Le quatrième étage était désormais aussi sombre qu'une ruelle en début de soirée sans réverbères.
« Je suis plus en sécurité avec Seo Jun et Baek Iri qu'avec vous », dit Jiyoon, congédiant à peine ses amies, qui n'avaient pas pu franchir les grilles en fer de la cage d'escalier du troisième étage.
« Bon travail. »
Seo Jun adressa à Min Jiyoon un encouragement sec.
« Frapper à la porte ne l'ouvre pas. L'autorité de la déléguée est tombée par terre. À l'époque, il leur suffisait de dire "Taisez-vous !" pour que le silence tombe. »
Min Jiyoon pouffa en songeant à comme il lui manquait le pouvoir de l'ancien temps.
« Ah, si c'est comme ça, ça ne sert à rien d'être déléguée. Le pouvoir, le pouvoir, ça a le goût de ce qu'il devrait être ! »
« Si tu aimes tant le pouvoir, veux-tu que je fasse un cosplay de servante pour toi ? »
« Un cosplay de servante ? Comment tu ferais ça ? »
« Hmm, je répondrai à tout ce que tu diras par l'une de ces trois réponses : "Non, monsieur", "Veuillez m'éclairer", ou "Veuillez me tuer" ? »
Seo Jun, qui écoutait sur le côté, marmonna : « C'est une pute badass. »
« Bon, il n'y a que nous trois de la classe 4 de seconde ici, alors pourquoi ne pas poser ton fardeau de déléguée et profiter d'être reine. On t'escortera. »
Si le discours de motivation de Seo Jun en était un, le mien était celui-ci.
C'est probablement elle qui a le plus peur de cette situation. Mon propre discours de motivation à Min Jiyoon, qui ne se plaint jamais parce qu'elle est la déléguée.
Je sais que je viens de plaisanter en disant que le pouvoir c'est bien, mais en tant que membre de la classe 4 de seconde du Lycée Filles Mukgyeong, Min Jiyoon est une déléguée plus responsable que puissante.
Elle était différente des nombreux élèves que j'avais vus dans mon ancien école qui n'étaient pas capables mais convoitaient le titre de déléguée rien que pour écrire une ligne dans l'annuaire.
Le conseil des élèves était pareil, et mes amies qui étaient présidente ou vice-présidente aussi.
Plus je regarde, plus je me rends compte qu'il y a pas mal de gens bien dans ce putain de lycée.
« Hé, les filles ! »
À cet instant, l'amie du conseil des élèves d'à l'instant revint en courant vers nous.
« Oh, c'est la catastrophe, les filles ! Les grilles en fer des escaliers sont toutes— »
« Elles sont verrouillées. On sait. »
Min Jiyoon répondit vite, suivie par Seo Jun, qui demanda directement.
« Tu as une idée du nombre de gens qui restent au quatrième étage en ce moment ? »
« Il reste trois classes : 1, 2 et 6. »
« Seulement trois et demie ? »
Il y avait une panique positive dans la voix de Jiyoon alors qu'elle répétait la question. Elle était soulagée qu'il y ait moins d'amies en galère qu'elle ne le pensait.
« Il y a pas mal de classes en déplacement, et certaines ont fui aussi vite que la vôtre. Ah, et les profs sont tous de ces trois classes. Y a personne au bureau de la sécurité de la vie ni au bureau des secondes. Je pense qu'ils sont descendus vérifier l'administration à cause de la coupure et ne sont jamais remontés. »
« Ha, le conseil des élèves assure… »
J'arrive pas à croire qu'elle ait pu faire un décompte en si peu de temps.
Mon amie du conseil des élèves sourit avec fierté alors que je m'exclamais.
« J'ai discuté avec le conseil des élèves après l'incident d'hier sur ce qu'on pourrait faire si quelque chose de similaire se reproduit. »
Il y a deux choses que le conseil des élèves veut faire parfaitement, dit-elle, et ils cherchent un moyen efficace : s'assurer de connaître le nombre exact de personnes pour que personne ne soit laissé pour compte, et avoir un moyen de faire des annonces sans passer par le club de diffusion.
En y repensant, il y a trop de talent dans ce putain de lycée pour que l'insulte soit méritée.
« Pourquoi ne pas rejoindre notre classe ? C'est mieux si on est toutes ensemble. »
Mon amie du conseil des élèves nous guida.
« Comment s'appelle-t-elle ? »
J'en profitai pour demander à Min Jiyoon le nom de l'amie du conseil des élèves aux cheveux brun-roux.
« Choi Jeon. C'est la vice-présidente de l'école entière. Elle est en classe 6. »
« Ah, Choi Jeon… C'est une fille unique ? »
« Oui. »
Notre conversation a dû être entendue par la fille qui marchait devant nous, car elle tourne la tête et dit : « Joli nom, hein ? » en souriant.
C'est le genre de personne qu'on s'attend à voir partout. Ce n'est pas qu'elle soit facile à vivre, mais plutôt qu'elle a du charisme. C'est le genre de personne que ses amies auraient suivie depuis toute petite.
C'est pour ça qu'elle est la vice-présidente de l'école.
« Au fait, je m'inquiète pour Song Ju-kyung. »
« Elle est trop bien pour être vraie. Elle ne cesse de s'embarquer dans des problèmes qu'elle ne peut pas résoudre. »
« Ha, les profs devraient assumer cette responsabilité. »
Min Jiyoon et Choi Jeon marchèrent côte à côte et se mirent à chuchoter sur un nouveau sujet.
« Song Ju-kyung… ? Ju-kyung ? »
« C'est la présidente de l'école. »
Les noms dans leur conversation me semblaient étrangement familiers, alors je les répétai pour moi-même, et Seo Jun les murmura à son tour.
« Je croyais les avoir déjà entendus. T'es une grande fan de ce lycée, non ? »
« Surprise ? De quoi ? »
« Que tu connaisses le nom de la présidente du conseil des élèves, Seo Jun. »
Seo Jun pouffa face à la remarque à demi-sérieuse.
« C'est pas comme si j'étais à ce point déconnectée. »
« Vraiment ? Tu connais même pas encore les noms de toutes les premières années du club bibliothèque ? »
« J'ai besoin de le savoir ? »
Elle le demanda avec une telle assurance que je restai sans voix un instant.
« Alors pourquoi tu as besoin de connaître le nom de la présidente du conseil des élèves ? »
« Ben, y a une différence entre pas avoir besoin de savoir et faire exprès de pas savoir. »
Seo Jun haussa les épaules et alluma la lampe de son téléphone.
À présent, c'était assez sombre pour qu'on ne voie rien sans la lampe torche. Il n'était même pas 16h, mais c'était noir comme au milieu de la nuit.
C'était un peu étrange de marcher dans un couloir que j'emprunte tous les jours, toutes les heures, et de se retrouver dans le noir total.
Je ralentis le pas, après avoir marché aussi vite que possible.
❰Compétence : « Lumière visible seulement yeux fermés » activée❱
L'aure noire se dispersa au loin, mais je n'avais détecté aucun fantôme assez fort pour semer le chaos à cette échelle.
Elle ne toucha que les fantômes qui n'avaient pas encore fui le quatrième étage, comme ceux des trois classes de seconde.
« Revenons au sujet, Baek Iri, tu penses que c'est une extension de la salle d'étude ? »
La coupure de courant a eu lieu juste après la réapparition sur le campus du fantôme de cet endroit mystérieux qui peut ou non exister, alors j'étais presque convaincue que c'était le fantôme de la salle d'étude.
Mais maintenant, j'en suis moins sûre.
Ce n'est pas le même schéma de troc que le fantôme a toujours suivi, et je ne trouve rien en commun entre ça et le fantôme de la salle d'étude.
Peut-être que c'était juste une question de timing.
J'ai tiré des conclusions hâtives alors que la seule chose qui lie ça au fantôme de la salle d'étude, c'est le timing.
« Je pense que c'est plus probable que ce ne soit pas le cas pour l'instant… ? »
Je demandai vaguement, et Seo Jun acquiesça en signe d'accord.
« Moi non plus », dis-je, « y a pas de coins similaires. »
Alors qu'on avançait dans le noir, je vis une classe où des lumières de téléphones brillaient aux fenêtres.
Les gamines de la classe 6 nous attendaient à l'intérieur, leurs lumières allumées.
« Ici c'est la classe 1, et la classe 2 ? Tout le monde est dans sa propre classe ? »
« Ouais. J'ai pensé que ce serait dangereux qu'elles soient trop entassées au même endroit. »
Min Jiyoon répondit : « C'est vrai aussi », et'ouvrit la porte d'entrée de la classe 6.
*Grincement*
« Quelqu'un a un chargeur ? Je crois que le mien est cassé. »
C'était la première chose que j'entendis en entrant dans la classe.
« Il est pas cassé, y a plus de courant, ça chargera pas. »
« Ah, oui. »
« Ah, oui. Hé, t'es pas la présidente du club de sciences ? »
« T'es trop en avance. »
« Hé, Moon Soo-hee, si t'es la vice-présidente et que tu nuis à la réputation du club ? »
Ah, au fait, Moon Soo-hee, la vice-présidente du club de sciences qui nous avait demandé d'exorciser le fantôme de l'eau au labo de sciences, était aussi en classe 6.
« Elle en vaut la peine ? Elle est pleine de merde. »
Min Jiyoon gloussa et posa son cul sur un bureau au hasard.
L'ambiance en classe 6 était meilleure que prévu. La présence d'un prof réticent mais adulte et celle de plus de vingt autres élèves semblaient apaiser ses peurs.
« Les filles, on a capturé la déléguée de la classe 4 comme prisonnière. Désormais, la classe 4 est à nous. »
« Eh, honorables membres de la classe 6. On vous doit une fière chandelle. »
Grâce aux remarques spirituelles de Choi Jeon et Min Jiyoon, je sentis la tension baisser d'un cran.
« Hé, la grille en fer de l'escalier est vraiment coincée ? Ça veut dire qu'on peut pas du tout utiliser les escaliers ? »
« Non, je peux monter et descendre les escaliers, mais je peux pas accéder aux couloirs du troisième et cinquième étage. »
« Oh… »
« Vous pouvez même pas ouvrir votre porte ? »
« Sung-eun, pourquoi tu peux casser les fenêtres du labo de sciences, mais pas les portes en acier ? »
« C'est ça, Sung-eun. Pourquoi tu fais de la discrimination ? On devrait être égales. »
« Euh, ok. Mais je peux te lancer la balle à la place cette fois ? »
« Oh, dingue. Désolée. »
C'était un peu forcé d'essayer de maintenir une ambiance décontractée en glissant exprès une blague, mais c'était bien mieux que d'être totalement raides et tremblantes.
« Les autres classes devraient être comme ça. »
« Je sais. »
Je marmonnai inquietement, et Seo Jun répondit par sa grimace habituelle.
« Seo Jun, t'as rien vu en arrivant, si ? »
« Nope. J'ai rien vu ni entendu. »
« Moi non plus. Rien dans la compétence non plus. »
On n'avait toujours pas détecté le fantôme à l'origine de la coupure et du confinement.
« Bon... ça veut pas dire que le fantôme doit être au quatrième étage. »
« Maintenant que j'y pense, ça me met vraiment en rogne. C'est pas comme si on était enfermées et que Ziggy gigotait dehors. »
« Je voulais pas t'énerver. »
Seo Jun ricana et s'appuya sur l'appui de fenêtre.
La fenêtre était noir d'encre et elle ne voyait rien.
La voix basse et calme continua.
« C'est pas marrant ? L'école piège les fantômes, et les fantômes nous piègent. »
« …Qu'est-ce que tu cherches à dire ? »
« Je voulais rien dire de spécial. »
« Alors pourquoi tu le dis avec un air si significatif ? »
« Haha. »
Seo Jun balaya sa main comme si elle n'avait rien voulu dire du tout.
« Je vais voir si je peux trouver une sortie. »
« Tu veux que j'vienne avec toi ? »
« Non, merci. Je vais juste réessayer ma compétence. »
« La compétence chien de détection ? »
« Ouais. J'aurais dû avoir assez d'infos sur la pièce maintenant. »
Elle quitta la classe en trombe.
« Euh, tu vas où ?! »
Min Jiyoon bondit sur sa chaise, surprise.
« Un rapide repérage. »
Seo Jun répondit brièvement et disparut dans l'obscurité du couloir.
Au même moment, tous les regards restants se tournèrent vers moi.
« J'y vais pas. »
Ayant mis les points sur les i, je détournai le regard, soulagée.
« C'est une condition… »
J'étais seule dans le coin de la classe, perdue dans mes pensées.
La barrière entourant la salle de musique pendant le Collecteur de Têtes avait été gravée d'une condition empêchant quiconque, sauf les esprits, d'y entrer.
Je me demandais quelle était la « condition » qui isolait le quatrième étage. Ça semblait similaire à la situation de la représentation des premières et secondes années.
Je suppose que c'est pas une mauvaise idée de me creuser la tête en attendant que Seo Jun trouve la réponse.
De toute façon, je peux rien y faire pour l'instant.
Je me calai contre mon casier et croisa les bras.
…goutte de chant… Les annonces gouttent.
Le haut-parleur au-dessus du tableau grésilla et se mit à hurler.