La poupée Annabelle s'écrasa au sol, le flot d'encre dans ses pupilles presque désintégré, c'était à présent son moment le plus vulnérable.
Invoquer le Pouvoir du Dieu Maléfique à l'avance avait de graves conséquences.
Pour maintenir la puissance de combat du Dieu Maléfique, elle devait continuellement lui fournir son origine. Lors de l'affrontement final, son origine avait été massivement épuisée, il en restait à peine un pour cent.
Face à des dizaines d'exorcistes et à la suppression de la statue de Jésus, tout ce qu'elle pouvait faire maintenant, c'était fuir.
La poupée Annabelle se rua vers la fenêtre, pas particulièrement vite, mais les exorcistes à proximité ne l'arrêtèrent pas.
Ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas l'arrêter, ils ne le pouvaient pas.
Lors de la confrontation précédente avec le Dieu Maléfique, ils étaient déjà épuisés. À présent, ils tenaient debout uniquement par pure force de volonté.
Quant à Ed, inutile de décrire son état — c'était le pire de tous, trempé de sang, comme s'il venait d'être repêché d'une Mare de Sang.
Sans sa constitution spéciale, il aurait probablement déjà rejoint Jésus.
Les regards de l'assistance se portèrent sur une seule personne... tout le monde n'était pas « cramé », il y en avait une qui n'était pas seulement puissante mais avait aussi économisé ses forces depuis un moment, après avoir mangé trois barres de chocolat et même bu une grande théière de tisane refroidie.
Xu Yi ne décevrait certainement pas la foule.
S'il laissait l'ennemi s'échapper dans cette situation, il se réveillerait probablement en sursaut cette nuit, pour se gifler violemment.
Xu Yi sortit un nouveau carnet de croquis et tourna à la page d'Annabelle.
Puisqu'il savait qu'il allait effectuer un exorcisme ce soir, il s'était naturellement préparé à l'avance. Il n'avait pas seulement dessiné l'Esprit maléfique Janice, mais aussi un croquis de la poupée Annabelle.
Sans le fait que Jugement ne puisse fonctionner qu'une fois sur la même cible dans un délai de trois heures, il en aurait probablement dessiné une douzaine de plus en réserve.
La Dague du Repos était entourée d'une faible lueur blanche, qui avait un effet brûlant sur les Créatures des Ténèbres et pouvait les affaiblir.
Pendant qu'il observait plus tôt, il n'était pas resté inactif.
Outre le chocolat mangé pour reconstituer son énergie, il avait aussi psalmodié l'hymne de la Dague du Repos, portant sa puissance à son paroxysme.
Il avait même récité la prière du Jugement mot pour mot.
« Jugement ! »
La Dague du Repos transperça le carnet de croquis, et la forme volante de la poupée Annabelle se figea soudain. Une force invisible s'abattit sur la poupée, la clouant au sol.
Une brume noire jaillit d'Annabelle, cherchant à se libérer.
Tant en quantité qu'en densité, la brume noire était bien inférieure à auparavant, déjà au bord de la dissipation.
La faible lueur blanche clignotait par intermittence sur la poitrine de la poupée ; là où la brume noire rencontrait la lumière blanche, les deux s'anéantissaient.
L'effet brûlant de la Dague du Repos agissait sur le démon à travers le Jugement.
Voyant cela, Ed poussa enfin un soupir de soulagement.
Il regarda vers Xu Yi et vit par hasard Xu Yi sortir un revolver, une lueur de surprise traversant son visage.
Ses yeux n'étaient pas comparables à ceux du Père Bonne ; il reconnut d'un coup d'œil que ce que Xu Yi tenait en main était l'Artefact d'exorcisme légendaire, le Revolver Alchimique Messie.
« Je crois qu'il me reste encore une balle Messie, on dirait que c'est une balle Perceuse de la Faucheuse. »
Par hasard, il avait obtenu précédemment deux balles Perceuse de la Faucheuse ; l'une avait été envoyée à l'église, l'autre, il l'avait gardée.
Si Xu Yi l'avait su, il aurait certainement trouvé le moyen de mettre la main sur la balle.
Ces jours-ci, Judy ne cessait de lui demander des nouvelles de Xu Yi, et il ne comprenait pas pourquoi ce gosse avait tant d'attrait.
Pour éviter le harcèlement de Judy, Ed avait pris sa décision, il ne laisserait absolument pas Xu Yi au courant de cela.
Xu Yi ignorait les pensées d'Ed, son attention était entièrement concentrée sur Annabelle.
Alors que la poupée « de premier choix » allait devenir sienne, il savait pertinemment que plus le moment était critique, plus il importait de rester calme et de ne pas se presser.
Il respira calmement, visa Annabelle... Il savait que les balles d'exorcisme ne pouvaient pas détruire la poupée Annabelle, qui était restée intacte malgré l'écrasement terrifiant subi de la statue de Jésus, preuve de la résistance de la poupée.
Il pressa la détente, la balle vrilla en quittant le canon, et le coup de feu retentit net et clair.
Le premier tir toucha Annabelle en pleine poitrine.
Comme prévu, la poupée ne fut pas endommagée le moins du monde, seule sa robe blanche fut percée.
La robe n'était faite que de tissu commun, sans la protection du Pouvoir du Dieu Maléfique, elle ne pouvait pas résister à une balle.
Une grande masse de brouillard noir jaillit de la poupée Annabelle, se tordant en un démon féroce qui fixa Xu Yi avec rage.
Xu Yi ne sourcilla pas et continua de presser la détente, touchant une fois de plus la poupée Annabelle.
Le démon dans le brouillard noir poussit un cri misérable.
Deux tirs de plus et une grande partie du brouillard noir entourant Annabelle se dissipa.
« En effet, l'effet est complètement différent ! » Xu Yi exulta en silence.
Ce que le Revolver Alchimique contenait à présent n'étaient pas des balles ordinaires, mais des balles d'exorcisme spécialement conçues. À l'intérieur des balles étaient inscrits des Sorts nécromantiques, scellant les âmes de taureaux de combat espagnols.
La raison du choix des esprits de taureaux de combat espagnols tenait à leur nature extrêmement belliqueuse, rendant leurs âmes exceptionnellement fortes.
Pour trouver six âmes de taureaux de combat espagnols, il avait dépensé pas mal d'efforts, mais heureusement, il avait eu l'aide du mari de Mia.
Cependant, il avait sous-estimé la puissance des balles d'exorcisme.
Lors des tests précédents, la puissance d'exorcisme avait « doublé » en scellant les âmes de poulets et canards ordinaires. Il n'avait jamais imaginé que passer aux esprits de corrida augmenterait la puissance à ce point.
Il aurait fallu jusqu'à six balles ordinaires pour égaler la puissance d'une seule balle d'exorcisme.
Si de telles imitations inférieures de balles d'exorcisme étaient aussi puissantes, Xu Yi se demanda quel niveau de puissance atteindraient de véritables balles d'exorcisme.
Chargeur vidé, les six balles d'exorcisme avaient toutes touché la poupée Annabelle. Xu Yi ne se donna pas la peine de recharger des balles ordinaires, il n'y en avait pas besoin.
Il marcha lentement vers la poupée Annabelle et sortit son Briquet d'exorcisme.
Le brouillard noir sur Annabelle s'était presque entièrement dissipé, ne subsistant qu'une légère rémanence dans ses pupilles.
Une flamme dorée pâle effleura le devant des pupilles d'Annabelle, le dernier brouillard noir dans ses yeux s'évanouit, et la poupée Annabelle s'abattit au sol avec un bruit sec, immobile.
Soudain, des courants gris scintillèrent devant ses yeux, filiformes et s'entrelaçant les uns aux autres.
Xu Yi se tendit puis se détendit vite ; c'était sa première rencontre avec la Brume de l'Obscurité et il ne réagit pas immédiatement.
Au Lac Crystal, comme il n'avait pas débloqué les Yeux de l'Obscurité, il n'avait pas pu voir ces brumes grises.
Il fixa intensément les brumes grises, de minuscules tourbillons tournant lentement au fond de ses pupilles. La Brume de l'Obscurité fut attirée par ces tourbillons, s'engouffrant dans ses yeux.
Une sensation glacée envahit toute son orbite, et comme il l'avait déjà vécue une fois, il continua d'absorber calmement la brume qui s'échappait.
Le processus d'absorption ne dura qu'une demi-minute, sans la moindre trace de Brume de l'Obscurité restante dans l'air.
[Yeux de l'Obscurité +11, progression actuelle : 32/100]
Cette fois, il y avait bien moins de Brume de l'Obscurité que la fois précédente, mais c'était compréhensible, la dernière fois il avait affronté le démon Jason.
Le démon contrôlant Annabelle n'était pas si fort ; sans le soutien du Dieu Maléfique en arrière-plan, il se serait effondré depuis longtemps sous les prières des nombreux exorcistes.
Xu Yi sentit les changements dans ses pupilles ; regret, aucune nouvelle capacité ne fut débloquée.
Sa vision s'était renforcée, et il eut le vague pressentiment qu'il n'était pas loin de débloquer la seconde capacité, « Vision nocturne ».