Le murmure des voix s'arrêta net.
Tout ce qu'ils purent faire, ce fut marmonner : « Qu'est-ce que c'était ? »
—Salle de diffusion… Vous m'entendez… ?
Le haut-parleur grésilla à nouveau, répétant le même message.
« …Comment font-ils pour diffuser avec la coupure de courant ? »
Quelqu'un chuchota d'une voix tremblante, et quelqu'un d'autre, à l'autre bout du fil, répondit sur un ton sarcastique.
« Comment ça se diffuse ? Bien sûr, ce sont les fantômes qui parlent… »
C'était un moment qui aurait pu me faire basculer, mais heureusement, mes voisines intervinrent vite.
« Hey, hey, hey, sois un bon garçon ! »
« T'es juste à bout, je sais. »
Pendant ce temps, la voix continuait de tonner depuis les haut-parleurs.
Cette fois, la qualité du son était plus nette qu'avant, sans grésillement.
—Hé, tout le monde au quatrième étage, vous m'entendez, vous m'entendez, ah, ah, ah.
C'est à ce moment que la confusion commença.
La voix qui sortait des haut-parleurs était trop familière.
« C'est…, attendez. »
La première à mentionner cette « familiarité » fut Moon Soo-hee.
« Ce n'est pas la voix du club de diffusion ? Écoutez bien. »
« Quoi ? Hé, tout le monde, silence. »
—…Vous entendez ça ?
Après un moment de silence, tout le monde resta bouche bée en entendant à nouveau la voix.
« Dingue. C'est vrai. »
« Mec, c'est la voix d'une vraie présentatrice ! »
« Qui a dit que c'était un fantôme ? Elle est à l'antenne ! »
« C'est l'alimentation de secours ou quoi ? »
« Ils diffusent dans les autres classes aussi ?! »
« Hé, Jiyoon, tu peux pas contacter tes camarades ? Demande-leur qui est dans la salle de diffusion en ce moment. »
Il me fallut une seconde pour décider si je devais me réjouir ou avoir peur de cette annonce.
Même la professeure, qui venait d'entrer pour son cours de 6e période et était coincée avec nous, envoya vite un message à sa meilleure amie au quatrième étage pour savoir ce qui se passait.
« Hé, les gars, ils le diffusent. »
Choi fut la première à répondre. Elle reçut une réponse de Song Ju-kyung, la présidente du conseil des élèves.
Min Jiyoon cria qu'elle avait aussi reçu une réponse de Cha Hanbyul.
« Ils le diffusent maintenant. Ils l'ont allumé pour qu'on entende. Le club de diffusion l'a certifié ! »
« Wouaaaaaah ! »
La classe poussa un souffle collectif et acclama, comme si un rayon de soleil venait de percer. Juste à ce moment, Seo Jun fit son retour dans la classe.
« …Qu'est-ce qui se passe ? »
Seo Jun fut saisie par le spectacle qui s'offrit à elle dès qu'elle ouvrit la porte.
« Oh, c'est– »
« Y'a une diffusion, y'a une diffusion ! »
Juste au moment où j'ouvrais la bouche pour expliquer la situation, d'autres amies qui avaient repéré Seo Jun se ruèrent en papotant.
Soudain, une voix sortit des haut-parleurs, et toutes, dans un ordre quelconque, dirent en même temps que c'était la voix du prof de diffusion, et qu'il avait confirmé par texto que la diffusion était bel et bien active.
« Je crois que je comprends ce que tu veux dire. »
Seo Jun se fraya difficilement un chemin à travers la foule d'élèves et vint au fond de la salle, près de moi.
« C'est dingue… »
Elle n'était revenue en classe que depuis dix secondes, et elle avait l'air épuisée, comme si elle avait souffert pendant une décennie. Difficile de voir son expression dans le noir, mais je le devinais au petit soupir qu'elle laissa échapper.
« Au fait, je me doutais pas que vous aviez un contact avec l'extérieur. Pas de diffusion, pas de textos. »
« Ouais… Non, enfin. Pourquoi pas… ? »
Seo Jun hocha la tête, marmonnant entre ses dents.
« Ouais…, c'est vrai, parce que le son n'était pas complètement coupé. »
Elle faisait référence au fait qu'elle avait pu parler à ses amies du troisième étage quand les portes venaient juste de se fermer. S'ils voulaient empêcher la communication avec l'extérieur, ils auraient dû bloquer les voix dès la première fermeture de porte.
—Nous avons quelque chose à communiquer… sur la situation actuelle…
Tout le monde écouta la diffusion suivante avec une attention féroce. La concentration rappelait un test d'écoute d'anglais.
Le haut-parleur grésilla encore deux ou trois fois avant de recracher un son net.
— …vous dira ce qu'il faut faire, alors retenez bien… de faire attention.
—Si quelqu'un vous appelle depuis l'extérieur de la classe, ne répondez surtout pas. Ne répondez pas et ne réagissez pas. Vous ne devez jamais réagir à un enfant.
—Vous devez rester immobiles, même s'il s'agit d'un enfant.
Des regards inquiets s'échangèrent.
—La personne qui vous appelle dans le couloir est prétendument un être capable d'imiter une voix humaine. C'est un piège pour vous attirer, alors ne tombez pas dans le panneau et attendez en sécurité dans la classe.
—Un rappel. Ne répondez jamais à un appel venu de l'extérieur de la classe. Même si la voix est celle de quelqu'un que vous connaissez, vous devez faire semblant de ne pas la connaître.
—Si la situation évolue, nous ferons une autre annonce par les ondes… alors…
L'annonce se termina sur un avertissement grave.
La classe, qui bourdonnait d'espoir avant d'entendre les détails, se figea instantanément.
« C'est bon de se parler entre nous… ? »
Min Jiyoon s'approcha de nous en catimini. Tous les autres gamins s'accrochaient à leurs amis et se tenaient les mains très fort. Tout le monde se serrait, comme si l'amie à côté allait soudain se transformer en monstre.
« Hé, hé, Seo Jun. »
Je chuchotai d'une voix basse, couverte par la chute brutale de l'ambiance dans la classe.
« T'as découvert quelque chose ? »
« Ah, ouais. Je crois qu'il me faut un certain "mot" pour ouvrir la porte. »
« Un mot ? »
« Un mot que j'ai choisi et chargé de pouvoir magique…, mais c'est plus simple de voir ça comme une serrure à activation vocale. »
Seo Jun renonça à l'explication interminable et se contenta d'une analogie courte.
« Comme j'aurais voulu que tu le dises dès le début. »
Les mots sont la clé de la porte.
Le mieux qu'elle ait pu déterminer avec sa compétence Chien de Détection, c'était un mot de quatre lettres.
« Ils nous ont pas dit de pas répondre si quelqu'un appelle de l'extérieur ? »
« Oui. »
« Peut-être qu'il y a un indice dans le son de son appel. »
Les yeux de Seo Jun s'allumèrent d'intérêt.
« Et si on trouve pas les mots ? On fait quoi alors ? »
« On la force. »
Une réponse nette.
« Ce sera salement dur et salement long, mais c'est faisable. » Ajouta-t-elle.
La barrière qui isolait le quatrième étage était quelque chose que nous deux pouvions percer si on s'acharnait, mais ce serait littéralement « dur » de le faire par la force, donc Seo Jun proposa qu'on essaie ça en dernier recours si on ne trouvait pas les mots.
« Ouais, pourquoi se compliquer la vie quand y'a une voie facile ? » dit-elle.
J'acquiesçai. Enfoncer la porte, c'est seulement après avoir cherché la clé aussi loin que possible.
« C'est un mot de quatre lettres… C'est quoi ? Un genre de langage lionisé ? »
Tandis que je ruminais l'info de Seo Jun dans ma tête, j'entendis des cris au loin dans le couloir.
La tension dans la classe était comme je n'en avais jamais connue.
Tout le monde tremblait et se bouchait les oreilles, certain·es se bouchaient même la bouche de peur de hurler par réflexe.
Les pas qui résonnaient dans le couloir se rapprochaient de notre classe.
« …Les gars ! »
« Sortez ! Les gars, sortez dans le couloir ! »
Merde.
Nos regards se croisèrent et virèrent instantanément à la peur. Des voix qu'on connaissait trop bien.
« Hé, la classe six ! »
« Sortez ! »
« Sortez dans le couloir ! »
Ceux qui nous appelaient depuis le couloir étaient les voix d'autres camarades coincés au quatrième étage avec nous.
***
« Le cours n'a même pas commencé, vous faites quoi dans le couloir ?! »
Le prof d'anglais d'âge moyen, en 7e période, 1re année classe 5, explosa enfin face au vacarme venu du couloir.
« Vous êtes en quelle année ? »
Ils essayèrent de ne pas crier.
Dès qu'il ouvrit la porte d'entrée, le spectacle le cloua sur place.
Il n'y avait pas un ou deux élèves dans le couloir, mais environ une ou deux classes d'élèves, tous regroupés et marmonnant.
« Regardez, » dit le prof, « je crois que vous êtes des secondes et des terminales, hein ? Vous savez pas qu'on est tous en cours en ce moment ! »
« Je suis désolé monsieur, mais la situation est… »
« Situation ? Quelle situation ? Vous êtes censés être en cours, vous savez ?! »
« Non, je suis désolé, on a besoin de parler… »
Les élèves de 1re année classe 5 écoutaient, feignant de ne pas entendre la dispute dans le couloir.
« Wahou. C'est marrant. Je viens d'entendre un gros soupir d'un certain élève. »
« Qui ? Qui ? »
« La grande fille là-bas. »
« Non, tu trouves pas que t'es un peu dure ? »
« Mais t'avais tout à fait le droit d'être en colère, c'était un peu gênant, avoue ? »
« Peu importe comment tu le tournes, c'est pas juste pour les élèves ? »
La dispute entre les secondes et le prof d'anglais dura plus longtemps que prévu.
« Je crois que vous nous avez oubliés, M. Shaw. »
« Kya, chéri. Je veux qu'ils se battent jusqu'à la fin du cours. »
« M. Shaw, vous êtes lent. On peut faire ça avant l'examen ? »
Certain·es élèves profitèrent de ce temps pour mettre leurs bruiteurs, certain·es râlèrent et sortirent leurs supports de cours, et quelques-un·es dormaient profondément, qu'il y ait des cris dehors ou pas.
Kim Hae-yoon était nerveuse, n'appartenant à aucun de ces groupes.
L'ambiance était bizarre.
Ouais, comme si un fantôme était apparu.
« Oh, vous pouvez pas l'ouvrir, bien sûr ! Vous pouvez pas le faire avec la force humaine. Les fantômes ont bloqué tous les chemins vers le quatrième étage ! »
Kim Hae-yoon se leva de son siège dès qu'elle entendit le cri de la senior de seconde.
La chaise tomba en arrière avec un grand bruit.
« Quoi ? Qu'est-ce qui t'arrive, Hae-yoon ? »
La Hae-yoon d'habitude si calme et timide surprit sa voisine de banc.
« J'ai mal au ventre, alors j vais à l'infirmerie. Tu pourras me dire le cours plus tard ? »
« Heu… ? »
« Fais-moi ce plaisir ! »
Kim Hae-yoon parla inhabituellement comme un canon à tir rapide et sortit en courant de la classe.
« Idamin, viens avec moi ! »
Elle l'appela.
« Moi, moi ? »
Idamin fut tirée par la main de Hae-yoon et elles coururent ensemble dans le couloir.
« Euh, Hae-yoon ? L'infirmerie c'est pas par là… ? »
Ce ne fut qu'une fois arrivées au terrain de sport que Hae-yoon ralentit.
« Idamin. »
« Mm-hmm. »
« Allons dehors un moment. »
La senior aux cheveux courts qui avait promis d'être ma mentore a dit : « Si tu penses qu'il va se passer quelque chose, prends Idamin et quitte l'école. Juste un pas dehors par la porte de l'école. »
« Si tu restes à l'école…, Idamin, tu risques d'être en danger… »
L'hésitation de Kim Hae-yoon en tirant sa main disparaît, et elle supplie de sa voix timide habituelle.
Lee Idamin regarda Kim Hae-yoon timidement et demanda : « C'est à cause du fantôme ? »
Kim Hae-yoon hocha la tête, l'air sur le point de pleurer.
« …Oui. Je ferai tout ce que tu dis. »
Le visage de Hae-yoon s'éclaira.
« Allons-y, Idamin. »
Alors qu'elle suivait docilement son amie hors de la porte de l'école, le regard d'Idamin se tourna soudain vers le terrain de sport.
« Pourquoi elle est seule à cette heure… »
La question traversa brièvement son esprit, avant d'être interrompue par l'insistance de Kim Hae-yoon.
Au moment où Idamin regarda à nouveau dans cette direction, le terrain de sport s'était vidé.