Nous sommes mi-février, la fin de ma seconde année de lycée.
C'était le moment de choisir la mission de mars pour les élèves de première.
Exorcisme d'une poupée hantée dans une décharge abandonnée.
Aperçu : Près du complexe d'appartements Rose à Bulgwang-dong, arrondissement d'Eunpyeong, à Séoul, un terrain vague où l'on jetait les gros encombrants comme les meubles était signalé comme hanté par une poupée articulée sphérique de taille humaine qui bougeait tous les mercredis soirs.
« Une poupée sphérique de taille humaine. »
Seo Jun accepta la mission sans hésiter.
Le soir de la mission, elle se retrouva dans un terrain vague isolé et désert. Elles y étaient depuis environ deux heures.
« Seo Jun, c'est ça ? »
« … Oui, c'est ça. »
La surface d'un miroir en pied, incliné et maintenu par une tour de chaises, s'illumina, et une silhouette articulée familière en sortit en grinçant.
Un corps de bois finement sculpté, un parchemin cendré, et un masque traditionnel orné de doux jigonji.
Seo Jun retrouvait le monstre qui avait décapité son amie quatre ans plus tôt.
« Tu dois faire attention ; il cache une épée dans le parchemin. »
« D'accord. »
La poupée erra frénétiquement à travers les meubles abandonnés.
Elle tira les tiroirs d'une commode aux poignées cliquetantes, ouvrit et ferma une commode à la peinture écaillée, et renversa un tabouret à patte de chien dont il manquait une patte.
Une fois finie, la poupée sphérique se tourna vers l'entrée du miroir.
« Attrapez-la ! »
Yin Charang et Seo Jun jaillirent de derrière l'arbre et saisirent la poupée sphérique, la faisant s'effondrer.
La poupée, qui avait la moitié du buste dans le miroir, perdit soudain son centre et chancela,
Thud—
Le miroir se referma instantanément.
Alors que la porte claquet, le corps de la poupée, à cheval sur la frontière entre l'espace et la réalité, fut sectionné net.
Une ligne droite de l'oreille gauche au flanc droit, d'une netteté surnaturelle.
La poupée manquait de la moitié droite de son buste et gisait au sol.
« Donc, ce n'est pas "l'alter ego de quelque chose" après tout. »
Seo Jun marmonna en ramassant la poupée qui se tortillait, la maintint au sol, l'examina de près.
Seo Jun avait deux théories sur l'identité de la poupée sphérique qui l'avait poursuivie, elle et Chan-young, à travers cet espace.
Soit c'étaient les alter ego d'une puissante entité spirituelle, soit chaque poupée contenait une seule âme.
Si c'était le premier cas, elles porteraient quelque part sur leur corps les marques de leurs alter ego et se régénéreraient indéfiniment jusqu'à ce que les marques s'effacent ou que leur mère meure.
Si la partie sectionnée ne se régénérait pas, cela signifiait que la poupée n'était pas "l'alter ego d'un être spirituel".
« Bon… mais on n'avait pas l'impression qu'elles se régénéraient même à l'époque. »
Seo Jun se rappela les autres poupées qui s'étaient relevées en titubant avec des articulations manquantes et des membres brisés.
Si elles avaient été les alter ego d'un être, elles auraient été pleinement fonctionnelles.
« Seo Jun, regarde son expression. »
Yin Charang désigna la tête de la poupée. Le masque s'était détaché par morceaux, révélant les yeux de la poupée.
Un coin de la bouche de la poupée était tordu de façon innaturelle.
« Ah, c'est le lien. »
La présence d'un lien signifiait que la poupée était toujours hantée.
Seo Jun sortit discrètement une longueur de corde de sa poche.
« Attachons-la pour l'instant, elle est encombrante. »
« Ah, oui. »
Elles attachèrent rapidement le bras gauche restant de la poupée, son torse et ses jambes pour qu'elle ne puisse plus bouger.
« Bon. Essayons maintenant de rouvrir la porte. Seo Jun, donne-moi l'amulette. »
Yin Charang tendit la main avec curiosité.
Mais Seo Jun hésita. Bien qu'elle voulût ouvrir la porte.
« Attends une minute, Yin Charang. Attends un instant. C'est un peu bizarre, non ? Il n'y a aucun signe que l'espace soit déformé, mais il reste un fragment du sceau, pourquoi… »
« Seo Jun. Est-ce que ça doit être un espace déformé ? Ne pourrais-tu pas ouvrir la porte de l'extérieur avec juste le sceau ? »
« Eh bien… je n'ai jamais vu quelque chose comme ça, donc je ne peux pas en être sûre… »
« Hum, donc tu ne le sauras pas tant que tu ne l'auras pas ouvert toi-même ? »
Même dans cette situation, l'attitude positive de Yin Charang transparaissait.
« C'est imprudent. Autant se contenter d'enregistrer les motifs. »
« Ce pourrait être notre dernière chance d'ouvrir la porte ? »
« C'est… »
Seo Jun ne put argumenter. Elle ne savait pas quand une autre opportunité comme celle-ci se présenterait.
Elle avait autrefois eu de grandioses projets pour rassembler tous les fragments du sceau et construire elle-même une porte vers cet espace.
Mais en quatre ans, elle n'avait réuni que trois fragments. En comptant celui d'aujourd'hui, il n'y en avait que quatre.
Elle ne savait pas combien d'années supplémentaires il faudrait pour compléter l'immense motif complexe.
Elle ne verrait peut-être plus jamais une trace de cet endroit de son vivant.
Oui, c'était vrai, ce pourrait être sa dernière chance.
« Je suis désolé », dit Yin Charang en tapotant l'épaule de Seo Jun qui frissonnait légèrement.
« C'est mon travail d'ouvrir la porte de toute façon. Je m'occuperai de ma part, ne t'inquiète pas. Seo Jun, tu n'as qu'à te concentrer pour faire sortir ton ami. »
Ah, comme c'était rassurant et encourageant.
Si elle avait seulement su qu'elle n'aurait pas dû s'appuyer sur lui, elle l'aurait regretté.
« … Oui. Essayons au moins, peut-être qu'on trouvera quelque chose. »
Elle n'aurait pas dû acquiescer à cet instant.
Yin Charang était fou d'auto-amélioration et Seo Jun était épuisée par une tâche dont elle ne connaissait pas la fin.
Sans se rendre compte que leurs esprits étaient troublés, elles continuèrent leur plan sur place.
Yin Charang réactiva les glyphes, et Seo Jun lança une amulette conçue pour invoquer des démons spécifiques.
La surface du miroir se mit à scintiller à nouveau, et bientôt une scène familière se déploya derrière.
Dix, vingt secondes passèrent, et la porte ne se referma toujours pas.
« C'est ouvert ! Seo Jun, je te l'avais dit, on ne sait jamais tant qu'on n'a pas essayé soi-même… »
Plop.
« Eh… ? »
« Beurk ! »
Une goutte de sang coula de son nez.
« C'est bizarre. Pourquoi tu es comme ça tout d'un coup ? Haha… »
Le rire ne dura pas longtemps.
Comme écrasé par une force immense, les genoux de Yin Charang fléchirent.
Du sang jaillit de sa bouche alors qu'il se recroquevillait sans défense. Le liquide épais coula le long de sa gorge.
« Arrête, arrête ! Ça suffit, ça suffit ! »
Seo Jun paniqua et le repoussa.
« Non, ça va, je peux gérer. Je veux dire, Seo Jun, pourquoi ne pas juste… »
« Tu es folle ? De quoi tu parles ? Il n'y a rien qui va ! »
« Seo Jun, n'appelle pas le directeur. Pas la peine d'appeler le médecin ! »
« J'appelle pas le médecin, j'appelle le 112. Tu saignes, tu saignes énormément, quoi… »
« Je connais mon état mieux que quiconque, Seo Jun, s'il te plaît. Je peux gérer ça ! »
Yin Charang se débattit et insista.
Mais ce n'était que de la cupidité.
« Blurk… ! »
La porte du miroir se referma violemment alors que Yin Charang vomissait une nouvelle boucheée de sang.
Seo Jun arracha le papier portant le sort qui activait le pouvoir du sceau des mains de Yin Charang et le déchira en morceaux.
« Seo Jun… je voulais te servir, t'aider… »
« Ne le dis pas. »
« Je voulais te donner ce que tu voulais, de mes propres mains… »
« Alors… alors ça… »
Ce n'était pas censé se passer comme ça.
Il n'aurait pas dû s'effondrer et mourir devant elle.
Il n'aurait pas dû risquer sa vie.
Seo Jun avala difficilement.
Ce n'était pas la même chose que quand elle avait saisi la poupée sphérique avant, ou maintenant, ou quand elle avait été piégée dans l'autre dimension avec Chun Chan-young.
Cette fois, la porte du miroir face à elle ne se referma pas lentement au rythme de l'effacement des sigilles dans l'espace surnaturel comme il y a quatre ans.
Aujourd'hui, la porte du miroir face à elle se referma trop brutalement.
Quelqu'un avait utilisé le pouvoir de Yin Charang pour forcer la porte à se fermer.
Celui qui pouvait faire une chose pareille, celui qui possédait un tel pouvoir, devait être le maître ou le dirigeant de cette dimension.
Seo Jun tira sa dague et la pointa vers le coin de la bouche de l'orbe.
« … Tu sais qui est le maître de ce putain de monde, non ? »
La pointe acérée de la dague allait trancher le lien qui attachait le fantôme à la poupée.
Plus vite que la lame ne pouvait voler, le lien disparut.
La dague se logea dans le coin de sa bouche, qui reprit rapidement sa forme naturelle.
Qu'il ait réalisé que Seo Jun essayait d'extraire l'âme de la poupée ou non, l'âme à l'intérieur de la marionnette avait disparu la première.
Une chose était claire : l'esprit n'était pas parti de son propre chef. La poupée avait été « vidée » par quelqu'un à distance.
« … Qui ? »
Seo Jun leva sa dague.
« Qui ! »
Kwak-!
Même si elle savait qu'il n'y avait plus rien dedans, Seo Jun continua de frapper la poupée avec la dague. Elle avait l'impression de ne pas pouvoir supporter sinon.
« Je vais les traquer et tout brûler. Je vais tout réduire en morceaux… »
Plus envie de crier, Seo Jun garda la main sur la dague.
Aucune larme ne vint à ses yeux jusqu'au bout.
Seul le son sourd de la pointe de la lame s'enfonçant dans le bois résonna dans la clairière.
Les professeurs du centre d'entraînement, intrigués qu'elle ne les ait pas rappelés bien après la fin de la mission, arrivèrent dans la clairière avant l'ambulance que Seo Jun avait appelée.
Elle ne gâchera pas les détails des rumeurs qui se répandirent à l'Institut par la suite.
***
Avril.
Seo Jun rencontra Baek Iri au centre d'évaluation.
Elle sut instinctivement qu'elle avait un talent au-delà de son âge.
Et une imprudence au-delà de toute mesure.
Seo Jun grava en elle l'image de Baek Iri à la fin de l'évaluation d'avril, en lambeaux et au bord de l'effondrement.
Elle savait par expérience ce qui pouvait arriver si elle expliquait sa situation à quelqu'un qui pouvait être aussi imprudente.
Si Yin Charang avait été fou d'un sens tordu de l'auto-validation, Baek Iri avait été engloutie par un sens tordu de l'héroïsme.
Si Yin Charang était le genre de personne à cracher son sang pour ouvrir la porte de l'au-delà, Baek Iri était le genre de personne à y entrer elle-même.
Toutes deux avaient trop de bonne volonté pour que Seo Jun puisse l'accepter.
Donc si elle voulait utiliser Baek Iri, elle devrait feindre du début à la fin.
La laisser aller seulement aussi loin que Seo Jun le voulait.
Pour s'assurer qu'elle n'aille pas imprudemment plus loin et ne finisse pas du mauvais côté de la mort comme Yin Charang.
Peu de temps après son temps avec Baek Iri, Seo Jun réalisa qu'elle avait fait le bon choix en la trompant.
Baek Iri avait dû tout entendre sur Seo Jun de la part de Seon-yeo, pourtant elle refuse toujours de rompre sa promesse envers elle.
C'est elle qui s'est proposée comme appât pour attirer le géant fantôme mangeur d'hommes quand elles étaient pourchassées par lui.
C'est Iri qui a proposé d'exorciser les fantômes de l'école contre un verre de soda au pamplemousse.
C'est elle qui a regardé la magical girl sur le terrain de l'école avec un mélange d'envie et de désir, même si elle a dit non quand on lui a demandé : « Tu ne veux pas être une héroïne, si ? »
Peut-être que Seo Jun l'enviait parce qu'elle voulait être une héroïne.
Une héroïne.
C'était quelque chose qu'elle ne pourrait jamais être.
Alors Seo Jun mentit à Baek Iri, qui demanda : « La mission à la gare de transit rapide était à l'origine une mission de reconnaissance ?
À ce moment-là, Seo Jun n'avait pas imaginé qu'elles en sortiraient toutes les deux indemnes, mais elle se dit que si c'était sa dernière fois, elle pourrait aussi bien faire semblant d'être une héroïne pour le bien commun.