Le fantôme d'un monstre qui réapparaît soudainement après être mort depuis deux mois.
On ne sait pas où il s'est caché tout ce temps, mais c'est logique s'il n'est pas encore sorti de ce « quelque part ».
Cela veut dire qu'on n'a qu'une seule âme à gérer pour l'instant.
C'est une nouvelle encourageante pour le moment, mais je n'ai pas beaucoup d'espoir sur le long terme.
On ignore quand l'autre réapparaîtra.
Le talisman nous a menées au potager derrière l'école, là où se trouve la statue de fille.
Le jardin central était un long rectangle entouré de bâtiments sur trois côtés, tandis que le potager était plus carré. Un court couloir reliant le bâtiment principal à l'annexe servait de frontière entre les deux jardins, si bien que les fenêtres de part et d'autre du couloir donnaient sur chaque jardin.
« Il y a… »
Seo Jun marmonna tout bas.
Dehors, par la fenêtre du couloir, dans le potager, se tenait le fantôme d'un monstre.
« Allô, allô. Vous m'entendez ? On a trouvé un fantôme dans le jardin, mais le bâtiment est en sécurité. »
— Oui. J'évacue le bâtiment principal en premier.
« Et n'approchez pas du jardin. »
— Oui, monsieur.
Après avoir signalé la position du monstre à la radio, on a ouvert prudemment nos comptes et on est entrées dans le potager.
Le monstre était assis au milieu de la laitue, le dos tourné, grognant. J'ai eu la chair de poule instantanément, comme si j'avais mis les pieds dans un tombeau géant plutôt que dans un potager.
Pas de signe de Narea.
« Allez… »
Sentant mon approche, le monstre se leva lentement de sa place.
Je fermai les yeux de force, de peur d'apercevoir une touffe de cheveux roses sous son corps.
« Hé, Baek Iri, viens par là. Ton amie n'est pas là. »
« Ah. »
« Par contre, il y a cette trace. »
Seo Jun désigna la vitre de l'escalier de l'annexe, à une certaine distance de l'endroit où nous nous tenions.
« Ah, des traces de sang… »
Il y avait une ligne de sang fine et longue sur la vitre de l'escalier, comme si quelqu'un l'avait étalée exprès. Comme un fil rouge tendu pour ne pas se perdre dans un labyrinthe.
C'était le fil que Narea avait laissé derrière elle en fuyant les monstres, marquant la fin de son chemin, leur disant que j'étais au bout du chemin et qu'il fallait venir me chercher, traçant sa route pendant qu'elle hurlait pour du sang.
Quelque part à l'étage, dans l'annexe, Narea attend.
« Seo Jun. Y en a qu'un seul de toute façon, tu penses pas que tu peux t'en occuper ? »
« Mmm. »
« Tu crois pas que ce serait plus efficace de se séparer ici ? Je gère celui-là, et toi tu trouves la magical girl. Qu'est-ce que t'en dis ? »
« Efficace ? »
Seo Jun fronça les sourcils un instant.
« Si tu veux de l'efficacité, on ferait mieux d'inverser les rôles, parce que moi, j'ai une « défense ». »
Ses yeux bleu marine profond scrutaient mon expression intensément.
« …… Ah. »
Elle laisse échapper une courte exclamation et détourne le regard. C'est un signe qu'elle a compris ce que je pense.
« Puisque c'est la némésis de ton copain, tu as l'impression de devoir régler le truc toi-même, c'est ça ? »
« Hé, on sait même pas si elle est morte ou vivante… »
« Peu importe. Moi, je vais chercher ta copine, dont j'ignore encore si elle est morte ou vivante. »
Seo Jun agita la main et rentra dans l'annexe.
« Comment elle s'appelait, déjà ? »
« Narea. »
« D'accord. Toi aussi, traîne pas trop. »
Sur cette demande marmonnée, Seo Jun quitta la pièce sans se retourner, à la recherche de Narea.
Je me demande si elle cède à ces demandes ridicules parce qu'elle croit me devoir de la confiance.
Maintenant qu'elle m'a tout raconté sur les mensonges qu'elle m'a faits, tout ce que je lui dois, c'est le droit d'entendre mon histoire, pas une dette.
Seo Jun ne sait pas grand-chose de moi.
À tort.
Je lui suis reconnaissante de ne pas insister pour avoir les détails.
Et comme je ne sais pas combien de temps je pourrai compter sur cette faveur, je lui présente mes excuses silencieuses.
« Pas aujourd'hui. »
J'attrape ma batte de baseball et fixe droit dans les yeux brillants du monstre.
C'était le défi idéal pour envoyer mes pensées complexes au bord de la conscience.
* * *
« Elle est allée loin, quand même. »
Seo Jun marmonna pour elle-même en suivant la trace de sang jusqu'au deuxième étage de l'annexe.
Elle s'attendait à la trouver dans l'escalier entre le premier et le deuxième étage.
La trace de sang continuait jusqu'au bout du couloir, dans une salle de classe. La traînée rouge sur le mur, qui était plate pendant sa fuite, s'incurve maintenant en diagonale vers le bas et chute brutalement depuis le milieu du couloir.
Seo Jun se précipita vers la porte de la classe et l'ouvrit,
« Ah. »
Une scène digne d'une scène de crime s'offrit à elle.
À l'intérieur de la classe, à quelques pas de la porte d'entrée, les pieds des bureaux et le sol étaient couverts d'empreintes de mains rouge vif.
Une fille aux cheveux roses gisait morte au milieu de la flaque de sang.
Heureusement, le lent soulever de sa poitrine et le clignement lent de ses yeux l'épargnèrent de la panique de devoir vérifier son corps inerte pour voir si elle respirait encore.
Des yeux bleu marine profond rencontrèrent des yeux bleu marine profond.
« Hé, copine ? »
« Oui ? »
Narea répondit d'une voix faible.
« C'est Narea, non ? Tu peux te réveiller ? »
Seo Jun demanda, ajoutant un « yo » maladroit à la réponse respectueuse.
« Ahaha, comme tu vois… je n'ai plus de force dans le corps… »
Narea arrivait à peine à bouger les lèvres, affalée, incapable de tenir sa tête. Ses doigts tressaillaient par moments, mais sans produire de mouvement significatif.
C'était un miracle qu'elle soit parvenue jusqu'ici.
« Et ta tête ? »
« Ça va, mais j'ai un peu sommeil… et peut-être un peu… »
« Tu ne dois pas t'endormir. »
« Hahaha, ouais… »
« Accroche-toi. »
Seo Jun fouilla dans ses poches et cliqua légèrement de la langue en constatant qu'elle n'avait plus de papier.
Dans la corbeille au fond de la salle, Seo Jun sortit une feuille blanche relativement grande. Elle y griffonna rapidement quelque chose et la fourra dans la main de Narea.
« …… ? »
« Ça va te faire du bien. Tu sais que t'es maudite, non ? »
« Ah… la malédiction. C'était ça la malédiction… »
Les cinq doigts qui recouvraient à peine le papier dans sa paume gagnèrent progressivement en force, et bientôt elle put serrer le poing.
« Merci… je sais pas c'que c'est, mais je me sens un peu mieux… »
« T'as pas l'air prête pour un long discours. Dis juste une demi-phrase, on a le même âge. »
Ne supportant pas le respect maladroit, Seo Jun lâcha l'affaire la première.
« Ça va prendre un moment, alors tiens bon. »
« Ahaha, ouais… »
Les yeux de Seo Jun distinguaient clairement la forme de la malédiction autour du cou de Narea.
Ce n'était définitivement pas une malédiction intentionnelle, mais une malédiction soigneusement et élaborément conçue. L'âme du monstre ne connaîtrait même pas le concept de malédiction.
Contrairement à une malédiction normale, qui implique maintes étapes complexes de la préparation à l'exécution, avec une malice soigneusement pressée en place, celle-ci ressemblait davantage à une explosion momentanée de rage brute et colorée, libérée avec une grande puissance.
Pourtant, on l'appelle malédiction parce que c'est la nature même de la malédiction qui a abattu Narea.
Lorsque l'esprit de l'animal chassé fait face au chasseur qui l'a tué, la rage prend rapidement forme et direction.
« Ah, c'était un monstre que j'ai tué ? Ha, ha, ha, genre… »
Narea glousse faiblement à la brève explication de Seo Jun pendant que celle-ci retire délicatement la malédiction de son cou.
« Je me demande un peu si t'as commencé ça pour sauver les gens ou parce que tu avais envie de te salir les mains… »
« Bah, tu parles beaucoup plus, du coup t'as dû aller un peu mieux. »
« Grâce à toi. »
Avant, ses lèvres supérieure et inférieure se contentaient de tressaillir ensemble, mais maintenant les commissures de sa bouche se relevaient légèrement, comme si elle avait retrouvé un peu d'énergie.
« Toi aussi t'es exorciste, non ? C'est elle qui t'a envoyée ici ? »
« Oui. »
« Je vois. Vous êtes proches, toi et Iri ? »
« Oui. »
« Wahou, c'est chouette… »
Seo Jun ne comprit pas le ton envieux, alors au lieu de laisser la conversation mourir là, elle demanda.
« Vous n'étiez pas proches, toi et Baek Iri ? Elle aussi, elle était magical girl. »
« On est plutôt proches maintenant… Mais à l'époque, quand je voulais vraiment être proche, je ne l'étais pas. J'étais juste « nom et visage » pour elle. »
« Je crois pas. »
Seo Jun commença à rétorquer, mais changea d'avis et se tut.
Thud ! Thud ! Bam !
Le bruit d'une malédiction arrachée délicatement de la peau collante, comme si elle en était devenue une partie, et les échos d'un combat dans un potager emplissaient l'air de la classe déserte.
« C'est Iri qui se bat ? »
« Oui. »
« J'aimerais voir… J'ai jamais vu Iri se battre contre un vrai monstre… »
L'âme d'un monstre mort compte-t-elle comme un « vrai monstre » ? Seule son apparence est celle d'un monstre vivant, tous les autres attributs relèvent du domaine de l'exorcisme.
Seo Jun se demande en elle-même.
« Narea, t'es d'bavarde d'habitude ? »
« Ahhhh… tu veux que je me taise ? »
« Non, merci. Tu peux tourner la tête ? »
« Oh, un peu. »
« Un peu à droite. »
C'était pour retirer la malédiction sur son cou. Narea tourna lentement, difficilement, la tête vers la droite.
« Tu peux faire ça ? »
« Comme ça ? »
« Ce que tu fais maintenant. »
« Ah. »
La base du retrait de malédiction, c'est de puiser dans le pouvoir de la malédiction avec le pouvoir spirituel de l'exorciste.
Selon le type et la forme de la malédiction, il y a différentes façons de la contrer ou de la détruire. Certaines malédictions ont des conditions de destruction spécifiques, comme la nécessité de rester en bonne santé ou de surveiller les dégâts secondaires, donc il y a différentes choses à considérer pour chaque malédiction.
Bien sûr, si on a un pouvoir spirituel écrasant, on peut briser n'importe quelle malédiction, peu importe ce que c'est. C'est juste qu'on finit un peu en lambeaux parce qu'on n'a pas choisi la bonne méthode de retrait.
« Je sais pas si elle l'a déjà fait, mais même si c'est pas le cas, elle est probablement douée si tu lui demandes. »
« Je vois. »
« Y a rien qu'un exorciste ne puisse pas faire. »
Talent de rang S⁺.
Seo Jun fixa un moment ses cheveux roses en bataille, puis parla.
« Ça veut pas dire que je vais risquer ton cou pour Baek Iri tout de suite, alors tu peux juste te détendre ? Je sais pas si t'attends quelque chose ou si t'inquiètes… »
« Haha, pourquoi ? »
« Parce que Baek Iri… n'a pas vraiment l'air de vouloir te voir comme ça. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » marmonna Narea presque inaudiblement.
Seo Jun savait qu'elle ne posait pas une question, mais elle répondit quand même.
« Ça veut dire qu'à différence de l'humaine Narea, la magical girl Narea est bourrée. »