« Narea est… où est Narea ? »
Où est-elle ? Si elle n'est pas là, elle doit être sur le campus, en train de faire son truc de magical girl.
Mon cerveau connaît l'évidence, mais pour une raison quelconque, mon estomac refuse de se calmer.
« Attends une minute, et si elle fait n'importe quoi dehors ? Non, elle est en sécurité, donc c'est une mauvaise chose… Et si tu tombais sur un monstre ? »
Une magical girl qui nous avait repérées toutes les deux a poussé un cri et s'est précipitée vers nous. C'était la même magical girl qui nous avait tiré des flashs orange plus tôt.
[Ⅱ─Équipe α / Kim Joo-hye.]
Mon regard a parcouru les lettres sur l'étiquette nominative.
Kim Joo-hye, de l'équipe Alpha de la deuxième division. Elle me semblait vaguement familière, mais je l'avais déjà vue, il y a quelques années, quand deux ou trois académies avaient organisé un exercice d'entraînement conjoint. Bien sûr, elle ne se souvient pas de moi.
« Ce n'est pas un monstre, c'est un fantôme. »
« Quoi ? »
« Ce n'est pas un monstre, c'est un fantôme qui a l'air d'un monstre, et comme c'est un fantôme, la magie n'a pas marché. »
J'ai réalisé qu'expliquer que c'était le fantôme d'un monstre mort la fois précédente prendrait trop de temps, alors j'ai juste bafouillé un peu.
Ne trouvant pas les mots pour répondre, la magical girl, Kim Joo-hye, a pincé les lèvres, confuse.
« Non, pas ça… Non… »
« Vous avez entendu les rumeurs sur cette école, hein ? Une école dingue avec plus de fantômes que de profs. »
« Bon, même si c'est vrai, comment savez-vous que ce sont des fantômes… »
« Parce que mon amie et moi, on en a chacun réglé un. »
Avant que Joo-hye ne puisse demander ce que ça voulait dire, j'ai pointé un fantôme convenable qui se trouvait à planer là par hasard.
« Vous voyez celui-là. »
« Oh, oui. Je le vois… »
J'ai tendu la main et attrapé le fantôme par le cou, juste au moment où la magical girl devant moi hochait la tête, perplexe.
「……?!»
J'ai arraché le noyau de son front et l'ai écrasé à mains nues.
Je ne lui ai même pas laissé une chance de se battre.
« Je… »
En un instant, la forme du fantôme s'est effondrée et volatilisée.
Les yeux de Kim Joo-hye s'écarquillèrent alors qu'elle observait le spectacle en temps réel.
« Je suis exorciste. »
C'est plus rapide de le montrer que de l'expliquer.
« Face à un fantôme, même une magical girl n'est qu'une personne ordinaire. Tout comme un exorciste est impuissant face à un monstre, alors laissez-nous le reste. »
Sur ces mots, Kim Joo-hye se tourna vers les autres officiels derrière elle.
L'une des magical girls plus âgées qui nous observaient inclina la tête.
C'était un signe de permission pour confier le travail à l'exorciste mystérieuse qui venait d'apparaître.
Je pouvais dire qu'elle n'aimait pas l'idée d'être forcée de renoncer au contrôle de la situation parce qu'elle n'y pouvait rien.
« Mon amie et moi, on va escorter les élèves jusqu'au terrain de sport, donc il faut que vous les emmeniez le plus loin possible de l'école, en commençant par elle. »
Je dis en désignant Idamin qui se tenait raide à côté de moi, et Joo-hye prend doucement sa main et l'entraîne loin.
« D'accord. »
« Dites-leur d'évacuer toutes les magical girls qui sont encore sur le campus aussi. »
« Y a-t-il autre chose qu'on puisse faire ? On peut aider à évacuer les gens. »
J'allais dire non, mais j'ai pensé que c'était mieux de ne pas le faire, parce qu'on ne peut rien faire quand on fait face à un monstre-démon.
Puisqu'il n'en restait que deux de toute façon, je me suis dit que ce serait plus efficace de faire sortir le reste de l'école pendant que Seo Jun et moi les ligotions.
« Alors j'irai à l'intérieur pour m'assurer qu'il y a un moyen sûr de sortir, et vous pourrez nous guider pour qu'on s'échappe par là. »
« D'accord. On peut vous joindre à… »
« Donnez-moi la radio. »
Alors que Kim Joo-hye se retournait pour partir, la magical girl plus âgée lui donna à nouveau son accord.
« Oh, bien sûr. Je vais la configurer et te la donner tout de suite. Comment l'utiliser… »
« Je sais m'en servir. »
« Quoi ? Ah, je vois, les exorcistes utilisent des talkies-walkies aussi ? »
« Haha, ouais. Ils en utilisent. »
J'ai répondu vaguement à la question de Kim Joo-hye. Ce n'est pas le moment d'expliquer que je sais m'en servir parce que je les ai vraiment utilisés à l'entraînement.
Derrière moi, j'ai entendu la magical girl de l'équipe Bêta contacter l'équipe Alpha encore sur le campus par radio.
« Il s'avère que c'est un fantôme, pas un monstre. Merci de reculer et d'attendre dans une salle de classe proche. Rappel. La créature actuellement sur le campus s'est avérée être un fantôme, pas un monstre normal… »
Une par une, les magical girls de l'équipe Alpha ont répondu.
Pendant que j'étais occupée avec ça, un objet noir a été soudainement tendu devant mes yeux.
« Prenez le talkie-walkie, s'il vous plaît. »
« Oh, merci. »
Juste à ce moment, Seo Jun est sortie avec deux élèves de septième année.
« Ravie de vous voir. Voici ma petite amie. Elle est aussi exorciste. »
« Oh, votre amie a besoin d'un talkie-walkie aussi ? »
「……?」
Seo Jun a l'air confuse.
Deux des septièmes années secourues enlacent Idamin, qu'elle le veuille ou non, et courent en rond en hurlant : « Je suis vivante ! »
« Hé, les gars ? Ha… non. C'est bon. »
Seo Jun essaie d'arrêter les juniors, mais abandonne vite et se tourne vers moi.
« Je croyais que vous aviez dit qu'il y en avait trois en cinquième année ? »
« Oh, ça… »
J'ai expliqué la situation à Seo Jun. Pourquoi je n'avais fait sortir qu'Idamin, comment j'avais informé les magical girls que ce n'était pas un monstre mais un fantôme, et qu'elles avaient accepté d'aider à évacuer le reste de l'école pendant qu'on tenait le monstre en respect.
« Ah, donc vous allez utiliser votre talkie-walkie pour… »
« Je suis sûre que vous le savez déjà, mais il suffit d'appuyer à gauche et de parler. »
« …Ah, ouais. »
Seo Jun secoue la tête une fois au commentaire « vous le savez déjà » et tend la radio. Elle a l'air surprise, genre « Je sais me servir d'un talkie-walkie ? » mais elle n'est pas franchement impressionnée.
« Bon, c'est plus rapide et plus efficace que d'essayer de nous faire toutes sortir. »
Elle sort un morceau de papier de sa poche et commence à dessiner un talisman.
« Un charme de protection ? »
« Non. Je ne pense pas que ce soit un fantôme qui viendra juste parce qu'on l'appelle, donc il faut qu'on le trouve. »
Seo Jun avait créé un talisman, le même qu'elle avait utilisé pour trouver le cannibale à la station de métro. Un talisman qui leur indiquerait où se trouvait la cible.
« Je pense qu'on aura besoin de sang pour celui-ci aussi… »
« Du sang ? Ah, le papier talisman a besoin de sang pour tenir. »
« Ouais, c'est ça. »
Seo Jun m'a regardée, puis a continué.
« Ne bouge pas une seconde. »
「……?」
Elle a posé un morceau de papier sur ma lèvre inférieure et l'a pressé comme si elle voulait me prendre en photo.
« Aïe ! Aïe ! Aïe ! Aïe ! »
« C'est… »
« Eh, qu'est-ce que t'as fait – quoi, j'avais la bouche ensanglantée ? »
Une petite tache de sang était clairementestampillée sur le papier qu'elle sortait de ma bouche.
Seo Jun me tend le papier ensanglanté avec un visage très décontracté.
« Tu ne le savais pas ? Tiens, prends-en un. »
« Oh, j'ai cru que tu voulais que je mange le papier d'un coup. »
« Je m'excuse. »
J'avais machouillé ma lèvre depuis un moment, mais je n'avais pas remarqué qu'une goutte de sang s'y était déposée, et ça goûtait le fer.
Je m'en suis rendu compte et j'ai senti une légère pointe d'amertume au fond de la gorge.
« Allons-y. Qu'est-ce que tu fous ? »
Seo Jun, qui avait commencé à marcher devant moi, m'a pressée.
« Oh, il faut y aller. Il faut y aller… »
J'ai essayé de suivre, mais mon attention était distraite.
J'entends l'équipe Bêta à la radio en temps réel, et elles disent quelque chose d'étrange.
« …merci de nous donner un rapport de situation. »
La voix de l'équipe Bêta devient de plus en plus impatiente.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Un seul membre de l'équipe Alpha sur le campus ne répond pas actuellement. »
« Qui ? »
« Ben, vous savez, la magical girl du premier département qui était une candidate de dernière minute… »
« Merde, c'est Narea ? Donne-la-moi. Narea, réponds. Si c'est une urgence, envoie au moins un signal, Narea ! »
« Elle agit seule, non ? Y a pas moyen que Narea ne puisse pas répondre à la radio… »
« Elle le fait parce qu'il n'y a pas de monstre là-dedans ! »
Ah, merde.
Ce que je craignais est arrivé.
« Baek Iri ? »
Seo Jun, qui était partie devant, s'est arrêtée et s'est retournée.
« C'est ton amie, la cheffe, celle que tu as dit être… injoignable ? »
Seo Jun scrute mon expression et reconnaît immédiatement la bonne réponse. Sa poigne est plus forte cette fois et elle me tire sur mes pieds.
« Allons-y. »
C'était une urgence d'un autre genre.
« Bouge, Baek Iri. Y a pas de temps pour ça, pas tant que c'est pas trop tard. »
Il faut qu'on bouge.
Mes jambes raides ont tremblé sur ces mots.
Le cri du fantôme, qui s'était tu depuis un moment, a résonné longuement.
Le vague pressentiment qui flottait dans l'air était maintenant palpable.
J'espère que là où ce talisman me mènera, ce ne sera pas juste un cadavre froid.
J'ai espéré en courant.
* * *
« Pourquoi il continue de pointer dans la même direction ? »
Quatre monstres étaient morts ce jour-là, et on avait géré deux de leurs âmes plus tôt dans le jardin central, donc il n'en restait plus que deux dans l'école.
On m'avait dit que le talisman de Seo Jun et le mien avaient été créés pour mener à chacun des esprits.
Les chemins suggérés par les deux talismans étaient exactement les mêmes.
« Ça veut dire que les deux autres sont au même endroit, ou que la puissance de l'âme du monstre interfère avec le talisman ? »
« Le second n'est certainement pas le cas, parce qu'un démon puissant pourrait disperser la puissance du talisman exprès, mais seulement s'il a l'intelligence de comprendre nos intentions. Y a pas moyen qu'un esprit de monstre puisse faire ça. »
Le talisman menait au jardin central.
« J'ai mis deux conditions sur le talisman que je tiens : premièrement, il sera attiré par la puissance de la cible que je visualise dans mon esprit. Deuxièmement, il ignorera la puissance de la cible définie dans ton talisman. »
S'il y a des noms qui distinguent les objets, on peut penser à des noms différents comme cibles. Mais ce qu'on cherche, c'est un monstre sans nom. S'ils avaient une apparence distinctive, on pourrait cibler l'un de chaque, mais c'est pas possible, donc on a mis une condition sur le talisman.
C'est plus efficace de s'occuper de chacun, vu qu'on a pas le temps.
« La première, c'est comme un prérequis pour que le talisman marche, et la seconde, c'est juste un ajout simple. »
Seo Jun marque une pause, puis ajoute.
« Si ces deux conditions entrent en conflit, la première prend toujours le pas. »
« Donc dans certains cas, la seconde condition peut être complètement ignorée ? »
« Oui, et je pense que c'est probablement l'un de ces cas. Regarde ça. »
Seo Jun déplie mon talisman.
« Le symbole de la seconde condition a pâli. »
Seo Jun explique que ça veut dire que le symbole a perdu sa puissance.
Pour une raison quelconque, la condition de ne pas poursuivre la même cible a été invalidée.
Si les deux esprits ne pointaient dans la même direction que parce qu'ils étaient ensemble, le sceau aurait dû être bon. Parce que la première et la seconde conditions sont compatibles.
Du coup, ça ne laisse qu'une seule possibilité.
Apparemment, il n'y avait que trois monstres à l'école aujourd'hui.