« Je ferai quelque chose pour ces marionnettes folles. Seo Jun, toi, va empêcher la porte de se refermer davantage. »
« Je ne sais pas comment… »
« Regarde là-bas. Le sceau s'efface et la porte se referme. Tu n'as qu'à t'assurer qu'elle ne disparaisse pas complètement. »
Les yeux de Seo Jun se portèrent là où les doigts de Chan-young pointaient. Effectivement, c'était exactement comme Chan-young l'avait dit.
L'immense motif complexe au sol se floutait, et la zone au milieu de la rue où l'air s'élevait rétrécissait de plus en plus.
Chan-young fit tournoyer la pelle et le marteau qu'il portait pour écarter les marionnettes et dégager un passage à Seo Jun, la pelle qu'il avait saisie dans un entrepôt vide en fuyant les marionnettes plus tôt.
Chan-young prit la pelle et le marteau, et Seo Jun prit la pelle et la dague.
Les marionnettes qui les avaient pourchassées si longtemps et les avaient finalement stoppées net étaient toutes des marionnettes sphériques en bois, à peu près de la taille d'un adulte.
À travers les parchemins cendrés, leurs corps étaient finement sculptés, mais leurs têtes étaient recouvertes de masques traditionnels estampillés du Yanji Gonji, et leurs yeux n'étaient pas visibles.
Des douzaines de telles poupées bloquaient le chemin vers la porte.
Quoi que fasse Chun Chan-young, il était en infériorité numérique.
Même lorsqu'ils se battaient ensemble, lui et Seo Jun étaient submergés.
Il lui était impossible de gérer seul autant de marionnettes.
Pourtant, Chan-young serra les dents et se frayait un chemin à travers elles.
« Vas-y, Seo Jun, tiens la porte ! »
Profitant de l'attention des marionnettes, Seo Jun courut vers la gravure.
Même à son jeune âge, Seo Jun avait l'esprit vif.
L'effacement progressif du sceau signifiait que le pouvoir qu'il contenait diminuait, et si elle utilisait le sort qu'elle venait d'apprendre pour lier ce pouvoir, elle pourrait peut-être prolonger un peu la durée de vie du sceau.
Tandis que son esprit tournait à toute allure, elle ramassa une pierre à bord pointu.
Avec, elle gratta la terre et sculpta les mots du sort, comblant les contours du motif.
Le floutage ralentit légèrement.
Mais c'était tout. Seo Jun ne put empêcher le motif de s'effacer davantage.
Le sceau pâlissait, lentement mais sûrement.
C'était le maximum que la jeune Seo Jun pouvait faire.
« Chan-young, ça ne marche pas ! Elle continue de se refermer ! Tu ferais mieux de sortir toi-même ! »
Quoi qu'il brise de membres, quoi qu'il arrache d'articulations, les marionnettes se relevaient comme des zombies.
Les marionnettes, visiblement à moitié brisées et gisant au sol, s'étaient soudain relevées et bloquaient à nouveau le passage que Chan-young avait ouvert.
Chan-young ne pouvait plus avancer depuis sa position précédente, alors il se rua sur les poupées qui arrivaient.
Ni Seo Jun ni Chan-young n'étaient plus que de jeunes collégiennes.
Toutes deux avaient déjà décidé de devenir exorcistes et suivaient des cours particuliers, mais elles n'avaient même pas encore commencé l'école.
Franchement, elles étaient surprises d'être arrivées jusqu'ici.
Seo Jun fit tournoyer la pelle qu'elle avait ramenée de l'entrepôt vide, comme celle de Chan-young, et balaya les marionnettes, réduisant la distance qui la séparait de son amie.
« Chan-young, prends ma main ! »
Leurs doigts se frôlèrent à peine.
Chan-young se jeta vers elle et saisit le poignet de Seo Jun.
Elles luttèrent ensemble, mais le chemin depuis là jusqu'à la porte était à nouveau barré par les poupées ressuscitées.
Refoulant leur désespoir, les deux gagnèrent la porte.
Épaules secouées, elles repoussèrent les mains froides en bois qui tentaient de les attraper.
Ce qui arriva ensuite était, eh bien, prévisible.
« Seo Jun, toi tu passes en premier, vite. Je serai juste derrière toi… »
Voyant que la porte était à peine assez large pour laisser passer une personne, Chan-young poussa Seo Jun hors de la porte de toutes ses forces.
« Chan-young ! »
Thud─
La porte claqua.
La dernière chose que vit Seo Jun fut à travers l'entrebâillement de la porte,
« Un couteau… ?! »
Plusieurs marionnettes tirèrent de longues épées des parchemins cendrés.
La lame de la pelle de Chan-young, qui cliquetait tout à l'heure, se détacha du manche et tomba sans vie.
Le visage pâle de Chan-young se teinta d'émotions contradictoires, soulagement et peur.
La porte est fermée.
Le mur banal de la ruelle ordinaire ne portait plus que les traces d'un espace distordu et un frisson comme preuves que la porte vers cet espace avait un jour été ouverte.
« Chan-young ! Chun Chan-young ! Chan-young ! »
Alors que Seo Jun s'accroupissait pour appeler le nom de son amie, elle remarqua un motif gravé dans l'asphalte sous le mur.
C'était un minuscule coin de l'immense motif complexe sculpté dans la terre sous la porte de l'au-delà.
Quelques composants d'un motif qui avait été complètement perdu dans l'espace d'outre-monde, un morceau de puzzle géant, avaient été laissés en dehors de l'espace d'outre-monde comme une cicatrice.
Un glyphe était un circuit de pouvoir spirituel à but précis, et le fait que certains de ses composants subsistent signifiait que le pouvoir qui résidait à l'origine dans le glyphe subsistait également.
Si elle pouvait l'exploiter, elle pourrait peut-être rouvrir la porte.
Seo Jun enleva immédiatement sa cape et griffonna le sort pour activer le pouvoir contenu dans le sceau sur le tissu de son dos.
Elle avait un stylo, mais pas de papier, alors elle dut utiliser ses vêtements comme papier.
Le stylo Plus gratta tandis que l'encre s'épuisait, et elle griffonna les mots sur le tissu.
Le résultat fut un succès.
À moitié seulement.
La porte s'ouvrit à nouveau.
Mais avant qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit, elle se referma en deux secondes.
Ce fut la fin de sa chance.
Pas la moindre trace de la distorsion du mur, pas le plus léger souffle, pas la moindre marque de l'asphalte.
Deux secondes.
En cet instant fugace, Seo Jun vit.
La lame de la poupée trancha la gorge de son amie.
L'esprit de son ami glissa de son corps inanimé.
« Aaaaahhhh ! »
Elle voulait vomir son cœur. Un cri jaillit de sa bouche à chaque respiration.
Ce ne fut qu'un court cri. Seo Jun était une femme rationnelle et elle savait exactement quoi faire.
« Tu dois te souvenir. Tu ne dois jamais, jamais, jamais oublier. Tu dois te souvenir. »
Un unique symbole sur l'asphalte, celui qui avait été la clé pour rouvrir la porte, et puis il disparut.
Seo Jun commença à le dessiner de mémoire. Elle devait l'écrire avant de l'oublier.
Si elle se souvenait correctement du symbole, elle aurait une autre chance un jour.
Heureusement, Seo Jun avait un bon œil et une bonne mémoire, et elle parvint à dessiner sur le dos de sa cape quelques-unes des marques laissées sur l'asphalte.
Mais les marques furent rapidement effacées.
Combien de fois qu'elle le dessinât, il était effacé du tissu comme s'il n'avait jamais été tracé.
Comme une pression pour ne laisser aucune trace de cet espace.
« Pourquoi… ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ?! »
Personne ne répondit à sa question frustrée.
Seo Jun saisit la dague sur un coup de tête. C'était la même dague qu'elle avait prise dans la salle de stockage vide.
« Whoa… »
Dès que sa main droite cessa de trembler, Seo Jun entailla son bras gauche. L'entaillage continua sans hésitation.
Seo Jun était sur le point de marquer sa peau. L'énergie de sa main se rassembla à la pointe de la lame, s'infiltrant dans chaque blessure de son bras gauche tandis que le sang coulait.
La douleur de la chair déchirée n'était rien comparée à la douleur d'avoir assisté au meurtre de Chun Chan-young.
« Si tu peux effacer ça, efface-le. »
La blessure de poignard est un registre et un mémoire vivants, respirants. C'est une promesse de le ramener et une promesse de ne jamais oublier son sacrifice.
« Efface-le. Je me demande si ton désir d'effacer le registre est plus profond que ma gentillesse. »
❰Vous avez appris la compétence : « Encre Engourdie Pour Se Souvenir »❱
❰Encre Engourdie Pour Se Souvenir : Les registres que vous laissez sont protégés par votre sang❱
❰Actuellement 100 % incarné❱
Cet automne, Seo Jun intégra l'Académie.
« Monsieur, je veux étudier les talismans de manière plus professionnelle. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je… je, euh, m'intéresse à des choses comme les symboles sur les talismans. »
« C'est juste, c'est fascinant. »
Seo Jun dessina, mémorisa et analysa divers talismans, apprenant que ceux dotés d'un talent de rang S ou supérieur pouvaient multiplier l'efficacité des symboles.
Le talent de Seo Jun était A⁺.
Si elle avait eu un peu plus de talent, elle aurait pu gagner assez de temps pour extraire l'âme de Chun Chan-young ce jour-là.
Une fois qu'elle l'eut réalisé, elle cessa d'écouter ceux qui louaient son talent de niveau A⁺.
Pour les autres, elle était un génie, mais pour Seo Jun, un talent de classe A⁺ n'était rien d'autre qu'un talent insignifiant incapable de sauver l'âme de son amie.
C'était seulement à cause de Seo Jun que l'âme de Chun Chan-young était encore piégée dans cet espace.
En tout cas, c'est ce que pensait Seo Jun.
« Hé, il y a plein d'autres bonnes missions… Pourquoi tu t'obstines sur celle-là ? »
« Juste. Elle a l'air plus amusante que les autres. »
La mission officielle commença à l'automne de sa troisième année.
Quand ses coéquipières lui demandèrent pourquoi elle insistait sur une mission particulière, Seo Jun ne put répondre car il y avait eu des disparitions près du lieu de la mission par le passé.
« Seo Jun, tu ne peux pas parler aux fantômes, ils te suivront, mec ! »
« Je croyais que tu avais dit de ne pas toucher l'endroit parce qu'il pourrait être hanté… Madame ? »
« Ehhhh, c'est quoi ce truc derrière—kaaaaahhh ! »
Seo Jun s'intéressait à tout ce qui semblait avoir un lien avec l'espace de ce jour-là.
Assoiffée de sang, chercheuse de sensations fortes, et toutes sortes d'autres étiquettes peu honorables lui furent collées, mais elle s'en accommodait volontiers.
« Seo Jun, si tu refais ça, je ne travaillerai plus jamais avec toi. »
Pourtant, Seon-yeo était indulgente. Elle donna une autre chance à Seo Jun, même si son comportement avait ruiné la mission.
Bien sûr, l'attitude de Seo Jun ne changea pas lors de la mission suivante.
Lors d'une mission pour exorciser un fantôme qui avait investi le bureau d'une personne disparue, Seo Jun mit en colère un fantôme qui n'avait rien à voir avec la mission, et Seon-yeo changea immédiatement l'équipe de mission après l'incident.
Peu importait. En provoquant le fantôme, Seo Jun put trouver les traces de la porte interdimensionnelle et enregistrer les gravures.
Jusqu'à ce qu'elle puisse sauver l'âme de Chun Chan-young, elle sentit qu'elle devait vivre pour Chun Chan-young seule.
Peut-être trouvait-elle injuste que son amie soit morte et errante sans fin dans un lieu étrange, tandis qu'elle était la seule en vie à se faire de nouveaux amis et à s'amuser.
Alors Seo Jun continua à rassembler des informations sur l'espace d'outre-monde, essayant vicieusement de détruire sa réputation.
Là où la porte de cet espace s'était ouverte, il y avait une trace de distorsion spatiale, un frisson, et une gravure.
Si elle réactive le sceau là où l'espace est distordu, elle peut rouvrir la porte.
Une fois la porte rouverte ou le sceau écrit sur papier, toutes les traces de la distorsion et du sceau disparaissent.
Si une porte est créée par un miroir, seul un fragment du motif subsiste, sans trace de distorsion.
Et qu'une porte créée sur une surface de miroir ne doit jamais être rouverte.
Elle apprit l'existence de la surface de miroir lors d'une mission avec Yin Charang, au début mars de cette année-là.
Il était le seul à tout savoir de la vie de Seo Jun.
Parce que Seo Jun avait été honnête sur sa situation et avait demandé de l'aide, disant qu'elle avait besoin d'un pouvoir de classe S.
À ce moment-là, Seo Jun avait décidé que si elle devait emprunter le pouvoir de quelqu'un d'autre, elle devait au moins être honnête avec son propriétaire.
Elle regretta plus tard sa décision.
Yin Charang aida Seo Jun de tout son cœur. Il était presque aveugle.
Seo Jun, reconnaissante mais sans le sou, ne réalisa que lors de leur dernière mission commune que cette dévotion était la façon de Yin Charang de « se prouver ».