Tout semblait se dérouler au ralenti.
Une batte de baseball frôlant presque les phares, Choi se jetant sur eux dans un mouvement suspendu, des membres gris-bleu surgissant de nulle part.
« Putain de taré, j'ai répondu à toutes tes questions ! »
Le double sens de Choi Hee-young résonne comme un cri.
La dernière chose que je vois, c'est la forme de sa bouche, puis ma vision bascule dans le noir.
« Je ne pourrai pas voir mon père aujourd'hui. »
Je crois avoir eu cette pensée stupide pendant que mon corps s'effondrait.
C'était pour le mieux.
Entrer dans cette pièce signifiait une nouvelle opportunité pour Choi Hee-young.
Elle retournerait dans la réalité avec quelque chose de plus puissant que ce bus pour son père.
Et peut-être veut-elle me garder là jusqu'à ce qu'elle ait tué Seo Jun.
Ça, et mon avertissement instinctif que je ne devais pas être là-dedans, maintenant.
J'avais le pressentiment que si j'entrais dans cette pièce à l'instant, je perdrais tout sens de la raison.
Pas seulement ça, mais j'ai aussi réalisé que si je devais affronter le Maître de la pièce, ce serait à mon avantage de le faire ici, dans la réalité, plutôt que dans son monde.
Oui, pour être honnête, je l'ai fait à moitié.
J'étais si en colère que je ne pouvais m'empêcher de sentir que je devais faire en sorte que Choi se sente mal, d'une manière ou d'une autre.
Sur le coup, mon jugement émotionnel et rationnel s'est mis en branle rapidement, mais les esprits qui composent le bus étaient plus rapides.
Le bus s'est désintégré en un instant et a formé un nouvel espace, et voici le résultat.
« Un couloir ? Ou un tunnel ? C'est quoi cet endroit ? »
Un passage étroit et sombre, peut-être un mètre cinquante de large, s'étendait devant eux.
De chaque côté, un amas de lumières diffusait une lueur rougeâtre, éclairant faiblement les alentours.
La lumière était trop faible pour être vraiment de la lumière. Impossible de voir quoi que ce soit en dehors du trajet direct des faisceaux.
La seule chose que je pouvais déduire des lumières suspendues à intervalles réguliers, c'est que cet endroit était très long.
Je pose la main sur le mur à ma droite et sens la texture froide et irrégulière du béton.
En déplaçant ma main plus loin, je ressens le froid d'un métal distinctement différent du béton, et je comprends qu'il s'agit d'une fine forme cylindrique, probablement un tuyau pendent au mur.
Ce n'est pas la seule chose au bout de mes doigts.
Des rideaux métalliques sont baissés et une sorte de bâche enroulée penche en biais.
On dirait un marché couvert au milieu de la nuit.
Le problème, c'est qu'il fait si sombre qu'on ne sait pas où finissent les murs et où commence le plafond.
Je ne vois pas une seule étoile ni un nuage au-dessus de ma tête, donc c'est forcément un espace clos.
Je ne peux qu'estimer qu'il fait au moins deux mètres de haut, vu que quand je lève les bras bien droit au-dessus de ma tête et que je saute sur place, mes doigts ne touchent rien.
Heureusement, ce n'est pas le genre de pièce qui se déplace comme un bus.
Je fais un pas pour regarder autour de moi et sens quelque chose sous mon pied.
« Berk ! C'est quoi ce bordel ? »
« C'est quoi ce bordel, c'est moi. »
J'ai dû donner un coup de pied dans Choi Hee-young qui était étendue par terre.
Dommage que Choi soit encore en vie.
Je la frappe à nouveau du pied et fais semblant que c'est une erreur.
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
Choi ignore mon insulte et regarde autour d'elle lentement.
Mes yeux s'étaient habitués à l'obscurité et je pouvais à peine distinguer des objets à la lueur rougeâtre et faible des lampes.
Peut-être qu'une seule de ces lumières rouges est le vrai noyau. J'arrive pas à croire le nombre de leurres qu'il y a.
Tout faisait partie d'un déguisement astucieux.
« Il va falloir que je les casse toutes, une par une, pour sortir d'ici. Quel bordel… »
Non, si j'ai assez de temps, je peux gérer ce genre de tracas.
Le problème, c'est quoi faire de cet humain, Choi Hee-young.
Je crois qu'elle a dit plus tôt que son père l'avait fait sortir de prison.
« Hé, juste par curiosité, comment t'as fait pour t'évader ? T'as creusé un trou dans le mur ? »
« Connasse, si c'était possible, je pourrirais pas là-dedans, je serais dehors depuis longtemps. »
Donc c'était son père qui l'avait fait sortir.
La livrer à la police ne résoudra rien. Elle s'évadera encore avec l'aide de son père.
Merde, je dois régler son compte.
Régler le compte de Choi Hee-young ne garantira pas une sécurité totale tant qu'elle n'aura pas renoncé à son envie de tuer Seo Jun. On ne sait jamais quand elle trouvera une nouvelle victime.
Mais je ne peux pas entrer dans l'espace et l'affronter. Pas maintenant.
C'était une intuition sans raison.
Peut-être parce qu'on est devant l'hôtel de ville.
« Wahou, regarde ces yeux. »
Choi fourre son visage devant le mien pendant que je réfléchis.
« Tu trouves que père fait peur ? Pourquoi t'es triste que le père que tu devais retrouver plus tôt soit encore en vie et en forme ? »
« Comment tu sais ça ? »
« T'as un cerveau de moineau… »
Choi crache par terre et glousse de manière dérangeante.
« Toi et moi, on est pareilles, pareilles. »
On dirait qu'elle prend un certain plaisir à me mettre sur le même plan qu'elle.
« Mais tue personne pour de vrai, parce que c'est mon truc. Je suis une enfant, et je devrais être au moins aussi utile à mon père que toi. »
Je vois qu'elle a peur de perdre sa place.
« T'as pas honte de ta sœur ? »
« Pourquoi ? On parle d'être gentilles l'une avec l'autre. »
« Non, pas moi. Ta sœur. »
« Ah. »
Comme si elle comprenait ce que je voulais dire, Choi parle lentement.
« …Y'a pas de deuxième à avoir honte d'être la première reconnue par ses parents. T'es fille unique, donc tu sais pas ? »
Je ne daigne pas répondre.
« Chat t'a mangé la langue ? »
Choi a l'air bien plus détendue qu'avant.
Elle est probablement détendue parce qu'il n'y a aucun moyen pour moi de m'infliger des dégâts ici.
J'aurais dû pouvoir détruire les phares tout à l'heure, merde.
Les esprits qui composent le bus ont réagi plus vite que je l'aurais imaginé. Était-ce pour me protéger ou pour protéger le noyau ?
Si c'était le second cas, ça voulait dire que je ne pourrais pas m'échapper toute seule.
Même si je trouvais le vrai noyau parmi toutes ces lumières, la pièce changerait à nouveau juste au moment où je m'apprêterais à le détruire.
Cette idée me rendait dingue de peur.
C'était mieux qu'un bus traversant cette pièce en temps réel, mais je savais que si je ne faisais rien, Père finirait par ouvrir la porte de cet endroit.
Mis à part le fait que je serais la première à le rencontrer, je devais empêcher Choi Hee-young de retomber entre leurs mains.
« Tu t'agites parce que rien ne se passe comme tu veux, hein ? Tu sais pas quoi faire maintenant, pas vrai, ma petite sœur géniale ? »
J'ai dû machouiller ma lèvre sans m'en rendre compte.
Choi, qui observait, n'a pas manqué l'occasion d'attiser ma colère.
« Qu'est-ce que tu veux que je dise, il est temps que tu apprennes que le monde ne se plie pas à ta volonté. C'est trop demander pour un génie de serre ? »
Choi avait l'air de vouloir vraiment porter un coup à mon psychisme.
Elle était si insistante que je me demandais si elle n'aurait pas dû simuler une crise nerveuse au moins une fois.
J'ai eu pitié d'elle parce que je voyais qu'elle essayait désespérément de consolider son statut d'aînée.
« Hé, je vais t'appeler sœur tout le temps et utiliser le vouvoiement, donc tu la fermes ? »
« J'ai pas envie, pourquoi je ferais ça ? »
J'ai tenté une petite négociation, mais elle a capoté direct.
« Hé, sœur, je m'ennuie, on fait un quiz ? Y a rien d'autre à faire qu'attendre. »
« Dégage. »
« Hé, c'est moi seule qui m'ennuie ? Moi aussi je m'ennuie. Cette sœur est à deux doigts de craquer son père. »
« T'es pas inquiète de ne plus jamais revoir ton père ? »
« Je t'ai dit qu'il a encore besoin de moi, et avec toi ici, tu penses pas que ce serait plus avantageux pour moi de réfléchir à comment le mettre moins en colère au lieu de m'inquiéter de savoir si je sortirai un jour d'ici et toutes ces conneries ? »
« C'est une idée extrêmement avantageuse. Hein… »
Choi Hee-young, qui a pris mon soupir pour une approbation, ricane et bat des mains.
« D'accord. Alors on fait un quiz pour tuer le temps. »
« J'ai dit non, casse-toi. »
« Tu devrais être reconnaissante quand ta sœur propose de jouer avec toi, petite conne radine. Je m'occupe du problème. »
Je me demande si elle a cru que c'était une bonne façon de m'agacer.
« Bon, premier quiz. Y a un seul mensonge dans ce que cette sœur a dit aujourd'hui, et c'est quoi ? »
…Hein ?
« Devine. On a parlé de tellement de choses aujourd'hui, alors quel était le mensonge ? »
Choi Hee-young sourit.
* * *
Seo Jun était en vie.
Immédiatement après avoir recouvré sa liberté, elle a couru dans le couloir et a réussi à sortir du bâtiment avant que le feu ne se propage aux étages inférieurs.
Pas le temps d'être choquée qu'une personne puisse sauter sans hésiter, pas le temps de vérifier ce qu'il était advenu de la centaine de gens qui étaient tombés par la fenêtre.
Tout ce à quoi elle pouvait penser, c'était qu'elle ne devait pas laisser cet acte être vain.
« Je dois vivre. »
Baek Iri va revenir.
Donc son cœur doit encore battre quand elle reviendra.
C'était tout ce qu'elle arrivait à penser.
Il n'y a eu aucune victime quand Seo Jun a dévalé les escaliers pour évacuer les résidents des autres étages.
Le feu était sur le toit, tout en haut du bâtiment, donc personne n'a inhalé de fumée pendant l'évacuation.
Ce n'est que lorsque Seo Jun est redescendue au rez-de-chaussée et a réalisé qu'il n'y avait pas de corps dans les parterres de fleurs qu'elle a pu pousser un soupir de soulagement.
Heureusement, le feu ne s'est pas trop propagé et a été rapidement éteint. Seul une partie du toit et l'entrée principale avaient été aspergées d'essence.
La dernière chose que Choi aurait voulue, c'était que le feu se propage à tout le bâtiment en un instant. Il n'aurait pas voulu être brûlé vif.
Ce n'est que lorsque le ciel rougeoiant a retrouvé son obscurité de minuit que Seo Jun a senti sa tête commencer à tourner.
« Où est Baek Iri maintenant ? »
Choi Hee-young n'est pas là.
Elle a probablement été prise dans le comportement spontané d'Iri.
À en juger par la façon dont les fantômes ont chassé Baek Iri loin du cercueil, elles sont toutes les deux probablement piégées dans le nouvel espace que les fantômes ont créé à la hâte.
« …Est-ce pas mieux d'attendre ? »
À la question qui a surgi dans sa tête, Seo Jun a vite tracé un grand X rouge vif.
« Je dois la trouver. »
Avoir pitié d'elle-même ou être mal à l'aise d'attendre que les choses s'arrangent était totalement hors de question.
C'était une évaluation rationnelle de ses chances d'être un fardeau et de ses chances d'être utile.
Seo Jun a réfléchi.
Si elle voulait empêcher la répétition d'aujourd'hui, elle devait faire quelque chose.
C'était quelque chose que seule elle pouvait faire.