« Seo Jun, pourquoi es-tu si… »
Entendant ma voix paniquée, Seon-yeo et Hanju, qui avaient couru vers moi, avalèrent leur salive.
« Quoi… ? C'est ce salaud de Koo Young-chun ?! Elle est attaquée ? »
« Non, pourquoi saigne-t-elle autant ?! Ah, ce n'est pas le moment. Appelez les secours─ »
Seo Jun attrapa le bras de Hanju.
« Ah ! »
Hanju se figea alors qu'il tentait de manipuler l'anneau.
C'était la première réaction qu'il voyait de la part de Seo Jun, jusque-là immuable.
Sous ses paupières battantes, ses yeux rouge sang brillaient d'une lumière changeante.
C'était inhabituel. Seo Jun est si lucide. Elle n'avait pas été aussi tranchante lorsqu'elle avait été dévorée par le fantôme mangeur d'hommes à la Gare de Transit Rapide, ni lorsqu'elle avait été piégée dans le miroir du parc.
Quand Hanju retira complètement sa main de l'anneau, l'emprise de Seo Jun sur lui se relâcha.
Mais ses yeux continuaient de briller avec férocité.
« Seon-yeo, Hanju, pouvez-vous m'apporter la trousse de secours ? Je reste avec Seo Jun. »
Je ne pouvais pas les garder ici, tous les deux qui ignoraient ce qui n'allait pas chez Seo Jun.
Je désignai sa main, qui gouttait de sang, et demandai une trousse de secours à l'une de celles disposées autour du centre d'évaluation.
« … Oui. Allons-y, Hanju. »
Seon-yeo et Hanju sortirent de la caravane. Lorsque je fus certaine que leurs pas s'étaient assez éloignés, j'ouvris à nouveau la bouche.
« Veux-tu que j'aide ? »
Sûrement faudrait-il plus qu'un pouvoir de rang S pour refermer complètement la porte vers l'autre dimension.
Mais Seo Jun ne répondit pas à ma question. Non, pour être précise, elle *ne peut pas* répondre.
Ses lèvres ensanglantées tressaillirent légèrement, mais aucune voix n'en sortit.
On aurait dit une tentative désespérée de ne pas rompre sa concentration.
Seo Jun tendit une main tremblante et tira doucement mon bras, puis posa ma main droite sur celle qui tenait le talisman.
Elle n'en dit pas long, mais je compris qu'elle voulait que je l'aide à activer le talisman.
Peut-être que les mains ensanglantées étaient censées maximiser l'efficacité du talisman.
Je me souvins du sang de Seo Jun sur le talisman pendant la mission à la Gare de Transit Rapide, et j'énergétisai mes mains.
Au-delà de la surface miroitante et scintillante, je pouvais voir le ciel, teinté d'un rouge vif.
C'était la couleur d'un coucher de soleil, en contraste saisissant avec le ciel de minuit.
Il n'y avait pas de brise, mais les feuilles bruissaient et produisaient un son frais.
Je me demandais quel genre d'espace se trouvait dans ce miroir.
J'allais détourner les yeux de ce ciel inquiétant.
*Hmph─*
Le talisman sous ses mains jointes commença à noircir.
« …… ! »
Les yeux de Seo Jun s'illuminèrent d'une lueur à mi-chemin entre l'espoir et l'horreur.
Au même moment, la surface du miroir cessa de scintiller, et le paysage rouge dans le miroir s'effaça.
Au lieu d'un ciel crépusculaire, le verre lisse refléta clairement Seo Jun et moi.
La porte vers l'autre dimension s'était refermée complètement.
« Phew, soulagée. Ça devrait suffire. »
Je suis soulagée que la porte soit fermée, du moins le croyais-je.
« Seo Jun… ? »
Le désespoir.
C'était la seule émotion que je pouvais lire sur le visage de Seo Jun.
Un son étouffé, comme un cri, s'échappa de ses lèvres.
« Aaaah…, aaaah, non. Tu ne peux pas faire ça, comment peux-tu, depuis combien de temps je… »
De grosses larmes commencèrent à couler de ses yeux rouges, injectés de sang.
Il n'y avait ni volonté de pleurer, ni volonté de retenir.
Elles semblaient jaillir de son corps aussi naturellement et sans effort que le sang s'écoule d'une blessure.
« Je pensais que j'allais vraiment y arriver cette fois… Si seulement j'avais un peu plus, si seulement j'avais un peu plus de temps… S'il te plaît, s'il te plaît, donne-moi cette chance encore. Oh, non, non, non, non… »
La colère et la frustration dans sa voix étaient palpables, mais Seo Jun ne s'arracha pas les cheveux, ne secoua pas la tête, ne donna pas de coups de pied ni ne hurla.
Seo Jun, qui avait toujours maintenu une gamme d'émotions qu'on pouvait qualifier de sèches, cracha un torrent de misère.
Le plus gros problème, c'est que je n'avais aucune idée de pourquoi cela arrivait.
Son but n'était-il pas de refermer la porte de cette pièce, et elle l'avait fait, comme elle le voulait.
Alors pourquoi agit-elle comme si elle venait d'être confrontée à quelque chose qui n'aurait pas dû se produire ?
Je ne pus m'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Mais mon impossibilité de parler n'était pas seulement due au fait que je ne savais pas comment réconforter mon amie qui avait perdu son sang-froid de manière si peu caractéristique.
« … Ne mens pas. » dis-je, comme si refermer la porte de cette pièce avait été l'œuvre de ma vie.
Mais ce n'était qu'une façon sophistiquée de le dire pour me tromper. Je peux te l'assurer.
La Seo Jun d'il y a un instant n'avait même pas *essayé* de refermer la porte.
Au début, j'avais supposé que le talisman que Seo Jun tenait dans sa main était censé verrouiller la porte de cette pièce, mais ce n'était pas le cas.
Je le crus même si je n'avais pas eu l'occasion d'observer réellement le talisman dans sa main.
Seo Jun avait lutté pour refermer la porte.
Quand j'étais entrée dans cette caravane, je n'avais pas la possibilité de douter de Seo Jun.
Je venais de voir ce qu'était le talisman.
Ensanglanté et à moitié brûlé, le talisman avait été peint d'un symbole qui était censé invoquer certains démons.
C'était le même talisman qu'elle avait utilisé pour invoquer une poupée de paille déguisée en enfant lors de mon premier jour au Lycée Filles Mukgyeong.
***
« Comment Seo Jun a-t-elle pu être blessée comme ça ? Elle s'est battue avec Koo Young-chun ? »
Seon-yeo marmonna pour elle-même.
« Je ne sais pas. Même si elle était sans défense, elle est de classe A⁺, ça n'a pas de sens qu'elle soit blessée comme ça. »
Hanju n'avait pas l'air convaincu. Les taches de sang de Seo Jun étaient encore clairement visibles sur son bras.
Il réfléchit un instant, puis parla à nouveau.
« Y a-t-il eu un problème avec le talisman… ? »
« Hein ? Quel problème ? Tu dis que Seo Jun a mal dessiné le talisman ? »
« Eh bien, peut-être qu'elle a mis un point en trop ou tracé un trait en trop. Dans tous les cas, quelque chose a mal tourné avec le talisman et l'attaque est partie en arrière. »
« Ah, donc tu dis que le talisman que Seo Jun a fait l'a attaquée elle-même ? »
« Oui ! Honnêtement, c'est la seule autre explication, Kiyaa, je suis trop intelligent. »
Hanju est très fier de son hypothèse et dit : « C'est ça, réfléchir. » mais Seon-yeo lui jette immédiatement un seau d'eau froide en disant : « Ça n'a aucun sens. »
« Une fille qui se spécialise dans les talismans ferait une erreur aussi fondamentale ? »
« Pourquoi pas ? Toi, tu fais ce genre d'erreurs parfois. »
« Moi ? Quand ? »
« Oh, Seon-yeo, t'as vraiment oublié ou tu fais semblant d'avoir oublié ? »
« Tu perds juste mon temps parce que t'as rien à dire, c'est ça ? »
« Wow, non, parce que tu te souviens *vraiment* pas de l'année dernière quand t'as fait une crise avec ton rayon d'halo par ignorance et que t'as failli t'aveugler dans le miroir ? »
« Oh, remets pas ça sur le tapis ! »
Seon-yeo s'exclama en étant confrontée à un morceau d'histoire noire qu'elle avait oublié.
« C'est pour ça que je t'ai acheté ces lunettes de soleil, pour protéger ta vue. Elles sont où ? Je te les ai achetées, mais tu les portes jamais. »
« Qui porte ces putains de lunettes d'extraterrestre, bordel ? »
« Ma grand-mère les portait. »
« Ah… »
Après avoir laissé l'ambiance retomber, Hanju revint au sujet.
« Seo Jun, quand je l'ai vue dans la caravane, elle avait l'air vraiment nerveuse, comme si quelque chose la pourchassait. Bref, les gens font des erreurs quand ils sont pressés. »
« C'est possible… qu'elle ait vraiment dessiné le mauvais talisman, Seo Jun ? »
Seon-yeo s'arrêta.
« … Non. »
« Alors c'est quoi d'autre ? »
« Réfléchis. Selon ce que tu dis, comment ce bâtard stupide de Koo Young-chun, qui n'arrive même pas à faire une attaque décente sur Seo Jun, pourrait séparer le noyau tout seul ? »
« Hein ? Vraiment ? »
« Il doit y avoir un autre être plus fort que lui qui se cache dans le miroir, quelque chose de plus qu'un simple fantôme. Seo Jun a été attaquée parce qu'elle est restée seule. »
Hanju et Seon-yeo en étaient arrivés au bout de leur raisonnement.
Une entité mystérieuse avait pris le contrôle de l'âme de Koo Young-chun.
Ils en conclurent que l'être mystérieux était celui qui avait blessé Seo Jun. Ce qui était à moitié vrai, d'une certaine façon.
***
Ça ne voulait pas dire qu'ils allaient attraper le fou tout de suite et essayer de découvrir la vérité.
« … Maintenant. » Seo Jun parla la première.
« Quel genre de personne tu me vois comme en ce moment ? »
Quelle question, pensai-je, sachant que rien de bon ne sortirait de ma bouche dans cette situation.
« Une menteuse, une tricheuse, une personne dont je ne sais peut-être rien. »
« Exactement. Dieu merci. »
« Pourquoi t'es contente ? »
« Je suis contente que tu sois pas stupide. »
« Hahaha, t'es dingue. »
Avec cette conversation, Seo Jun venait d'avouer qu'elle m'avait bernée.
Mais au lieu d'être gouailleuse, elle avait l'air d'avoir lâché prise.
Elle pouvait trouver excuse sur excuse, mais soit elle ne sent pas le besoin, soit elle est complètement résignée. « T'es constante, Seo Jun. »
« Ce qu'il y a à cacher, je te le montrerai. »
Sur ce, Seo Jun réduisit la distance entre nous.
Elle va me faire voir de mes deux yeux que tout ce que j'ai vu est une illusion.
Bon, honnêtement, je ne sais pas si je mérite d'être déçue quand elle le fera.
Peut-être que j'ai été un peu blessée ce jour-là au parc quand j'ai expliqué mes intentions innocentes de l'aider.
Oui, si j'avais vraiment pratiqué la noble vertu de la générosité et juré d'aider Seo Jun dans son heure de besoin, je me sentirais trahie maintenant.
Mais ce n'était que le résultat de son propre héroïsme inassouvi de magical girl.
Je ne pouvais pas sauver les autres avec mon talent de classe D misérable, alors on ne m'a pas donné la chance de sauver qui que ce soit.
Je voulais être la sauveuse de Seo Jun, la solitaire, et me sentir comme si je faisais quelque chose de bien.
Si je me sens trahie, c'est parce que je lui ai fait confiance avec un arrière-pensée au départ.
Tout le monde dit : « Elle a fait un truc dingue à son bras. C'est une dingue assoiffée de sang. »
« Seo Jun, tu… tiens plus aux rumeurs que je pensais. »
Elle ne le nia pas.
« Si tu me crois pas, regarde son bras gauche demain. Regarde ce que ce gamin dingue a fait à son bras. »
« Elle avait genre un tatouage ou une marque de couteau ou un truc sur son bras gauche, mais je sais pas quand elle l'a fait enlever, mais c'est là. »
Même après l'avertissement de Seon-yeo, j'avais entendu assez d'histoires sur Seo Jun.
Pourtant, je ne m'attendais pas à entendre Seo Jun aborder le sujet de ses propres mots.
« Moi ? Je m'en fiche pas mal. »
« Tu as l'air d'en savoir long dessus. »
« Bah, c'est ma rumeur, c'est ma réputation, comment je pourrais pas savoir ? »
Seo Jun leva lentement son bras gauche.