Une salle de classe plongée dans l'obscurité, sans le moindre rayon de soleil.
Les carreaux beige pâle, incrustés de manière innaturelle dans un coin du plancher de bois qui grince, se fondent lentement dans le flou.
L'âme, sentant que la fin est vraiment proche, scrute paresseusement son environnement en vain.
C'est comme si elle essayait, d'une manière ou d'une autre, d'emmagasiner le paysage morne de cet endroit où elle ne reviendra jamais.
On dirait un regard aimant, mais ce n'en est pas un. La seule raison de son affection était déjà partie.
L'âme ressentit un bref regret.
« J'aurais dû fermer les yeux au moment où mon dos me pressait de ne jamais me retourner, de ne laisser aucune trace. »
« Il aurait mieux valu ne pas me souvenir du départ. J'aurais préféré ne pas me rappeler comment j'étais partie, parce que ça ne ferait que me donner envie d'avancer. »
« Je vais bientôt te rejoindre là où tu es, mais… »
Moins d'une demi-journée après leur séparation, ils allaient à nouveau exister dans le même espace.
Mais l'objet de l'affection de l'âme ne la reconnaîtrait pas.
Au moment où l'âme avait épuisé toutes les forces qu'elle avait réunies pour envoyer l'enfant là où il appartenait, l'âme avait contracté pour prendre un autre nom.
Le plancher avait complètement retrouvé sa patine d'origine, couleur bronze.
« Tout ce qui reste de cet endroit maintenant, c'est une vitre, et j'espère que tu as rangé tes regrets. »
J'espère que tu as emporté tous les regrets restés dans cette salle de classe avant que mon pouvoir de te raccompagner ne disparaisse complètement.
La vitre sale qui reprend sa place a dû perdre toute sa chaleur. La misère qui était si gracieusement attachée à ce lieu doit maintenant être entièrement entre tes mains.
Son regard, ne bougeant que par cérémonie, s'arrête sur le casier entrouvert.
La charnière du haut s'était arrachée et la porte battait précairement, révélant les efforts de l'année dernière.
Des choses que j'avais apportées ici, des choses que j'avais échangées.
Il était trop tard pour les rendre à leurs propriétaires légitimes.
Je n'en avais pas de regret.
La vie est un processus de perte et de passage à autre chose.
Même si les pertes ne sont pas anodines.
La dernière vitre, autrefois immaculée, commença à montrer les marques du temps.
En regardant les rayures et les traces réapparaître sur la surface du verre, mon âme accepta le nouveau nom qui avait poussé en elle.
***
Seo Jun en était à environ trente pour cent du talisman.
Pzzzt– !
Les néons de la salle de classe et du couloir clignotèrent violemment, puis s'éteignirent tous en même temps.
« Whoa ! »
« C'est une panne de courant ? »
Joo Yeon-seo, qui s'apprêtait à entrer dans la classe, actionna plusieurs fois l'interrupteur des néons, mais les lumières ne se rallumèrent pas.
Seo Jun cessa de tracer le talisman et observa la situation avec suspicion.
« Quel timing… »
L'idée que ce n'était qu'un hasard fut vite écartée quand les néons clignotèrent à nouveau simultanément.
Dans un lycée de filles où d'innombrables incidents troublants surviennent, inutile de s'inquiéter de savoir si c'est quelque chose d'inhabituel ou pas.
Cent choses sont cent choses.
Dans cette école, il est efficace de commencer par se demander si ce qui vient d'arriver est le début de quelque chose de nouveau ou la prolongation de quelque chose d'ancien.
J'ai essayé d'accorder les deux possibilités le même crédit, mais parfois je ne pouvais m'empêcher de pencher pour la panne comme une extension de la salle d'étude.
Seo Jun semblait d'accord.
« Tout le quatrième étage doit être coupé. Même les lumières des toilettes ne marchent pas. »
« Comment on est censées avoir cours si les ordis et les télés ne marchent pas ? »
« Donc on est en auto-étude ? »
« Et les autres étages ? »
« Je viens de descendre du cinquième, et là-bas c'était bon. »
« Quelqu'un vérifie en bas. »
« Mec, c'est juste le quatrième qui a pété un câble. Tous les autres étages sont normaux. »
« Mais comment ils peuvent couper l'électricité sur un seul étage ? Je suis juste curieuse. »
Seo Jun et moi avons échangé un regard silencieux pendant que tout le monde parlait, incapables de cacher leur anxiété.
La déléguée, Min Jiyoon, avait une pensée similaire, et elle s'approcha discrètement de notre table.
« Les gars, c'est pas juste une simple panne de courant, non ? »
« Non, probablement pas. » répondit Seo Jun. « Faites descendre les autres au troisième étage, je pense qu'il va se passer quelque chose. »
« D'accord. »
Min Jiyoon hocha la tête et se dirigea vers le devant de la classe.
« Hé les gars, je pense qu'il vaut mieux quitter le quatrième étage d'abord. Tout le monde prend son portable et on descend. Vite ! »
Le murmure s'éteignit aussitôt sur l'ordre de Jiyoon, et tout le monde se mit à sortir de la classe en même temps.
Malgré la précipitation de leur fuite, leurs visages semblaient moins anxieux qu'avant.
Dans une situation où tout le monde s'affole sans savoir quand quelque chose va arriver, une simple instruction comme « faites ceci » peut calmer l'anxiété dans une certaine mesure.
Même si c'est juste un « sortez d'ici c'est dangereux », c'est toujours mieux que de piétiner parce qu'on n'est sûr de rien.
L'escalier était juste en face de notre classe, donc on a pu descendre vite.
Une ou deux autres classes sont sorties et ont erré dans le couloir, mais en voyant notre classe fuir, elles sont revenues en courant dans la salle pour partager la nouvelle.
« Mec, la classe 4 part. »
« C'est pas juste une classe volante ? »
« Je pense pas. »
« Waouh, elles partent comme ça ? »
« T'as honnêtement peur, hein ? »
On entendait parfois quelques voix demander quel était le problème avec une coupure d'électricité en plein jour. Certaines voix étaient celles de profs, d'autres d'élèves.
Les néons étaient tous éteints, mais le jour était assez clair pour que ce ne soit pas trop flippant, et elles ne sentaient pas d'urgence parce que rien ne s'était passé immédiatement après la coupure.
Nous avons adopté une approche similaire.
« C'est le début de la 7e période, qu'est-ce que vous faites dans le couloir ?! Pourquoi vous ne retournez pas en classe ?! »
« Les ordis de la classe marchent pas, on va dans une salle spéciale, désolées pour le bruit. »
Quand la prof, qui descendait du cinquième étage, nous a engueulées, Min Jiyoon a désamorcé la situation sans sourciller.
« Il faut quand même avancer tranquillement. Y a une autre classe en plein cours, donc faites pas trop de bruit et bougez vite. »
« Oui, désolées. »
La prof sourit, satisfaite de la réponse bien élevée de Min Jiyoon, et continua son chemin. Elle n'a même pas remarqué que tous les néons du couloir étaient éteints.
Il faisait assez clair pour qu'on ne se rende pas compte que c'était une panne si personne ne le disait.
« Hé, Min Jiyoon ! Jiyoon ! »
Après avoir laissé partir la prof, quelqu'un d'autre arriva en courant, cette fois de loin, en appelant Min Jiyoon.
« Jiyoon, vous allez où ? »
La voix me semblait familière, et quand j'ai levé les yeux, j'ai réalisé que c'était une de mes amies du conseil des élèves que j'avais cachée dans la salle du conseil un moment hier.
Je ne connaissais pas son nom, mais elle avait une coupe en dégradé brun rougeâtre.
« Hein ? Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? On peut pas y aller ? » demande Min Jiyoon, soudain anxieuse.
« Non, je sais pas, je demande juste parce que la prof a vérifié si les autres classes avaient des ordis et des télés, et ça fait un moment que je suis là, et vous vous mettez soudain à fuir. »
« Euh, on bouge pas pour rien, ça a pas l'air d'une panne normale… »
« Pas une panne normale… ? Tu veux dire que c'est un problème de fantôme ? »
Mon amie du conseil des élèves me regarda, Seo Jun et moi, en prononçant le mot fantôme avec une décontraction déconcertante.
Je répondis : « Très probablement. »
« Ah, vraiment ? Non, je veux dire, y a eu des histoires de fantômes dans ma classe aussi… L'entendre d'une exorciste, ça fait vraiment flipper. Comment vous savez ? »
« Parce qu'il s'est passé quelque chose plus tôt. »
« Qu'est-ce qui s'est passé… ?! »
« Le fantôme de la salle d'étude est revenu, même si je sais pas encore s'il est responsable de la panne. »
J'ai expliqué le plus simplement possible.
Mon amie du conseil a compris tout de suite et a frémi, parce que le fantôme de la salle d'étude était célèbre.
« Mon Dieu. Tu parles du fantôme de l'an dernier, c'est ça ? Je le transmettrai au reste de la classe par le conseil. »
« Je pense que certaines classes ont déjà commencé, tu crois qu'elles appelleront ? Non, je sais pas si c'est bon de se précipiter pour dire aux autres classes quoi faire alors que c'est même pas encore un incident à part entière… »
Min Jiyoon resta là, la phrase en suspens. Contrairement à tout à l'heure, où elle avait dit sans vergogne à la prof qu'on allait en salle spéciale, elle n'était plus du tout excitée. Être déléguée de classe, c'était parfois une limite.
Alors mon amie du conseil m'a donné un grand rire franc.
« Hé, c'est pas ça le rôle du conseil, d'être "précipité" dans des moments comme ça ? Je t'engueule si tu lis pas le message. »
C'était rassurant.
« D'accord, alors. »
« Euh, s'il vous plaît. »
Min Jiyoon renvoya son amie du conseil et nous demanda ce qu'on allait faire maintenant.
« Vous descendez pas, vous ? »
« On va rester ici et surveiller la situation. Si on peut l'empêcher avant, on le fera. »
Elle dévala l'escalier, laissant Min Jiyoon hésitante à laisser nous deux seules au quatrième étage.
« Et si on s'était emballées pour rien ? »
« Je sais pas. »
Seo Jun secoua la tête, confuse.
Je commençais à me demander si on n'avait pas surréagi alors que c'était juste un incendie au quatrième étage et que rien ne s'était encore passé.
« Attendez, pourquoi ça a l'air de devenir plus sombre ? »
Seo Jun perçut un léger changement dans l'environnement.
Au même moment, Min Jiyoon remonta l'escalier en courant.
« Pourquoi vous revenez ?! »
« La porte, les portes sont fermées. »
« Quoi ? »
Au lieu de s'expliquer, elle courut devant nous et monta au cinquième étage.
Puis elle redescendit en courant.
« Toutes les portes sont verrouillées. Je peux pas passer par le troisième et le cinquième ! »
Jiyoon dit que toutes les grilles de fer de l'escalier étaient verrouillées.
« Y a des élèves en bas au troisième étage. Elles peuvent pas l'ouvrir de leur côté non plus ? »
« Ça a l'air de pas s'ouvrir des deux côtés, mais je tire sans arrêt. »
Thump, thump, thump !
« Pourquoi ça s'ouvre pas ?! »
« C'est marqué "tirer". »
« Je tire, mais ça s'ouvre pas ! »
Thump ! Thump !
Soudain, j'entendis nos camarades taper sur la porte de fer depuis l'étage du bas.
« Putain… C'est vraiment la merde. »
Min Jiyoon redescendit en courant, se tenant la tête et hurlant.
« Les gars, on va bien, calmez-vous ! »
Une chorale de voix en colère répondit.
« Hé, qu'est-ce qui se passe ! »
« Tous les autres escaliers sont bloqués ! »
« Okay, allez ailleurs. Éloignez-vous. Qu'est-ce que vous ferez si vous sortez et qu'on vous attrape encore ? »
« Comment on va vous laisser toutes les trois ?! »
Pendant que la dispute continuait en bas, Seo Jun monta tranquillement les marches, activa sa compétence Chien de Détection contre la porte du cinquième étage solidement close, et redescendit.
« C'est forcément un fantôme. »
« Oh… ça veut pas dire qu'on peut l'ouvrir ? »
« Rappelle-toi la salle de musique pendant l'incident du Collecteur de Têtes ? C'est une condition similaire. »
« Quelles conditions ? »
« Je sais pas encore, elle vient de se former, donc je récupère pas beaucoup d'infos. »
« Merde. »
« Hein, qu'est-ce que tu essayes de faire… ? »
Seo Jun fit un léger claquement de langue.
« Monsieur, l'escalier est bloqué ? »
« Hé, allez à l'autre escalier ! »
« Tous les autres escaliers sont bloqués aussi. »
« Même le principal ?! »
D'autres camarades, qui étaient en cours dans l'annexe et essayaient de sortir quand le conseil a été appelé, réalisèrent aussi qu'il y avait un problème avec les portes de l'escalier.
L'agitation se propagea à tout le quatrième étage.
« Présidente, va signaler la situation dehors. Les autres, restez où vous êtes ! »
« Le reste de la classe part ? »
« L'escalier est bloqué… ? »
« Hé, courez pas ! »
Pendant ce temps, le couloir du quatrième étage s'assombrissait en temps réel.