Il est trois heures trente du matin.
Ma tante a répondu à mes messages dès qu'elle les a reçus. Il est l'heure du déjeuner tardif chez elle.
J'avais prévu d'attendre d'être en route pour l'école pour consulter sa réponse, mais comme j'étais levée tard,
j'ai pu lire sa réponse tout de suite.
– N'est-ce pas l'heure du coucher en Corée ? – Ce doit être l'aube. – T'ai-je réveillée ?
Après la disparition de la page de discussion 1, j'ai reçu une série de messages inquiets de ma tante.
Environ cinq minutes plus tard, je suis assise à mon bureau avec le lien de visioconférence qu'elle m'a envoyé d'ouvert.
Elle portait une chemise marine impeccable et des lunettes à monture en corne, comme si elle était une chercheuse.
« Tatie, les montures fines et rondes te vont mieux que les montures en corne, et il faut que tu t'habilles. Euh, il te manque un bouton à la manche droite. »
« Argh, tu râles dès que tu vois ma figure. Pour mes lunettes, la monture fine a cassé, je n'ai pas eu le choix. »
Après avoir brièvement pris des nouvelles et demandé si nous étions occupées, nous sommes passées aux choses sérieuses.
« Tu veux dire que la mission est réapparue soudainement après le jour où tu as reçu ton don pour la première fois ? »
« Oui. Deux fois. »
« Deux fois ? À part hier, quand était l'autre fois ? »
« Pas longtemps, à l'école. »
« Il y a combien de temps ? »
« Fin mai, il y a même pas quelques semaines. »
« Tu aurais dû me le dire tout de suite quand c'est arrivé. »
Ma tante a soupiré, regrettant d'avoir su que j'aurais gardé le contact plus souvent.
« C'est pas que je te l'ai pas dit exprès… j'ai juste à moitié oublié. »
« Ahh, t'as oublié l'autre fois… Non, laisse tomber. Y a pas de sens à en reparler maintenant. »
Elle faisait probablement référence à la fois où je n'avais pas dit à mes parents avant un mois après avoir accepté mon don d'exorciste.
Je n'avais pas parlé de ma reconversion à mes parents simplement parce que j'avais oublié.
J'avais oublié parce que je n'avais pas ressenti le besoin de leur dire en premier lieu. Ce n'étaient pas le genre de gens qui se demanderaient vraiment comment j'allais.
Au lieu de ça, j'ai appelé ma tante tout de suite et lui ai tout raconté, de ma décision d'abandonner mon talent de magical girl à ma modification de profil forcée en passant par mon changement d'école.
Pas seulement pour demander à propos de la barre d'état, mais parce que je pensais qu'elle serait curieuse.
Et effectivement, quand ma mère l'a su environ un mois plus tard, elle n'était ni en colère ni triste que j'aie pris la décision sans lui en parler, elle m'a juste appelée une fois pour prendre des nouvelles, comme une corvée.
« Ton père sait ? Faut lui dire. »
Ç'a été toute sa réaction. Elle ne m'a pas demandé pourquoi j'avais fait ces choix, n'a offert ni soutien ni inquiétude.
Je m'y attendais pas, et ça m'allait très bien.
En prêt, au bord de l'effacement, en mission… C'est un cas inhabituel. Très étrange.
« Tatie, me regarde pas comme si j'étais un cas inhabituel. C'est une déformation professionnelle. »
« Oh, t'es un amour. Quand est-ce que j'ai dit ça… Alors, t'as prévu de venir en Amérique un jour ? »
« Ou je vais juste rester ici et bosser jour et nuit. »
« Non, t'es encore mineure… l'idée que tu vives seule me plaît pas trop. »
« Ah, ça va, je suis même bien. »
J'ai toussé précipitamment, réalisant que la conversation prendrait une autre tournure si je laissais ça comme ça.
J'appréciais vraiment qu'elle se soucie de moi, mais c'était exactement la distance qu'il fallait qu'on garde.
« Hmmm, c'est pas le problème, qu'est-ce que je suis censée faire maintenant ? Une partie de moi a juste envie d'arrêter de recevoir les notifications de mission. »
« Bon… Mais ça serait chercher des ennuis, parce que tu te retrouverais avec un tas de missions ni acceptées ni refusées, et elles reviendraient avec une énorme erreur. Pour l'instant, tu n'as qu'à remplir cette « progression de défense » le plus vite possible. On dirait que le processus d'acceptation de tes talents comme vraiment tiens te donne un virus. »
« Un virus ? »
« C'est comme un virus, métaphoriquement. C'est difficile de décrire une barre d'état en un seul mot, parce que c'est bien plus qu'un système mécanique, c'est tellement une partie de la psyché du propriétaire. »
« Ha. »
Rien n'était résolu tout de suite, mais je me sentais un peu mieux d'en avoir tout discuté avec une adulte de confiance.
Malheureusement, je venais de déverser un lourd fardeau sur ma tante.
« Désolée de t'avoir fait attendre deux mois, et tout ce que j'ai pu faire c'est te dire d'attendre encore un peu. »
« Mais c'est pas comme si j'avais croisé les bras. »
« Je sais, je sais, je t'ai gardée occupée, et je t'ai pas appelée pour te presser, c'est pas comme si j'étais un prêteur sur gages ou quoi que ce soit. »
Toute rétropédalage supplémentaire ne ferait que la rendre plus coupable.
Elle s'excusait souvent auprès de moi plus que nécessaire.
Du coup, je faisais exprès d'être plus audacieuse et confiante devant elle.
C'était nécessaire de ma part d'adopter cette attitude pour garder la conversation sur un ton confortable.
« Quoi de neuf chez toi… C'est pas très différent de ce que j'étudie, mais on dirait que je vais avoir l'occasion de confirmer une de mes hypothèses préférées sur ta fenêtre d'état tôt ou tard. »
« Vraiment ? »
« Oui. J'ai une réunion avec un prof qui bosse sur ce genre de trucs. Je reviens dans une semaine ou deux avec des infos utiles. »
« Merci, Tatie. »
« De rien. Pourquoi on se remercie l'une l'autre ? »
« Si tu veux un jour publier ça dans une revue, tu peux utiliser mon vrai nom et ma photo. »
Ma tante a souri en coin.
« L'école commence quand chez toi ? Je sais pas si je dois te garder levée comme ça. »
« Ah, c'est pas grave de dormir dans la journée, et de toute façon je vais pas dormir cette nuit. Si je m'endors maintenant, j'arriverai pas à aller à l'école. »
« Donc tu vas dormir après l'école ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi pas sécher l'école tout court ? »
J'avais du temps à tuer avant l'école, et ma tante était libre, alors on a parlé de choses plus banales.
On a parlé de nos derniers loisirs, de nos amis, de nos voisins, et de nos petits déboires.
« Oh, au fait. La Corée du Sud est en état de panique en ce moment parce qu'un tueur en série s'est évadé de prison. »
« Tu sais, celui que j'ai vu aux infos, celui qui a tué sept personnes, et comment elle avait seulement vingt ans et a fait un truc aussi brutal… »
Le visage de ma tante est devenu inquiet sur-le-champ.
« Ah, le monde est trop dangereux ? J'm'inquiète… Tu devrais pas aller à l'école trop tôt. »
« Bien sûr, je sortirai avec mes amis aujourd'hui et je rentrerai direct après. »
« Bien, bien, bien. Cette tante est soulagée que tu sois sortie du lit. »
« Ha-ha… »
Je me suis pas donné la peine de mentionner que j'étais maintenant bizarrement liée au tueur en série.
C'est déjà clair qu'elle a aucun lien avec moi, donc y a pas de sens à demander à ma tante l'historique familial, et lui dire la vérité ne ferait que l'inquiéter.
À la place, j'ai décidé de demander autre chose.
« Tatie, t'avais pas dit que tu faisais aussi des recherches sur la fenêtre d'état des criminels ? »
Ça pourrait passer pour un changement de sujet, mais c'était une préambule à une question destinée à confirmer une partie du putain de scénario qui me tournait dans la tête depuis le moment où j'ai réalisé que Choi Hee-young et mes parents étaient différents.
« Euh, ouais, c'est ça. Comment les talents liés aux criminels apparaissent dans la barre d'état, quelles sont les conditions pour qu'un talent devienne quelque chose d'antisocial, des trucs comme ça. J'approfondis pas trop, je reçois juste des briefings occasionnels. Un junior de mon équipe s'y intéresse beaucoup. »
Mais avant que je puisse formuler ma question, ma tante a dit ce que je voulais entendre en premier.
« Ah, en parlant de ça, je viens de me souvenir d'un truc. »
« Quoi ? Quoi ? »
« Je l'ai pas entendu directement, mais j'ai surpris un truc ce matin en parlant à un junior. Ils ont dit que le tueur en série évadé de prison était un exorciste de rang F. »
« Exorciste ? Choi Hee-young ? »
« Oui, Choi Hee-young. En tout cas, y a eu beaucoup de bruit autour de cette histoire ce matin. Pourquoi, tu sais, y a des meurtriers comme ça. Ils disent qu'ils ont pas tué de leur plein gré, mais parce qu'ils étaient possédés par des esprits maléfiques, que c'était tout l'œuvre d'esprits maléfiques, et ils trouvent des excuses ridicules. J'en ai vu beaucoup, mais cette fois une vraie voyante de fantômes est devenue meurtrière. »
C'était même pas aux États-Unis, mais tout le monde devenait dingue.
« Oh… »
« Comment ça se passe le business de l'exorcisme en Corée ? J'm'inquiète des effets sur de jeunes aspirantes comme toi. »
« Bah, on a rien reçu pour l'instant, et je l'ai su que par toi. »
« Bien, c'est possible que t'aies jamais mis les pieds dans le business de l'exorcisme. Juste parce que t'as un talent veut pas dire que tu dois le poursuivre. Tu peux avoir d'autres talents. »
« Oui. » J'ai avalé ma salive, « Surtout si c'est un F. »
En tout cas, la question a eu sa réponse facilement. Maintenant que j'avais une conclusion, j'avais une direction à suivre.
« Désolée, Tatie. Je dois me préparer tôt aujourd'hui et partir. »
« Maintenant ? Il est pas cinq heures du matin en Corée… et l'école a même pas ouvert encore ? »
« Je dois faire un arrêt quelque part. »
« Ce matin ? »
J'ai regardé l'heure et souri à ma tante, dont les yeux s'étaient écarquillés.
« Je t'appellerai plus tard. »
« Ouais, c'est un monde méchant dehors, prends soin de toi… »
« Sûr. Je ferai gaffe. »
Ma tante arrivait pas à cacher son inquiétude. Je l'ai rassurée et j'ai fini la visioconférence.
« Heureuse de lui avoir pas tout dit. »
Elle a déjà assez à s'inquiéter avec ma barre d'état, et j'ai pas envie d'ajouter à ses soucis par-dessus l'océan.
C'était moi, en nièce.
La pièce est soudain tombée dans le silence.
J'ai pensé à la nouvelle info que je venais de recevoir.
Choi Hee-young avait le talent d'exorciste.
Le dernier chapitre de ce putain de scénario, qui n'était qu'une hypothèse que je voulais éviter, avait un cercle rouge vif qui me disait que c'était la bonne réponse.
« Ah, merde… »
Un soupir m'a échappé des lèvres entrouvertes.
J'aurais voulu le nier de toutes mes forces, mais que pouvais-je faire, c'était déjà clair.
Quand elle m'a dit de choisir mes amis, c'était pas juste une attention désagréable.
C'était pas une vague possibilité qu'ils puissent te faire du mal et que tu ferais mieux d'être prudente.
C'était une explication et un avertissement clairs.
Choi Hee-young m'avait appelée pour me faire une menace de mort.
Une menace de mort pour tuer mon amie.
À ce stade, l'évasion de prison de Choi Hee-young et son talent d'exorciste de rang F aboutissaient à une conclusion.
Ça voulait dire que parmi les trois amies sur la liste de danger, Choi Hee-young avait révélé laquelle elle voulait tuer.
« Seo Jun. »