« Quel connard. » dis-je, furieuse.
« C'est une malédiction. »
Seo Jun était calme, contrairement à moi qui bouillais de l'intérieur.
« Tu viens de dire que c'était une malédiction ? J'aurais pas dû répondre ? Qu'est-ce que t'as fait… ! »
« Ce n'est pas le genre de malédiction où tu t'en tires en ne décrochant pas. Si je n'avais pas répondu et que je l'avais laissée sonner, ça aurait décroché tout seul. »
Seo Jun me frappa l'épaule, se demandant pourquoi je m'étais autant recroquevillée.
« T'es exorciste et tu trembles comme un chien maudit ? »
« Heu, maintenant que tu le dis. »
Y'avait pas de raison de s'énerver si elle était maudite. On est toutes les deux exorcistes.
Je me détendis d'un coup en réalisant que c'était bien plus simple qu'un tueur fou qui nous fonce dessus avec une hache.
« T'as déjà entendu parler de ces trucs, genre les appels de Marie et les yeux 1212 ? »
« …ah ! Je connais. »
Les deux étaient des phénomènes de malédiction célèbres liés aux téléphones.
L'idée, c'est qu'un être spirituel approche la victime et diffuse sa position en temps réel.
À mesure que l'esprit se rapprochait de la cible, il passait un nouvel appel pour le signaler, jusqu'à l'appel final : « Je suis derrière toi maintenant. »
« Ça sert à rien de fermer la porte, non ? »
« Probablement pas. »
Dès que le téléphone a sonné, la malédiction avec pour cible « Seo Jun » était active.
Tous ceux qui étaient morts sous une telle malédiction n'étaient pas assez bêtes pour ouvrir grand leur porte pour accueillir un esprit.
Inévitablement, ils se faisaient traquer où qu'ils se cachent.
« Mais qu'est-ce qui arrive ? Ça a l'air d'une annonce de bus… »
Seo Jun acquiesça. « Oui, c'est probablement un bus. »
J'allais lui demander pourquoi un « bus » quand son téléphone vibra à nouveau.
— « Prochain arrêt : école primaire Haewan. L'arrêt suivant est le carrefour de la pharmacie. »
« École primaire Haewan ? Ça prendra une dizaine de minutes. »
« Ben, ça devrait pas se calculer selon la vitesse réelle du bus ? »
« Ah, oui. Parce que moi, du pont Guldari à l'école primaire, j'ai mis à peine une minute. Donc genre trois minutes, mais c'est pas d'habitude hanté par des poupées abandonnées ou des fantômes, ce genre de truc ? C'est quoi, ce bus ? »
« T'as déjà entendu qu'on doit pas monter dans le bus en rêve ? »
« Euh, non. »
« Les gens rêvent souvent d'un bus qui transporte les morts. Si tu montes dedans, dit-on, tu te réveilles jamais et tu meurs. »
Seo Jun dit que le bus qui arrivait sur nous pourrait bien être le bus des morts.
« J'crois pas qu'ils me laisseraient monter, ils me pousseraient dehors. Ouais, c'est plus simple de transporter des morts que des vivants. »
« Beurk, Seo Jun, arrête d'être flippante si naturellement. »
Seo Jun a l'air satisfaite et insiste sur le fait qu'elle n'a mentionné qu'une possibilité.
Accordé, c'est l'image la plus courante qui vient à l'esprit quand on dit qu'un « bus » vient pour tuer.
Quand même, c'est dur à croire qu'elle ait pu dire ça sans ciller.
« Oh, un autre appel. »
— « Prochain arrêt : le carrefour près de la pharmacie. L'arrêt suivant est devant l'église de l'Amour. »
« Merde. »
Le bus se rapprochait minute par minute.
« Ça serait pas inconfortable de se battre à l'intérieur ? Pourquoi on les attirerait pas quelque part où c'est plus facile de les exorciser ? »
Seo Jun ajouta : « Pourquoi on sortirait pas pour attendre dans un parc ou une aire de jeux, y'a personne ? »
Elle proposait qu'elle préfère un endroit où elle peut bouger librement plutôt que de gérer un bus géant au milieu de la maison.
Elle ajouta aussi que dans une maison avec des murs de tous les côtés, on ne sait jamais quand ni d'où le bus arrive, donc c'est l'endroit parfait pour se faire écraser sans le voir venir.
« Hmm, t'as raison, de l'intérieur c'est dur à voir… »
Quand je lui fis un signe d'accord, Seo Jun enfilia sa chaussure.
« Attends. Ça pourrait être un piège pour nous faire sortir. »
Seo Jun s'immobilisa net.
« Je suppose que c'est possible. »
« Y'a pas un moyen de bloquer l'accès à ce truc complètement ? Seo Jun, tu pourrais essayer de lancer un sort avec le talisman. »
« Ça prendrait du temps. Ah, j'ai une autre idée. »
Seo Jun sortit son carnet et commença à dessiner un talisman familier.
« C'est un talisman qui cache les signes de vie, non ? »
« Oui. T'as l'œil. »
Seo Jun dessina deux talismans et m'en tendit un.
Une fois le talisman de dissimulation terminé, ses mains ne s'arrêtèrent pas.
Elle dut couper une ou deux mèches de cheveux pour créer un alter ego.
« Je l'aurais fait plus tôt si j'avais su qu'il allait m'attaquer spirituellement. »
Seo Jun claqua légèrement la langue, pas parce qu'elle était contrariée par la précipitation.
Ce qu'elle tentait maintenant, c'était une forme de tromperie.
De celles qui font croire à la malédiction qu'elle suit l'alter ego de Seo Jun au lieu d'elle-même.
« J'avais juste à faire ça pour leurrer le fantôme mangeur d'hommes à la gare, donc ça devrait suffire. »
« J'espère. »
Serre le talisman dans une main, Seo Jun balança son alter ego précipité par la fenêtre.
Une boule de papier avec quelques mèches de cheveux retomba sur le parterre de fleurs du rez-de-chaussée.
« Maintenant, on va voir ce qui se passe. »
Avant que j'aie le temps de reprendre mon souffle, son portable sonna à nouveau.
— « Prochain arrêt : devant l'église de l'Amour. L'arrêt suivant est le cabinet dentaire blanc. »
La vitesse était terrifiante.
Le dentiste blanc n'était qu'à un passage piéton de chez moi.
« Peut-être qu'il apparaîtra au prochain arrêt. »
« On verra. »
Seo Jun acquiesça légèrement.
C'était un son mécanique flippant, d'ailleurs, peu importe le nombre de fois qu'on l'entendait.
La phrase avait la forme d'une annonce d'arrêt de bus, mais la voix qui la prononçait était une voix d'homme aiguë et monocorde, contrairement à un vrai bus de ville.
« …Tu sais quoi ? »
Seo Jun, qui regardait par la fenêtre en silence, parla lentement.
Elle avait l'air hésitante, comme si elle réfléchissait.
« Je sais quoi, quoi ? »
« À propos du rêve du bus. »
« Ouais ? »
« Si j'étais dans le bus et que le Rêveur me disait que j'ai pas ma place dedans, je devrais descendre tout de suite, non ? »
« Oui. »
« Baek Iri, t'en penses quoi, toi, si on était ensemble ? T'es une personne perdue depuis longtemps que j'ai rêvée pendant longtemps. Je sais pas si je devrais te remercier d'avoir essayé de me sauver, ou regretter qu'on ait dû se séparer comme si on nous chassait alors qu'on vient juste de se retrouver… Hmm, je crois que je ressentirais beaucoup de regret à ce moment-là. Et toi ? »
Seo Jun demanda, les yeux toujours fixés sur le doppelgänger qu'elle avait jeté par la fenêtre.
« Je t'appellerai connard si tu essaies de me jeter du bus, ou je te dirai de descendre avec moi ou de juste fermer ta gueule. »
« Oh… Moi aussi. »
Le téléphone sonna quelques fois au milieu de notre conversation banale.
« Je savais pas que ça incluait l'épicerie devant la villa comme arrêt. Je savais pas qu'il irait direct du dentiste à "je suis derrière toi". »
« Seo Jun, et si le bus croit que c'est toi et embarque ce truc ? Qu'est-ce que tu fais ? Tu restes là ou tu cours après pour l'exorciser ? »
« C'est un problème. »
« Tu restes ici, et moi j'exorcise ? »
« J'veux pas. »
« Oui, je me doutais que tu— »
« Chut, regarde. »
Seo Jun se pencha et pointa quelque chose par la fenêtre.
Je vis deux points rouges flotter dans le ciel sombre. Juste au moment où je réalisai qu'ils se rapprochaient de plus en plus, le dernier appel arriva.
* * *
— « Prochain arrêt : derrière toi. Il n'y a pas d'arrêt suivant. »
Je réalisai qu'on devait être une bande de cons pour écouter ça en silence.
Je baissai le volume au minimum pour voir s'il disait autre chose, mais il répétait juste « pas d'arrêt suivant » alors je raccrochai.
À cet instant, un bus bleu-gris foncé atterrit sur le parterre où l'alter ego de Seo Jun était tombé.
« …il est là. » Seo Jun murmura d'une voix basse.
Ce n'était peut-être pas le bon mot pour un bus, mais il « atterrit » littéralement.
C'était un « atterrissage » littéral parce que le bus surgit de nulle part et plongea droit vers le bas.
Rétrospectivement, je compris que les deux points rouges dans le ciel nocturne lointain qui se rapprochaient étaient les phares avant du bus.
Le bus faisait la taille d'un petit bus de ville, mais il avait les portes avant et arrière comme un bus normal.
Les vitres étaient toutes noircies, impossible de voir l'intérieur, et l'extérieur, là où le numéro du bus devrait être, était couvert de traces de brûlure.
Les emplacements pour les publicités et les noms des arrêts principaux étaient aussi laissés vides.
Les roues du bus grinçaient contre la clôture des parterres, et la lueur rouge des phares éclairait la terre des parterres et les murs extérieurs de la villa, créant une atmosphère inquiétante.
Le silence des résidents de la villa, qui se seraient demandé qui balançait des lumières en plein milieu de la nuit, semblait indiquer que nous étions les deux seuls exorcistes capables de voir le bus des morts.
***
L'extérieur du bus, qui aurait dû être couvert de publicités, était cabossé et réparé encore et encore.
On regarda toutes les deux, le souffle coupé.
Bientôt, des dizaines de longs bras noueux jaillirent du panneau d'affichage cabossé.
Les bras, fins et tordus comme s'ils n'étaient que du cuir sur des os, étaient du même bleu-gris foncé que le bus.
Les bras gesticulaient et jonchaient le bas du parterre.
Alors que la myriade de bras bougeaient, s'emmêlaient et se heurtaient, ils produisaient un son très désagréable, comme du métal qui grince contre du métal.
« Seo Jun, je crois qu'ils te cherchent. »
« Oui. »
L'un des bras agités ramassa la boule de papier avec une mèche de cheveux de Seo Jun.
*Piiiiii─*
*Pchou…*
Les portes avant et arrière du bus s'ouvrirent avec un bip caractéristique et le bruit d'air aspiré.
Les boules de papier furent jetées à l'intérieur, et dès que les portes se refermèrent, tous les bras glissèrent dedans et disparurent.
« …si facilement bernés. »
« Hé, où sont passées tes astuces contre le fantôme mangeur d'hommes à la mission de la gare de transit rapide ? »
Le bus n'était pas encore parti, mais je soupirai de soulagement en voyant qu'il avait complètement confondu la boule de papier avec le corps de Seo Jun.
« Mais bordel, quoi, Choi envoie une malédiction aussi nulle à un exorciste ? »
Désolée si on a cru qu'on pouvait s'en tirer.
Y'a aucun moyen qu'il ne sache pas que Seo Jun est une exorciste de rang A⁺ quand il a eu son numéro, et comme c'est un exorciste de rang F lui-même, il peut pas bien juger les capacités des autres exorcistes… Ou peut-être que c'était trop risqué pour lui de bouger lui-même, et que c'était sa meilleure option suivante ?
Mais les questions qui tourbillonnaient dans ma tête s'évanouirent bien vite.
*Grincement─*
La vitre du bus s'ouvrit, et une boule de papier en fut jetée.
« Ah, ces cons… »
Une voix familière traversa la vitre.