoyé les chiottes. Beurk, c'est dégoûtant.
« Allez, bon courage.
Les trois lettres que nous avions trouvées étaient « b », « i » et « ch ».
« Hear ? Hear, yi, ching ? Hear, ching, ching, ching, ching, ching…
Alors que j'égrenais les lettres du mieux que je pouvais, Seo Jun m'a arrêtée.
« Pourquoi ?
« L'autre lettre, je sais ce que c'est.
« Vraiment ?!
Min Jiyoon, qui psalmodiait elle aussi « inhale inhale inhale » comme un mantra, a piétiné d'excitation.
« C'est quoi ? C'est quoi ?
Mais l'expression de Seo Jun était sombre lorsqu'elle a réalisé qu'elle avait deviné le mot. Non, pas sombre.
« Quoi, Seo Jun… ?
Une rage pure contractait ses muscles faciaux.
Un coin de sa bouche a tressailli et s'est relevé légèrement en un sourire.
« Jiyoon, tu peux aller dire aux autres que la porte va s'ouvrir bientôt ?
La voix était de nouveau calme. Il n'y avait qu'un léger tremblement, impossible à détecter si on n'écoutait pas attentivement, et les oreilles de Min Jiyoon, excitée à l'idée de sortir de là, n'ont pas perçu la colère sourde qui émanait de Seo Jun.
Dès qu'elle a reçu les instructions de Seo Jun, qu'il s'agisse d'une demande ou d'un ordre, Min Jiyoon a dévalé le couloir, enthousiaste.
« Les gars, bougez, bougez, bougez, bougez !
Alors que Min Jiyoon s'éloignait en courant, Somael m'a entraînée vers l'escalier le plus proche.
« C'est quoi, la dernière lettre ?
« T.
Quoi ?
J'ai été stupéfaite un instant.
Je veux dire, les quatre lettres qui composent le mot de passe… sont « b », « i », « ch » et « t » ?
« …ces. Idiots, idiots !
Ma première pensée a été : « Wow, elle a déjà été aussi vocale ? »
Mais la montée progressive du volume ne m'a pas impressionnée.
Ma propre tête atteignait bientôt un pic de fièvre.
« What the f*ck, you idiots, you idiots ! Are you f*cking crazy ?!
Comment ont-ils pu me faire un coup pareil ?
« Hahaha, hahaha, f*ck you, hahahahaha !
Je n'ai pas pu m'empêcher de pouffer en réalisant à nouveau que le but de l'isolement du quatrième étage n'était que pour le fun.
Si vous vouliez envoyer deux exorcistes faire de l'hypertension, c'est réussi, putain de connard.
Le simple fait que les « idiots » sachent exactement quel était le mot de passe et le disent à voix haute suffisait à remplir les conditions de leur évasion, et elle pouvait sentir l'immense barrière entourant le quatrième étage commencer lentement à se lever.
Mais Seo Jun n'avait pas la patience d'attendre, alors elle a couru vers la classe d'à côté et a attrapé une feuille de papier et un stylo. Pendant que je regardais avec horreur, elle a griffonné un talisman et l'a scotché sur le bord d'un trou à peine assez grand pour qu'un homme puisse y passer.
« Là, frappe ça.
Puis elle m'a incitée à frapper le talisman.
« Le frapper ?
« Oui.
❰Compétence : « L'Artisan N'a Pas Besoin D'Outils » active❱
Le stylo que tenait Seo Jun pendant qu'elle appliquait le talisman s'est imprégné de mon aura noire.
Bam !
D'un coup sec vers le bas du stylo, les traits tracés sur le talisman se sont étendus à travers la barrière et l'ont fissurée.
Kurrrrrrrr- !
Cela a accéléré la vitesse d'effondrement de la barrière.
« Ça n'aurait pas dû arriver plus tôt ?
J'ai demandé, et la réponse a été qu'il y a une différence entre ajouter à un effondrement déjà en cours et le déclencher à partir de rien. Ce n'aurait pas été si simple s'ils avaient essayé de la détruire par la force dès le début.
La barrière qui isolait le quatrième étage est détruite à plus de la moitié, et l'obscurité s'estompe avec elle.
Des acclamations ont éclaté de toutes parts.
« Yay, c'est enfin fini !
« Évasion, évasion !
Alors que les autres gamins semblaient plus excités par leur évasion que par le fait d'avoir eu une chance contre le fantôme, Seo Jun et moi étions grognons, avec l'impression d'en avoir eu deux.
« Ça craint, mec.
Le fantôme troqueur de la salle d'étude avait depuis longtemps quitté nos esprits.
Seo Jun m'a interpelée au milieu du couloir, baigné de soleil.
« Reviens ici.
« Quoi ?
« N'accepte aucune demande liée au travail d'aujourd'hui.
Sa voix grave a continué.
« Je m'en occupe.
« Quoi—
« Je m'en doutais.
« …Oui. Je me retire.
J'ai acquiescé docilement, sans savoir si c'était une déclaration ou une notification.
La flamme de Seo Jun, qui brûlait toujours en moi, était sur le point de se répandre vers l'extérieur.
Je ne suis pas assez futée pour reculer à un moment comme ça.
C'est étrange, d'ailleurs.
Paraissait toujours si détachée parce qu'elle ne laissait pas jaillir les flammes qui brûlaient en elle. Le feu terne qui consumait pour Chun Chan-young n'avait jamais brûlé que dans les recoins les plus profonds de son cœur.
Qu'est-ce qui a bien pu retourner cette étincelle vers l'extérieur.
De la fierté ?
« Qu'est-ce que tu vois ?
La brève remarque de Seo Jun m'a fait détourner le regard, curieuse.
Bah, un de ces jours j'entendrai la vraie histoire.
Je n'interférerai pas avec la saine obstination de Seo Jun.
Le bruit d'une porte en fer qui s'ouvre est venu d'en bas.
Notre brève confinement était enfin et complètement terminé.
Nous avons rejoint le troisième étage où nos amis nous attendaient.
***
Après les cours, un café près du Lycée Filles Mukgyeong.
Il y avait trois tables pour deux, et quatre élèves en uniforme y étaient assis.
L'ambiance est assez lourde pour un groupe d'amis qui s'arrête sur le chemin du retour.
« Hey, tu as commandé le meilleur pain au miel, non ? Le dessert va prendre un peu plus de temps.
« Vous êtes qui, vous deux ? Celui-ci c'est un extra shot et celui-là c'est mild.
Bientôt les deux autres nous ont rejoints avec des plateaux de trois boissons chacun.
« Smoothie myrtille avec chantilly en plus, quelqu'un ?
« C'est le meilleur.
« Le pain au miel n'a pas aussi de la chantilly ? C'est juste une fête de la chantilly.
Nous sommes toutes les six membres du conseil des élèves de seconde du Lycée Filles Mukgyeong.
Song Ju-kyung, la présidente, Choi Jeon, la vice-présidente, Yang Ji-won de la classe 3, Lee Soo-yeon de la classe 1, Kim Yena de la classe 2, et Lee Geum-bin de la classe 7, la même classe que Song Ju-kyung.
La raison de cette réunion à un moment où elles sont occupées avec les évaluations de performance et la préparation des examens finaux est l'incident de la rétention du quatrième étage pendant la septième période aujourd'hui. Il n'y avait pas de grand plan, juste une réunion hâtive de celles qui avaient du temps après la sonnerie, et le but était de partager rapidement les informations et de se lamenter.
« Ha… Par où commencer ?
Song Ju-kyung, la présidente du conseil des élèves, a été la première à parler. Elle essayait de ne pas le montrer, mais une fatigue inévitable traînait dans sa voix.
« Hey, Song Ju-kyung. T'as l'air malade, mais on peut en parler en privé, alors rentre chez toi. Ce n'est même pas une réunion officielle.
Song a levé les mains en l'air tandis que Choi avait l'air inquiet.
« Je suis la présidente, je ne peux pas rater ça, et je ne suis pas si fatiguée.
« Bien sûr que si.
Comme si elle s'y attendait, Choi a gardé le silence.
« D'abord, laissez-moi expliquer les détails de ce qui s'est passé au quatrième étage.
Choi, Lee Soo-yeon et Kim Yena, qui étaient piégées au quatrième étage, ont raconté les événements de la septième période. Choi Jeon a surtout parlé, Lee Soo-yeon et Kim Yena ajoutant un mot ou deux tour à tour.
Lorsqu'elles ont fini, Song Ju-kyung a soupiré et s'est essuyé le front.
« Merci pour votre travail, les filles…
Ce soupir avait plusieurs sens.
La frustration et le regret de ne rien avoir pu faire, de ne pas avoir pu aider, de ne pas avoir trouvé le moyen d'atteindre le quatrième étage, ont mené à des questions et de l'auto-apitoiement sur l'intérêt d'être présidente du conseil des élèves.
Elle aurait voulu être piégée au quatrième étage elle aussi.
Qu'elle soit à l'intérieur ou à l'extérieur du quatrième étage, elle savait qu'en tant que personne ordinaire, elle n'aurait pas pu trouver une grande solution à la situation. Cependant, le fait d'avoir vécu la crise avec ses amies et de première main lui donne un sentiment d'immunité.
Maintenant, Song avait l'impression d'être la seule à avoir lâchement évité l'horreur de la situation.
Elle n'avait pas été la seule à fuir, ou à partir exprès. Au moment où elle a appris la coupure de courant au quatrième étage, toutes les portes en fer de l'escalier étaient déjà verrouillées.
Choi Jeon pouvait deviner ce que pensait Song Ju-kyung même si elle ne le disait pas à voix haute.
Depuis lors, il semblait que Song avait perdu la capacité de distinguer les fardeaux.
« Ruminer, ce n'est pas être responsable.
Après un court soupir, Choi a rapidement changé de sujet.
« Hey, Soo-yeon, j'ai entendu que tu as pris une vidéo. Voyons si elle est bonne.
Le conseil des élèves collectait secrètement des preuves.
Il n'avait pas cessé d'essayer de dénoncer le comportement de l'école après l'échec de la plainte des parents auprès du district.
Au second semestre de l'année dernière, le conseil des élèves, dirigé par des membres qui étaient en seconde à l'époque, a organisé un communiqué de presse.
Cependant, elles n'ont pas pu surmonter la pression subtile de l'enseignant référent Heo Kyung-wook qui menaçait de les pénaliser à l'examen d'entrée.
Les adultes peuvent faire taire des lycéens s'ils le veulent. Lâchement.
Même si cela s'est terminé sans même avoir essayé, la documentation des hantises et des victimisations d'élèves de cette époque existait encore.
Song Ju-kyung avait confié toutes les données à la présidente du conseil des élèves de l'année précédente.
Non seulement Song Ju-kyung, mais tous les membres élèves, qui sont maintenant en seconde, ont continué à collecter des preuves sous l'eau, suivant la volonté des aînées qui s'étaient portées volontaires l'année dernière.
Elles croyaient que même si elles ne pouvaient rien faire maintenant, cela serait utile un jour.
Il y a même eu parler d'attendre encore un an et demi et de tout faire exploser le jour de la remise des diplômes.
La « vidéo » dont Choi parlait plus tôt avait aussi été prise intentionnellement dans ce contexte.
Les vidéos et photos de fantômes et de phénomènes étranges étaient rares, ce qui les rendait encore plus précieuses.
« Voilà.
Lee Soo-yeon, qui était chargée du tournage, a glissé son téléphone au centre de la table et a appuyé sur lecture.
─ Les lumières du couloir sont éteintes.
─ C'est une panne de courant ?
— C'est seulement notre étage ?
La vidéo avait été prise une ou deux minutes après l'extinction simultanée des néons des quatre étages.
« Quand ont-elles commencé à diffuser ?
« Oh, tu veux que je revienne un peu plus en arrière ?
En réponse aux questions de Ji-won, Soo-yeon a fait défiler rapidement la vidéo jusqu'à ce que le quatrième étage soit complètement sombre.
Cependant,
« Euh, pourquoi…, pourquoi c'est lumineux ?
Le quatrième étage sur la vidéo était très lumineux.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ?
Paniquée, Soo-yeon a rejoué la vidéo prise pendant la recherche de texte, mais c'était la même chose.
Le quatrième étage baignait dans la lumière du soleil sous un angle d'environ 15-16 heures.
Il n'y avait ni obscurité, ni son, ni texte.
Rien n'avait été correctement conservé dans la vidéo.
Le fantôme avait effacé toutes ses farces.
Comme si rien ne s'était passé.