Ed gravit les marches une à une, concentré, retenant son souffle, n'osant pas aller trop vite car il devait maîtriser le pouvoir agité qui bouillonnait en lui.
Ce n'était pas qu'il faisait exprès de jouer la star ou de tenter une entrée grandiose de héros à la dernière minute — il brûlait d'impatience d'arriver, mais les circonstances l'en avaient empêché.
Pour affronter le Mauvais Dieu, il avait dû recevoir un baptême d'un cardinal dans l'église, qui dura une journée et une nuit entières.
Dès que le baptême fut achevé, il s'élança vers sa voiture, impatient de rejoindre les lieux.
Ed posa son regard sur la poupée Annabelle flottant en plein air et prit une grande inspiration.
Il n'avait pas utilisé ce pouvoir depuis longtemps car les préparations préliminaires étaient excessivement fastidieuses, et il entraînait de graves séquelles.
Il se souvenait que la dernière fois qu'il l'avait employé, c'était contre un grand démon capable de raser la ville entière.
Xu Yi et le père Bonne reculèrent instinctivement de quelques pas, car l'aura émanant d'Ed était trop écrasante et ils devaient en éviter le tranchant.
Sous la perception de son Pouvoir spirituel, Ed apparaissait comme une boule de feu rayonnant d'une lumière éclatante, son corps renfermant une énergie stupéfiante.
Voilà donc le visage que l'Église présente au monde ?
Il faut dire qu'il se détache vraiment comme l'élu de l'Église ; si Xu Yi pouvait voir les Traits d'Ed, il y aurait probablement des Traits Rouges, peut-être même plus d'un.
Dans l'Église, Ed est sans doute vu comme un « Fils de Dieu » ou quelque chose de ce genre.
Depuis l'arrivée d'Ed, la poupée Annabelle le fixait, sentant une émaner de sa présence.
Ed fit de grands pas vers Annabelle, et les prêtres exorcistes devant lui s'écartèrent sur son passage.
Xu Yi dénicha un canapé et s'y affala nonchalamment.
Il plongea la main dans sa poche, en sortit une barre de chocolat, la déballa et se mit à manger.
Il ne savait pas depuis quand il avait pris l'habitude de toujours emporter du chocolat sur lui, peut-être était-ce lié à son affrontement avec Mary Shaw.
L'amertume douce du chocolat n'apaisait pas seulement son humeur, elle rechargeait aussi l'énergie de son corps.
Les yeux du père Bonne s'écarquillèrent en regardant Xu Yi, se demandant s'il était vraiment convenable de s'asseoir tranquillement à grignoter pendant qu'un exorcisme intense se déroulait.
« Tu en veux un morceau ? » proposa Xu Yi en tendant le chocolat au père Bonne.
Le père Bonne secoua la tête, la bouche ayant encore le goût métallique du sang — comment aurait-il pu avaler quoi que ce soit, surtout quand son cœur n'était pas aussi grand que celui de Xu Yi.
Il admira sincèrement le sang-froid de Xu Yi.
Xu Yi croqua silencieusement son chocolat, devenant simple spectateur.
Après avoir appris qu'Annabelle était un stratagème du Culte du Bélier, il avait complètement écarté l'idée d'un affrontement frontal.
Quand le ciel s'effondre, les grands le soutiennent.
En tant que « bleu » dans le monde de l'exorcisme, il ne voyait pas pourquoi il devrait porter le fardeau, d'autant que le Culte du Bélier était un ennemi de l'Église, pas le sien.
Il n'avait aucune raison de torcher le cul de l'Église.
Il contacta donc résolument Ed, lui expliquant les enjeux... bien sûr, il « exagéra juste un tout petit peu » dans son exposé.
Mais comme il s'avéra, il avait sous-estimé la terreur du Mauvais Dieu ; la situation était encore plus épineuse qu'il ne l'avait décrit.
« Je me demande si Ed parviendra à venir à bout du Mauvais Dieu ? » Xu Yi était très inquiet.
Ce n'était pas qu'il était subjugué par l'attitude impérieuse d'Ed, mais purement à cause d'Annabelle.
Si Ed ne pouvait pas gérer le démon à l'intérieur de la poupée, comment pourrait-il acquérir cette « super marionnette » ?
Ed retira le collier qu'il portait au cou.
Il semblait s'agir d'une simple croix en argent, mais Xu Yi savait pertinemment qu'en tant qu'unique Artefact d'exorcisme qu'Ed transportait, il était loin d'être banal.
Ed tenait le collier croix dans sa main gauche et serrait la Sainte Bible contre lui de la droite tandis qu'il s'avançait lentement vers la poupée Annabelle.
Le champ de force entourant la poupée pouvait broyer l'acier, pourtant lorsque Ed y pénétra, il ne fut pas affecté.
Il pria avec ferveur, sa voix pas forte, se fondant dans la foule des exorcistes et insignifiante comme une goutte d'eau tombant dans l'océan. Pourtant, cette même goutte fit surgir une vague monstrueuse.
L'espace entier trembla, et la tête de la poupée Annabelle se courba sous la contrainte, comme si elle s'inclinait devant l'image de Jésus.
Xu Yi eut soudain un mauvais pressentiment. Il ne savait pas quel Mauvais Dieu se cachait derrière Annabelle, mais tous les Mauvais Dieux, sans aucun doute, portaient une fierté extrême.
Ed s'attendait-il vraiment à ce qu'un Mauvais Dieu s'incline devant lui maintenant ?
Une dense brume noire jaillit d'Annabelle, et les motifs exquis dans ses yeux sanglants se mirent à tourner.
Ed ne put détourner le regard, et ne put que soutenir le regard du Mauvais Dieu.
Une pression immense s'abattit soudain, et le monde devant les yeux d'Ed se fragmenta en un instant. Il cracha une boucheée de sang frais, sa peau se fendilla, et de fins filets de sang s'écoulèrent.
« Même Ed, qui possède un Corps Sacré, a failli ne pas tenir ! » Xu Yi claqua la langue intérieurement, émerveillé.
Il ressentit aussi une chance inouïe pour sa propre décision, reconnaissant d'avoir renvoyé la balle à Ed. Sinon, c'aurait été lui qui ferait face à la Puissance du Mauvais Dieu à présent.
Le sang craché par Ed atterrit par hasard sur le collier croix, qui l'absorba rapidement, provoquant une explosion de lumière blanche éblouissante depuis la Croix de Jésus.
Supportant la douleur atroce qui lacérait son corps, Ed fixa la poupée Annabelle d'une expression solennelle.
Il tendit la croix tachée de sang vers Annabelle, dont les pupilles s'embrasèrent d'une lumière rouge sang aussi intense qu'une éruption volcanique.
Dans un brouillard, Xu Yi entendit les rugissements d'innombrables Bêtes féroces, un impact puissant le frappant de plein fouet.
Ed en subit le choc frontal, son sang coulant encore plus vite. Son visage était maculé de sang, mais ses yeux restaient fermes et brillants.
Il psalmodia à haute voix, sa voix tonnante : « Au nom de Dieu, je t'ordonne de quitter ce monde ! »
Le regard de Xu Yi se porta soudain sur l'image de Jésus au troisième étage, et son cœur manqua un battement.
Le regard d'Ed était le même que celui du Jésus en croix, et en cet instant, Xu Yi eut une illusion... Ed et l'image de Jésus sur l'icône fusionnèrent en un seul !
Ed plaqua violemment la croix sur le front d'Annabelle, exactement à l'endroit où se trouvait la marque du Mauvais Dieu.
Lorsque la Croix de Jésus toucha la marque du Mauvais Dieu, ce fut comme le feu rencontrant la glace vive, un sifflement s'élevant avec des volutes de fumée blanche.
Xu Yi entendit un cri, un hurlement chargé d'une rage colossale.
Mais il sourit soudain... La raison de la colère du Mauvais Dieu était qu'il n'avait plus d'issues.
Après tout, ce n'était qu'une fraction de la puissance du Mauvais Dieu, et l'entité réelle dormait peut-être encore. Il était tout naturel qu'elle ne fasse pas le poids face au « Fils de Dieu » de l'Église.
La marque du Mauvais Dieu sur le front de la poupée fut effacée, et la force oppressive étouffante se dissipa en conséquence. Xu Yi se redressa d'un bond, jaillissant du canapé.
Il sortit une malle métallique exquise et l'ouvrit pour révéler six balles soigneusement alignées.
Xu Yi vida le barillet de son Revolver alchimique et y inséra les nouvelles balles une par une.
Auparavant, l'Esprit maléfique Janice avait été dévoré par le Démon derrière la poupée, lui coûtant une chance d'absorber un Trait Rouge.
Maintenant, l'opportunité arrivait ! Une chance de moissonner !
Il fixa la poupée Annabelle, ses yeux devenant plus brillants.
Cette situation ressemblait à un boss venant de décimer une équipe d'élite, ne lui laissant qu'une lamelle de vie, et vous étant juste à côté.
Ou après un combat d'équipe où les cinq ennemis sont à l'agonie, et vous, le Saint de l'Épée, qui venez d'arriver avec votre lignée des Highlands activée...
Qui pourrait résister à une telle tentation ?