La main qui tenait la magie météore bleue tremblait.
Seo Jun croisa sa main gauche sur sa droite qui frémissait. Cela achevait le vingt-troisième sceau.
Pendant ce temps, l'esprit avait repris des forces en défigurant un autre portrait, ne laissant que deux visages sur la peinture.
Chacun des visages peints sur le sanctuaire était le portrait d'un dieu, et chacun était habité par un esprit.
Le fantôme volerait le pouvoir de l'esprit et le restaurerait.
« Wow… »
Seo Jun souffla. Ses yeux se remplirent de larmes tandis qu'elle se concentrait sans cligner des yeux.
Même si les esprits qui remplissaient les non-croyants n'étaient pas de véritables dieux, ils restaient les habitants de la « coquille divine ». Il fallait beaucoup de puissance pour les sceller.
« Stupide… J'ai utilisé ma puissance trop vite. »
Cela ne voulait pas dire que Seo Jun s'était imprudemment lancée dans une tâche au-delà de ses capacités.
C'était une tâche qui aurait pu être accomplie en un temps raisonnable, si ce n'était son état second après quatre jours et trois nuits.
Le rang de Seo Jun était A⁺ et elle en savait plus sur les talismans et les sceaux que la plupart des professionnels.
Mais la raison pour laquelle elle s'était épuisée à ce point était simple.
Elle était impatiente.
« Tu as déjà fait tout ça?! À quelle vitesse tu travailles? »
Hwang Hanju, qui combattait le fantôme, resta bouche bée devant Mushindo, si près de compléter le sceau.
« Aujourd'hui, je suis enfin convaincue que tu es coréenne. »
« … »
« Non, je rigole. Tu le sais, hein? Les Coréens, vite vite vite. Hahaha… »
Devant l'absence de réaction de Seo Jun, Hwang Hanju désamorça vite la situation.
« Je sais. »
« Tant mieux. Je croyais que t'étais fâchée… mais par curiosité, t'es coréenne, oui? »
« Je suis Jinsoo. »
« T'as toujours eu ce caractère impatient? »
« Ben? »
La conversation s'arrêta là. Le fantôme bondit sur ses pieds et reprit son attaque.
Seo Jun se reconcentra sur le sceau.
Ce n'était même pas une vraie situation, juste une partie d'un problème intermédiaire, alors pourquoi était-elle si impatiente?
Elle avait une vague idée, mais ne parvenait pas à la formuler. Des noms familiers lui traversèrent l'esprit.
Yin Charang, Baek Iri et Yeo Seon-yeo.
Seo Jun prit une grande inspiration.
Elle se demanda si c'était une compulsion de rendre aux gens qui étaient restés à ses côtés quoi qu'elle fasse.
Peut-être quelque chose qu'elle voulait leur dire en particulier.
« Ne vous inquiétez pas. Je ne ferai pas de mal à votre meilleure amie Hwang Hanju. »
La Seo Jun qui les a blessées est partie.
« Regardez. Je fais juste mon travail. Je n'énerve pas les esprits, et je ne complique pas les choses exprès. Je ne fais pas comme si j'y allais pour le frisson, et je ne fais pas comme si j'étais assoiffée de sang. »
« Je suis confuse, je me demande si je les ai mal jugées. Qu'est-ce qui m'est arrivé? »
« Pourquoi est-ce que je continuerais à le mettre mal à l'aise alors que Yin Charang et Baek Iri, les deux personnes qui sont restées le plus avec moi, sont encore là? »
« Je suis désolée pour la façon dont je vous ai tous poussées. »
Peut-être veut-elle qu'elles admettent qu'elles ne regrettent pas d'avoir cru en elle, qu'elle ne regrette pas d'avoir cru en elles non plus, même si elles la haïssaient pour de bonnes raisons.
Moins elle passait de temps seule face au fantôme, plus elle semblait s'approcher de cet aveu.
« Sinon, je… »
Je pense qu'elle voulait aussi s'affirmer elle-même.
« Je voulais être une bonne amie. »
Pas une personne égoïste qui utilise ses amies pour ses propres fins.
***
La magie météore bleue glissa avec un sifflement.
Seo Jun acheva le dernier trait du dernier glyphe et lança la dague, entaillant superficiellement la cheville du démon.
« ……?! »
C'était un signal pour Hwang Hanju, qui maintenait une distance modérée avec le fantôme.
Il se battait plus prudemment que d'habitude car il devait protéger Seo Jun, trop concentrée sur le sceau pour se défendre, et le signal de Seo Jun voulait dire que son travail était fini et qu'il pouvait y aller franco.
Le fantôme trébucha et boita en tentant de s'élancer, et le tigre de Hanju profita de l'ouverture.
Kwang─!
La patte avant du tigre s'abattit sur le fantôme. La salle entière trembla sous le poids énorme qui s'écrasa en un instant.
Hanju croisa le regard de Seo Jun.
« C'est fini, non? »
« Oui. Tout est scellé. »
Seo Jun confirma qu'elle avait fait son travail sans accroc, et Hanju claqua des doigts.
« Grrrr… »
Le tigre mordit le cou du fantôme.
C'était la troisième et dernière compatibilité, l'athéisme étant complètement scellé.
Le fantôme se débattit, incapable de reprendre des forces.
« Je baignerai tes blessures dans le poison, car la mort coulera dans ton sang… »
Un immense serpent glissa hors du cou en lambeaux.
La forme humaine aux cheveux gris et le serpent qui venait d'apparaître avaient chacun un noyau.
« Oh, c'est vrai?! C'est exactement comme tu l'as dit. »
Hanju s'exclama en regardant Seo Jun.
« C'était vraiment un démon serpent et un démon humain fusionnés! Mec, t'es incroyable. Tu le sais rien qu'en voyant. »
« Je l'ai appris en cours l'an dernier, j'suis sûre que t'étais là. »
« Aïe, comment tu peux te souvenir de tout ça? Faut filtrer correctement sinon ta tête explose. »
Hanju secoua la tête et repoussa le serpent rampant vers Seo Jun.
Il s'occuperait de l'homme aux cheveux gris, et Seo Jun du serpent.
Comprenant l'implication, Seo Jun hocha légèrement la tête et rengaina sa dague.
Voyant la dague de Seo Jun pointée sur le noyau du serpent, Hanju s'accroupit devant l'homme aux cheveux blancs.
❰Compétence : « Appel du Serpent » activée❱
« Voyons. Ton nom c'est…, Ahn Min-seok? »
Grâce à la compétence Appel du Serpent, il put découvrir le nom du fantôme.
À moins que le fantôme n'ait pas de nom, ou qu'il soit assez puissant pour cacher son vrai nom à la compétence.
Bientôt, trois bouches apparurent de nulle part.
« Appel. »
Sur l'ordre de Hanju, les bouches parlèrent à tour de rôle.
« Ahn Min-seok! »
La première bouche appela son nom avec lamentation, puis se dissipa comme de la poussière. La deuxième suivit. Elle était encore plus rauque que la première.
« Ahn Min-seok! »
Au second appel, le fantôme aux cheveux gris releva la tête comme hypnotisé.
Ses lèvres dessinèrent une courbe inquiétante.
Depuis longtemps, on dit qu'il ne faut pas répondre à l'appel d'un démon lance.
Tsk-tsk—!
Le noyau du fantôme se brisa en deux.
« Empoisonné par l'alcool épicé… »
Le fantôme continua de maudire même en se désintégrant. Hwang Hanju fronça les sourcils, lassé.
« Enfin fini. Et toi? »
« C'est fini. »
Seo Jun répondit sèchement, rengainant sa dague.
« Y a autre chose? »
Hanju regarda autour de lui solennellement.
Il avait déjà perdu des points une fois pour n'avoir pas fini un problème correctement.
Après s'être fait engueuler par M. Kang et le directeur jusqu'à en avoir les oreilles percées de clous, Hwang Hanju vérifiait toujours comme ça pendant l'examen d'avril.
« Il y a quelque chose sur le corps? »
Hanju plissa les yeux sur le corps gisant au milieu du sanctuaire.
« Rien. Tout est fini. »
« Vraiment? Si tu le dis, c'est que c'est vrai. Bon garçon, je te crois! »
Seo Jun le déclara, et le visage de Hanju s'illumina.
Tous deux déclarèrent la résolution du problème terminée, et le décor autour d'eux commença lentement à changer.
Le corps au centre disparut le premier, suivi des calebasses et autres accessoires.
Finalement, les murs, le sol et le plafond du sanctuaire qui avaient été ajoutés à l'intérieur de la caravane furent effacés à moitié.
« …aaaaaaaaaah! »
Une âme hurla au milieu des masses pas encore effacées.
« ……?! »
« C'était quoi ça?! »
La question 16 n'était pas finie?
« Ce n'est pas possible… »
Seo Jun chassa la pensée de sa tête.
Il n'y avait plus rien à résoudre dans la question 16. Ce n'était pas possible. Seo Jun était une « élève modèle », comme dirait Hwang Hanju.
Elle n'était pas du genre à ne pas faire la différence entre résoudre un problème intermédiaire et ne pas le résoudre.
Ce qu'elle venait de rencontrer n'était pas un fantôme virtuel créé par une simulation.
C'était un vrai fantôme du monde réel, qui avait sauté dans une caravane pas encore purgée de son espace simulé.
« Miroir… »
Seo Jun fixa l'endroit où le fantôme venait d'apparaître.
Un miroir pendait au mur de la caravane exposée là où le non-croyant avait disparu.
D'après le léger tressaillement de la surface du miroir, le fantôme en provenait.
« Pourquoi il sort de là? Seo Jun, t'as pas dit que c'étaient de vrais fantômes? »
« Oui. »
« Ah bon, bon, t'as pas de problème si je l'attrape? J'ai pas encore eu tous mes points fantômes. »
« Ça m'est égal, parce que j'ai fini. »
Dès que Seo Jun répondit, Hanju sortit en trombe de la caravane.
Seo Jun fut la seule à rester dans la caravane, qui avait repris sa forme d'origine.
« Attends, c'est… »
Les pupilles de Seo Jun vacillèrent tandis qu'elle se rua vers le miroir.
Thud. Thump. Thump.
Son cœur battait vite. Un frisson lui parcourut le corps.
Incrédule, elle serra les yeux et souleva lentement ses paupières tremblantes.
Pourtant, la scène devant elle ne changea pas.
« Pourquoi la porte est là… »
Ce que vit Seo Jun fut une vaste étendue d'espace d'outre-monde.
À la surface du miroir, une porte vers l'autre monde avait été créée, que Seo Jun cherchait depuis si longtemps, au prix de sa réputation.
***
Hwang Hanju s'arrêta peu après avoir poursuivi le fantôme, sentant que quelque chose n'allait pas.
« Je vois pas de noyau, toi? »
Le fantôme qui avait fui si loin n'avait pas de noyau.
« Non, comment c'est possible? »
Puisqu'il n'avait pas désactivé sa clairvoyance une seule fois depuis son entrée dans l'enceinte d'épreuve, si le noyau était encore là, les yeux de Hanju auraient dû repérer sa position immédiatement.
Il n'y avait aucune chance que les yeux féroces du Seigneur de la Montagne ne détectent pas un seul noyau.
Donc, si le noyau était invisible, il n'existait tout simplement pas.
❰Compétence : « Compatibilité » activée❱
Une autre rayure noire se grava sur le bras de Hanju, et les lignes d'un noir de jais s'étirèrent dans les airs, formant la silhouette d'un tigre qui semblait avoir été grossièrement peint au pinceau.
Hanju fit un geste, et le tigre bondit, déchirant le fantôme.
« Aaaaaaah! »
Le fantôme hurla et se dispersa en fumée, disparaissant. Sans laisser de trace.
Hanju répéta le nom qu'il avait identifié avec la compétence Appel du Démon Lance juste avant que le fantôme ne disparaisse sous ses yeux.
« …Koo Young-chun. »
C'était incompréhensible.
Il n'avait jamais imaginé voir ce nom ici.
« Koo Young-chun! »
C'était le nom de l'homme qui avait été capturé et tué au Centre commercial Banho.