❰Mission supplémentaire rejouée❱
❰Mission Bonus : Témoin❱
❰La réussite de la mission doublera votre progression de défense actuelle❱
Le même message de mission apparut à nouveau.
❰Ne t'implique pas dans ce que tu vas affronter. N'interviens jamais. Détourne le regard.
Je me tournai vers Seon-yeo une fois de plus, ignorant consciencieusement le message de la fenêtre d'état.
« Tu sais où est passée Seo Jun ? Je ne l'ai pas vue depuis l'évaluation. »
❰Fais semblant de ne pas savoir❱
❰Fais semblant de ne pas savoir❱
❰Fais semblant de ne pas savoir❱
❰Fais semblant de ne pas savoir❱
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Même si j'avais voulu l'ignorer, je n'aurais pas pu.
Le message dans la fenêtre d'état envahissait obstinément mon champ de vision. Contrairement à ce qu'il disait, il semblait me prévenir de ne jamais faire semblant.
La peur m'étreignit.
« Seo Jun ? Elle est probablement avec eux. »
« Avec eux ? Maintenant ? »
« Argh. Je lui ai dit que c'était Koo Young-chun qui était sorti du miroir tout à l'heure. Koo Young-chun qui était de mèche avec Eom Jingyu. Seo Jun n'avait rien entendu au sujet de Hwang Hanju, alors j'ai cru qu'elle ne savait pas. Bref, elle m'a entendue et a dit qu'elle devait demander quelque chose aux gars. »
« Non, c'était quand, ça ? »
« Juste après l'évaluation, donc il y a… deux, trois minutes ? »
« Quoi ? Les profs sont tous en panique à cause du Chapitre 6, alors avec qui Seo Jun parle-t-elle et où est-elle ? »
« Hein ? Hein ? Hein ! Vraiment ?! Mais où est-elle passée ?! »
Enfin saisissant la contradiction dans ses paroles, les yeux de Seon-yeo s'écarquillèrent. Puis elle appela Yin Charang.
« Hé, Yin Charang. Tu n'as pas vu Seo Jun quand tu es allée là-bas ? »
« Je ne l'ai pas vue. »
❰Ne t'implique pas❱
❰Ne t'implique pas❱
❰Ne t'implique pas❱
❰N'interviens pas❱
… Caravane.
L'endroit où Seo Jun pouvait être allée.
Le seul lieu qui me vint immédiatement à l'esprit fut la caravane avec le miroir en question.
« Quoi ? Hé, hé, hé ! Viens ici ! Où est-ce que tu vas ?! »
Je partis en courant, laissant les cris de Seon-yeo derrière moi.
L'écran d'état clignotait frénétiquement comme un voyant d'alerte.
Je repoussai la barre d'état hors de ma vue, mais le pressentiment que quelque chose s'était produit ne voulait pas partir.
Autant j'espérais que ce n'était que mon imagination, autant une impression de réalité pesait sur mon cœur que je ne pouvais ignorer.
Je savais trop bien que ce n'était pas qu'une histoire. Soit quelque chose s'était déjà produit, soit quelque chose allait se produire, et c'était nécessairement l'un des deux.
Au moment où j'ai prononcé le nom de Seo Jun, on m'a demandé de créer une autre mission, deux fois.
Comme pour dire : « Fiche-toi de ce qui arrive à Seo Jun à partir de maintenant. »
« S'il te plaît, ne sois pas en retard. »
Après quelques tentatives vaines, je l'ai appelée, mais elle n'a pas répondu.
BANG ! BANG !
Je ne me souvenais plus quelle caravane c'était, alors je commençai à l'entrée du camp de caravanes et claquai toutes les portes grande ouvert.
« Seo Jun, tu es là ? Seo Jun ! Hé ! »
J'arrachai la porte de la quatrième caravane.
La porte battit jusqu'au milieu de la pièce, projetant deux fantômes au-dehors.
C'était difficile à distinguer dans l'obscurité, mais quelqu'un en long manteau, ou quelque chose qui claquait violemment, avait plaqué l'autre, un homme bien plus petit, au sol.
Un éclair.
Quelque chose entre les deux jeunes hommes luisait d'un éclat givré au clair de lune.
« Une épée… ? »
C'était une épée longue.
Une épée longue braquée meurtrièrement pour trancher le souffle d'une personne.
L'instant où je réalisai que la garde de l'épée était dans la main d'un homme en longue cape, mon regard croisa celui de l'homme au sol, en dessous.
« … Cent ?! »
Dès que j'entendis la voix, mon corps bougea le premier, sans réfléchir.
C'était Seo Jun, écrasée et se débattant.
La pointe de l'épée Cipheran visait la gorge de Seo Jun.
❰Laisse-le tranquille❱
« Tu es dingue… dégage, bordel ! »
❰Laisse tomber❱
❰Laisse tomber❱
❰Laisse tomber❱
❰Dernière chance. Veux-tu accepter la mission ? ❱
« Je n'en veux pas, alors casse-toi ! »
❰Oui/▶Non◀❱
Accepter, c'est comme mourir de froid.
Une mission pour regarder mon amie se faire tuer.
Je lançais tout mon corps pour parer l'épée, un éclat de lumière blanche.
Un instant, tout sembla ralentir, comme si le temps s'était arrêté.
La lame parti en vrille, surprise par mon intervention soudaine, les yeux de Seo Jun s'écarquillèrent d'horreur, la poussière blanche s'élevait.
❰Les missions supplémentaires ont été éteintes❱
Avec cette phrase, le message de la fenêtre d'état qui me bombardait de missions jusqu'à la contrainte disparut enfin.
Ce n'est que maintenant que je suis complètement convaincue.
Ce ne fut que lorsque je vis de mes propres yeux ce que signifiait la mission « Témoin » que je le fus pleinement.
La mission « Preuve » le jour de l'évaluation d'avril, la mission « Exorciser les esprits animaux » de cinq minutes le dernier jour de mai devant la famille de chats noirs sur la cour de récréation, et la mission « Témoin » d'aujourd'hui.
Je compris que les trois missions avaient le même objectif.
Je réalise que les missions qu'on m'a données ont toujours été comme ça.
Le seul moyen de réussir la mission « Preuve » et d'obtenir un talent de rang S⁺ était de voler des points aux autres, et le seul moyen de accomplir la mission « Exorciser les esprits animaux » et d'augmenter ma progression de défense de 1,5 fois était de tuer un chat vivant devant moi et d'exorciser son esprit.
Ce que la mission « Témoins » me demandait de faire était un cran au-dessus des deux précédentes.
Elle me demandait de faire semblant de ne pas voir Seo Jun au bord de la mort en échange d'une progression des défenses.
Ces trois missions étaient conçues pour tester jusqu'où je pouvais être lâche, jusqu'où je pouvais être cruelle, pour le bien de mon talent.
Mon sang ne fit qu'un tour.
La lame fonça sur moi, frôla ma joue gauche de justesse, puis s'arrêta.
J'étais si sonnée que je ne m'en rendis compte que maintenant, mais ce n'était pas un humain qui maniait l'épée.
C'était une marionnette de taille humaine vêtue d'un long parchemin cendré et d'une robe blanche.
La marionnette rengaina l'épée et fit un pas en arrière.
« Seo Jun, t'es blessée ? »
« … Pourquoi t'es interposée ? Tu aurais pu être tuée. »
« Merde, j'ai pété un câble. »
Nous nous relevâmes lentement, mettant de la distance entre la marionnette et nous.
La marionnette ne bougeait pas, se contentant de nous fixer.
Nous ne pouvions pas voir ses yeux directement à travers la capuche blanche, mais nous pouvions encore sentir son regard.
« Ce sont des marionnettes… ? »
« C'est une marionnette sphérique. »
Alors que Seo Jun parlait, je reconnus soudain les articulations arrondies des doigts de la marionnette.
« Je vois. Est-ce que ça faisait partie de l'histoire que tu voulais me raconter aujourd'hui ? »
« … Oui. »
Seo Jun acquiesça, hagarde. Son regard restait fixé sur le visage de la marionnette recouvert de la capuche blanche.
Soudain, je me souvins que la mission où Yin Charang avait été si grièvement blessée s'appelait « Exorcisme et élimination des marionnettes démonisées ».
« Seo Jun, ne t'agite pas. Reste tranquille. »
J'aurais dû dire que j'étais en colère. Les yeux de Seo Jun étaient vitreux.
« C'est moi qui dois l'attraper… »
« Tu tiens un couteau ? Tu as failli te faire tuer. »
« Je sais. »
« Si tu sais, alors reste tranquille. »
« Je suis tranquille maintenant. »
Je ne sais pas si c'était la frustration ou le retour d'entre les morts, mais sa voix sonnait faible, comme si elle essayait de supplier.
« Qu'est-ce que tu veux faire de lui ? »
« Je voulais lui demander quelque chose. »
« À propos de la marionnette ? »
« Au sujet du fantôme à l'intérieur. » Marmonna doucement Seo Jun.
La marionnette nous fixa longuement avant de finalement se retourner et de rentrer dans la caravane.
D'après son épée légèrement réparée, je compris qu'elle n'attaquerait plus.
Heureusement, Seo Jun n'insista pas. Elle s'affaissa au sol, apparemment renonçant à son plan d'interroger la marionnette.
Je m'approchai de la caravane en rampant et aperçus le dos de la géante marionnette boule.
C'était la même vue que lors de mon évaluation plus tôt, un ciel cramoisi s'étendant au-delà de la surface miroitante et scintillante.
Cette dingue de marionnette boule maniant une longue épée venait du même endroit que l'âme de Koo Young-chun.
Par la porte de l'espace interdimensionnel qui avait recraché l'âme de Koo, cette marionnette était aussi sortie.
« Mais qu'est-ce qu'il fout ?
Au bout d'environ trois secondes, je ne cessais de me poser la même question.
Juste avant de pénétrer dans le miroir, la marionnette s'arrêta et pivota à demi le buste vers moi, dans l'embrasure.
「…… ? »
Puis elle baissa la tête vers moi. Comme pour dire bonjour.
« … Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Non, ce n'était pas quelque chose qui ressemblait à un salut, c'était un vrai « salut ».
D'une manière étrangement raide et respectueuse, la marionnette s'inclina devant moi.
Du fait de sa position, elle serait restée invisible pour Seo Jun.
Je fis de mon mieux pour cacher mon trouble et réfléchir vite.
Qu'est-ce qui se passait pour que cette marionnette, qui allait tuer une personne au couteau, s'incline soudain devant moi ?
Cette unique action mettait tout en perspective.
La lame n'avait-elle pas été déviée au moment où je m'étais interposée devant Seo Jun parce que la marionnette avait paniqué ?
Compte tenu de la façon dont elle venait d'agir envers moi, il semblait raisonnable de supposer qu'elle avait délibérément changé de trajectoire pour éviter de me couper.
Alors dois-je interpréter le fait qu'elle ait calmement posé son épée non pas comme un signe qu'on était trop forts pour elle, mais plutôt qu'elle a dû battre en retraite parce qu'elle n'avait pas le droit de m'attaquer ?
'… Elle n'a pas le droit de m'attaquer ?'
Un souvenir oublié me traversa l'esprit.
***
Le jour où la porte de la station de nourrissage fut fermée.
Eom Jingyu a essayé de me tirer hors de la voiture qui fonçait sur nous cinq.
Il a dû recevoir l'ordre de quelqu'un de plus puissant que lui de me protéger pour que la voiture ne me percute pas. C'est ce que j'ai supposé et cela m'a traversé l'esprit.
C'est exact.
Je viens de réaliser que la marionnette est sous le contrôle du même « quelqu'un ».
Sous le contrôle du même « quelqu'un » qui a ordonné l'enlèvement d'âme de Koo Young-chun et Eom Jingyu…
« Toi, comment tu savais qu'il fallait venir ici ? » me demanda Seo Jun, soudain réveillée.
« Y a-t-il un autre endroit où tu peux aller à part ici ? »
« Ah… »
« Bah, c'est un timing plutôt pas mal, non ? »
« … Oui. »
Seo Jun avait l'air curieuse de savoir comment j'étais arrivée juste à temps pour me faire tuer, mais elle n'insista pas.
À la place, elle me regarda droit dans les yeux et continua.
« Avant que je te dise, je ne savais pas que l'espace d'un autre monde dans le miroir avait un lien avec Koo Young-chun ou Eom Jingyu, et je n'ai su que le fantôme sorti du miroir tout à l'heure était Koo Young-chun que quand je l'ai appris de Seon-yeo après l'évaluation. C'est la vérité. »
« Oui. »
« Je ne mens pas, c'est… »
« Oui, je te crois. »
Seo Jun baissa profondément la tête.
« Maintenant, ce que je vais te dire… » Sa voix tremblait. « Je veux que tu saches que je ne te demande rien. C'est seulement… parce que c'est toi qui m'as piégée pour me le faire dire. »
« Dire la vérité est la dernière chose que je puisse faire, alors je la fais. » Ajouta Seo Jun et commença son histoire.